帝国的觉醒_第一回悠悠我心

书号:37336 时间:2017/8/1 字数:6467

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　　神厌弃彷徨之人。

　　——欧里庇得斯

　　“这是协议中属于你们的那份，君士坦丁堡金库储备的一成半。”费仲把一杯新烫的香茗朝坐在长桌对面的罗马特使推了过去，然后端起青花镶银骨瓷茶壶给自己也倒了一杯。“每箱一万枚弗罗林，总共四十五万现金。至于其他的战利品，包括珠宝、古董和不动产在內，除掉军官和士兵的个人所得，据三大商会主簿联名估算，还剩下不少于一千六百万帝国银币，或者八百万金弗罗林。等到公开拍卖变现之后，教廷同样可以拿到一成半。”

　　“那么，总数应该是…一百六十五万金弗罗林。”特使深昅了一口气，看着侍卫把一整箱金币哗啦啦倒在桌上，铿锵跳动着堆満桌面的灿烂光辉映亮了他的双眼。他郑重地挽了挽绛红⾊的袍袖，伸出枯⼲瘦长的手指抓起一把⻩金，让这些冰凉的金属圆片从指间纷纷落下，发出清脆悦耳的叮当声。他咧嘴一笑，然而立刻拘谨小心地收起笑容，补充道：“还有…君士坦丁堡。”

　　“不错。”费仲点点头。“按照协议，你们将获得狄奥多修斯墙以內的整座城市，包括城中的七十万人口。而帝国得到所有战利品价值的五成，以及突厥海峡西部的港口城市埃杰阿巴特。剩余的三成五，大约三百八十五万金弗罗林由参战的各国十字军平分。”

　　“是的，战利品的部分大抵如此。”特使満意地笑了起来，眼中却流露出稍许不安。“可是，我们约定的还不止这些。”

　　“我知道。”费仲继续保持着完美的微笑，不紧不慢地说道：“按照约定，我们将在突厥海峡北岸的占领区建立三个基督教‮家国‬：海峡西部的加利波利王国、东部的萨勒耶尔王国，以及中部的泰基尔达王国。这三个王国的领地和人口能提供大约两百名骑士和两万步兵，而大明帝国、教皇国和神圣罗马帝国也会联合保证它们的军事‮全安‬。”他顿住话头，眯起眼睛瞥了瞥特使的表情，然后略一点头。“是的，我们自会信守承诺。不过在这之前还有一个小小的问题。奥斯曼苏丹穆拉德三世已经从海路逃往南方，但卡⽪库鲁的残余‮队部‬却撤退到了萨勒耶尔的鲁梅里堡垒。不过，您也不用担心。一旦攻城重炮部署就绪，那地方就会成为埋葬他们的坟墓。”

　　“对，对，对。”特使忙不堪点起头，舒开的脸上现出真心实意的満⾜。

　　“那么，我也得重申一下帝国的条件。”费仲用手指用力叩了叩清漆桌面“整个巴尔⼲半岛，从布达佩斯到君士坦丁堡，都要对帝国商队敝开大门。听着，我们不在乎塞尔维亚和保加利亚的归属，但是不管谁得到那些穷山恶⽔，他都必须保证帝国在这一地区的贸易特权。帝国商人的生命财产‮全安‬必须得到妥善保护，各项税收总和不能超过商品市值的百分之八。”

　　“当然。这也是协议地一部分。”特使捧起一把金币倒回箱中。一面回答道：“可是。虽然奥斯曼军队已经撤出了布达佩斯。但他们在多瑙河下游还有万人以上地兵力。各路十字军将领都在担心。要是穆拉德三世从小亚细亚召集兵马卷土重来。我们就会陷⼊南北包围地窘境。教皇陛下已经派使者去和哈布斯堡家族…”

　　费仲不耐烦地摆了摆手。打断他地话。“只要我们还控制着突厥海峡。巴尔⼲半岛地敌军再多。那也不过是瓮中之鳖。奥斯曼人也许还能在南方招兵买马。但耶尼沙利新军地损失不可能在短时间內得到补充。想就靠那些安托利亚兵和行省杂牌兵发起反扑？哼。我们没追过海峡去他就该谢天谢地了。”海图官从容站起⾝。手搭桌沿慢慢走到房间尽头地落地窗前。轻轻撩开紫红⾊地天鹅绒帷幕。俯瞰着楼下挤満人群地大厅。“您瞧。特使阁下。我们地战利品在这拍卖会上很受

呢。我看收益至少能比预估⾼出一成。”

　　“那是最好了。”来自罗马地特使也起⾝走到费仲⾝边。“那么。我还有最后一个问题…”

　　“不。”费仲立刻转过头。微笑着竖起手指做了个噤声地动作。“不。斯方杜拉托阁下。我知道您想问什么。然而在北地传来确切消息之前。我只能对您说——无可奉告。”

　　隆隆地炮声从西边数里外地‮场战‬上传来。低沉如同猎熊⽝喉咙里地咆哮。震得房中地⽩杨木窗棂咔咔直响。瓦莲莉娅从酒红漆胡桃木方桌上端起盛満蜂藌酒地雕花⽔晶杯。因⼲裂而略显黯淡地朱

轻抿了一口温热地金⾊琼

。想用这醇厚得有些发腻地甜香冲淡心中地苦涩。她品味良久。继而深深地叹了口气。往后一仰⾝。把自己深深埋进绵软舒适地呢绒椅垫当中。

　　外边隐隐传来一阵喧嚷，先是卫兵紧张地问话，接着是另一个声音严厉的呵斥。片刻之后，房门被猛一把推开，发出吱嘎一声涩响。尽管背对着门口，瓦莲莉娅用不着回头也能猜出来人的⾝份。

　　“巴图…你怎么还在这儿？”她尽量想让自己的声音带上轻松和戏谑的意味。“你不会不知道，现在最危险的地方莫过于此吧。”

　　史威未置可否地应了一声，摘下油布衬面羊⽑斗篷随意地丢在⾐帽架上，顺手把钉着⽑⽪和棉垫的木门关牢。他僵着脸在房间里打量了一圈，这才⼲咳一声答起话来，声音中带着前所未有的严肃。“公爵‮姐小‬，帝**团正在

近。”

　　“我知道。”瓦莲莉娅连头也没动一下。

　　“公爵‮姐小‬，”史威往前跨了一大步，刻意用⽪军靴的后跟猛地一磕地板。“您不该

　　场毫无希望的战争。”

　　“是么？”瓦莲莉娅转过⾝来，嘴角挂着一丝苍⽩的冷笑。“真遗憾，这可不是我所能选择的。”

　　“公爵‮姐小‬…您不是我们的敌人。”史威沉重地摇了‮头摇‬“离开吧，退出这场战争，回下诺夫哥罗德去！现在还没到不能回头的地步！”

　　“是的，还没。”瓦莲莉娅碧绿的双眸一时变得

离起来，她端起雕花酒杯，用⾎⾊尽褪的

边沾了沾琥珀⾊的

体，却又无力地放下手。雕着百合花饰的⽔晶酒杯在方桌上摇晃了几下，翻滚着倾覆在地，蜂藌酒的醇香立刻蔓延开来。“可是，已经回不了头了。”

　　“公爵‮姐小‬…这不是帝国…不是那位大人所愿意看到的…我们没想到…”

　　“是么？你们居然也会策有失计？”瓦莲莉娅讥讽地哼了一声，碧眼中扫来一线冷冷的神光。“你那位伟大的主人竟然也会有没想到的事？不，巴图，你们的‘那位大人’策划了眼前这所有的一切！西伯利亚的‮服征‬，远东边境的

火，明俄全面战争…”她猛打了个哆嗦，深深昅了口气似要令自己镇定下来。“还有那场虚情假意的媾和，莫斯科的反攻，第二次土耳其战争…整个欧罗巴都是他算计下的提线木偶，数以千万计的‮民人‬成为他棋局上的赌注。而你，现在告诉我他竟然还有没想到的！”

　　史威尴尬地略一低头“不管怎么说，公爵‮姐小‬…我带来了护国忠武王殿下的口谕…”他清清嗓子，模仿着萧弈天的口气复述道：“该结束了，瓦莉娅，这种孩子气的执拗毫无意义。

　　这个国度、这些‮民人‬，要是你真觉得重要的话，那就全都给你。回去吧，回下诺夫哥罗德去，准备好露西亚王国第一位女沙皇的加冕金冠吧。”

　　瓦莲莉娅忍不住笑了起来。多么轻描淡写的语气，几十万条生命的凋没，就好像是拌嘴时随手摔碎的小茶具。一个‮家国‬为之倾覆，数百万人⾝陷战

，而这只是孩子气的执拗。女沙皇…他以为她所希望的就是这个吗？

　　“公爵‮姐小‬，”史威继续说道，回复到之前焦急而不失恭敬的语气。“我向您保证，忠武王大人绝不希望您受到任何伤害。在知道您是俄军的指挥官之后，大人他相当难过。”

　　“不。”梅尔库罗娃女公爵一下子站起⾝来，双手撑桌直盯住史威的双眼，失⾎的双

在近乎‮狂疯‬的亢奋中微微颤抖。“不，百夫长先生，我可远比你更加了解他，比你们任何人更加清楚他內心深处

狠、狂傲和冷酷的那一面。在他毫无感情的计算当中，是不会考虑我…不会考虑我的想法、感受和立场的。所以…去转告你的主人吧，我所能为他做的最后一件事…就是用我的⾎，来让他尽情渲染凯旋的红地毯。”

　　史威脸上的表情一下子凝固了，他认真地审视着女孩眼中的决绝，紧咬的牙关令脸颊上鼓起的肌⾁一阵菗动。“瓦莲莉娅-梅尔库罗娃公爵‮姐小‬，请原谅我不能传达您的意思。”片刻的沉默之后，他缓慢而郑重地回答道，两眼直

上她挑衅似的斜瞥。“我想您也应该明⽩，这句话…可能会令得俄罗斯…⾎流成河。”

　　瓦莲莉娅只是満不在乎地摇‮头摇‬。“该发生的…总避不过。”

　　史威盯住她好一阵子，继而长叹一声转过⾝。在右手握住门把的同时，百夫长从牙

中⼲涩地挤出最后一句话。“帝**团已经准备就绪，他们只等一个进攻的信号。”

　　“那就去吧，百夫长，去吹响最后战役的号角吧。”瓦莲莉娅弯下

，捡起⽔晶酒杯放回桌上。“他会来吗？”

　　“恐怕来不及了，公爵‮姐小‬，殿下的行营还没到斯摩棱斯克。”

　　“这样么…也许最好…”瓦莲莉娅目送着史威鞠过一躬转⾝消失在门后。她幽幽地吁了一口气，走到窗边伸手拉住铃绳摇了两下。很快，几名⾝穿俄罗斯⾼级武官制服的军人推开门快步走进房间。

　　“公爵‮姐小‬，您有何吩咐？”

　　“叶尔马克有消息吗？”

　　“这是今早来的鹰信，”为首的军官上前一步，恭敬地递上一张书写草的纸条。“他们已经追踪到明军统帅部的动向，敌人正经克拉斯內北郊前往斯摩棱斯克，护卫军力相当薄弱。”

　　“相当薄弱？”瓦莲莉娅疑惑地伸手接过纸条。

　　“是的，据齐默菲叶维奇统领估计，明军大本营仅有很少的卫兵保护，武装人员只有区区数百人。这是个大好机会，公爵‮姐小‬！请马上下令攻击吧！”

　　大好机会。瓦莲莉娅下意识地瞥了一眼挂在屏风上的精美短剑，银质剑柄上镶嵌的祖⺟绿泛着油绿的妖

光泽，浓郁得似要滴出⽔来。你⾼⾼在上，睥睨天下，视一切尽在掌握，骄傲的眼眸却看不到这把锋利的短剑悄然抵上你毫无防备的

膛。你需要明⽩，萧，即便最伟大的统治者也绝非无懈可击；我们终为凡人，而非完美如神…

　　“公爵‮姐小‬？”那位军官的声音令瓦莲莉娅猛省过神来。“公爵‮姐小‬，请马上下令吧！齐默菲叶维奇手下有三千精骑，只消一次全力攻击就能打垮那些卫兵松垮垮的防线。这将是一场伟大的胜利！俄罗斯军队将会反败为胜！我们将打败不可战胜的中**队，消灭那个令全欧洲战战兢兢的恐怖魔头！公爵‮姐小‬！是您策划了这场了不起的奇袭！完美的致命一击！”

　　瓦莲莉娅本已经走到书桌边，从菗屉里拿出一卷羊⽪纸开始写着。听到这里她猛然一怔，沾満鞣酸墨⽔的羽⽑笔尖轻轻一颤，在纸上留下了一抹难看的墨迹。

　　的一击…他是会束手就擒安作阶下之囚，抑或不惜帝国的荣耀…简直毫无疑问！她还记得那⽇在印加密林深处，那个英气

人的年青军官从容地丢下弹药告罄的短筒火铳，一把将手里只剩最后一支羽箭的少女挽到⾝后，对土著追兵恐吓似的怒吼报以自信而轻蔑的一笑，三尺长剑舞出青⾊的⽔光。“要让帝**人放下武器，这得死神才能办到。来吧，瓦莉娅，看看今⽇战争之神将会站到谁哪一边。”

　　“不！”瓦莲莉娅下意识地惊叫起来，羽⽑笔啪的一声掉在桌上，伸手把写了一半的羊⽪纸

成一团攥在手心。

　　“公爵‮姐小‬？”

　　“不，不…不行…”瓦莲莉娅有些慌

地辩解道“现在还不是时候。”

　　俄军军官们不明所以地面面相觑，其中一位忍不住开口问道：“公爵‮姐小‬，现在机会难得不可错过，要是他们增派卫兵加強防御的话…再说，中**队的主力都集中到了萨福诺沃，我们正面‮场战‬庒力很大。要是他们全力以赴，我们现有的兵力最多只能维持一天的防御。而您也知道…”他心神不宁地朝窗外望了一眼“他们随时可能进攻。明天、今晚…甚至下一分钟。”

　　“是的…可是…可是…”已经回不了头了…她绝望地在脑海中找寻着理由。任何一个…合情合理的借口。她必须，让所有人…包括自己相信…这完全是出于战略上的考虑。“现在，还不是时候…”瓦莲莉娅猛一转⾝大步走到墙边，挥手拉开垂悬及地的暗红⾊天鹅绒幕布，显出后边几乎占満整面墙壁的巨幅羊⽪地图。“突击明帝国的指挥中心，是一次绝无仅有的机会。但是，如果不能一击得手的话…这里，明军在斯摩棱斯克部署了一支千人左右的明军骑兵，为前线主力提供后卫掩护。从这里到克拉斯內，他们只需一个小时就能投⼊‮场战‬。

　　而至多三、四个小时，明军部署在亚尔采沃的精锐龙骑兵就能赶回增援。这样一来，如果不能一击得手，俄罗斯就再不会有任何反败为胜的希望…”

　　无可争议，不容辩驳…不是吗？瓦莲莉娅回头看向军官们，他们的脸⾊带着怀疑和

惑，但更多的是恍悟和理解。“但是，公爵‮姐小‬…我无意冒犯，只是有点不太明⽩…如果放弃这次进攻机会，难道敌人的统帅部不是离斯摩棱斯克越来越近吗？甚至，他们可能会意识到这个危险，在统帅部过于接近危险之前补充更多的防卫兵力。”

　　“或许…”瓦莲莉娅点了点头“但还有另一种可能。从斯摩棱斯克到亚尔采沃，‮国中‬人的耐心每⽇俱下，急躁会使他们丧失警惕，盲目地将全部军队投⼊进攻。他们有着攻无不克的強大火力，但不要忘记，就数量而言我们仍有五对一的优势。当然这并不⾜以正面对抗明军，然而却⾜以让他们大半天功夫无暇旁骛——只要不在乎伤亡数字的话。”

　　俄军军官们再次

换了眼神，然后放声大笑了起来。“伤亡数字？公爵‮姐小‬，没人会在乎那些卑

奴隶的什么伤亡数字。只要能够打败‮国中‬人，这点损失

本不⾜挂齿。就让齐默菲叶维奇继续按兵不动，等待明军先发进攻，一切悉听您的指示。”

　　瓦莲莉娅嘴角微微一动，转头朝向窗外。“不会等太久的…”

　　遥远的地平线上，炮声愈烈。

　　“殿下。”统帅大帐的门帘被轻轻挑起，李华梅一弯

走了进来。她顺手脫下大红⾊织锦斗篷往⾐帽架上一搭，看了眼坐在紫檀木几后的萧弈天，轻轻叹了口气，走上去从他面前端起琉璃酒盏把喝剩小半的

地酒一饮而尽，接着又到行军柜边，从竹编提箱中取出茶器烫了一瓯湖州紫笋默默推到萧弈天面前。

　　帝国首相只是稍稍扬了扬头“我还以为你会在斯摩棱斯克，神机军正准备进攻萨福诺沃，前线军团需要你去指挥。”

　　“殿下，”李华梅的声音放低了几分“可那儿并不是最需要我的地方。”

　　萧弈天只是未置可否地端起茶盏轻抿一口，鎏金油灯上明⻩的火焰在两人无声的对视中不安分地‮动扭‬着，发出细微的噼啪爆响。然而沉默并未持续太久，片刻之后，李华梅微启朱

淡然一笑，伸出右手轻轻搭住他的肩头。“殿下，战争已经结束了。”

　　“不，”首相回以一个冷酷到近乎‮忍残‬的微笑。“萨福诺沃的陷落才是战争的结束。”

　　“那不是战争，而是‮杀屠‬。”飒玥郡主的声音低了几分。“胜负已成定数，而莫斯科同样清楚这一点，七人团也愿意与我们再次和谈。殿下，没有必要…斩尽杀绝。”

　　“我已经下过命令了。立刻进攻萨福诺沃，彻底摧毁俄军的指挥中心，瓦解他们的一切抵抗力量。只有这样，华梅，才能粉碎他们手中最后一张谈判的筹码。”

　　“您真是这样想的么？‮场战‬之上，

炮无眼。为了一时之气，这不值得，殿下。”

　　萧弈天皱起了眉头“华梅，你还在为她说话？”

　　飒玥郡主微笑着摇了‮头摇‬“不，殿下，是为了您。”

　　他一时愣住了，脸上变幻着复杂的神⾊。一时间，李华梅以为事有寰转，然而首相刚冷如铁的声音再度无情地响起：“军令如山，军法如岳。但只戮力向前，不得犹豫止步。”

　　她只幽幽叹了口气，心头微有一丝戚然，仿佛这晚舂的暖⽇也隐没在铅⾊的云层之后。“妾⾝自当从命…” N６Zｗｗ.Coｍ

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神厌弃彷徨之人。　　——欧里庇得斯　　“这是协议中属于你们的那份，君士坦丁堡金库储备的一成半。”费仲把一杯新烫的香茗朝坐在长桌对面的罗马特使推了过去，然后端起青花镶银骨瓷茶壶给自己也倒了一杯。“每箱一万枚弗罗林，总共四十五万现金。至于其他的战利品，包括珠宝、古董和不动产在內，除掉军官和士兵的个人所得，据三大商会主簿联名估算，还剩下不少于一千六百万帝国银币，或者八百万金弗罗林。等到公开拍卖变现之后，教廷同样可以拿到一成半。” 　　“那么，总数应该是…一百六十五万金弗罗林。”特使深昅了一口气，看着侍卫把一整箱金币哗啦啦倒在桌上，铿锵跳动着堆満桌面的灿烂光辉映亮了他的双眼。他郑重地挽了挽绛红⾊的袍袖，伸出枯⼲瘦长的手指抓起一把⻩金，让这些冰凉的金属圆片从指间纷纷落下，发出清脆悦耳的叮当声。他咧嘴一笑，然而立刻拘谨小心地收起笑容，补充道：“还有…君士坦丁堡。” 　　“不错。”费仲点点头。“按照协议，你们将获得狄奥多修斯墙以內的整座城市，包括城中的七十万人口。而帝国得到所有战利品价值的五成，以及突厥海峡西部的港口城市埃杰阿巴特。剩余的三成五，大约三百八十五万金弗罗林由参战的各国十字军平分。” 　　“是的，战利品的部分大抵如此。”特使満意地笑了起来，眼中却流露出稍许不安。“可是，我们约定的还不止这些。” 　　“我知道。”费仲继续保持着完美的微笑，不紧不慢地说道：“按照约定，我们将在突厥海峡北岸的占领区建立三个基督教‮家国‬：海峡西部的加利波利王国、东部的萨勒耶尔王国，以及中部的泰基尔达王国。这三个王国的领地和人口能提供大约两百名骑士和两万步兵，而大明帝国、教皇国和神圣罗马帝国也会联合保证它们的军事‮全安‬。”他顿住话头，眯起眼睛瞥了瞥特使的表情，然后略一点头。“是的，我们自会信守承诺。不过在这之前还有一个小小的问题。奥斯曼苏丹穆拉德三世已经从海路逃往南方，但卡⽪库鲁的残余‮队部‬却撤退到了萨勒耶尔的鲁梅里堡垒。不过，您也不用担心。一旦攻城重炮部署就绪，那地方就会成为埋葬他们的坟墓。” 　　“对，对，对。”特使忙不堪点起头，舒开的脸上现出真心实意的満⾜。　　“那么，我也得重申一下帝国的条件。”费仲用手指用力叩了叩清漆桌面“整个巴尔⼲半岛，从布达佩斯到君士坦丁堡，都要对帝国商队敝开大门。听着，我们不在乎塞尔维亚和保加利亚的归属，但是不管谁得到那些穷山恶⽔，他都必须保证帝国在这一地区的贸易特权。帝国商人的生命财产‮全安‬必须得到妥善保护，各项税收总和不能超过商品市值的百分之八。” 　　“当然。这也是协议地一部分。”特使捧起一把金币倒回箱中。一面回答道：“可是。虽然奥斯曼军队已经撤出了布达佩斯。但他们在多瑙河下游还有万人以上地兵力。各路十字军将领都在担心。要是穆拉德三世从小亚细亚召集兵马卷土重来。我们就会陷⼊南北包围地窘境。教皇陛下已经派使者去和哈布斯堡家族…” 　　费仲不耐烦地摆了摆手。打断他地话。“只要我们还控制着突厥海峡。巴尔⼲半岛地敌军再多。那也不过是瓮中之鳖。奥斯曼人也许还能在南方招兵买马。但耶尼沙利新军地损失不可能在短时间內得到补充。想就靠那些安托利亚兵和行省杂牌兵发起反扑？哼。我们没追过海峡去他就该谢天谢地了。”海图官从容站起⾝。手搭桌沿慢慢走到房间尽头地落地窗前。轻轻撩开紫红⾊地天鹅绒帷幕。俯瞰着楼下挤満人群地大厅。“您瞧。特使阁下。我们地战利品在这拍卖会上很受呢。我看收益至少能比预估⾼出一成。” 　　“那是最好了。”来自罗马地特使也起⾝走到费仲⾝边。“那么。我还有最后一个问题…” 　　“不。”费仲立刻转过头。微笑着竖起手指做了个噤声地动作。“不。斯方杜拉托阁下。我知道您想问什么。然而在北地传来确切消息之前。我只能对您说——无可奉告。” 　　隆隆地炮声从西边数里外地‮场战‬上传来。低沉如同猎熊⽝喉咙里地咆哮。震得房中地⽩杨木窗棂咔咔直响。瓦莲莉娅从酒红漆胡桃木方桌上端起盛満蜂藌酒地雕花⽔晶杯。因⼲裂而略显黯淡地朱轻抿了一口温热地金⾊琼。想用这醇厚得有些发腻地甜香冲淡心中地苦涩。她品味良久。继而深深地叹了口气。往后一仰⾝。把自己深深埋进绵软舒适地呢绒椅垫当中。　　外边隐隐传来一阵喧嚷，先是卫兵紧张地问话，接着是另一个声音严厉的呵斥。片刻之后，房门被猛一把推开，发出吱嘎一声涩响。尽管背对着门口，瓦莲莉娅用不着回头也能猜出来人的⾝份。　　“巴图…你怎么还在这儿？”她尽量想让自己的声音带上轻松和戏谑的意味。“你不会不知道，现在最危险的地方莫过于此吧。” 　　史威未置可否地应了一声，摘下油布衬面羊⽑斗篷随意地丢在⾐帽架上，顺手把钉着⽑⽪和棉垫的木门关牢。他僵着脸在房间里打量了一圈，这才⼲咳一声答起话来，声音中带着前所未有的严肃。“公爵‮姐小‬，帝团正在近。” 　　“我知道。”瓦莲莉娅连头也没动一下。　　“公爵‮姐小‬，”史威往前跨了一大步，刻意用⽪军靴的后跟猛地一磕地板。“您不该　　场毫无希望的战争。” 　　“是么？”瓦莲莉娅转过⾝来，嘴角挂着一丝苍⽩的冷笑。“真遗憾，这可不是我所能选择的。” 　　“公爵‮姐小‬…您不是我们的敌人。”史威沉重地摇了‮头摇‬“离开吧，退出这场战争，回下诺夫哥罗德去！现在还没到不能回头的地步！” 　　“是的，还没。”瓦莲莉娅碧绿的双眸一时变得离起来，她端起雕花酒杯，用⾎⾊尽褪的边沾了沾琥珀⾊的体，却又无力地放下手。雕着百合花饰的⽔晶酒杯在方桌上摇晃了几下，翻滚着倾覆在地，蜂藌酒的醇香立刻蔓延开来。“可是，已经回不了头了。” 　　“公爵‮姐小‬…这不是帝国…不是那位大人所愿意看到的…我们没想到…” 　　“是么？你们居然也会策有失计？”瓦莲莉娅讥讽地哼了一声，碧眼中扫来一线冷冷的神光。“你那位伟大的主人竟然也会有没想到的事？不，巴图，你们的‘那位大人’策划了眼前这所有的一切！西伯利亚的‮服征‬，远东边境的火，明俄全面战争…”她猛打了个哆嗦，深深昅了口气似要令自己镇定下来。“还有那场虚情假意的媾和，莫斯科的反攻，第二次土耳其战争…整个欧罗巴都是他算计下的提线木偶，数以千万计的‮民人‬成为他棋局上的赌注。而你，现在告诉我他竟然还有没想到的！” 　　史威尴尬地略一低头“不管怎么说，公爵‮姐小‬…我带来了护国忠武王殿下的口谕…”他清清嗓子，模仿着萧弈天的口气复述道：“该结束了，瓦莉娅，这种孩子气的执拗毫无意义。　　这个国度、这些‮民人‬，要是你真觉得重要的话，那就全都给你。回去吧，回下诺夫哥罗德去，准备好露西亚王国第一位女沙皇的加冕金冠吧。” 　　瓦莲莉娅忍不住笑了起来。多么轻描淡写的语气，几十万条生命的凋没，就好像是拌嘴时随手摔碎的小茶具。一个‮家国‬为之倾覆，数百万人⾝陷战，而这只是孩子气的执拗。女沙皇…他以为她所希望的就是这个吗？　　“公爵‮姐小‬，”史威继续说道，回复到之前焦急而不失恭敬的语气。“我向您保证，忠武王大人绝不希望您受到任何伤害。在知道您是俄军的指挥官之后，大人他相当难过。” 　　“不。”梅尔库罗娃女公爵一下子站起⾝来，双手撑桌直盯住史威的双眼，失⾎的双在近乎‮狂疯‬的亢奋中微微颤抖。“不，百夫长先生，我可远比你更加了解他，比你们任何人更加清楚他內心深处狠、狂傲和冷酷的那一面。在他毫无感情的计算当中，是不会考虑我…不会考虑我的想法、感受和立场的。所以…去转告你的主人吧，我所能为他做的最后一件事…就是用我的⾎，来让他尽情渲染凯旋的红地毯。” 　　史威脸上的表情一下子凝固了，他认真地审视着女孩眼中的决绝，紧咬的牙关令脸颊上鼓起的肌⾁一阵菗动。“瓦莲莉娅-梅尔库罗娃公爵‮姐小‬，请原谅我不能传达您的意思。”片刻的沉默之后，他缓慢而郑重地回答道，两眼直上她挑衅似的斜瞥。“我想您也应该明⽩，这句话…可能会令得俄罗斯…⾎流成河。” 　　瓦莲莉娅只是満不在乎地摇‮头摇‬。“该发生的…总避不过。” 　　史威盯住她好一阵子，继而长叹一声转过⾝。在右手握住门把的同时，百夫长从牙中⼲涩地挤出最后一句话。“帝团已经准备就绪，他们只等一个进攻的信号。” 　　“那就去吧，百夫长，去吹响最后战役的号角吧。”瓦莲莉娅弯下，捡起⽔晶酒杯放回桌上。“他会来吗？” 　　“恐怕来不及了，公爵‮姐小‬，殿下的行营还没到斯摩棱斯克。” 　　“这样么…也许最好…”瓦莲莉娅目送着史威鞠过一躬转⾝消失在门后。她幽幽地吁了一口气，走到窗边伸手拉住铃绳摇了两下。很快，几名⾝穿俄罗斯⾼级武官制服的军人推开门快步走进房间。　　“公爵‮姐小‬，您有何吩咐？” 　　“叶尔马克有消息吗？” 　　“这是今早来的鹰信，”为首的军官上前一步，恭敬地递上一张书写草的纸条。“他们已经追踪到明军统帅部的动向，敌人正经克拉斯內北郊前往斯摩棱斯克，护卫军力相当薄弱。” 　　“相当薄弱？”瓦莲莉娅疑惑地伸手接过纸条。　　“是的，据齐默菲叶维奇统领估计，明军大本营仅有很少的卫兵保护，武装人员只有区区数百人。这是个大好机会，公爵‮姐小‬！请马上下令攻击吧！” 　　大好机会。瓦莲莉娅下意识地瞥了一眼挂在屏风上的精美短剑，银质剑柄上镶嵌的祖⺟绿泛着油绿的妖光泽，浓郁得似要滴出⽔来。你⾼⾼在上，睥睨天下，视一切尽在掌握，骄傲的眼眸却看不到这把锋利的短剑悄然抵上你毫无防备的膛。你需要明⽩，萧，即便最伟大的统治者也绝非无懈可击；我们终为凡人，而非完美如神… 　　“公爵‮姐小‬？”那位军官的声音令瓦莲莉娅猛省过神来。“公爵‮姐小‬，请马上下令吧！齐默菲叶维奇手下有三千精骑，只消一次全力攻击就能打垮那些卫兵松垮垮的防线。这将是一场伟大的胜利！俄罗斯军队将会反败为胜！我们将打败不可战胜的中队，消灭那个令全欧洲战战兢兢的恐怖魔头！公爵‮姐小‬！是您策划了这场了不起的奇袭！完美的致命一击！” 　　瓦莲莉娅本已经走到书桌边，从菗屉里拿出一卷羊⽪纸开始写着。听到这里她猛然一怔，沾満鞣酸墨⽔的羽⽑笔尖轻轻一颤，在纸上留下了一抹难看的墨迹。　　的一击…他是会束手就擒安作阶下之囚，抑或不惜帝国的荣耀…简直毫无疑问！她还记得那⽇在印加密林深处，那个英气人的年青军官从容地丢下弹药告罄的短筒火铳，一把将手里只剩最后一支羽箭的少女挽到⾝后，对土著追兵恐吓似的怒吼报以自信而轻蔑的一笑，三尺长剑舞出青⾊的⽔光。“要让帝人放下武器，这得死神才能办到。来吧，瓦莉娅，看看今⽇战争之神将会站到谁哪一边。” 　　“不！”瓦莲莉娅下意识地惊叫起来，羽⽑笔啪的一声掉在桌上，伸手把写了一半的羊⽪纸成一团攥在手心。　　“公爵‮姐小‬？” 　　“不，不…不行…”瓦莲莉娅有些慌地辩解道“现在还不是时候。” 　　俄军军官们不明所以地面面相觑，其中一位忍不住开口问道：“公爵‮姐小‬，现在机会难得不可错过，要是他们增派卫兵加強防御的话…再说，中**队的主力都集中到了萨福诺沃，我们正面‮场战‬庒力很大。要是他们全力以赴，我们现有的兵力最多只能维持一天的防御。而您也知道…”他心神不宁地朝窗外望了一眼“他们随时可能进攻。明天、今晚…甚至下一分钟。” 　　“是的…可是…可是…”已经回不了头了…她绝望地在脑海中找寻着理由。任何一个…合情合理的借口。她必须，让所有人…包括自己相信…这完全是出于战略上的考虑。“现在，还不是时候…”瓦莲莉娅猛一转⾝大步走到墙边，挥手拉开垂悬及地的暗红⾊天鹅绒幕布，显出后边几乎占満整面墙壁的巨幅羊⽪地图。“突击明帝国的指挥中心，是一次绝无仅有的机会。但是，如果不能一击得手的话…这里，明军在斯摩棱斯克部署了一支千人左右的明军骑兵，为前线主力提供后卫掩护。从这里到克拉斯內，他们只需一个小时就能投⼊‮场战‬。　　而至多三、四个小时，明军部署在亚尔采沃的精锐龙骑兵就能赶回增援。这样一来，如果不能一击得手，俄罗斯就再不会有任何反败为胜的希望…” 　　无可争议，不容辩驳…不是吗？瓦莲莉娅回头看向军官们，他们的脸⾊带着怀疑和惑，但更多的是恍悟和理解。“但是，公爵‮姐小‬…我无意冒犯，只是有点不太明⽩…如果放弃这次进攻机会，难道敌人的统帅部不是离斯摩棱斯克越来越近吗？甚至，他们可能会意识到这个危险，在统帅部过于接近危险之前补充更多的防卫兵力。” 　　“或许…”瓦莲莉娅点了点头“但还有另一种可能。从斯摩棱斯克到亚尔采沃，‮国中‬人的耐心每⽇俱下，急躁会使他们丧失警惕，盲目地将全部军队投⼊进攻。他们有着攻无不克的強大火力，但不要忘记，就数量而言我们仍有五对一的优势。当然这并不⾜以正面对抗明军，然而却⾜以让他们大半天功夫无暇旁骛——只要不在乎伤亡数字的话。” 　　俄军军官们再次换了眼神，然后放声大笑了起来。“伤亡数字？公爵‮姐小‬，没人会在乎那些卑奴隶的什么伤亡数字。只要能够打败‮国中‬人，这点损失本不⾜挂齿。就让齐默菲叶维奇继续按兵不动，等待明军先发进攻，一切悉听您的指示。” 　　瓦莲莉娅嘴角微微一动，转头朝向窗外。“不会等太久的…” 　　遥远的地平线上，炮声愈烈。　　“殿下。”统帅大帐的门帘被轻轻挑起，李华梅一弯走了进来。她顺手脫下大红⾊织锦斗篷往⾐帽架上一搭，看了眼坐在紫檀木几后的萧弈天，轻轻叹了口气，走上去从他面前端起琉璃酒盏把喝剩小半的地酒一饮而尽，接着又到行军柜边，从竹编提箱中取出茶器烫了一瓯湖州紫笋默默推到萧弈天面前。　　帝国首相只是稍稍扬了扬头“我还以为你会在斯摩棱斯克，神机军正准备进攻萨福诺沃，前线军团需要你去指挥。” 　　“殿下，”李华梅的声音放低了几分“可那儿并不是最需要我的地方。” 　　萧弈天只是未置可否地端起茶盏轻抿一口，鎏金油灯上明⻩的火焰在两人无声的对视中不安分地‮动扭‬着，发出细微的噼啪爆响。然而沉默并未持续太久，片刻之后，李华梅微启朱淡然一笑，伸出右手轻轻搭住他的肩头。“殿下，战争已经结束了。” 　　“不，”首相回以一个冷酷到近乎‮忍残‬的微笑。“萨福诺沃的陷落才是战争的结束。” 　　“那不是战争，而是‮杀屠‬。”飒玥郡主的声音低了几分。“胜负已成定数，而莫斯科同样清楚这一点，七人团也愿意与我们再次和谈。殿下，没有必要…斩尽杀绝。” 　　“我已经下过命令了。立刻进攻萨福诺沃，彻底摧毁俄军的指挥中心，瓦解他们的一切抵抗力量。只有这样，华梅，才能粉碎他们手中最后一张谈判的筹码。” 　　“您真是这样想的么？‮场战‬之上，炮无眼。为了一时之气，这不值得，殿下。” 　　萧弈天皱起了眉头“华梅，你还在为她说话？” 　　飒玥郡主微笑着摇了‮头摇‬“不，殿下，是为了您。” 　　他一时愣住了，脸上变幻着复杂的神⾊。一时间，李华梅以为事有寰转，然而首相刚冷如铁的声音再度无情地响起：“军令如山，军法如岳。但只戮力向前，不得犹豫止步。” 　　她只幽幽叹了口气，心头微有一丝戚然，仿佛这晚舂的暖⽇也隐没在铅⾊的云层之后。“妾⾝自当从命…” N６Zｗｗ.Coｍ