锁定永世情缘_第十回

书号:28215 时间:2017/7/4 字数:15317

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　　伦敦琴娜睁大双眼，在晨光中凝视望着精致的

帐、以及帐上刺绣的伯爵的府徽记。第一次进⼊这个房间时，她是新嫁娘；一个月之后，她文君新寡，并且黯然离家。琴娜闭上眼，回想起和秦麦斯分别那天的情景。她原本并不希望发生那样的事；然而，她却没有任何办法可以避免它发生。他眼中的谴责以及不敢置信，令琴娜在回来伦敦的途中一直难过得直想哭。

　　他来到小木屋时，琴娜正在整理行李。听见外头的声响，她还以为是布柏西。

　　“我已经准备好了。”琴娜一面说，一面回头朝门口望过去，却发现麦斯站在进门处，英俊的脸上挂着一抹

人的笑容。

　　“太好了，宝贝，我…”他想必留意到琴娜的所应有些不寻常，因而并没有把话说完。“怎么回事，琴娜？”

　　“爵爷，我…我没有想到是你。”

　　“我说过要来的啊！”他笑着说道“很抱歉迟到了；但是，家里来了一位不速之客，我因而走不开。看情形，我刚才是⽩担心一切呢。”他朝琴娜整理了一半的行李箱着了一眼，表情显得相当得意及愉快“我已经有了答案，你愿意跟我一起回去！”

　　琴娜还没有得及回答，前院已再度响起脚步声。他俩同时转过⾝去，只见布柏西未经敲门便大步进来。两位男士显然都很讶矣谠方的存在，琴娜则因气愤和沮丧而恨不得大喊几声。

　　“他是谁？”两位男士不约而的地向她问道。

　　琴娜強迫自己鼓⾜所有力量维持起码的风度。“侯爵，这位是先夫的表弟布柏西，也是现任安斯⽩瑞伯爵。”见麦斯似乎对这一番介绍毫无‮趣兴‬，她于是继续说过“布伯爵，这位是伊凡康侯爵秦麦斯。”

　　“侯爵？”布柏西伸出一手，但对方却不予以理会。他稍露出一抹不悦的神情，随即走到琴娜⾝边站定。“侯爵，我们以前大概没见过。你怎么会认识琴娜的呢？”

　　琴妇的心突然一菗，因为她看见麦斯听到布柏西以教名称呼她之后的反应。

　　然而，麦斯口是说道：“我们是邻居，也是朋友。”

　　“是这样吗？”布柏西喃喃说道，并将视线望向琴娜。

　　她忽觉浑⾝涌起一股‮热燥‬“你⽗亲生前是一位收⼊微薄的老师？真滑稽啊！伯爵夫人。”

　　琴娜本已看布柏西不顺眼，再加上他的冷嘲热讽，真令琴娜恨不得狠狠咬他一口。“小时候，我过得很幸福。”

　　“住在这栋破屋子会幸福？”他冷冷地说道，随即望向麦斯“喔，对不起，侯爵，你想必便是她的房东。”

　　“不是的。”麦斯一个字、一个字地缓缓说道“伯爵夫人享有绝对自主权，可以自由来去。夫人，对吗？”

　　此时，一辆马车自小径上驶来，并在木屋门前停住。麦斯的视线由窗外转回琴娜⾝上“伯爵夫人，你正在整理行李，准备出门吗？”

　　“事情并不是你所想像的那个样子。”话虽如此，但琴娜心里有数，过去这十天里，麦斯已听过太多互相矛盾的事，实在很难教他再度盲目地信任她。

　　“你认为我的想像是什么？”他以不带任何感情声音说道。

　　“你在想，琴娜要跟我一起回伦敦。”布柏西不怀好意地揷嘴说道。

　　麦斯仍然望着琴娜“是真的吗？”

　　“我非回去不可，你知道…”

　　“琴娜！”布柏斯语带警告地打断她的话，并将手搭上她的臂膀。

　　麦斯双拳紧握，好似要冲上前掐死对方的模样，不过，他并没有这么做。“你回去，是出于自愿？还是有人強迫你？”

　　“当然是我自愿的。”琴娜一面回答说，一面以眼神哀求他别再

问下去。

　　“为什么？”他的口气极其強硬，丝毫不留一点妥协的余地。

　　琴娜如何能告诉他，说布柏西向她示爱，同时还表示要为她守口如瓶，以免她因谋杀而问绞，而琴娜这趟回去便是为着要替自己洗刷冤屈？

　　她知道，只要自己开口，麦斯绝对会

⾝而出助她一臂之力。但是，这件事牵扯过多，也太严重，琴娜有理由让他置⾝事外。她出⾝寒微，因此有关她的任何传言都有人相信。届时，万一她无法证明自己的清⽩而被判有罪，贵为侯爵的他，因为曾和她站在同一阵线，只怕名声也会连同受到影响。

　　“我必须暂时离开一段时间。”琴娜说道。她看见麦斯脸上闪过一丝痛楚，心里也不噤疼痛莫名。“不过，我会回来的。毕竟，这里是我的家。”

　　“我知道。”他的內心似乎在挣扎，但麦斯没有再多说什么。

　　“你打算于短期內返回伦敦吗？”琴娜忍不住问道。

　　“目前没有这个打算。我觉得乡间的清静很适合我的需要，尤其现在。”

　　“这么说的话，你将是第一个听到我们喜讯的人。”布柏西再次揷嘴说道，并伸手揽住琴娜的肩膀。“我已经说服琴娜答应嫁给我。”

　　琴娜拼命地将⾝体缩离布柏西的臂弯，但心里很清楚伤害已经造成。“爵爷，这不是真的！”

　　布柏西以责备的神情望着她“琴娜，一个钟头前，你令我相信，我至少还有儿分希望。”他将视线转向侯爵“女

真是一种天生矛盾的动物，但是，我们男人却无法不爱她们。你说对不对，侯爵？”

　　麦斯没有回答。

　　“我一定会回来。”琴娜默默的以

形说出这句话，她的双手紧握，连指节都泛成⽩⾊。

　　麦斯脸上的表情已不是琴娜用任何字眼所能形容的，其间掺杂愤怒、难受，沮丧，以及

惑。

　　“布伯爵，我相信她迟早会给你一个答案。”麦斯的声音里完全不带任何感情“我一心想娶某位‮姐小‬为

，但至今仍在等待她的答覆。”

　　琴娜并没有感觉到自己在哭，直到泪⽔沿着面颊滑落时，她才知道自己有多伤心。麦斯选在这个时候转⾝离去，她本想追去，但布柏西却抓住她的手迫使她留在原地。琴娜不知该如何是好，只得眼睁睁地目送麦斯离去。

　　她闭上眼睛，为着自己令心爱之人痛苦而羞惭不已。她已将两人最后一次的对话想过千百遍，多希望能改变其中的语句、次序，以及结果。琴娜多希望自己的反应够快、希望自己已有心理准备要面对他、希望自己在被布柏西找上之前便向麦斯倾吐爱意…

　　不，还是目前这样比较好。只要她再说一次“我爱你”麦斯铁定不会放她离开。然而，离开麦斯却是她生平做过最痛苦的事。

　　与布柏西返回伦敦的途中，他俩几乎没有

谈。布柏西并没有乘机占她便宜，反而一直很有礼貌地对待她。他一路上多半的时间都在沉思，令琴娜不噤担心，他是否已看穿她

本无意嫁给他？关于秦麦斯的事，他只提出过一个问题，便是琴娜和侯爵

不

。琴娜据实回答，声称时隔九年后再相遇，她甚至没有认出他。布柏西对这个答覆似乎很満意。但是，琴娜仍感不安。

　　他们于昨天晚上抵达伦敦。仆人替他们搬运行李，管家则将卧室里的壁炉生起火。他俩因而被单独留在伯爵府的前廊上。布柏西露出三天以来第一个笑容，并伸手碰她的脸颊“你今晚好好休息，我们明天再谈未来的计画。”他靠向前加上一句“亲爱的，别担心。新婚之夜时，我们便以摧毁我们那个小秘密的证据做为庆祝的方式。”

　　琴娜从骨子里觉得事情相当不对劲。布柏西紧称她的丈夫是中毒⾝亡。但是，是谁下的毒？目的何在？哈利死后，爵位由布柏西继承。如果下毒之人是他，现在又为什么要反咬琴娜一口？愈接近伦敦，琴娜便愈为深信，这一切问题的答案，都可以在伯爵府里找到。

　　布柏西并不爱她，这一点，琴娜有十⾜的把握。他所想要的，只不过是占有她，将她视为噤脔。然而，曾经沧海难为⽔，除却巫山不是云。她在麦斯怀里度过‮夜一‬之后，

本不可能容许另外的男人碰她，甚至连‮吻亲‬都不行。

　　“喔，麦斯。”她悄声说道“请你再忍耐一阵子，相信我，对我要有信心，我很快便会回到你⾝边。”

　　琴娜没有别的选择，在未来的几天中，她必须坚強起来，去查出谋杀一事究竟是真？还是假？如果真有此事，她必须设法找出元凶，洗刷自己的嫌疑。琴娜相信，这一连串事件的关键，便在老夫人⾝上。

　　她扯动叫人铃。一名女仆敲门进来时，琴娜已经梳洗完毕，并且穿上睡袍。

　　“早安。”她向端着餐盘的女仆说道。“老夫人醒来之后，我想马上去见她，⿇烦你务必记得告诉她。”

　　“喔，夫人，他们没有告诉你吗？”

　　琴娜只觉一阵凉意袭上心头“告诉我什么？”

　　“喔，夫人，两天前，老夫人病情转危，医生说她恐怕撑不过这个星期。”

　　“她的神智清醒吗？”

　　“夫人，我不知道。有一名特别护士在负责照顾老夫人，她不准下人进去。连平常与老夫人作伴的廉‮姐小‬也被辞退了。最近，进出伯爵府的人，只有医生和布伯爵。”

　　“我明⽩了。”琴娜假装正在把玩手中的梳子“老夫人访客的名单，是由谁来决定的呢？”

　　“是护士‮姐小‬。夫人，她可真是一位女暴君呢！”说到这里，小女孩忽觉失言，连忙以手捂自己的嘴“对不起，夫人！”

　　“没关系，你去下吧。”琴娜和颜悦⾊地说道。

　　小女孩迅速地转⾝离去。

　　用过早餐后，她很快地换好⾐服，准备前去探视病中的老夫人。来到紧闭的门扉前，她听见屋里有人在谈话。琴娜鼓起勇气轻轻一敲门，声音顿时消失。一会儿之后，房门被人从里面拉开一条

“什么事？”

　　对方说话的语调十分客气，令琴娜不由得端出女主人的架子。“我是安斯⽩瑞伯爵夫人，想过来看看我的婆婆。”

　　令她无比震惊的是、门里的女子丝毫没有让步的意思。“你今天不能见她！”

　　眼见对方便要关上门，琴娜连忙一脚踩在门槛上。“我再说一遍，我是安斯⽩瑞夫人，这是我的家，你若是再不讲理，五分钟之內我便可以将你赶出去。”

　　对方仅稍静默几秒钟便马上说道“我应伯爵本人之请而来，只有他才能开除我。”

　　“可别太乐观。”琴娜气呼呼地说道，但仍旧将脚收回来。“吃过午饭后，还得会再来；届时，我希望能进去看望我的婆婆、”话一说完，她便飞快地转⾝走开。

　　来到小客厅，她扯动唤人铃，一名仆役马上出现。“把马车开到门前，我要出去。”

　　“很抱歉，夫人，布相爵

代过，他不在时，任何人都不可以离开这栋屋子。”

　　“胡说八道。”琴娜说“这栋房子，以及这屋里的每一样东西都属于我：这个意思是说，你为我工作；所以，马上照我的吩咐去做。”

　　“对不起，夫人；但是，我上个星期才被布柏爵录用。”

　　琴娜这才想到，自己并不认得替她送早餐来的那名女仆；事实上，在所接触过的下人之中，她没有看见任何一张

悉的脸。

　　“莫非所有的仆佣人全换了人？”

　　“不是的，夫人，只有总管和男

仆役。”

　　琴娜心中暗忖，布柏西更换的全是男

仆役，因为男人力气较大，可以轻易地便制住女人。这个念头令琴娜不噤有一种心惊胆战的感觉，但她可不愿意让别人知道。

　　“算了，我捎个信回绝今天早上的一项邀请便是。”这虽是谎言，但对方却未必知晓。“我总还有寄信的权利吧！”

　　“是的，夫人。”

　　琴娜从⾝边的书桌取出纸笔在后坐下来写了一张短给‮行银‬里替处理事情的人，请他马上来一趟。她将信封以热蜡封妥后

给那名朴役“信封上有地址，马上派人送去，我急着等回音，收到之后马上送上来给我。”

　　“是，夫人。”那人将信接过去。

　　然而，琴娜却略感不安，因为对方连信封都没瞧一眼，令她不免怀疑这封信是否真能送到收件人的手上？琴娜踱到窗边眺望门外繁忙的市街，心里却担优着自己是不是已经步了陷阱？

　　自琴娜离去迄今已有四天，麦斯藉着矿场的事使自己忙碌不已。他刚从矿坑出来，据探勘人员表示，此矿蕴蔵丰富，只需少许投资便可动工开采，麦斯因而令他放手去做。

　　他独自一人走在宽阔的草原上，伸手自口袋里掏出一张短条。琴娜利用在途中暂停用餐的机会，央求客栈里的一位男士替她递

这封信，它在琴娜走后的第二天早上送抵布拉德园。信中的內容简洁且不带任何情感，但麦斯却无比珍惜上面的每一个字，因为它们全是琴娜亲手所写。

　　爵爷：

　　我必须勇敢面对自己的过去，请不要跟着我。你曾经问过，要怎么做才能弥补过去的错误。现在便是你表现的机会…请相信我。

　　娜

　　尽管麦斯还有许多疑问未曾得到答案，对布柏西存有不少怀疑；但是，他相信琴娜，相信她深爱着他。然而，他每天和自已挣扎，耐心一点一滴地被磨去。他吃不好、睡不稳，只因让琴娜离开自己是他一生中作过最困难的决定。事实上，他怀疑自己对这项决定还能坚持多久。

　　只要能多接近琴娜几分，他便已感到心満意⾜。因此，他搬进琴娜的小木屋里，感觉上两人之间的距离又拉近许多。麦斯认为，琴娜回来时，一定会先到小屋，他因此要在这里守候。

　　“两个星期！”麦斯气鼓鼓地说道“该死的琴娜，我给你两个星期的时间，届时你若还没回来，我一定要赶到伦敦去，亲手料理那个横亘在你我之间的男人。”

　　琴娜怀着忐忑不安的心情走进老夫人的卧室。三天以来，她一直未曾获准进⼊，新任伯爵

代，老夫人若是见到自己一心憎恨的儿媳，只怕病情会更加恶化。因此，连医生都不敢擅自违抗伯爵的吩咐。然而，布柏西今晚外出，再没有人能阻挡琴娜。

　　她等到护士‮姐小‬离开之后才悄悄来到门前；很幸运地，门一推就开，而且屋里没有别的仆佣。琴娜踮着脚尖来到老夫人的

边，只见她脸上毫无一丝⾎⾊。

　　老夫人忽然睁开双眼。

　　“是你！”她说道“你居然敢回来！懊死的，靠近一点！”

　　琴娜依言上前几步。

　　老夫人将她上下打量几眼“丫头，你变了！眼睛里的神情和以往大不相同，是谁令你产生如此的改变？”老天人忽然突如其来地⼲笑几声“你遇上一个男人，对不对？”

　　琴娜勇敢地

视她的目光“我一直住在丹佛夏的木屋中。其实，你早已知道，对吗？”

　　“我知道关于你的每件事！”老夫人回答道，嘴角并浮出一抹浅浅的笑意。“曾经，我知道所有的事！甚至连这屋里躲着几支老鼠都一清二楚，任何事都逃不过我的眼睛，从来没有人敢违抗的意思，直到…”

　　她突然一把抓住琴娜的手腕，力气竟还出奇的大。“你！你是我那个出⾝贫寒的儿媳妇，对不对？”

　　“是的。”琴娜疼得直皱眉。

　　“你来这里做什么？来看笑话是不是？”老夫人

着气说道，情绪显得很

动。

　　“老夫人，我回来不是因为害怕、生气，或是想伤害你。”琴娜平静地回答说。

　　“谎言！谎言！全是谎言了！”

　　老夫人突然一松手，同时重新躺回枕头上，目光望向天花板。“她自以为年轻、漂亮，以为可以将他从我⾝边抢走。但是，她错了！我告诉他，这个女人只不过是是一介村妇，没有家世！也没有背景！徒然具备一副妖娆的⾝材！但是，他却把的话当成耳边风，竟然把她娶进门！”

　　琴娜一动也不动地站着，心头那

弦却崩得好紧。

　　“哈利说，他不想娶一位门当户对的女子为

，免得婚后得带她穿梭于各种无聊的宴会之问。所以，他选择这个出⾝修道院的小丫头为

，以便他能将她带到乡下生儿育女，而他自己则留在城里继续享受人生。在他眼中，丫头属于他，如同一个默默听话的婢女。”

　　老夫人似乎全然不知

边站着另外一个人，她以指尖频频戳弄

单。“但是，哈利却上了她的当，她才不是什么温驯听话的小绵羊！她的那双眼睛，简直就和巫婆一样！她冷眼旁观，处心积虑要知道我们的各种秘密。我恨她！恨她！我一定要阻止这桩婚事，以免铸成大错！”

　　仿佛室內突然变冷似的，老夫人伸手将被单拉至下巴处“我应该害死她！”

　　“害死？”琴娜喃喃重复道“为什么？”

　　“我看见过哈利的眼神，”老夫人自顾自地继续说道“他⾝上透露着一股神秘的气息，连布柏西也注意到这种新的转变。我怀疑哈利在玩某种花样，而这个小丫头只不过是他手中的一枚棋子。但是，他却不肯告诉我实情。”

　　说到这里，老夫人咧嘴一笑“不过，为着新娘子的事，他还是不得不来请教我。他说那丫头怕他，甚至不肯和他接吻。我告诉哈利，他需要给小丫头时间去适应周遭的环境，然后两人才能开始过正常夫

的生活。我这么做，是希望也许能藉机说服哈利甩掉她。”

　　突然，老夫人的脸皱成一团，使她看上去像是已有一百多岁“我怎么会知道他居然在一个礼拜不到的时间里內心脏病发而⾝亡？”

　　琴娜弯下

“你确定伯爵是死于心脏病？没有别的原因？”

　　她混浊的双眸露出茫然的神情“当然有。他背叛了我，我是他亲生⺟亲啊！他竟然更改遗嘱，把所有的财产全部留给那个小

人！炳利一死，小

货成为我家的主人。这是我的家！所有的财产全落人一个村妇的手里。太迟了！炳利已经死了！太迟了！呜…喔，不！不！”

　　这突如其来的哀号令琴娜之一惊，她正想伸手去轻触老夫人，后者却猛地转过头，两眼瞪着琴娜“是你！你害死了他！”

　　琴娜顿时倒退几步。难道，布柏西已将心中的怀疑告知老夫人？琴娜还未问出口，老夫人的注意力己然移向别处，只见她望向天花板，眼神显得相当呆滞。不一会儿，她疲累地闭上双眸。

　　琴娜至此才深刻体会到疾病对老夫人所造成的影响。此刻，她只是一名可怜而寂寞的老妇人。琴娜正待转⾝离去，老夫人却在此时睁开眼睛“谁在这里？”

　　琴娜走回

边并弯下

，让烛光照亮自己的脸。“是我，老夫人。”

　　老夫人来来回回看了她几眼“你是谁？我认识你吗？不，我应该不认识。但是…我当然认得你！”她双眸直瞪“你是我儿子的寡妇，故意回来看我的笑话。”

　　“我不是来看笑话，”琴娜柔声说道“而是来妥协。”

　　“妥协？”她尖锐地说道“我为什么要妥协？我恨你，彻彻底底地恨你！我们之间

本不可能妥协！”她的嘴角浮起一抹

森的笑意“要我妥协便等于杀了我。等我⾝体好一点之后，我便会要你好看，我要亲手把你那双巫婆的眼珠子挖出来！”

　　琴娜听见她说出如此歹毒的话，不噤连连倒退好几步。很显然的，老夫人恨她至深，而且

本不可能改变。就算她与世长辞，也会带着这份恨意躺进棺材里。

　　“我们来谈谈布柏西伯爵。”琴娜没头没脑地冒出这么一句“有关我是否应该归还遗产一事，他是不是也有发表意见的权利？”

　　“宣读遗嘱时，那小子

本醉得不省人事。”老夫人冷冷一笑“哈利说过，那个小杂种不配当安斯⽩瑞伯爵。他之所以更改遗嘱，便是为着要惩罚柏西。如今，小杂种徒然拥有一个头衔，手里却一文不名。”

　　这个消息令琴娜颇为震惊，她因而更加贴近老夫人的脸问道“你这是什么意思？布伯爵除了头衔之外，难道没有继承为数可观的遗产？”

　　如嘲⽔般的泪⽔突然自老夫人的眼中涌出“我的…儿子！柏西以为我不知道！其实，我很清楚。”老夫人愈说愈

动。

　　“老夫人，你知道什么？”琴娜在她⾝边轻声问道。

　　她拚命‮头摇‬“不能说，不能让他起疑。我老了、病了，但依然能打败他！”说到这里，她忽然拱起⾝子，眼珠子几乎要突出眼眶之外。张着口，但她却发不出一点声音。

　　琴娜连忙扯动叫人铃。但老夫人却在此时有如怈了气的球颓然地跌回

上，两眼依然圆睁，眼神依然呆滞。

　　不一会儿，布柏西匆匆推门而⼊，⾝后跟着那名护士。“发生什么事？”他⾼声问道。

　　琴娜毫无惧意地转⾝面对他“老夫人昏过去了。”

　　护士冲到

边，掀开被单，将耳杂贴在老夫人

前。“她还在呼昅。”护士说道“但是气息相当微弱，最好是请医生来一趟。”

　　“那么就快去呀。”柏西一面说，一面朝琴娜招招手。

　　琴娜回头望一眼老夫人僵直的⾝躯，然后极不情愿地跟在柏西⾝后来到走廊上。

　　柏西将她拉到一边，嘴角有着一抹诡异的笑容。“你和老夫人谈过话吗？从你的眼神看起来，你们谈过了。她告诉你什么？”他用力抓住琴娜的手臂“她说过些什么？”

　　琴娜冷冷地看着他“马上放开我。”

　　他脸上的笑意有些僵硬，但仍旧松开了手。’那是当然，亲爱的表嫂。你惹得她心情很不好，对不对？说不定，你这么做正好帮了我一个大忙。我们下楼去吧，晚餐已经准备好了。”

　　“我不饿。”琴娜瞧一眼他浑⾝奢华的装束“我听说你要出去赴宴。”

　　他的笑意更削减几分“所以你就不顾我的吩咐闯进她房里？我刚才是出去了，但是，因为想你，所以又回来了。”他轻轻摸一下琴娜的臂膀“下楼来陪陪我，我们已经有好几天没在一起。⾝边少了你，我真是分分秒秒都坐立难安。”

　　他的这一番甜言藌语，直教琴娜听得寒⽑倒竖但是，琴娜还是跟着他来到楼下，以免柏西因此生疑。此外，她需要时间思考一些事情。

　　晚餐桌上，两人都没有说话。饭后，两人手中各自端着一杯酒。柏西直到此时才打破沉默“琴娜，我们必须把⽇期敲定。”

　　琴娜隔着长型餐桌朝他望去“什么⽇期？”

　　“结婚的⽇期啊。”他笑着说道。

　　琴娜意识到他已经喝了不少酒。“结婚一事

本是不可能的。”她故意停顿了半响，见他脸上的笑意消失殆尽后才继续说道“老夫人病情危急，而我还在服丧之中，我们应该起码在一年之后才谈结婚的事，否则只怕会引起别人的闭言闭语。”

　　令琴娜万分意外的是，柏西竟然只是简单地回答说“亲爱的，你说的也许有理；我们也许应该再等一阵子才举行正式的婚礼。但是，你应该很清楚我对你的感情。”此时，他眼中渐渐浮现出一团情

之火。“我可没办法等到一年后才和你上

。”

　　琴娜垂下眼睑，希望对方以为她害羞。“爵爷，请你替我想一想，我需要时间来认识你。”

　　这个答覆似乎令他很満意。柏西咯咯笑着说道“琴娜，时问不是问题，但却不能太久。我一定会倾囊相授，当我们结婚那一天，你将会是全英国功夫最

的新娘。”

　　琴娜没有说话，怕的是自己会怈漏心中的想法。从老夫人那里，她已获得一些蛛丝马迹。利用晚餐的时间，她思前想后，终于为谜团找到答案。布柏西为着能继承爵位因而害死自己的表兄。几天前，汤学比拿文件要她签字时，琴娜曾惊讶于伯爵家产的丰富。如今，她总算明⽩，伯爵定是在遗嘱中指明将一切未经设定抵押的财产全部留给琴娜；柏西除了爵位之外，几乎没有分配到什么财产。只要将琴娜娶到手，财产便全成为他的…届时，琴娜相信自己势必也会遭到他的毒手。

　　她站起⾝“爵爷，我有点疲倦，原谅我先行告退。”

　　餐厅的门突然被人用力推开“她死了！老夫人死了！”护士‮姐小‬喊道。

　　琴娜和⾐躺在

上。

　　老夫人的丧礼于午后在雨中完成，琴娜从头到尾都没有掀起厚重的面纱。仪式过后，她伪称头疼回到房里，耳边仍可听见楼下宾客的嘈杂声。时间还不到八点，琴娜必须耐心等下去。

　　藉着寻找鞋油的机会，她从佣人房里愉得一把万能钥匙。琴娜不打算携带太多行李，况且，手边仅有十镑现金，

本请不起马车送她回丹佛夏。她阻止自己去想未来的路是何其艰险，眼前的当务之急，便是她必须逃出去。留在此地，她不仅是囚犯，而且还有可能有

命之优。自那夜从老夫人房里出来之后，支撑琴娜继续奋斗下去的唯一力量，便是她知道伊凡康侯爵还在等着她。

　　两人再度相见时，琴娜不会在乎他说什么，也不在乎他是否生气，或是以言词讥讽她。因为，琴娜明⽩，自己已毫无保留地爱上他。只要麦斯还肯接受她，琴娜不会提出任何要求，她愿意回到他的怀里。麦斯只需轻轻一吻，便能治愈她所有的痛苦和创伤。

　　耳边突然传来由远而近有马车声，琴娜连忙起⾝掀开窗帘一角向外眺望。只见铁门外停着一辆豪华马车和四名骑士。他们穿着制服，手里还有

。车门开处，走下来一名⾝穿皇家司法官服装的男士。一看之下，琴娜立即明⽩这幕景象所代表的意义。这些人是来抓她的！

　　琴娜知道是谁告发她，除了布柏西，不会有第二人。莫非，他早已知道老夫人怀疑是他害死了哈利？所以，在老夫人还活着的时候，他一直没有表示哈利之死其实另有文章？相反地，他期盼藉由婚姻使得凌家的财富重回他的怀抱。

　　但是，如今老夫人已死，世上无人会怀疑他曾犯下令人发指的罪行；因此，他打消了娶表嫂为

的念头。反正，琴娜百口莫辩，全伦敦不会有人相信她是无辜的。

　　琴娜匆匆离开窗边，抓起斗篷和钱包便穿过更⾐室，从相邻的另一间卧室溜到走廊上。她原先便已将自己卧室的门自外反锁；现在，她再锁上这扇门。如此一来，她便可为自己多争得一点宝贵的时间。

　　躲在楼梯口的

暗处，她看见司法官和两名士兵进⼊大厅，布柏西亦自酒吧间走出来，⾝后跟着一群前来吊唁的宾客。

　　“这是做什么？你们莫非不知道伯爵府正在办丧事？”

　　司法官脫下帽子，并未被布柏位吠咄

人的语气所震慑。“爵爷，很抱歉前来打搅你；但是，事情急迫，我们不能等。我今天来，是奉命逮捕府上的一名人士。”

　　“逮捕？”布柏西⾼声问道“你们要逮捕谁？”

　　司法官看一眼手中的文件，然后提⾼声音宣布说“有人检举安斯⽩瑞伯爵夫人凌卫琴娜触犯谋杀罪。”

　　厅內顿时响起一阵嗡嗡声，人人面露惊异之情。琴娜听见布柏西以清脆的嗓音说道“这简直是胡闹！她杀了谁？检举人又是谁？”

　　“爵爷，事关机密，恕难奉告。”司法官以相当正式的口吻说道“伯爵夫人被控谋杀，而她杀害的对象，便是前不久才去世的安斯⽩瑞伯爵，也就是她的丈夫。”

　　一听完这几个字，琴娜马上转⾝从平常供佣人使用的楼梯来到屋后，耳边并还听见一大群人冲上大厅楼梯的声音。她以钥匙打开后门，接着便在街上拔⾜狂奔。原先，她以为自己只是逃离布柏西的掌握；此刻她却知道，自己今夜的行动实际上等于是逃命。

　　由于刻意绕道，琴娜花费整整一个星期才回到丹佛夏；行程中的最后两天，她手边的旅费已然用罄，不但没钱搭车，更没钱吃饭住店。琴娜于是坐在一辆马车的车顶，忍受风吹、⽇晒和雨淋；夜里，她藉着替客栈老板搬运燃换得借宿的地方。至于饥饿，她以拚命晚口来抵当。

　　薄暮时分，她下车朝布拉德园方向步行。约莫一英晨里之后，她感觉到

口愈来愈愈痛，喉咙和肺里似乎有火正在燃烧。雨丝顺着双滑进她的⾐服里，每走一步，脚底便传来‮擦摩‬的疼痛。

　　夜幕笼罩大地，雨势稍歇。琴娜在一片漆黑中，

本看不清四周的景物。又过了一个小时，她才奇迹似地看见远处有一缕金⾊的光辉，布拉德园的形影映着秋⽇的天空，显得比⽩书时更为黝暗和庄严。

　　眼看着‮全安‬已在唾手可得之处，但她的双脚却比铅锤还重，浑⾝的肌⾁已酸疼得近乎⿇木。她強迫自己朝灯火处前进，途中不知跌倒过多少次，多少耝糙的石粒陷进她的膝头和掌心。琴娜一会儿哭、一会儿笑，每一次呼昅都在提醒着她，肺部可能已经有问题了。

　　历尽历尽艰辛，她总算来到布拉德园的大门前。琴娜连站立的力气都没有，只好靠在紫杉树上等人来开门。然而，整栋屋子静得出奇，除了大厅中传来几许闪动的光亮，其他地方全是漆黑一片。

　　琴娜一边

着气，一边在黑暗中等着，同时还得勉強庒抑难受的咳嗽。不知过了多久，她逐渐察觉到花园中有光线传过来，而且还有悠扬的音乐声，琴娜非常确定自己听见有人正以弦乐器演秦着小步舞曲。

　　乐声悦耳而充満

乐，琴娜不由得举步朝花园边走去，并探头朝里张望，只见园中正有一对男女翩翩起舞。他们不但舞步特殊，连穿着也和琴娜平素所见的人大不相同。她从两人的服装和容貌上立即认出他们是谁；因为，这两人的画像便挂在布拉德园的大厅进门处。更有甚者，这位女士正是那⽇在降神会上琴娜所见到的鬼魂。琴娜并不觉得意外、害怕，犹豫，她展开双臂冲向门口“救救我！求求你们救救我！”

　　琴娜未曾察觉脚下踩到一颗六⾊明

却柔和的光晕。一转眼，她已倒在地上。琴娜将脸颊贴向冰凉的石板地面，闭上双眼，她看见麦斯麦那张含笑的脸。

　　“她死了吗？”夫人问道。

　　“死人不会流⾎。”将军不耐烦地说道。他抱起琴娜，并拭去她脸颊上的⾎迹。“夫人，站开一点，你把光线都挡住了。”

　　夫人随即挪开几步。“你早知道她要回来！所以才会在离开将近两个星期后，单单挑上今天晚上来到这座花园，对不对？你为何不早点告诉我呢？”

　　十分欣赏的神情将她上下打量几眼“庒抑过久，反而使肠胃奇佳。既然你以如此热情的方式表达

之意，⾝为绅士的我，又怎么好扫你的兴呢？总而言之，夫人，我庒

儿忘了这件事。而且，我并不知道她会在今晚回来，更不知道她会以如此戏剧化的方式回来。”他低头望一眼怀中半昏

的女郞“她差一点害自己丧了命。”

　　夫人轻触琴娜的脸颊，神情顿时紧张不已。“天啊，她在发⾼烧呢！她究竟出了什么事？”

　　将军气鼓鼓地说道“你已不再从钥匙孔偷听了吗？昨天，那名士兵来的时候，你在哪里？这丫头因为谋杀亲夫的罪名被逮捕。”

　　“噢，原来是这件事。”她耸耸肩“麦斯自会有办法摆平此事。”

　　将军忽然一皱眉“对了，他去哪里了？”

　　这时，琴娜突然咳起来，声音里的痛苦连这一对鬼魂听了都觉得于心不忍。他俩合力扶起琴娜，让她能稍稍

口气，一阵急咳过后，她筋疲力竭地倒回将军怀中。

　　“我们得将屋里的人弄醒！”夫人说道“我去设法让仆役到花园来，以便他能发现这个孩子。”

　　将军摇‮头摇‬“你若是那么做，她铁定会被捕。不，我们必须等到麦斯回来。这孩子究竟跑到哪里去了？”

　　夫人没有回答。她为着将军的故意冷漠而情绪低落，因此常常一个人在花园中逗留好几个小时，

本未曾留意屋子里所发生的事情。“为了麦斯，我们必须救她，以便她能活着，并好好地去爱麦斯，你我也才能长相厮守。你怕被传染喉头炎吗，将军？”

　　“如果出手救她，我们必须担负极大的风险。”他以警告的口吻说道“她若断气，我们说不定会连鬼魂也做不成。”

　　“所以她非活下来不可。”她以甜腻而温柔的口吻说道“将军，快将她救活！”

　　他气呼呼地咒骂一声“你实在真过分！”接着，他又无可奈何地说道“好吧，你对治病一事懂得多少？”

　　“虽然不多，但应该还算够。”她轻蹙双眉“啊炳，我想起来一种可以帮助她退烧的方法。”她‮奋兴‬地叙述着这个方法需要哪些葯材。

　　“等你将所有的材料都搜集好，只怕已是一个星期以后的事。你快去厨房找找看；夫人，动作要快！”

　　夫人连忙照着他的话去做。将军抱起琴娜，举步跟在夫人⾝后朝主屋后面的墙壁走去，却发现琴娜的⾝体无法穿过那⾜⾜有四尺厚的石墙。

　　“我真是老胡涂了！”他嘀咕着，然后转个⾝，和正常人类一样利用门扉进⼊屋內。

　　昅气！懊死的你，快昅呀！

　　琴娜张开眼，发现自己正望着一张陌生的脸；对方似乎很生气，琴娜不噤有些害怕。

　　“我是不是和你一样已经死了？”她忍住喉头的疼痛轻声问道。

　　他没有回答。琴娜这才发觉，自己说话的声音简直有如蚊纳。此时，一阵恼人的咳嗽突然袭来，

得琴娜不但无法呼昅，甚至连喉咙也如同着火般的难受。她缓缓闭上双眼，只觉眼前一团火红，而且⾝体愈来愈轻。

　　将军，她会死吗？

　　天杀的，当然不会！麦斯经过长时间的考虑才决定选择这个女孩，我可不想多事地为他另外找一个。

　　可是，她病得不轻啊！

　　懊死，夫人！把你那张哭丧的脸拿开！我说，她一定可以活下去！

　　琴娜感觉到有人将她抱起，并強迫她张嘴喝下一种温暖的

体。此人有时甜言藌语地哄着她，有时却又破口大骂。时间一分一秒地过去，

替出现的几度半昏

之后，她坠⼊一连串的梦境之中。

　　她在法庭之中，已经被判刑问绞。麦斯也在场，脸上布満痛苦的神情。琴娜不愿被他目睹自己的屈辱，她大声呼叫要麦斯离开，但他却仍然留在原地。吊索在风中摇摆，琴娜知道那是为自己所设。麦斯再一次来到她⾝旁，鼓励她务必坚強起来，勇敢地和惊慌及恐惧作战。

　　琴娜喉间的绳索愈来愈紧，甚至已陷进她的肌肤里，令她

本无法呼昅。这时，他再度在她眼前出现，柔声安慰着她，并保证会将她带离痛苦、伤心孤寂。

　　她尖叫、挣扎，但仍旧无法昅进一口空气。四周除了一望无垠的空间之外，什么也不存在。接着，一片‮大巨‬的黑幕自天而降，甚至连梦境亦无法穿过它。

　　琴娜不只一次想放弃呼昅，然而，窒息的痛苦却愈来愈糟。她觉得自己似乎已沉⼊⽔中，说不定会和⽗⺟当年一样溺⽔而亡。她张口尖叫，但却没有一点声音。接着，一双強而有力的手从后面伸过来将她抱住。

　　“我不想死！”她哽咽地喃喃说道“麦斯在哪里？我一定要告诉他！在我死之前，我一定要告诉他！”

　　就在这时候，他那张英俊的脸孔出现在她眼前，眼神中所散发出来的温暖胜过千万支蜡烛。琴娜周⾝冰冷，但心头却有着一股暖意；因为，她満心爱着眼前的这个男人。

　　“麦斯！”她轻声唤道，不去理会开口说话所带来的疼痛。

　　你必须活下去，琴娜，我要你活下去，如此我俩才能永远地厮守在一起。

　　“永远厮守。”琴娜重复说道。她感觉到颊边有泪，但却不知是自己的、还是他的。“永远。”她再说一遍。“求求你，吻我。”

　　他的嘴

清凉而柔滑，像是由丝缎裹里着的大理石。而且，在两人的

接触之后，琴娜似乎可由他的呼昅之中得到空气。她感觉自己浑⾝都在放松、疼痛也渐渐减轻，连黑暗亦不复令人紧张害怕。有麦斯在她⾝边抱着她，琴娜一定可以活下去。

　　“我爱你。”一吻既毕，琴娜喃喃说道。

　　孩子，他也爱你。现在，亲爱的孩子，好好休息吧，你的麦斯会希望见到你健康又美丽。

　　不一会儿，有人将汤题轻顶她的双

，琴娜顺从地张开口，只觉温热的汤汁缓缓流⼊她⼲渴的口中。

　　再多喝一点。

　　琴娜近乎机械化地照着这个声音的吩咐张口、呑咽。只要麦斯在她⾝边，琴娜愿意做任何事情。为了他，琴娜不能死。

　　现在已接近万圣节的开始，你莫非忘了这意味着什么吗？

　　没有，夫人，我没忘。今晚，烟火、喧闹、饮酒及演秦号角等事将一一登场。

　　亲爱的将军，也是一年之中唯一的一个晚上，我们能够以⾎⾁之躯现⾝。

　　夫人，你毋需提醒我；命运之神自会安排一切。

　　我知道你担心那个女孩；我们能怎么做呢？

　　我们已经尽了力。夫人，现在你我必须走开，他们年轻人的事，不妨顺其自然吧！

　　琴娜在半睡半醒时，已经听惯这些声音，因此早已不去想究竟是谁在说话问题。此刻，她听出声音里有着急切的意味，令她不由得想看看他们，也想和他们说说话。然而，她张开眼睛时，却发现⾝边

本没有人，只有墙上的一

蜡烛正在发出微弱的光亮。

　　琴娜的心跳渐渐加快。他们一定就是布拉德园里的鬼魂！罢才她所听见的声音，是他们在说话吗？

　　此时，一股清风拂上她的面颊，令她忍不住落下泪来。她听见有个声音在说话，又轻、又柔，琴娜几乎不敢确定会不会只是自己在想而已。

　　千万不要气馁。

　　琴娜不清楚自己是睡、是醒；是生、是死；不过，她有着一股如释重负的感觉，并再度沉沉⼊睡。这一次，她没有作梦，也没有咳嗽。

　　ocr注：ocr的內容到这里就结束了，其他事项，请参见

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