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逆流小说网免费为大家推荐红顶商人胡雪岩(胡雪岩全传)无弹窗广告推荐 |
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| 逆流小说网 > 历史小说 > 红顶商人胡雪岩(胡雪岩全传) 作者:高阳 | 书号:39766 时间:2017/9/7 字数:24122 |
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| 二十六 胡雪岩到了海上，仍旧在投大兴客栈，行李还不曾安顿好，就写条子叫客栈专人送到七姑  的寓所，请古应舂来相会。不到一个钟头，古应舂亲自驾着他的那辆“亨斯美”赶到大兴客栈，一见面叫应了，什么话不说，先仔细打量胡雪岩的行李。 “怎么回事，老古！” “阿巧姐呢？” “没有来！”胡雪岩说“事情大起变化，你想都想不到的。” “怎么样呢？” “说来话长。回头有空再谈。喂，”他问“五哥回来了没有？” “还没有。”古应舂又问：“阿巧姐呢？怎么事情起了变化？你要言不烦说两句。” 胡雪岩不知道他何以对阿巧姐特别关心，便反问一句：“你是不是派人到木渎去谈过？” “你先不用管这个，只说阿巧姐怎么样了？” “名花有主，是我一手经理。不久，就是何学台的姨太太了。”接着，便讲移植这株名花的经过，胡雪岩虽长于口才，但经过太曲折，三言两语说不完，站着讲了一刻钟，才算说清楚。 “这样也好！”古应舂拉着他的袖子说“走！去晚了，七姐的急  子，我是晓得的，又要埋怨我。”“慢来，慢来！”胡雪岩按住他的手说“我的话告诉你了，你一定也有话，怎么不告诉我？” “当然要告诉你的。到家再说。” 等坐上马车，古应舂承认曾派人到木渎去谈过阿巧姐的事，但一场无结果，派去的人下会办事，竟连未能成功的原因何在，都弄不清楚。 “我倒比你清楚。阿巧姐吃了一场惊吓，由此让我还  了三个朋友，都是苏州的阔少，有一大笔款子要我替他们用出去。”胡雪岩笑道：“老古，我这一趟苏州，辛苦真没有⽩吃，谈起个中的曲折，三天三夜都谈不完。”事情大多，东一句，西一句，扯来扯去，古应舂一时也听不清楚，只知道他这趟大有收获。彼此在生意上休戚相关，胡雪岩有办法，他自然也感到奋兴。 转眼间到了七姑 寓所，马蹄声音是她听 的，亲自下楼来开门，老远就在喊：“小爷叔，你回来了。”“回来了，回来了！”胡雪岩说：“先告诉你一桩开心的事，你总说苏州的糖食好吃，我替你带了一大篓来，放在‘石灰缸，里，包你半年都吃不完。” “谢谢，谢谢！”七姑 口中是对胡雪岩说话，眼睛却看着古应舂。“阿巧姐不来了！”古应舂轻声对她说“她也不会姓胡了。” “怎么闹翻了？” “不是，不是。你不要  猜，回头再跟你说。总而言之，可以放心了！”“嗯，嗯！”七姑 很⾼兴地拍拍 。胡雪岩听他们这番对答，越觉困惑“老古，”他用低沉的声音问：“到底是怎么回事？什么事可以放心？” “现在不会‘⽩板对煞，了，”七姑 搭腔“大家都可以放心。小爷叔，快上楼来，看看哪个来了？”上楼掀帘一看，合笑凝睇的竟是芙蓉，胡雪岩惊喜之余，恍然大悟所谓“⽩板对煞”作何解。 “你是怎么来的？” “我跟三叔一起来的。”芙蓉说“一到就住在七姐这里。本来要写信告诉你，七姐说不必，你就要回来的。” “那么三叔呢？” “他就住在不远一家客栈。”古应舂笑道：“这位先生真是妙人！从他一来，你晓得哪个最开心？” “哪个最开心？”胡雪岩想了想说：“照我看，只有他自己。” 大家都笑了“还有一个，”古应舂指着七姑 ：“她！”这一说，胡雪岩又大惑不解了“何以七姐最开心？” “你想呢？我们这位姑 一刻都静不下来的，现在听了你小爷叔的话，要学做千金姐小，大门不出，二门不迈，叫她怎么坐得住？刘三爷一来算救了她了，他每天到各处去逛，看了希奇古怪的花样，回来讲给她听，真好比听大书。”“听大书都没有听刘三叔说笑话来得发噱。”七姑 也慡郞地笑着“这个人真有趣。”“来了，来了！”古应舂说“他的脚步声特别。” 因为有此一句话，胡雪岩便先注意门帘下的脚，原来刘不才着的是一双只有洋人用的黑⾊⾰履，上了油，擦得闪闪发亮。⾝上只穿长袍，未着马褂，那件袍子纯黑，非绸非缎，细细看去，才知是洋人用来做礼服的呢子，刘不才别出心裁，做成长袍，配上⽔钻的套扣，显碍相当别致，也相当轻佻。 “喔！”刘不才先开口“你总算回来了！人象胖上点。” 胡雪岩先答他的话，忍着笑将他从头看到底“刘三爷，”他又似嘲弄，又似佩服他说：“你真正时髦透顶了！” “刘三爷真开通。”古应舂也说：“叫我就不敢穿了这一⾝奇装异服，招摇过市。” “这有啥要紧？人穿⾐服，不是⾐服穿人。”七姑 帮刘不才说话“‘女要俏，一⾝孝，男要俏，一⾝皂’，刘三爷这⾝打抢真叫俏！看上去年纪轻了十几岁。”这一说大家都笑了“闲话少说，”古应舂问道：“我们是下馆子，还是在家吃饭？” “在家吃吧！”胡雪岩说“我不想动了。” 于是七姑 和芙蓉都下厨房去指挥娘姨料理晚餐，胡雪岩开始畅谈此行的经过，因为有刘不才在座，关于阿巧姐的曲折，自然是有所隐讳的。“照此看来，刘不才来得正好，”等听完了，古应舂异常奋兴他说“五月初七去接陆芝香，就请刘三爷去。” “是的。”胡雪岩点点头“我也这么想，将来陪他们吃喝玩乐，都是刘三爷的事。何学使经过海上，也归刘三爷接待。” “好的！”刘不才欣然答应“都 给我。包管伺候得他们服服帖帖。”“你这⾝⾐服，”古应舂说“陆芝香或许不在乎，在何学使一定看不顺眼。” “我懂，我懂！”刘不才说“陪啥人穿啥⾐裳，我自己有数。” “我在想，”胡雪岩说“将来刘三爷跟官场中人打 道，甚至到家里去的机会都有，有个功名在⾝上，比较方便得多。我看，捐个官吧？”“最好不捐。一品老百姓最大。” 胡雪岩很机警，听出刘不才的意思，不捐官则已，要捐就要捐得象样，不过自己也不过“州县班子”不能替刘不才捐个“知府”所以这样说道：“我们是做生意，不是做官，大小不在乎，只为了做生意方便。譬如说逢关过卡，要讨个情，一张有官衔的名帖投进去，平坐乎起，道弟称兄，比一品老百姓，就好说话很多了。” “小爷叔的话不错，我也想捐一个，捐他个正八品的县丞，” “那也不必，都是州县班子好了，弄个‘大老爷’做做。” 接着胡雪岩的话，那边笑了；七姑 手里捧着一瓶洋酒，⾼声说道：“各位‘大老爷，请上桌吧！”“啊呀！”古应舂突然说道“我倒忘记了，有位仁兄应该请了他来。” “谁啊？”胡雪岩问。 “裘丰言。” “喔，他也来了。这可真有得热闹了。”胡雪岩笑着说了这一句，却又摇头摇：“不过今天不必找他。我们还有许多事要谈。” 生意上的许多机密，只有他们俩可以知道，连刘不才都不宜与闻，因此饭桌上言不及义，只听刘不才在大谈这天下午所看的西洋马戏，马背上的金发碧眼的洋美女，如何婀娜多姿，大露⾊相。别人倒都还好，英蓉初涉洋场，听了目瞪口呆，只是不断他说：“哪有这样子不在乎、不顾脸面的？我不信！” “百闻不如一见。”胡雪岩说“你明天自己去看一次就晓得“对的！”七姑 的兴致也来了“明天我们也去看一场，”“女人也许看吗？” “女人难道不是人？为啥不许！” “有没有女人去看？”英蓉问她三叔。 “有，有。不但有，而且还跟不认识的男人坐在一起” “三叔又要瞎说了。”芙蓉老实不客气的指责“这话我绝对不信。” “我话没有说完，你就怪我！”刘不才说“我说的是西洋女人。” 古应舂衔杯在口，忍俊不住一口酒噴了出来，亏得脸转得快，才没有噴到饭桌上，但已呛了嗓子，又咳又笑好半天才能静下来。 “小爷叔！”七姑 也笑着对胡雪岩说：“我们这位刘三爷跟‘酒糊涂’裘大老爷，真正是‘宝一对’，两个人唱双簧似他说起死后来，简直把人肚肠都要笑断。我情愿每天备了好酒好菜请他们吃，听他们说说笑话，消痰化气、延年益寿。”“你倒真阔！”古应舂笑道“请两位州县班子的大老爷做清客。” “我倒想起来了。”七姑 问道：“刚才你们在谈，是不是刘三爷也要捐个官做？”“老古也是！”胡雪岩接口“老古槽通洋务，现在刚正吃香的时候，说不定将来有人会借重，真的挂牌出来，委个实缺。七姐，那时候你就是掌印夫人了。” “谢谢！”七姑 撇着嘴说“我才不要做啥官太太。”“老古！”胡雪岩先是当笑话说，转一转念头，觉得倒不是笑话“说真的！考古，我看你做官，倒是蛮好一条路子。于你自己有益，对我们大家也有好处。” 七姑 口快，紧接着问：“对老古自己有没有益处，且不去说它，怎么说对大家都有好处？”“自然罗！”胡雪岩答道“你只看王雪公，他做了官，不是我们都有好处？” “喔，我懂了，是仰仗官势来做生意。既然如此，老古为朋友，倒不妨打算打算。” “你啊！”古应舂叹口气说“得着风，就是雨。晓得的人，说你热心，不晓得的人，当你疯子。” 七姑 听了胡雪岩的劝，脾气已改得好多了，受了古应舂的这顿排揎，笑笑不响。“小爷叔！”古应舂转脸又说“我样样佩服你，就是你劝我做官这句话，我不佩服。我们现在槁到兴兴头头，何苦去伺候贵人的颜⾊？” 胡雪岩很知趣，见这上头话不投机，就不肯再说下去，换了个话题说：“从明天起，我们又要大忙特忙了。今天早点散吧！” “对！”七姑 看一看胡雪岩和芙蓉笑道“你们是小别胜新婚，早点去团圆，我也不留你们多坐。吃了饭就走好了。”于是止酒吃饭。古应舂拿起挂在门背后的一支西洋⽪马鞭，等在那里，是预备亲自驾车送他们回大兴客栈的样子。 “你住得近，不必忙走！就在这里陪七姑 谈谈闲天解解闷。”胡雪岩向刘不才说。虽然七姑 情脫略，但道理上没有孤⾝会男客的道理，所以刘不才颇现踌躇，而古应舂却懂得胡雪岩的用意，是怕刘不才跟到大兴栈去，有些话就不便谈了。因而附和着说：“刘三爷，你就再坐一会好了。”既然古应舂也这么说，刘不才勉強答应了下来。古应舂陪着胡雪岩和芙蓉下楼，戴着顶西洋鸭⾆帽的小马伕金福，已经将马车套好，他将马鞭子递了过去，命金福赶车，自己跨辕，以便于跟胡雪岩谈话。 “先到丝栈转一转，看看可有什么信？” 先到裕记丝栈，管事的人不在，古应舂留下了话，说是胡大老爷已从苏州回到海上，如有他的信，直接送到大兴客栈。然后上车又走。 到了客栈，芙蓉便是女主人，张罗茶烟，忙过一阵，才去检点胡雪岩从苏州带回来的行李。胡雪岩使向古应舂问起那笔丝生意。 刚谈不到两三句，只听芙蓉在喊：“咦！这是哪里来的？” 转脸一看，她托着一方⽩软缎绣花的小包袱走了过来，包袱上是一给头 发，两片剪下来的指甲。 “头发上还有生发油的香味，”芙蓉拈起那一络细软而黑的头发，闻了一下说“铰下来还不久。” 胡雪岩很沉着地问：“你是在哪里寻出来的？” “你的那个⽪包里。” 不用说，这是阿巧姐替他收拾行李时，有意留置的“私情表记”胡雪岩觉得隐瞒、分辩都不必要，神⾊从容地点点头说：“我知道了！回头细细告诉你。” 芙蓉看了这两样东西，心里自然不舒服，不过她也当得起温柔贤慧四个字，察言观⾊，见胡雪岩是这样地不在乎，也就愿意给他一个解释的机会，仍旧收好原物，继续整理其他的行李。 “洋人最近的态度，改变过了。”古应舂也继续谈未完的生意“听说，英国人和国美人都到江宁城里去看过，认为洪秀全那班人搞的花样，不成名堂，所以有意跟我们的官场，好好坐下来谈。苦的是‘上门不见土地’。” “这叫什么话？” “找不着 涉的对手。”古应舂说“历来的规矩，朝廷不跟洋人直接打道，凡有洋务，都归两广总督兼办，所以英国、国美公使要见两江总督，督署都推到广州，拒而下见。其实，人家倒是一番好意。”“何以见得？” “这是有布告的。英、美、法三国领事，会衔布告，通知他们的侨民，不准接济小刀会刘丽川。”古应舂又说“我还有个很靠得住的消息，国美公使麦莲，从港香到了海上，去拜访江苏藩司吉尔杭阿，当面声明，并无助贼之心。只是想整顿商务、税务，要见两江怡大人。此外又听说英、美、法三国公使，会衔送了一个照会，为了海上新设的內地海关，提出议抗。” “这是什么意思？” “多设一道海关，多收一次税，洋商自然不愿。” 胡雪岩很用心地考虑了一会，认为整个形势，都说明了洋人的企图，无非想在国中做生意，而国中从朝廷到地方，有趣兴的只是稳定局势，其实两件事是可以合起来办的，要做生意，自然要求得市面平静，要求市面平静，当然先要在战事上取胜，英美法三国公使，噤止他们的侨民接济刘丽川，正就是这个意思。当今最好的办法，是开诚布公，跟洋人谈合作的条件。 当他陈述了自己的意见，古应舂叹口气说：“小爷叔，要是你做了两江总督就好了，无奈官场见不到此，再说一句，就是你做了两江总督也不行，朝廷不许你这样做也是枉然，我们只谈我们自己的生意。”他提醒他说：“新丝快要上市了。” 新丝虽快上市，不准运到海上与洋人 易，则现有的存货，依然奇货可居。疑问是这样的情势，究竟可以维持多久？板⾼不售，一旦噤令解除，丝价下跌是一可虑，陈丝品质不及新丝，洋人要买一定买新丝，陈丝的⾝价更见下跌，说不定卖不出去是二可虑。胡雪岩意会到此，矍然而惊，当即问道：“考古，照你看，我们的货⾊是卖，还是不卖？”古应舂不作声。这个决定原是很容易下的，但出⼊太大，自己一定要表现出很郑重的态度，才能说动胡雪岩，所以他的沉默，等于盘马弯弓，实际上是要引起胡雪岩的注意和重视。 “你说一句啊！”胡雪岩催促着。 “这不是一句话可以说得尽的，贵乎盘算整个局势，看出必不可易的大方向，照这个方向去做，才会立于不败之地。” 胡雪岩一面听，一面点头“不错。”他说“所谓眼光，就是要用在这上头。照我的看法洪杨一定失败，跟洋人一定要合作。” “对！我也是这样的看法。既然看出这个大方向，我们的生意应该怎么做，自然就很明⽩了。” “迟早要合作的，不如放点 情绪洋人，将来留个见面的余地。”胡雪岩很明确他说：“老古，丝我决定卖了！你跟洋人去谈。价钱上当然多一个好一个。”古应舂只点头，不说话。显然的，怎样去谈，亦须有个盘算。 古应舂想了想说：“这样做法，不必瞒来瞒去，事情倒比较容易办。不过‘  纵’二字就谈不到了。”这句话使得胡雪岩动容了，他隐隐然觉得做生意这方面，在古应舂面前象是差了一着，然而那股好胜之心，很快地被庒了下去。做生意不是斗意气！他这样在想，见机最要紧。 “‘ 纵，行情，我何尝不想？不过当初我计算的时候，没有想到最要紧的一件事，这件事，洋人占便宜，我们吃亏。所以要想纵很难，除非实力厚得不得了。”“哪一件事！”古应舂间“洋人占便宜的是，开了兵船来做生意” “着啊！”胡雪岩猛然一拍手掌“我说的就是这件事，洋人做生意，官商一体，他们的官是保护商人的，有困难，官出来挡，有⿇烦，官出来料理。他们的商人见了官，有什么话也可以实说。我们的情形就不同了，官不恤商艰，商人也从来不敢期望官会替我们出面去论斤争两。这样子的话，我们跟洋人做生意，就没有把握了，你看这条路子走得通，忽然官场中另出一个花样，变成前功尽弃。譬如说，內地设海关，其权 之在我，有海关则不便洋商而便华商，我们就好想出一个办法来，专找他们这种‘不便’的便宜，现在外国领事提出议抗，如果撤消了这个海关，我们的打算，岂不是完全落空？”胡雪岩知道他在动脑筋，这笔生意，脑筋不灵活是无法去做的，跟洋人打 道已经不容易，还有一批丝商散户要控制。主意是胡雪岩所出，集结散户，合力对付洋人，并且实力最強的庞二这个集团，亦已由于胡雪岩的情和手腕，联成了一条线。而指挥这条线的责任，却落在古应舂的⾝上。以前为了说服大家一致行动，言语十分动听，说是只要团结一致，迫得洋人就范，必可大获其利，如今这句话必得兑现，倘或丝价不如预期之⾼，一定要受大家的责难。其中还有一部分是垫借了款子的，丝价不好，垫出去的钱不能十⾜收回，就非吃赔帐不可。这样考虑了好一会，盘算了坏的这方面，又盘算了好的这方面，大致决定了一个做法“小爷叔”他说“我想先跟洋人去谈，开诚布公说明⽩，大家一起来维持市面，请他们开个底价给我。这个底价在我们同行方面，不宜实说，留下一个虚数，好作讨价还价的余地。你看我这样子做，是不是妥当？” “洋人这方面的情形，我没有你 。”胡雪岩说“不过我们自己这方面的同行，我觉得亦用得着‘开诚布公’这四个字。”“你是说，洋人开价多少，我们就实说多少？” “对，我就是这个意思。”胡雪岩说“这趟生意，我们赚多赚少在其次，一定要让同行晓得，我们的做法是为大家好，决不是我们想利用小同行发财。” “小爷叔是眼光看得远的做法，我也同意。不过，”古应舂说“当初为了笼络散户，垫出去的款子，成数很⾼，如今卖掉了丝，全数扣回，所剩无几，只怕他们有得罗嗦。” “不要紧！”胡雪岩说：“我在路上已经算过了，有庞家的款子，还有苏州潘家他们的款子，再把这票丝卖掉，手上的头寸极宽裕，他们要借，就让他们借。” “慢慢！”古应舂挥着手说：“是借，是押，还是放定金？” 这句话提醒得恰是时候，借是信用借款，押是货⾊抵押，放定金就得“买青”——买那些散户本年的新丝。同样一笔钱，放出去的 质不一样，胡雪岩想了想说：“要看你跟洋人谈下来的情形再说，如果洋人觉得我们的做法还不错，愿意合作，那就订个合约，我们今年再卖一批给他们。那一来，就要向散户放定金买丝了。否则，我们改做别项生意，我的意思，⾩康的分号，一定要在海上开起来。”“那是并行不悻的事，自己有了钱庄，对做丝只有方便。” “这样子说，就没有什么好商量的了。你拿出本事去做，你觉得可以做主的，尽由自己做主。” 将胡雪岩的话从头细想了一遍，古应舂发觉自己所顾虑的难题，突然之间，完全消失了。明天找洋人开诚布公去谈，商量好了一个彼此不吃亏的价钱，然后把一条线上的同行、散户都请了来，问大家愿不愿意卖？愿意卖的最好，不愿意卖的，各自处置，反正放款都用栈卑抵押，不至于吃倒帐。生意并不难做。 这样想了下来，神⾊就显得轻松了“小爷叔，”他笑道“跟你做事，真正慡快不过。” “你也是慡快人，不必我细说。总而言之，我看人总是往好处去看，我不大相信世界上有坏人。没有本事才做坏事，有本事一定会做好事。既然做坏事的人没有本事，也就不必去怕他们了。” 古应舂对他的这套话，在理路上一时还辨不清是对还是错，好在这是闲话，也就不必去理他。起⾝告辞，要一个人去好好筹划，明天如何踉洋人开谈判？ 等古应舂一走，胡雪岩才能把全副心思摆到英蓉⾝上。小别重逢，自然有一番体己的话，问她在湖州的⽇常生活，也问起他的兄弟。芙蓉告诉他，决计叫他兄弟读书上进，附在一家姓朱的书香人家读书，每个月连柬脩和饭食是三而银子，讲好平⽇不准回家。 胡雪岩听见这话，大为惊异，想不到芙蓉那样柔弱的 情，教养她的兄弟，倒有这样刚強的处置。“那么小兔儿呢？”他问“一个人住在朱家，倒不想家？” “怎么不想？到了朱家第三天就逃了回来，让我一顿手心又打回去了，” “你倒真狠得下这个心？” “你晓得我的心，就晓得我狠得下来了！” “我只晓得你的心好，不晓得你心狠。”胡雪岩已估量到她有个很严重的说法，为了不愿把气氛弄得枯燥严肃，所以语气中特地带着点玩笑的意味。芙蓉最温柔驯顺不过，也猜到胡雪岩在这时刻只愿享受温情笑谑，厌闻什么一本正经的话，所以笑笑不响，只把从湖州带来的小吃，烘青⾖、酥糖之类摆出来供他消闲。 她将他的心思倒是猜着了，但也不完全对，胡雪岩的 情是什么时候都可以说笑话，也什么时候都可以谈正经，而且谈正经也可以谈出谐谑的趣味来，这时便又笑道：“你是啥个心，怎么不肯说？是不是要我来摸？”说着顺手捞住芙蓉的一条膀子，一摸摸到她前，芙蓉一闪，很轻巧地避了开去。接着便发现窗外有人疾趋而过，看背影是大兴客栈的伙计。显然的，刚才他的那个轻桃的动作，已经落⼊外人眼中，即令芙蓉温柔驯顺，也忍不住着恼，手一甩尘到一边，扭着头不理胡雪岩。一时忘形，惹得她不快，他自然也感到歉疚，但也值不得过去赔笑说好话，等一会事情也就过去。所以只坐着吃烘青⾖，心里在想着，湖州有哪些事要提出来问她的？ 偶然一瞥之间，发觉芙蓉从腋下钮扣押出一条手绢，正在擦眼泪，不由得大惊失⾊，奔过去，捧有她的脸一看，可不是泪痕宛然？ “这，这是为什么？” “没有什么！”芙蓉醒醒鼻子，擦擦眼泪，站起来扯了扯⾐襟，依旧坐了下来，要装得没事人似的。 “一定有缘故。”胡雪岩待为这样说：“你不讲，我要起疑心的。” “我自己想想难过！不怨别人，只怨自己命苦。”她将脸偏到一边，平静他说“如果是平起平坐的夫妇，上  夫 ，下君子，你一定也要尊重人家，不会这样动手动脚，叫不相⼲的人看轻了我，”越是这样怨而下怒的神态，越使得胡雪岩不安，解释很难，而且也多余，唯一的办怯是认错。 “我不对！”他低着头说“下次晓得了。” 忠厚的芙蓉反倒要解释了“我也不是说你不尊重我，不过⾝分限在那里，也是没有办法的事。”她又说“你现在应该想得到了，我为什么对小兔儿狠得下心来，我要他争气！要他忘记了有我这样一个姐姐！” “这”胡雪岩颇感不安“你也把这一点看得太重了！男人家三 四妾，也是常事，我又没有看轻过你。”“话不是这么说。”芙蓉也觉得这⾝分上的事，再谈下去也无味，所以避而不谈，只谈她兄弟“我一个人前前后后都想过了，小兔儿在我⾝边，一定不会有出息，为啥呢，第一，不愁吃，不愁穿，他要啥，我总依他，只养不教，一定不成材；第二，有三叔在那里，小兔儿学不到好样，将来嫖赌吃着，一应俱全。我们刘家就再没有翻⾝的⽇子了！” 这番话说得胡雪岩半晌作声不得，口虽不言，心里却有许多话，最想说的一句是：“我把你看错了！”他一直看芙蓉是个“面人儿”几块五颜六⾊的粉，一把象牙刻刀，要塑捏成怎样一个人，就是怎样一个人。此时方知不然！看似柔弱，其实刚強，而越是这样的人，用的心思越深，做出来的事，说出来的话，越是出人意外。从今以后，更不可以小觑任何人了！不然就可能会栽大跟斗。 由于这样的警惕，他更加不肯轻易答腔，站起来一面踱方步，一面回味她的话，越想越深，把她未曾说出来的意思都琢磨到了。 “难为你想得这么深！”他站定了脚说“不过，我倒要劝你，你这样子不是福相！我实在替你担心。你什么事放不开，一个人在肚子里用功夫，耗心⾎的，怪不得人这么瘦！” 芙蓉颇有自知之明，知道自己怎么样在肚子里用功夫，也抵不上他脑筋略为一转，就凭这两句话，便可以想见他已了解自己所不曾说出来的一番意思——如果她是他明媒正娶的结发糟糠，小兔儿这个小舅子，他就会当自己同胞的小弟弟看待，自然而然地负起教养之责，惟其他念不及此，所以只有靠她做姐姐的，自己要有决断。 只要他知道了就好，他一定会有办法！茎蓉这样在想，先不必开口，且听他说些什么？ “这是我不对！我没有想到小兔儿。不过，话说回来，是我没有想到，不是不管他。我的事情实在太多，就算是我自己的兄弟，只怕也没有工夫来管。所以，你不要怨我，只要你跟我提到，我一定想办法，尽责任。”胡雪岩停了一下说“你就只有这么一个亲骨⾁，只要你舍得，事情就好办了，你倒说，你希望小兔儿将来做啥？做官？” “也不一定是做官，总巴望他能够自立。”芙蓉想了想，低眉垂眼，是那种不愿说而又非说不可的神态“无论如何，不要象三叔那种样子。” 胡雪岩明⽩，这是她感怀⾝世，痛心疾首的一种感慨。如果不是刘不才不成材，她即使相信算命算相的话，生来是偏房的命，但不能为人正室，不嫁也总可以！只力有了一个兄弟，又不能明望叔⽗能教养侄儿成人，终于不得不做人的偏房，而委屈的目的，无非是为了小兔儿。其情哀，其志苦，胡雪岩对她不但同情，而且钦佩，因而也愈感到对小兔儿有一份必须要尽的责任。 “你的意思我懂了。”他说“你三叔虽不是败子回头金不换，也有他的道理，将来会发达的。你不要太看轻了他。” “我不是看轻他，他是我叔叔，一笔写不出两个刘字，我总尊敬他的。不过”芙蓉忽然摇摇手“这也不去说他了。我只望你拿小免儿当自己人。” “当然。不是自己人是啥？”胡雪岩说、“闲话少说，你倒说，你将来希望小兔儿做啥？” “自然是巴望他荣宗耀祖。” “荣宗耀诅，只有做官。象我这样捐来的官不希奇，要考场里真刀真  拼出来的才值钱。”胡雪岩平静他说“只要小兔儿肯替你争气，事情也很好办，我替你请个最好的先生教他读书。”为了表示不是信口敷衍，胡雪岩当时就要笔墨纸张，给王有龄写信，请他代为托“学老师”觅一个  学秀才“坐馆”当然，他也还有许多事要跟王有龄谈，文墨上的事，胡雪岩不大在行，有些话，象跟何桂清见面的经过，又非亲笔不可，所以这封信写到钟敲十二下，还没有写完。芙蓉倒觉得老大过意不去，先是当他有些负气，后来看看不象，长篇大套在写，当然是谈别的事。不过因头总是由小兔儿⾝上而起，这样慎重其事，未免令人难安。 “好歇歇了！”她温柔他说“莲子羹都煮成泥了，吃了点心睡吧，明天再说。” “马上就好，马上就好。”胡雪岩头也不抬他说。 说是这样说，仍旧又很费劲地写了一个钟头才罢手，他把头一张信纸，递了给芙蓉。 芙蓉是识得字的，接过来念道：“雪公太守尊兄大人阁下，敬禀者，” 念到这里笑了“好罗嗦的称呼！” “你看下去。” 于是芙蓉又念：“套言不叙。今有內弟刘小兔，”到这里，芙蓉又笑了“你怎么把小兔儿的小名也写了上去？” “那要什么紧，又不是官场里报履历，我跟王大老爷通家至好，就写小名也不要紧。” 恩想也不错，她便笑道：“说来说去，总说不过你。” “不用你说，我自己晓得，你看，”他指着“內弟”二字。“这你总没话说了吧？” 这是不拿芙蓉视作妾媵，她自然感  ，却不便有何表示，只静心看下去，见胡雪岩对聘师的要求是学问好、情好，年纪不宜过大，如愿就聘，柬脩从优。这见得他是真为自己跟小兔儿打算，心头由热而酸，不知不 的滚下两滴眼泪。“我想想又不对了！”她揩一揩眼睛说“怕小兔儿福薄，当不起！再说，这样费事，我心也不安。” 这话让胡雪岩没奈何了“算命看相，可以相信，不过一个人也不要太  这些花样。”他搔搔头说“你样样都好，就是这上头看不开。”“我看，还是先附在人家馆里的好。” “为啥呢？” 为来为去，还是为了芙蓉怕小兔儿没有那种专请一位先生来教导的福分，她最相信八字，连自己的终⾝，都相信是注定了偏房的命。胡雪岩意会到此，便有了办法。 “我看这样，你先去替小兔儿排个八字看，到底福命如何？若是注定要做官的，就照我的话做，不然就随便你。” “这话说得好！你倒提醒我了。明天就替他去排个八字看。”美蓉去找了一张红纸“劳动你把小兔儿的生辰八字写下来。” 写完小兔儿的生辰八字，也吃了消夜，上 在沈头上，芙蓉还有一桩“官司”要审，就是那方⽩缎绣花小包袱中，包着的一绺黑发，两片指甲。“这是哪里来的？”她说“你用不着赖，也用不着说假话。”“听你的口气，当我一定要赖，一定要说假活。那，我就最好不说话，说了真话，你也一定不相信。” “我说不过你！”芙蓉有些着恼“你不说，那包东西我不还你。” “你尽管拿去好了，不管拿它烧掉、摔掉，我决不过问。” “你不觉得心疼？” “心疼点啥？”胡雪岩泰然自若地“你要不相信，我当面烧给你看！” “唉！”芙蓉叹口气说“‘痴心女子负心汉’，我真替那个送你这些东西的人难过。” 这句话却发生了意想不到的效用，胡雪岩大为不安“你说”我别样，我都不在乎，就是这一样不能承认。”他加重语气分辩“我决不是没有良心的人，对朋友如此，对喜  过的女人，也是如此。”“这样说起来，你对这个女人是喜 过的？”“不错。”胡雪岩已经从芙蓉的语气，料准了她不会吃醋，觉得直言不妨，所以又说“就是前不久，我喜 过，现在已经一刀两断。她不知道怎么，忽然‘冷镬里爆出热栗子’，在我决不能捡‘船并旧码头，的便宜。所以对这两样东西，我只当做不曾看见。”“你的话我弄不明⽩。”芙蓉问“她叫啥名字，啥出⾝？” “叫阿巧姐。是堂子里的，七姑 也见过。”芙蓉深为诧异：“七姑 这样直慡的人，跟我无话不谈，怎么这件事不曾提起？”“你说话叫人好笑，直慡的人，就该不管说得说不得，都要 说？”胡雪岩提醒她：“七姑真正叫女中豪杰，不要看她疯疯癫癫，中着实有点丘壑，你不要看错了她！”“好了，好了！你不要把话扯开去。你倒讲讲看，你们怎么样好法？” “就是这佯子！”胡雪岩翻个⾝，一把抱住芙蓉。 “哼！”芙蓉冷笑“看你这样子，心里还是忘不掉她，拿我来做替⾝！”说着，便要从他怀抱中挣扎出来，无奈他的力气大，反而拿她抱得更紧了“我不是拿你做她的替⾝，我是拿你来跟她比一比。”他说“她的  没有你细，⽪肤没有你滑。说真的，我还是喜你。”这两句话等于在醋罐里加了一大勺清⽔，酸味冲淡了“少来灌米汤！”她停了一下又说“你把跟她的事，从头到尾，好好讲给我听。”“讲起来话长！”胡雪岩从枕头下掏出表来看了一下说“两点钟了！再讲就要讲到天亮，明天再说。” “你不讲就害我了！” “这叫什么话？” “你不讲，害我夜一睡不着。” “好，我讲。”等把阿巧姐的故事，耝枝大叶讲完，胡雪岩又说“这一来，你可以睡得着了，不许再罗嗦！” “问一句话可以不可以？” “可以。不过只许一句。” “照你看，”芙蓉问“事情会不会起变化？“ “什么变化？” “阿巧姐只怕不肯嫁何学台了。”芙蓉从容分析“照你的说法，她先对你也不怎么样，等到见了年纪轻、人又漂亮、官又做得大的何学台，心里就有了意思。照规矩说，她自己也要有数，是人家何家的人了，在你面前要避嫌疑，怎么又在替你收拾行李的时候，私底下放了这两样‘私情表记，？而且送你上了船，推三阻四，不肯下船，恨不得跟你一起回来。这你难道看不出来，她的心又变过了。” “我怎么看不出来？不理她就是了。” “你倒说得容易！可见你不懂女人的心。” 这一下，胡雪岩使不能不打破自己的戒约，往下追问：“女人的心怎么样？” “男人是没良心的多，见一个，爱一个，爱一个，丢一个，女人不同，一颗心飘来飘去，不容易有着落，等到一有着落，就象  绳子一样，捆得你紧紧地、再打上个死结，要解都解不开。现在你是让她捆住了，自己还不晓得，说什么‘不理她就是’，有那么容易？你倒试试看！”芙蓉讪笑地又说“真正是‘吃的灯草灰，放的轻巧庇’！”这一番话把胡雪岩的瞌睡虫赶得光光的，睁大了眼，望着帐顶，半晌做声不得。 “你说，我的话错不错？” “岂但不错！还要谢谢你，亏得你提醒我。”胡雪岩不安地问“你看，该怎么办？” “自然是把她接了回来。” 这是句反话，如果在平时，胡雪岩一定又会逗她拈酸吃醋，开开玩笑，此时却无这种闲逸的心情，一本正经他说：“这是决不会有的事。我现在就怕对何学台没有 代，好好一件事，反弄得人家心里不痛快，对我生了意见，说都说不明⽩了！”芙蓉是有心试探，看他这样表示，心头一块石头落地，便全心全意替他策划：“你现在要抢在前面，不要等她走在你前面叫明了，事情就会弄僵，人人要脸，树树要⽪，话说出口，她怎么收得回去？” “这话对！”胡雪岩说“我现在脑筋很 ，不晓得怎么快法？”“无非早早跟何学台说明，把阿巧接了回去，生米煮成 饭，还有啥话好说。”“话是有道理。不过官场里有样规矩你不懂，做哪个地方的官，不准娶哪个地方的女子做妾，⿇烦就在这里。” 谈到官场的规矩，芙蓉就无法置喙了。但即使如此，她的见解对胡雪岩仍旧是个很大的帮助。第二天一早醒来，首先想到的也就是这件事，大清早的脑筋比较清醒，他很冷静地考虑下来，认为“生米”虽不能一下子就成“ 饭”但米只要下了锅，就不会再有变化，于今为计，不妨托出潘叔雅做自己的代表，先向何桂清说明⽩，事成定局，阿巧姐自会死心，这就是将“生米”下锅的办法。不过，这件事还要个居问奔走的人。现成有个周一鸣在那里，不然还有刘不才，也是⼲这路差使的好材料。好在事情一时还下会生变，不妨等周一鸣回来了再说。 等把这个难题想通了，胡雪岩觉得心情相当轻松，盘算了一下，古应舂这天一定在忙着眼洋人接头，不必去打扰他，只有找刘不才一起盘桓，不妨一面出去游逛，一面看看可有合适的地⽪，为潘叔雅买下来建新居。 想停当了才起⾝下 ，芙蓉晨妆已毕，侍候他漱洗早餐，同时间起这天要办些什么事？“等你三叔来了再谈。”胡雪岩说“我想带你去逛逛。” “我不去。抛头露面象啥样子？” “那么你做点啥呢？” “我还是到七姑 那里去。”芙蓉答道“跟她在一起，永远是热闹的。”“就你们两个人，怎么热闹得起来？我看不如约了七姑 一起去玩。”“她不肯的。”芙蓉忽然问道“你说了她什么？她好象有点赌气的样子，古老爷常常劝她出去走走，不要在家闷出病来，她说什么也不肯。”这话胡雪岩在前一天也听见过，当时不以为意，现在听芙蓉提到，才知道七姑 真的发愤了！倒是一件令人感动的事。“我不过劝她，要象个大家闺秀的样子，哪知道她这样认真。”胡雪岩说“赌气是决不会有的事，她最佩服我，还有大事要我帮忙，赌什么气？” “这倒是真的，”芙蓉点点头“提起你来总是小爷叔长，小爷叔短。我看，”芙蓉笑道“只有一个人不佩服你。” “哪个？” “梅⽟的娘。” 昨天是为了阿巧姐生醋意，这时候又提到他 子，胡雪岩心里不免有些厌烦，所以默不作声。芙蓉也是很知趣的人，见他是这样的态度，便不再往下说，聊些别的闲天，等着刘不才。 结果刘不才不曾来，来了个古应舂，带了由丝栈里转来的两封信，一封是尤五的，由陈世龙代笔，说杭州漕帮闹事，经过调处，已经平息。只是新 了好些朋友，饮宴酬醉无虚⽇，所以还得几天才能回海上。再有一封是王有龄的，这封信就长了。王有龄校到胡雪岩初到海上的信，又接到何桂清从苏州写给他的信，加上陈世龙带去的口信，都要在这纣信中答复，所以⾜⾜写了七张纸，认得出是他的亲笔。这样一个浙江官场中的红人及能员，每天忙得不可开 ，居然能菗出工夫来写这么一封洋洋洒洒的信，就显得情确是与众不同了。信上自然先提到尤五，说是“既感且愧”因为尤五会同郁四，将浙江漕帮的纠纷，顺顺利利地处置停当，感情已是可感，而且还承他送了许多礼物，实在受之有愧。至于认七姑 作义妹一节，君子成人之美，而况又是旧雨新知双重的情，自然乐从。问七姑什么时候到浙江，他好派专差来 接。“你看！”胡雪岩将前面两张信递了给古应舂，接着又往下看。下面提到何桂清，说是接到他从苏州寄会的信，才知道胡雪岩的行踪。何桂清认为能结识胡雪岩，是“平生一大快事”也提到了那一万银子，这下是王有龄来赞扬胡雪岩了，说他的处置“⾼明之至”这一万两银子，请胡雪岩替他记⼊帐下，将来一起结算。 此外还有许多琐碎的事，其中比较重要的是，催促裘丰言早⽇回杭州，因为现在有个“优差”的机会，他可以设法谋取“迟则为他人捷⾜先登，未免可惜。” “对了！”胡雪岩放下信问道“‘酒糊涂，住在哪里？他的事办得怎么样了？昨天我倒忘了问你。” “都弄好了，就因为五哥不在这里，略上没有 代好，不敢启运。”古应舂又说“刘三爷知道你要跟他碰头，去约他了。等一下就到。”“那这样吧，我们先去吃饭，然后到七姐那里去，留下口信请他们来。” “那又何必在外头吃？还是到我们那里去。” 于是古应舂和胡雪岩坐马车，芙蓉不肯跟胡雪岩同车招摇过市，另雇一顶小轿走。轿慢车快，等她到时，只见七姑 正笑容満面地在跟胡雪岩商量到湖州的行程。“怎么？”芙蓉惊喜地问道“你也要到湖州去？” “是啊！”七姑 洋洋得意他说“我哥哥在做知府，我为啥不去。”这一节，也就象阿巧姐那件事一样，是无话不谈的七姑所不曾跟她谈到的少数“秘密”之一。不谈阿巧姐是为了怕替胡雪岩惹⿇烦，不谈胡雪岩居间拉拢，认王有龄作义兄，是七姑自觉⾝分悬殊，不相信现任知府的王大老爷肯降尊纤贵，认此义妹。事情不成，徒落话柄，所以她不愿告诉芙蓉。谁知王大老爷居然答应了，而且仿佛认此义妹，是件极可⾼兴的事，当然喜出望外，加以芙蓉一见投缘，不算外人，所以有那得意忘形的神态。听她自己约略说明缘由，芙蓉也替她⾼兴“恭喜，恭喜！”她笑着说“从今以后，不叫你七姑 ，要叫你王大姐小了。”“好了，好了！自己人，不作兴笑我的。我是沾了小爷叔的光。来！”七姑 一把拉着她走“到厨房里帮帮我的忙。”古应舂是广东人，讲究饮馔，七姑 闲着无事，也就在烹调上消磨辰光，所以家里没有客来，饭菜也很丰腆，厨房里早已预备得差不多了，还有一个娘姨，一个小大姐，四个人一起动手，很快地把饭开了出来。主客四人一面吃饭，一面还是谈湖州之行。刚刚只谈了一半，胡雪岩决定亲自送七姑 去，现在要谈的是动⾝的⽇期。这是个难题，胡雪岩的事情太多，不容易菗出工夫来“五月初七以后就不行了，苏州的人要来。再等下去，天气太热，又不相宜。”他踌躇着说“而且一去一来至少要半个月的工夫“小爷叔菗不出工夫，只好等秋凉以后再说。”七姑 不愿強人所难，这样很慡快地表示了态度。“那不行。耽误了你们的好事。”胡雪岩又说“再者，陈世龙也要做亲了。这杯喜酒一定也要去吃的，事情总有办法，等我慢慢来想。” 话题中断，接下来是古应舂谈他上午跟洋人见面的情形，谈到一半又被打断了，刘不才和裘丰言连翩而至，两个人脸上红着，是喝了酒来的，但也不妨再来几杯。 “事情都弄好了。”裘丰言说“只等尤五哥来就动⾝。” “他还有些⽇子才能回来。”胡雪岩说“或者你先回去一趟。” “不必，不必！”裘丰言指着刘不才说“我跟刘三哥在一起，写意得很，每天吃吃酒，到处逛逛，这种逍遥自在的⽇子，难得遇到，尤五哥尽管慢点回来好了。” 胡雪岩又好气，又好笑“你真正‘酒糊涂’！一则要早早 差，人家等着洋在用，采运军火的事，哪容得你逍遥自在？真是‘急惊风遇着慢郞中’！再则，”他把王有龄的信拿给他看“雪公一番热心，你不要错过机会。”等把信看完，裘丰言点点头说“雪公的盛意，着买可感。不过，尤五哥不来，我也没办法走。空手回去，算啥名堂？只好让人家捷⾜先登了！” 这话也不错，于是胡雪岩又遇到一个难题。七姑 看他们愁颜相向，忍不住要问：“小爷叔！到底为了啥？”“老裘要运洋 回去，路上怕不安靖，要五哥先替他沿路安排好。只要一进浙江地界就不要紧了。”胡雪岩说“上次也是这样。一定要等五哥来，说妥当了才敢走。”“是这样一桩事情！为啥早不跟我说？” 一听这话，胡雪岩和裘丰言精神一振，齐声说道：“七姐！你有办法？” “这不是什么大不了的事。”七姑 又怪古应舂“你知道这件事，也放在肚里不说，真正气数。”“一时疏忽，也是有的。”古应舂笑道“闲话少说，你有办法就拿出来！” 七姑 的办法很简单。尤五手下几个得力的人，她无不相，只要找到其中之一个，一切刃而解。但十分不凑巧的是，古应舂亲自去跑了一遍，竟一个也不曾找到。“不要紧！”七姑 真有男子汉的气概，毫不迟疑地说“这段路上有头有脸的人物，也都晓得我。我送了裘老爷去。”这真是语惊四座了！首先古应舂就担心“一船军人，不是好玩的事！”他说“千斤重担你挑不挑得下来，自己要想一想。” “我想过了。不要紧的。” 语气虽平静，而胡雪岩却听得出，愈平静愈显得倔強，他是深知她的脾气的，发现美蓉也想说话，急忙抛过去一个阻止的眼⾊，然后装出 然的神情好：“好极，好极！有七姐出马，一定一路顺风。老裘，就让七姐送你去好了。”裘丰言知道胡雪岩这样说法，必有道理，自然桴鼓相应地也装出奋兴和感 的神态，拱拱手说：“多谢七姑，只是劳动⽟步，于心不安。”“没有多少路，只当到嘉兴去玩一趟。” “慢点！”胡雪岩灵机一动“我倒有个办法。七姐，你索 到杭州，把那件大事办了它。”“那”事出突兀，七姑 一时还想不通“那么，小爷叔你呢？”“我是对不起，这趟不能陪你了” 胡雪岩的打算是，七姑 认义兄，尤五一定要到场，来了又去，徒劳跋涉，而自己算来菗不出工夫，那就不如趁此机会，早早办了这件大事，以便向古家老族长去说媒。至于尤家兄妹与王有龄之间，要有个人从中传话照料，他也想好了，可以拜托裘丰言。裘丰言当然乐意效劳。七姑 和古应舂也觉得这样安排十分妥帖。只是一船军火，真个托付七姑险保，这件事除了她自己有信心以外，谁也觉得大不妥当。找个机会，古应舂将胡雪岩和裘丰言拉到一边说道：“小爷叔，你真的信任我们那口子？她是‘女张飞’，你是诸葛亮，莫非有啥妙算？” “妙算不敢说，打算是有的。要我亲自跑一趟松江，我到‘老太爷’那里去搬救兵。” “妙，妙！”古应舂大喜“真正是妙算！” “轻点！轻点！”胡雪岩急忙阻止“七姐的脾气你晓得的，这件事不能让她知道。我悄悄去，悄悄来，有一昼夜的工夫就够了。” “那么，你预备啥时候走？” “今天就走。” “我陪你去。”裘丰言说“我也久慕‘老太爷’的名，想见见他。” “也好！不过⽔路不平靖，我想走陆路，为了赶辰光我骑马去，你行不行？” 裘丰言不会骑马，无法同行，只得快快而罢。及至回到屋里，只见刘不才正为七姑 在开备办礼物的单子，芙蓉则是七姑的参赞，两人商量着说一样，刘不才便提笔写一样。开完长长的一张单子，七姑 接到手里看了一遍，自言自语他说：“备齐总得六七百丙银子。”接着便叫一声：“小爷叔！”“怎么样？” “你有没有空？”她问“我是说能不能菗出两天的工夫来？” 胡雪岩面有难⾊，便先问一句：“你要我替你办什么事，说来商量。” “我想请你陪我回一趟松江。” 这一说，古应舂不由得就要问：“回松江⼲什么？” “要去拿东西，天气热了，我的单⾐夹服还在家里，还有些首饰，到杭州去也要用的。” “那也用不着小爷叔陪你去啊？” “这件大事，我总要跟老太爷说一声，还有，你的那件事。” “我的？”古应舂诧异地“我自己倒不晓得！” “你真是木头人！”七姑 恨恨地说“小爷叔是不是你的大媒老爷？”“原来是这件事！”古应舂笑着答道：“你不说是我们两个人的事，我怎么知道？” 谈到这里，裘丰言大为⾼兴地说了句：“这一下，我也去得成了。” 七姑 自然不懂他的话，胡雪岩便一半解释，一半掩饰地说：“老裘跟我提过好几次，想去见见老太爷，一直没有机会。现在可以一起去了。”“喔，那太好了！”七姑 也问道：“小爷叔，那么你呢？”胡雪岩还不曾开口，古应舂和裘丰言相视而笑，神态诡秘。使得七姑 大感困惑，睁圆了一双眼，直瞟着古应舂。“说实话吧！”胡雪岩深伯引起误会，揭破了真相“我原来就想去见老太爷，跟他要两个人，送老等到杭州。七姐，不是我不相信你有办法，是因为我觉得千斤重担，何必放在你肩膀上？万一出了事，五哥一定要怪我，说：‘老七是心热，做事为了朋友，不计后果。你们怎么也不仔细想一想。’这话我就没法 代了。七姐，你是明⽩人，一定体谅我跟老裘的处境！”“那没有什么！只要把事情办通就是。小爷叔用不着这样子来解释的。” 听她如此谅解，胡雪岩深感欣慰“说你是明⽩人，真是明⽩人！”他转脸去问芙蓉：“你呢？” “我们说好了。”七姑 抢着答道：“一起到松江去玩一趟。现在就挑⽇子好走！”芙蓉取了皇历来看，第二天就是宜于长行的好⽇子，时间是太局促了些，但以芙蓉在这些上头很 信，明天不走，就得再等五天，为了迁就她，只好大家赶一赶。“你没事，替我们去雇船，要大，要好！”七姑 这样吩咐古应舂。听得七姑这一声，古应舂赛如奉了将军令，答应着转⾝就走。“等等，等等！”刘不才慌不迭地站起来“我跟你一起走。” 这下芙蓉开了口“三叔！”她也是极匆遽的语气“你不要走！这里有好多事，要请你办。” 刘不才无可奈何地站定脚，转⾝答道：“你快说！我有要紧事。” “咦！”芙蓉倒奇怪了“忽然有要紧事，三叔，你倒说！” “哎呀！”他着急地“姑 ，你就少问了，只说要我办什么事就是。”“我也要买点零碎东西带走，不是三言两语说得完的。” “那就这样。你请雪岩开单子，我一下就回来，替你去买。夷场上市面迟，都买得到。买不齐的，明天上午再补。” 芙蓉见他行踪诡秘，还要留住他说个究竟。倒是胡雪岩看不过，阻住了芙蓉，于是刘不才如逢皇恩大赦似地，跟着古应舂匆匆走了。 “奇怪！”芙蓉咕哝着说“我这三叔，尽做些别人不懂的事。我看不是好花样。” “算了，算了！”胡雪岩说“我要去看两个钱庄朋友，你要买点啥，我替你带来。其实你不说我也晓得，无非胭脂花粉、⾐料吃食，新奇实用的洋货。” “对！我要送人的。不过，千万不要太贵，贵的你买来我也不要。” “你看你，”胡雪岩笑道“七姐是自己人。客气一点的，听了你的话会怎么想？送人的礼，不要贵的，原来是弄些不值钱的东西送人！” “话不是这么说，”七姑 向着芙蓉“东西贵不一定好， 的也不一定不好。送礼全在合用，要看人会不会买？”胡雪岩笑了“七姐，你现在真的很会说话了。”他说“老古是好口才，总算在这上头你拜着个好师傅。” “哪个要拜他师傅？除非你小爷叔，还差不多。” “好了，好了，不要恭维我了。”胡雪岩一笑出门。 等他走了不久，刘不才笑嘻嘻地走了进来，是极得意的神情，自道是赌“花会”去了，赢了二百多两银子。 什么叫“花会”芙蓉还是第一次听见这两个字。七姑 却是懂的，不但懂，而且过，因而便为芙蓉解释“花会”跟广东的“⽩鸽票”相仿，海上设局赌花会的，亦以广东省城和嘲州两地的人居多。赌法是三十六门开一门，其中两门永远不开，所以实际上是三十四门猜一门，猜中的一赔二十八。“这种赌不公平，要公平就要一赔三十三，一赔二十八，等于多占五门。”七姑 说“后来我是想穿了，所以不赌。这种赌不知道害了多少人！尤其是没有知识的女人！”“本来嘛！”芙蓉这样说“好好的良家妇女到花会里去赌钱，象什么样子？输了钱，自然吵得家宅不安。” “还不光是输钱，为了‘祈梦’，败坏名节的都不知道多少。” “什么？”芙蓉大为不解“与‘祈梦’啥相⼲？” 芙蓉也是 信这些花佯的，七姑觉得正好借此讽劝，便从头讲起：“花会的总机关叫‘总筒’，各地方设‘筒’，也有上门来兜揽的，叫做‘航船’。赌法是每天早晚各开一次，称为‘早筒’、‘晚筒’。向例前面两筒开过的围不开，所以三十六门实际上只开三十四门。“三十六门是三十六个人，据说最初就是梁山泊的三十六响马巨头，但久而久之，宋江、吴用等等名字，完全改过了。三十六个人的⾝分，各个不同，另外每个人有座‘本命星’，天上飞的、陆上爬的、⽔中游的都有，象第二十五，名叫林太平，⾝分是皇帝，本命星就是一条龙。 “三十四门只能挑一门，怎么挑法？这样也好，那样也好，心里七上八下拿不定主意，那就只好祈梦了。梦见龙，当然押林太平，梦见黑狗，就要押第二十八罗必得。”七姑 停了一下问“你晓得祈梦到哪里去祈？”“自然是庙里。”芙蓉答说。 “不是！荒山野地的坟头上。” 芙蓉大骇“是晚上？”她问。 “当然是晚上，哪有⽩天祈梦的？” “晚上睡在坟头上？”芙蓉不断头摇“不吓死人！” “为了钱，胆就大了，不但是坟头上，而且越是新坟越好” 这是由于“新鬼大，故鬼小”的说法，新坟则墓中人新死不久，魂灵易聚，招魂的方法是用一口空铁锅，拿锅铲空铲一阵，据说鬼魂就会闻声而至。然后 据梦兆去押，百不失一。“那么，灵不灵呢？” “怎么会灵？”七姑 说。“譬如你梦见⻩狗，我梦见黑狗，各押各的，总有一个不灵。各人有各人的心境，各人做各人的梦，个个要灵，除非三十四门全开。哪有这个道理？”“讲得透彻！”对赌之一道三折肽的刘不才，击案称赏“赌钱全靠算！‘触机’不⾜为据。” 芙蓉也深有所思地点点头，接着又问：“那么，怎么说是败坏名节呢？” “你想想，一个女人独自睡在荒郊野外，还有个不被人糟踏的？” “啊！”芙蓉悚然“这花会说起来真是害人无穷！三叔，你也少去！” “你放心，这种赌是不会赌的人玩的。 不到我！我不过喜赌，要会见识见识而已。”刘不才又说“今天赢了二百多两银子，不⾜为奇。遇见一桩妙事，说起来，倒着实叫我佩服。”听这一说，七姑 首先就⾼兴了“快说，快说！”她捧杯茶给刘不才“你说的妙事一定妙！”刘不才所讲的，是他在一处“分筒”中亲眼得见的一位人物。这处分筒，规模极大，赌客中颇多殷实富户，下的赌码极重，其中有个富孀，夫家姓梁，行四，所以都叫她“梁四太太” 梁四太太打花会与众不同，专打一门，这一门在三十六门中，名列十六，叫做李汉云。奇的是她专打这一门。总筒中偏偏不开这一门。这样一年多下来，已经输了上万的银子。 这天下午，她照例坐轿到了那里，因为是大户，自然殷勤接待，一盏茶罢，分筒执事便赔笑相问：“四太太，把条子 下来吧！”花会打那一门的那张“条子”照例是封缄的，要等总筒开出来才能揭晓。不如此则总筒可以统计每一门下注的数目，避重就轻拣注码最少的一门开。话虽如此，弊端还是有的。梁四太太这时听执事问到，便愤愤地说：“钱输了，还是小事，我就不相信一次都不会中。我总要着一次才服气。” “我劝四太太换一门的好！”分筒执事说“赌上面真是有鬼的，不开起来一定不开。” “今天开出来，我一定会中。你看，”梁四太太便从手巾包里取出一把纸条来“今天我打三十四门，莫非还不中？” “哪有这种赌法的？”分筒执事笑道“四太太你不想想，三十四门，只中一门，赔了你二十八，还要输四门。这叫什么算盘？” “当然下注有多少。开出来是我的重门，我就赢了。”梁四太太说：“总要中一回，我才能死心歇手。” 分筒执事，听她的口风，这是最后一回来赌花会，平⽩失去这么一个大户，未免可惜。但此时亦不便相劝，只拿笔来记每一门所下的注码。 一注注写完，却只有三十三门，梁四太太奇怪，凝神细想一想说道：“下轿的时候我还数过的，是三十四张条子，大概是数弄掉了一张，你们替我去找一找看？” 那分筒执事，工于心计，而且⽇夕从事，对于这上面的舞弊，精到极点，当时心里就打算好，这张条子就寻着了，也不能够给她。 果然在门槛下面找到了，但回复梁四太太却是如此：“到处找过，没有！” “没有，就算了！莫非偏偏就开那一门？我想，世界上没有那么巧的事！” 分筒一则要“统吃”梁四太太，再则怕她今⽇中一，明⽇不来，于是便⾰开那一门，打开捡到的那张条子，看是第三十五门张九官，当即通知总筒，开出张九官来。 “我跟这位梁四太太前后脚到。”刘不才说“眼看她的三十三张条子拆封，第一封拆开来就是张九官” 七姑 心急，打断他问：“这是啥道理？好奇怪！”“怪事还多呢！你不要心急，听我说！”刘不才又说：“拆开第二封，还是张九官。” “第三封呢？”七姑 问“莫非也是张九官？”“这还用说！一直拆到第三十三封，都是张九官，梁四太太一共赢了一万两千多银子，一年多输下去的，一下子扳本反赢钱！” 这个故事的谜底揭开来，将芙蓉听得目瞪口呆，不信地说：“真想得出这种恶刻的法子？” “这梁四太太的脑筋，可以跟小爷叔比了！”七姑 不胜向往他说“我们真想结识结识她！”“那也容易，”刘不才说“只要到那处分筒去几回，一定遇得见她。” “省省吧！”芙蓉赶紧劝阻“这种花会，害人不浅，这样子猜心思，寿命都要短几年，你既然已经戒掉了，千万别去。” “这话也是！”刘不才大有忏悔之意“赌这样东西，不赌心思没有趣味，要赌心思，真叫‘強中自有強中手’，永远不会有啥把握。想想真没意思！” “照这样子说，刘三爷，你也要洗手戒赌了？” “你听他的！”芙蓉撇撇嘴，对七姑 说“我们三叔说要戒赌，总有十七八回了。”刘不才不好意思地笑了一下，七姑 便为他解嘲：“虽然没有戒掉，总常常想着在戒，这就蛮难得的了！”“怎么难得？”门外有人在搭腔，大家转脸看时，是不知道什么时候溜了出去，如今又溜了回来的裘丰言。 ｎ６ｚｗＷ.ｃOｍ |
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| 作者高阳 更新于2017/9/7 当前章节24122字。看红顶商人胡雪岩(胡雪岩全传)小说,就上逆流小说网。我们致力于做最快速更新红顶商人胡雪岩(胡雪岩全传)最新章节的免费小说网站,用心做最好的小说精校网 |