红顶商人胡雪岩(胡雪岩全传)_第三十一回

书号:39766 时间:2017/9/7 字数:17600

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　　朱福年的“把柄”虽已⼊手，胡雪岩却反丢开了，他做事一向往好的方面走，眼前的唯一大事是与庞二谈判合伙的细节。由于彼此都具诚意，谈判相当顺利，胡雪岩在恒记不居任何名义，但先要为恒记作一番整顿，等到有了头绪，再进行筹设⾩康钱庄‮海上‬分号。对这方面，庞二表示概不过问，又说，如果胡雪岩资金不⾜，他可以拉一批长期存款的户头来，变相地为⾩康增添资本。

　　于是，双方找了见证人来写台伙的契约，胡雪岩请的是尤五，庞二找了一个他的⽗执，专做桐油出口的孙大存，合同签押好了，庞二大张筵席，请见证人，也请恒记管事的人，包括朱福年在內，即席宣布，赋胡雪岩以盘查银钱货⾊、考查同人、重新改组的大权。

　　胡雪岩接着又站起来说了话，表示决不轻易更动，请大家照常办事，不必三心两意，话不多而扼要，每人都象服了颗定心丸。当然，只有朱福年是例外。

　　到了第二天，朱福年来请胡雪岩到恒记去“视事”他早就打好了主意，到了恒记在帐户中坐定，管事的人一个个来见过，他问了问各人的经历，随即起⾝辞别，朱福年请他看帐，他回说：“不忙。慢慢儿来好了。”

　　这一半是放朱福年一马，看他是不是自己去弥补他的“花帐”一半也是实话，因为眼前先有件与他切⾝利害有关的大事要办。

　　恒记人事上的变动，朱福年已经告诉了怡和洋行的大班吉伯特。这个意外的变化，自然是一大打击，但朱福年还不服气，怂恿吉伯特说：胡雪岩实力不⾜，只要吉伯特坚持原议，必可迫他杀价脫手。

　　因此，当古应舂跟吉伯恃再度会面，说明恒记的丝亦归他经手，要求照最初的议价成

时，吉伯特断然拒绝，依旧以欧洲丝价大跌为托词，只肯照八五折收买。

　　事情成了僵局，胡雪岩相当为难，如果坚持原价，万一不能成

，不但自己的本钱搁不起，丝也会变质，而且对庞二这方面也难以

代，倘或委曲，则更不能求全，不但为宠二所笑，在商场上辛辛苦苦建立起来的名声，亦会大打折扣。同时还有一层顾虑，也许朱福年已经跟庞二说过，他那里的货⾊，可以照原定的价钱卖给吉伯特，由自己来经手，反打了个八五折，即或庞二了解其中的苦衷，为了划一步骤，以后易于控制全局，眼前不能不吃点亏，但心里总不会舒服，那就要影响彼此合伙的关系了。

　　“我在想，吉伯特恐怕也是‘嘴硬骨头酥’，莫非他买不成我们‮国中‬的丝，外国那些绸厂就拿织机停下来，不同绸缎？我想总没有这样的道理吧？”

　　这一说，触发了古应舂的灵感“有了，”他喜滋滋地说“我有个办法，打听他的虚实！”

　　“那太好了。”胡雪岩精神一振“我就是想要晓得他手里的牌，看样子‘三副落地’，到底是不是清一⾊呢？如果不是，我们死扣着那张牌，不是自己害自己？”

　　“就是这话。我马上去打听””

　　“慢来！”胡雪岩拉住他说“你怎么样下手，先说来我听听！”

　　“吉伯特听了朱福年的话，自然以为千稳万妥，买不成我们的货⾊，至少可以买恒记的，有了货⾊，当然要定轮船舱位装货。我就从轮船公司方面去打听，看他定了舱位没有？”古应舂又说“货⾊不在少数，一两条船还装不下，非先预定不可。所以一定打听得出来的。”

　　“对！这个办法好。”胡雪岩的脑筋极快，当时便说：“除非他真的不想做这票生意，要做这票生意，不但要他照我们的价钱，额外还要他破费。”

　　古应舂笑了。由于心情由沉重转为轻松，所以戏谑地挖苦胡雪岩：“小爷叔，你也真是，得着风就是雨！给不得你三分颜⾊，就要开大红染坊了。”

　　“我说个道理你听，你就晓得我不是胡言

说。”

　　照他的判断，吉伯特以为自己这方面迟早总会就范，所以轮船的舱位定好了不会退掉，如果能够跟轮船公司接洽，以⾼价将吉伯特所定的舱位抢过来，则洋人买下了丝运不出去，又会来跟自己这方面情商转让，岂不又可以赚他一笔。

　　“这是如意算盘。”古应舂说“不过也不妨试试。”说到这里，他触类旁通，仍旧觉得胡雪岩的话极有用“小爷叔，你说的办法，恐怕行不通，不过我倒想到了，大可借这个说法，

他一

。”

　　“嗯，嗯！”胡雪岩意会了，点点头说：“你请吧！我等你的回音。”

　　于是古应舂去寻一个名叫陈顺生的朋友，此人是他的同乡，在太古轮船公司做买办，专门负责招揽客货承运。太古也是英国人的资本，怡和有货⾊

运，当然委托太古。

　　一问果然“不错，有这回事。”陈顺生答道：“先是定了两班轮船的舱位，到期说货⾊还不齐，要延到下两班，贴了四百两银子的损失。”

　　“那么下两班什么时候到？”

　　“一班十天以后，还有一班要半个月。到埠卸货装货，要十天工夫。”陈顺生问“你打听它是为什么？”

　　托人办事，当然要相见以诚，而且是同乡好友，也不必顾虑他会“怈底”所以古应舂将跟吉伯特斗法的经过，源源本本说了一遍，接着便托陈顺生去“

他一

”

　　“延过一次期，话就更好说了。”古应舂低声说道：“我拜托你问一问吉伯特，货⾊齐了没有？到时候能不能装船？如果不能，要趁早说，好让太古另外去招揽客户。”

　　“懂了。这个忙我可以帮你。”

　　“多谢，多谢。今天晚上我请你吃花酒，顺便听你的消息。”

　　“这么急？”

　　“拜托，拜托！”古应舂长揖恳求“务必请你就跑一趟。”

　　情面难却，陈顺生真的丢下了自己的事，去为古应舂奔走。到了晚上在估情院见面，他带来了吉伯特的消息。

　　“他说等三夭看。如果三天当中没有回话再谈。”

　　“怎么叫‘再谈，？”古应舂问“是谈班期顺延，还是

本就不要舱位了？”

　　“怎么不要？当然要的！”

　　古应舂听得这个回音，十分満意。⾜见怡和洋和非买丝不可，而且在三天以內就会来谈判。

　　这个看法，胡雪岩也认为不错，但主张再

一

。

　　这就是请陈顺生再跟吉伯特去说，有客户求货运舱位甚急，请他在三天以內，必须提出确实答复，否则，吉伯特就得照约履行，即使放弃不用，亦要照全价收费。

　　“这一

还不够。”胡雪岩又说“我们还要想个办法，让吉伯特以为我们不愿意跟他再做生意，他才会着慌，你看，我们是不是能够另外找洋人接头，虚张声势一番？”

　　“不行！洋人比我们团结，彼此都通声气的，而且哪个洋行做哪项买卖，完全听他们国內指挥，不会突然之间改做别项生意。虚张声势瞒不过吉伯特。”古应舂又说：“倒是有个办法，我们放个风声出去，预备立一间号子，专做洋庄，直接写信给外国厂家

涉。看吉伯特怎么说？”

　　“这也是一个办法。不过，”胡雪岩沉昑了一会说：“俗语说得好：‘前半夜想想自己，后半夜想想人家。’吉伯特就算愿意回头，总也要有个‘落场话’。大家的话都很硬，自己转不来弯，我们要替吉伯特开条路子出来。你说是不是？”

　　“我也想到过。就怕我们想转圜，他以为我们软弱，越发搭架子，岂非僵上加僵？”

　　对这个顾虑，胡雪岩无法作判断了，因为洋人做生意的规矩，以及吉伯特的

情，他都不太了解。只是将心比心，自己不肯低头，谅来吉伯特也是如此，如果从中有个穿针引线的人，搭一搭桥，事情使容易办通了。

　　“小爷叔！”古应舂看他犹豫的神⾊，提醒他说：“洋人做生意，讲利益，也讲道理，只要我们道理站得住，态度坚决，洋人倒是不讲面子的，自会笑嘻嘻来跟你说好话。所以你不要三心二意，让洋人看穿了，事情格外难办。”

　　胡雪岩最尊重行家的意见，古应舂跟洋人的

道打得多，自然听他的“那好！”他说“我们就做一番态度坚决的表示给他看，请尤五哥弄两条船，我们拿货⾊装上去。”

　　“这，这表示，绝不卖给他了？”

　　“对了！对外头说，我们的丝改內销了，预备卖给杭州织造衙门。”

　　“那么，恒记的货⾊呢？”

　　“这我会跟庞二说，让庞二关照朱福年，也是雇船运杭州。”

　　古应舂闭着嘴，脸⾊郑重地考虑好一会，毅然决然地答道：“可以！我们就这么做。不过，庞二对朱福年说的话很要紧。”

　　“那当然！我知道。”胡雪岩说“朱福年自然要劝他，不必受我们这方面的牵累拿丝卖给吉伯特。庞二只要说一句：‘胡某人怎么样，我们怎么样，吉伯特要买丝跟胡某人去接头。’那就成功了。”

　　照胡雪岩的估计，朱福年当然会将庞二的态度告诉吉伯特，吉伯特一定会回头。如果不理，那么僵局就真的不能化解了。自己这方面固然损失惨重，怡和洋行从此也就不用再想在‮国中‬买丝。

　　想到就做，而且象煞有介事，裕记线栈开了仓，一包包的丝，用板车送到內河码头上去装船。

　　另一方面，庞二听了胡雪岩的话，照计行事。他做生意多少有点公子哥儿的脾气，喜

发发“骠劲”把朱福年找了来，叫他雇船装丝运杭州，一言不合，拿朱福年训了一顿。

　　“二少爷！”朱福年问“这是为啥？”

　　“丝不卖给洋人了！可以不可以？”

　　“那也不用运杭州。运到杭州卖给哪个？”

　　“卖给织造衙门。”

　　“二少爷，这不对吧！”他说“从一闹长⽑，京里就有圣旨。各织造衙门的贡品都减少了。怎么会买我们的丝？这点道理，难道二少爷都不懂？”

　　“我不懂你懂！”庞二的声音耝了“除非有人吃里扒外，不然洋人怎么会晓得我们的情形？你跟洋人去说，他有洋钱是他的，我不希罕。他到‮国中‬来做生意，三翻四覆，处处想占便宜，当我们‮国中‬人好欺负？滚他娘的蛋！”

　　这种情形，遇到过不止一次，朱福年也知道他不过一时之气，做伙计的遇上有脾气的东家，当不得真，否则不如早早卷铺盖走路。而况，庞二虽有脾气，御下相当宽厚，象恒记这种职位是“金饭碗”丢掉了不易再找。所以想一想，宁可挨骂，该说的话还是要说，才显得自己是“忠心耿耿”

　　“二少爷，难怪你发脾气，洋人是不大对，不过，他既然是来做生意，当然没有空手而回的道理，我看，丝是一定要买的，就是价钱上有上落”

　　“免谈。少一个‘沙壳子’都办不到。就算现在照我的价钱，卖不卖也要看我的⾼兴。”

　　“二少爷，生意到底是生意。”他试探着说：“要不要我再跟洋人去谈谈？如果肯依我们的价钱，不如早早脫手，钱也赚了，⿇烦也没有。”

　　“我不管。你跟胡先生去谈，看他怎么说就怎么说。”

　　听得这一句话，朱福年只觉得酸味直味脑顶，顿时改了主意，回到帐房里，自己在咕哝：“他娘的，随他去。看他这票货⾊能摆到啥辰光？”这话是什对胡雪岩而说的，原来是“忠心耿耿”对东家，此时决定牺牲东家的利益，变相打击胡雪岩，真的雇了船，连夜装货，预备直驶杭州。

　　但是，吉伯特却沉不住气了，一面是陈顺生来催，一面是对方的丝真有改为內销的迹象，不由得便软化了，急于想找个人来转圜。

　　这些情形胡雪岩不知道，他只听庞二说过，朱福年自告奋勇，愿跟吉伯特去重开谈判。又说已告诉朱福年，一切都听自己作主。既如此，则朱福年不论谈判得如何，都该跟自己来接头。何以不见他的踪影，反倒真的雇船装货？显见得其中起了变化。

　　“如果朱福年肯去说，倒是最适当的人选。”古应舂也说“不过现在对他弄僵了，我们不便在他面前示弱，只有再请庞二去问他。”

　　胡雪岩沉昑未答，古应舂看的是一面，他要看两面，一面容易找出办法，要兼顾两面，就煞费周章了。

　　“庞二以东家的⾝分，问他一声，这件事办得怎么了，有何不可。”

　　“自无不可，不过那是不得已的办法，套句你们文绉绉的话，是下策。”

　　“怎么样才是上策呢？”

　　胡雪岩有些答非所问地：“象猪八戒这种样子，我们杭州话，叫做‘不⼊调’。现在好比唱出戏，我跟庞二唱的是‘乙字调’，他唱的是“扒字调’，

本搭配不拢。我们调门⾼的，唱到半路拉不低，就算拉低了来迁就他，这出戏也好听不到哪里去了。”

　　古应舂把他这个比方，体味了一会，恍然大悟“我懂了！”他说“上策是叫朱福年将调门提⾼，让它⼊调！”

　　“一点都不错。”

　　“想倒想得不错。”古应舂看一看胡雪岩的脸⾊，猜不透他葫芦里卖的什么药，只好老实问道：“计将安出？”

　　“喏！就靠这个。”

　　他从⾝上掏出一张纸来一扬，古应舂认出是同兴抄来的那张“福记”收付清单。

　　“你倒看看，这里面有啥⽑病？”

　　古应舂仔细看了一遍，实在找不出⽑病“我看不出。”他摇‮头摇‬“钱庄生意，我是外行。”

　　“用不着行家，照普通清理，就可以看得出来的。他一个做伙计的人，就算在恒记是头脑，进出数目，充其量万把银子，至矣尽矣。所以，”胡雪岩指着单子说：“这几笔大数目，都有⽑病，尤其是这一笔，收五万、付五万，收的哪一个的，付的哪一个的？如果说是恒记的生意，头寸一时兜不转，他有款子，先代垫五万，这倒也说得过去。现在明明是转一个手，我可以断定收的五万是从恒记来的。如果恒记要付偿款，直接支付好了，为啥在要福记的户头里打个转？”

　　他这样一说，古应舂也觉得大有疑问“那么，”他问“小爷叔，你就当面拆穿他，让他不能不买你的帐？”

　　要当面拆穿，我早就动手了，为的是要顾他的面子。我自有道理，明天上午你在这里等我消息。”

　　***

　　第二天上午，胡雪岩到恒记说要看看帐，朱福年自然无话可说，硬着头⽪，亲自开锁，从柜子里捧出一大叠总帐来。

　　“总帐不必看，我看看流⽔。你的帐不会错的，我随便挑几天看看好了。”

　　接着，胡雪岩便说“请你拿咸丰三年七月、十月、十一月的流⽔帐给我。”

　　听这样

代，朱福年大放其心，以为他真的不过随便菗查，便依言将这三个月的流⽔帐找了出来，捧到他的面前。

　　胡雪岩翻到七月初八那一天细看，果然，有一笔五万两银子的现款，送于同兴。

　　“福年兄。”他说“请你拿‘恒记’户头的存折我看看。”

　　朱福年的一颗心，陡地提了起来：“是不是现在在用的那一个？”

　　这句话便是个老大的漏洞。按常理而论，应该就是目前在用的那一个，何消问得？问到这话，便表示他是“哑子吃馄饨，肚里有数”胡雪岩问的不是这一个。

　　这见得朱福年不是什么老奷巨滑，只因为庞二到底是大少爷，只要对了他的脾气，什么都好说话。意会到此，胡雪岩越发打定了将朱福年收为己用的主意，因而在表面上越对他尊重，和颜悦⾊地说：“不晓得找起来方便不方便？我想拿这两年的存折，大略看一遍。”

　　越是这样，越使朱福年有莫测⾼深之感，喏喏连声地说：“方便，方便。”

　　一把存折送了过来，胡雪岩慢条斯理地随意浏览，一面说着闲话，

不不象查帐的样子。朱福年却没有他那份闲豫情致，惴惴然坐在帐桌对面，表面是准备接受询问，其实一双眼只瞪在存折上。

　　“朱先生！”小徒弟走来通报“船老大有事来接头。”

　　这“船老大”就是承揽装丝运杭州的船家。朱福年不能不去接头。趁这空档，胡雪岩在存折上翻到咸丰三年七月初八那一天。那里有同兴收银五万两的记载。

　　胆子倒真大！胡雪岩心里在想，莫非硬呑五万银子？这盘帐倒要细看了。他是这一行的好手，如今虽因不大管帐打算盘，但要算起帐来，还是眼明手快，帐薄与存折一对，再看一看总帐，便弄清楚了，朱福年硬呑五万银子还不敢，只是挪用了公款，以后在半个月中，分四次归还了。

　　然而这已是做伙计的大忌。胡雪岩认为不必细看，将翻开的帐簿、存折都收好，静等朱福年来答话。

　　“船老大来问，货都装齐了，问啥时候开船？”朱福年说“我告诉他，跟胡先生的货⾊搭帮走，比较有照应。不晓得胡先生的丝船，啥时候开？”

　　很显然地，就这样一查帐，还未有何结果，就已让他感到威胁，不能不来周旋示好。胡雪岩便将计就计地说：“我们那票货⾊，是我的朋友古应舂在料理。如果福年兄有空，中午我们一起吃饭，当面谈一谈这件事。你看好不好。”

　　“好，好！”朱福年急忙答应“我做个小东，请胡先生吃徽馆。”

　　“哪个做东都一样。请你拿帐薄、存折收一收，我们就走吧。”

　　看样子太平无事了，朱福年顿觉步履轻快，浑⾝是劲，收拾一切，陪着胡雪岩出了恒记的大门。

　　“就是后马路，有家徽馆，叫做福源楼，做几样我们家乡菜，着实道地。请胡先生尝尝看。”

　　“原来你是徽州人，口音倒听不出。”

　　“我原籍徽州。”朱福年说“在外多年，口音变过了。”

　　“既是徽州，对典当自然

悉？”

　　“怎么不

悉？我也劝过二少爷开典当。他说，穷人的钱不忍心赚。怎么也不肯。”

　　“开典当是为了方便穷人，穷人出点利息，也是心甘情愿的。”

　　“我也是这样说，二少爷听不进去，也是枉然。”

　　就这样一路谈着典当，不知不觉地走到了福源楼。坐定下来，胡雪岩先写张条子，

柜上派人送到裕记丝栈去请古应舂，然后点了菜，趁这等客等菜的工夫，他跟朱福年谈到了帐务。

　　“福年兄，刚才我看的那笔五万银子的帐，恐怕有点错了。”

　　“喔。”因为胡雪岩语气缓和，所以朱福年也能沉得住气，平静地问道：“我倒还不清楚。⽇子久了，不大记得起来。”

　　“帐上有送存同兴的一笔帐，存折上没有。”

　　“是说恒记这个折子？”朱福年答道“恒记在同兴有三个折子。”

　　“我知道。”胡雪岩接着便问“福记是你老兄的户头吧？”

　　这就是所谓作贼心虚了，朱福年脸上的颜⾊，立刻就不大自然，勉強答说“是的。”

　　“我做钱庄也多年了，这种情形，倒还少见。”

　　“各处地方不一样。”朱福年说“为了调度方便，二少爷叫我也立一个户头。”

　　“喔，”胡雪岩抓住他“调度方便”这四个字追问：“是不是说，有时候要向外头调动头寸，恒记不便出面，用你福记的名义？”

　　这话，朱福年就答不出来了，因为庞二财大势雄，从不向外面调动头雨，如果应声“是”胡雪岩跟庞二一谈，西洋镜马上拆穿，金饭碗也就要不翼而飞了。

　　因此，他只能含含糊糊地答说：“不是这意思。”

　　“那么是什么意思呢？”

　　胡雪岩若无其事地问，声音中不带丝毫诘质的意味。而朱福年却已急得満头大汗，结结巴巴地不知道说些什么。

　　“那也不必说它了！”胡雪岩不再侧面相

，正面指出他的错“那五万银子，细看前后帐，分毫不少”

　　“是啊！”朱福年急忙抢着辩⽩“帐是决不会错的。”

　　“错不错，要看怎么个看法，什么人来看？”胡雪岩答得极快“我看是不错，因为以前的帐目，跟我到底没有啥关系，叫你们二少爷来看，就错了。你说是不是呢？”

　　最后这一问，使得朱福年又大受其窘，只得先虚晃一

：“我倒还不明⽩胡先生你的话？”

　　“再明⽩都没有，五万银子说存恒记，结果存⼊福记，福记再分四次归还。前后数目不错，起码拆息上，恒记吃亏了。不过，这在我看，是小事，你倒拿我前后的话，仔细想一想！”

　　他以前说过什么话？朱福年茫然不辨，定定心细想，才意会到他有句话，大有深意。这句话就是：“我看是不错，因为以前的帐目，跟我到底没有啥关系！”

　　这就是暗示，以前的帐目他不会顶真，但以后他是恒记的股东，帐目便不能说无关，当然也就要认真了。

　　意会到此，朱福年才知道自己不是“猪八戒”倒是“孙悟空”跳不出胡雪岩这尊“如来佛”的手掌心，乖乖儿认输，表示服帖，是上上大吉。“胡先生，我在恒记年数久了，手续上难免有疏忽的地方，一切要请胡先生包涵指教。将来怎么个做法，请胡先生吩咐，我无不遵办。”

　　这是递了“降表”到此地步，胡雪岩无需用旁敲侧击的办法，更用不着假客气，直接提出他的意见：“福年兄，受人之托，忠人之事，你们二少爷既然请我来看看帐，我当然对他要有个

代。你是抓总的，我只要跟你谈就是了，下面各人的帐目，你自己去查，用不着我揷手。”

　　“是。”朱福年说“我从明天就清查各处的帐目，⽇夜赶办，有半个月的工夫，一定可以盘清楚。”

　　“好的。你经手的总帐，我暂时也不看，等半个月以后再说。”

　　“是！”

　　“这半个月之中，你也不妨自己检点一下，如果还有疏忽的地方，想法子自己弥补。我将来也不过看几笔帐，”接着，胡雪岩清清楚楚他说了几个⽇子，这是从同兴送来的福记收支清单中挑出来的，都是有疑问的⽇子。

　　朱福年暗暗心惊，自己的⽑病自己知道，却不明⽩胡雪岩何以了如指掌，莫非他在恒记中已经埋伏了眼线？照此看来，此人⾼深莫测，真要步步小心才是。

　　他的疑惧都流露在脸上，胡雪岩使索

开诚布公地说：“福年兄，你我相

的⽇子还浅，恐怕你还不大晓得我的为人。我一向的宗旨是：有饭大家吃，不但吃得

，还要吃得好。所以，我决不肯敲碎人家的饭碗。不过做生意跟打仗一样，总要同心协力，人人肯拼命，才会成功。过去的都不必说了，以后看你自己，你只要肯尽心尽力，不管心⾎花在明处还是暗处？说句我自负的话，我一定看得到，也一定不会抹煞你的功劳，在你们二少爷面前会帮你说话。或者，你倒看得起我，将来愿意跟我一道来打天下，只要你们二少爷肯放你，我

之至。”

　　“胡先生，胡先生！”朱福年

动不已“你说到这样的金⽟良言，我朱某人再不肯尽心尽力，就不是人了。胡先生，我敬一杯，表表我的心。”

　　说罢，満斟一杯，仰脸饮尽。胡雪岩当然⾼兴，陪了一満杯，然后笑道：“福年兄，从此我们是一家人了，有啥说啥，不要见外。”

　　“是的。”朱福年想一想说“胡先生，以后恒记的跟同兴的往来，只用两个户头，公款用恒记，二少爷‮人私‬收支用继嘉堂。我在同兴的户头，决定结了它。”

　　“结了它也不必。”胡雪岩说“不必让外头人猜测，以为我们內部生了啥意见。”

　　这更见得胡雪岩的体恤，顾到自己的面子，当然乐受这番好意“是！”他很恭敬地回答：“我懂胡先生的意思，找机会，我要告诉下面的‘朋友’们，恒记是一家，总要让外头人看得我们上下一心，不敢来动我们的歪脑筋才好。”

　　“就是这话！‘打落牙齿往肚里咽’，方算好汉。”

　　说到这里，只见古应舂步履安详地踏了进来，朱福年起⾝让坐。极其殷勤。在右应舂的心目中，此人自视甚⾼，加以东家“弹硬”所以平⽇总在无意间流露出“架子大””的味道，此刻一反常态，不用说，是对胡雪岩服帖了，才有这番连带尊敬的表示。

　　意会到此，他的神情越发从容，说着闲话，不提正事。倒是朱福年忍不住了“胡先生，应舂兄来了，我们拿丝上的事说个定规。”他略停了一下又说：“照我看，‘只拉弓，不放箭’也就够了。”

　　胡、古二人，目视而笑。然后是胡雪岩回答他的话，反问一句：“我们在‘打弓’，吉伯特晓不晓得？”

　　“我想他是晓得的。我们真的‘放箭’他也会着急。”

　　“当然罗！”古应舂接口，极有信心地说：“他万里迢迢跑了来为啥？不是为了生意？生意做不成，他的盘

开销哪里来？”

　　“话虽如此，事情有点弄僵！”胡雪岩问古应舂：“你肯不肯向他去低头？”

　　“我不去了！洋人是‘蜡烛脾气’，越迁就他，他越摆架子。”

　　“为来为去，只为了我是当事人。如果这票货⾊不是我的，替双方拉场，话就好说了。而且双方也都一定感

此人。”

　　“这个人很难。”古应舂会意，故意不去看朱福年，尽自‮头摇‬：“不容易找！”

　　他们这样一拉一唱。暗中拉住了朱福年，他终于忍不住：“胡先生！你看，我跟吉伯特去谈一谈，是不是有用？”

　　“噢！”胡雪岩一拍前额，做出茅塞顿开的姿态“有你老兄出面，再好都没有了。有用，有用，一定有用。”

　　受了鼓励的朱福年，越发兴致

，自告奋勇：“吃完饭，我就去看他。我要吓他一吓，他不照原议买我们的这票货⾊，劝他趁早回国，他在这里永远买不到我们的丝！”

　　“对。就这么说。这倒也不完全是吓他，反正这票生意做不到，我们就斗气不斗财了！”

　　朱福年倒真是⾚胆忠心，即时就要去办事。胡雪岩当然要留住他，劝他从容些，把话想停当了再说。接着便设想吉伯特可能会有反响，他这么说便那么回答，那么说便这么回答，一一商量妥帖，还要先约个时间，从容不迫地谈，才能收效。

　　正事谈毕，酒兴未已，胡雪岩一直对典当有‮趣兴‬，此时正好讨教“福年兄，”他先问：“你是不是典当出⾝？”

　　“不是。不过我懂，我故世的三叔是朝奉，我在他那里住过一年。”接下来，朱福年便谈了典当中的许多行规和弊端，娓娓道来，闻所未闻。最后似感叹，又似遗憾地说“当初未曾⼊典当，自己都不知道是得计，还是失策？因为‘吃典当饭’与众不同，是三百六十行生意中，最舒服的一行，住得好、吃得好，⼊息优厚，工作轻松，因此吃过这碗饭，别的饭就难吃了！”

　　“照你这样说，如果开爿典当，要寻好手还不容易。”胡雪岩问“典业中的好手，宾主相得，一动不如一静，轻易不肯他就。是这样吗？”

　　“大致是这样子。不过人材是不断在冒出来的，本典无可位置，另求发展，也是有的。”

　　“那么，我倒要请你留意，有这样的人，我想见见。”

　　这表示胡雪岩也有创办典当的打算，朱福年欣然应诺，而且跃跃

试地，颇有以半內行作內行，下手一试，以补少年未曾⼊此业之憾的意思。

　　***

　　朱福年是在第二天跟吉伯特见面的，那是陈顺生来探问运货舱位消息的时候，也正是由东印度公司转来伦敦总公司发出的何以今年的丝，至今未曾起运的质问之时，所以，吉伯特一见他的面，便先追问恒记和裕记两处的货⾊，可曾运离‮海上‬？

　　“明天就要开船了。”朱福年用英语答说“吉伯特先生，我觉得我对你有种道义上的责任，必须为你争取最后一个机会。最近商场上有一个大消息，不知道你听说了没有？”

　　“我不知道你指的是什么？”

　　“恒记的东家，也就是我的雇主庞先生，跟胡雪岩在事业上达成了合作的协议，胡雪岩的实力并不充⾜，但他是商场上一个非常特殊的人物，主要的是他在各方面都有极好的关系，而且他的手腕十分灵活。这两项就是他最大的资本，他所缺少的是现金，而这个缺点，由于跟庞先生的合作而充分弥补了。因此，我可以这样说：胡雪岩是无敌的，没有任何人能够在商场上击败他，包括你吉伯特先生在內。”

　　“我不需要击败他，我只为我的公司的利益打算。最初是我采纳了你的建议，否则，也不至于有今天的僵局。”

　　“吉伯特先生！”朱福年放下脸来问：“你是不是要讨论这件事的责任？”

　　“不！”吉伯特摇‮头摇‬“那是没有用的。我又不能向你要求赔偿，哪里来的责任可言？你觉得对我有种道义上的责任，⾜见得你对我还存着友谊，我希望我们仍旧是朋友。”

　　听他这一番话，朱福年报之以诚恳的神⾊“就因为如此，我要尽我的友谊。”他停了一下，用平静但很坚定的声音说：“吉伯特先生，你并没有失败，一切都可以照你原来的计划实现。但你如果错过此这个最后的机会，那么，你的失败不止于这一次，是明年及以后的⽇子。用最简单的话说：你将不能在‮海上‬买到你所需要的丝。”

　　“照你看，丝价是不是能够减少若⼲？”吉伯特说“如果你办得到，我们当然会付你应得的佣金。”

　　“不！”朱福年斩钉截铁地说“决无可能！你应该知道，胡雪岩做生意的精明，是无人可及的，现在他不向你提出延期损失的赔偿，已经是很宽大了。”

　　“好！”吉伯特终于低头了“我一切照办，只希望赶快订约。”

　　订了约，收银

货，胡雪岩如释重负。但经过一整夜的计算，却又慡然若失，自己都不知道为谁辛苦为谁忙。

　　赚是赚了十八万银子，然而，不过说来好听，甚至于连帐面上的“虚好看”都没有。因为合伙的关系太多，开支也太大。跟尤五、古应舂分了红利以外，还要跟郁四再分，付了各处的利息，还要为王有龄弥补海运局的亏空，加上裘丰言和嵇鹤龄那里都要点缀。这一下已经所余无几，却还有开销杭州、湖州、同里三个“门口”所拉下来的“宕帐”细看一算，除了⾩康钱庄的本钱，依旧是一整笔债务以外，还有万把银子的亏空。

　　万把银子在他当然不必发愁，要愁的是这样子费心费力，到头来还闹了一笔亏空，则所谓“创业”也者，岂非缘木求鱼？

　　照道理不应该如此！落到这样的地步，总有个道理在內，当然是自己的做法有了⽑病。这个⽑病不找出来，令人寝食难安。

　　为此，他虽然一整夜未睡，脑子里昏昏沉沉地，但精神有种异样的亢奋，怎么样也不想上

。

　　到了快中午时，古应舂和刘不才相偕来访，一见了面，古应舂失声说道：“小爷叔，你的气⾊好难看！是不是病了？”

　　刘不才开过药店，对于伤风发烧之类的⽑病，也能诊察，当时伸手一探他的额头，又叫他伸⾆头出来看了⾆苔，很准确地作了判断：“睡得太少，用心过度，是虚火上升。好好吃一顿，舒舒服服睡一觉，精神马上就好了。”

　　“一点不错。”胡雪岩有意将他遣开：“请你替我去约一约庞二，晚上在哪里叙一叙。回头四、五点钟，你到浴德池来找我。”

　　等刘不才一走，胡雪岩将预先一张张计算好的单子，取了出来，捡出古应舂的一张

了给他，照胡雪岩的算法，古应舂应该分一万五千多银子的盈余。

　　“小爷叔！”古应舂略看了一看，将单子推了回去“第一，你分得我多了，第二，现在不要分，我们仍旧在一起做，商量商量以后怎么个做法，才是正经。”

　　胡雪岩脫口答道：“我正就是不晓得以后怎么个做法？”接着便皱起了眉不断‮头摇‬。

　　这态度很奇怪，古应舂大为惊疑“小爷叔！”他很吃力地说“你好象有啥难言之隐似地。大家自己人，你尽吩咐，有啥‘摆不平’，我的一份不必计算在內。”

　　“应舂兄！”胡雪岩相当感动，率直答道：“我一无所得，就是朋友的情分义气，千金不换。”

　　“岂止于千金不换？小爷叔，你不要说一无所得，在我看，所得正多。不说别的，只说朱福年好了，庞二虽有些大少爷的脾气，有时讲话不给人留情面，到底御下宽厚，非别的东家好比，可是朱福年还是有二心，只有遇到小爷叔你，化敌为友，服服帖帖，这就是你的大本事，也就是你的大本钱。”

　　由于说得中肯，不是一般泛泛的恭维可比，所以胡雪岩听了这几句话，深受鼓舞“老古，”他便索

问道：“你直言谈相，看我做生意有啥⽑病要改？”

　　“⽑病是谈不到。不过，小爷叔，‮国中‬人有句话，叫做‘业精于勤，荒于嬉’，这个‘勤’字照我讲，应该当做敬业的敬，反过来‘嬉’字不作懒惰解释，要当作浮而不实的不敬来讲。敬则专，专心一志，自然精益求精。小爷叔，如果说你有失策之处，我直言谈相，就是不专心。”古应舂又说“人的精力到底有限，你经手的事情到底太多了，眼前来看，好象面面俱到，未出纰漏，其实是不是漏了许多好机会，谁也不得而知。”

　　他一路说，胡雪岩一路点头，等他说完，随即答道：“有好几位都这样劝过我，不过没有你说得透彻。我刚才在想，忙了半天，两手空空，总有个⽑病在那里，你说我不专心，这就是我的⽑病。不过，也不能说两手空空”

　　他没有再说下去，说下去怕古应舂多心，他本人两手空空，还亏下了帐，但相

合作的朋友，都有好处。这盘帐要扯过来算，还是有成就的。

　　这样转念，更觉精神一振“走，走，”他站起⾝来说：“照刘三爷的话，好好吃它一顿，睡它一觉。有没有什么好番菜？吃完了到浴德池去泡它一下午。”

　　“好番菜是有，只怕你吃不来。”

　　“怎么吃不来？”

　　“夏天讲究吃‘⾊⽩大菜’，生冷清淡，半生不

，吃不惯的会倒胃口。”

　　“那就算了。还是”

　　“还是到我这里去吃饭吧！七姐现在返璞归真了，到处跟人学做菜，今天在做粉蒸

，还有你们西湖上的莼菜”

　　“你不要再说了。”胡雪岩咽了口唾沫答道“再说下去，我真要流口⽔了。”

　　于是一起到古应舂那里。七姑

果然卷起⾐袖，在厨房里大忙特忙，汗⽔蒸润，她那张银盆似的脸，和两条藕也似的手臂，格外显得红⽩分明，看见胡雪岩在厨房门口探头一望，赶紧喊道“厨房里象火焰山一样，小爷叔，快不要进来！”

　　“我饿了！”胡雪岩老实答说“有啥吃的，先弄点来喂喂我。”

　　“我先下碗米粉⼲，让你点点饥。回头慢慢吃酒。”

　　等一碗

汤火腿笋⼲米粉下肚，接着便摆桌子喝酒，恰好尤五也到了，胡雪岩越有兴致。

　　席间当然要问他今后的打算，胡雪岩却反问尤五和古应舂，要怎么样打算，才能于大家有益？

　　“这话就是很难说了。”尤五答说“照我的心思，最好你别人的闲事都不管。”

　　“五哥也是！”七姑

子直，马上就补了一句他未曾说出来的话：“别人的闲事不要管，只管你的事。是不是？”

　　大家都笑了。“这当然是一厢情愿。不过，”尤五正⾊说道“我们漕帮方面，生路越来越狭，小爷叔，你答应过的，总要替我们想个办法。”

　　“当然，当然。我一定当我自己的事来办。”胡雪岩又问古应舂：“你看呢，我以后该怎么做法？”

　　“我刚才就说过了。”

　　胡雪岩点点头，重新回想他上午所作的那番劝告。

　　那些话，尤五和七姑

并不知道，尤其是七姑

子急，便追问首，胡雪岩将古应舂劝他专心的话，说了给她听，并且盛赞古应舂看得深，识得透。

　　“谢谢一家门！”七姑

撇着嘴说“小爷叔，他是狗头军师，你不要听他的话。”

　　古应舂不服气，但也不敢跟她争辩，只说：“小爷叔，‘妇人之言，慎不可听’。”

　　“啥叫‘妇人之言’？”七姑

的反应快得很“场面总是越大越好。照你的说法，有皇帝做也不要做了，因为管的事太多太杂？”

　　一句话驳得古应舂哑口无言，摇‮头摇‬轻轻说了句：“歪理十八条。”

　　胡雪岩看他那无奈七姑

之何的尴尬神态，未免好笑，但一向不以他那个“宝贝妹子”为然的尤五，却帮着她说话：“阿七说的倒也不是歪理。事情不怕多，要有人管，皇帝好做，难的是用不着一个好宰相。小爷叔，我想，老古的话也不错，阿七的比喻也有道理，你是聪明人，不妨拿他们两个人的话好好想一想，作一番打算。”

　　“是的！”胡雪岩深深点头。

　　于是他一面吃喝闲谈，一面在心中盘算，等酒醉饭

，他的盘算也大致停当了。

　　“五哥，老古！”他说“我们先把帐分了”

　　“不必分！”尤五抢着说，他的意思跟古应舂一样，主张就原来的资本和盈余，听候胡雪岩全权运用，能够“利上滚利”

　　“我懂你们的意思。”胡雪岩说“我要重起炉灶，做几样事业，大家分开来管，我只抓个总。就好比做皇帝一样，要宰相大臣分开来办事，用不着我亲自下手。”

　　“嗯，嗯！”在座的三个人，不约而同地颔首表示同意。

　　“第一样是钱庄，这方面是我的

本，我也內行，恐怕还是要亲自下手。第二样是丝，在湖州，我

给陈世龙，在‮海上‬，我

给老古。”

　　“好的！”古应舂说“我当仁不让，无需客气。将来茶叶、桐油也好做洋庄，慢慢儿再说。”

　　“将来销洋庄都归你一手担当。茶叶、桐油我也想过，只要你认为可以做，我无不赞成。不过眼前新丝就要上市了，所以要请你赶紧筹划，专心一致，百事不管。不过”胡雪岩看一看七姑

，笑笑不再说下去。

　　这大有⽪里

秋的意味，七姑

免不了要问：“小爷叔，不过什么？”

　　“不过，”胡雪岩笑道“百事不管，你们的终⾝大事是非管不可的。我也是这样子，别样闲事不能再管，你的这桩大事，非效劳到底不可。当着五哥在这里，我做大媒的说一句，你们挑⽇子、办喜事，乾坤两宅，自己商量，不必我来传话。古家老族长那里的归我疏通，一定不会办不通，你们放心好了。”

　　“是的。”尤五点点头说“这件事，我就这几天要好好谈一谈。现在且不去说它，小爷叔你再讲你的打算。”

　　“我还打算办两样事业，一样是典当，一样是药店。药店请刘三爷来做，典当，我想跟庞二谈一谈，请朱福年帮我的忙。”

　　对他的这番打算，尤五和古应舂默然不置可否，这意思就是不以为然，在古应舂觉得他不宜做此自己不懂的事业，而刘不才的本

，也不宜于苦⼲创业，朱福年则相

未几，虽说“南蛮不复反矣”但他究竟有几许本事，尚未明了，何以轻付以重任？

　　尤五也略有这样的想法，此外他还有疑虑，率直问道：“小爷叔，一样钱庄，一样丝，都是大本钱，你哪里还有余力开当铺、开药店？”

　　“五哥说到要害上来了。”胡雪岩很起劲地“自然我都有打算。”

　　胡雪岩的打算，是凭他的信誉、本领，因人成事。⾩康设分号，是庞二有过承诺，愿意支持的，做丝生意，仍旧是大家集股。开典当的本钱，他看中了苏州潘叔雅那班富家公子，开药店则预备在江浙官场上动脑筋。

　　“我再说，为啥要开典当、开药店？这两样事业，一时都无利可图，完全是为了公益，我开典当是为方便穷人。胡雪岩三个字，晓得的人，也不算少了，但只有做官的和做生意的晓得，我以后要让老百姓都晓得，提起胡雪岩，说一声：这个人不错！

　　事业就会越做越大。为此，我要开药店，这是扬名的最好办法。再说，

世多病痛，大

之后，必有瘟疫，将来药店的生意，利人利己，是一等一的好事业。”

　　听得这一说，七姑

首先就钦佩不止“你听听，”她带点教训意味地对古应舂说：“小爷叔的眼光，才真叫眼光！看到大

以后了。你要学学小爷叔。”

　　“本来就跟小爷叔在学。”古应舂转脸问道“小爷叔，你说开药店的本钱，出在公家，是怎么个办法？”

　　“这要靠关系了。军营里自然要用药，我要跟刘三爷商量，弄两张好方子，真材实料修合起来，譬如刀伤药、诸葛行军散、辟瘟丹之类，要一服见效，与众不同。这样子就好禀请各路粮台，先定我们多少，领下价款来做本钱。”

　　“真是！”七姑

听得眉飞⾊舞“我看世界上，没有小爷叔没有办法的事！”

　　“七姐，”胡雪岩有些惶恐“这话捧得我太过分了。一个人的力量到底有限，就算三头六臂，也办得了多少事？要成大事，全靠和衷共济，说起来我一无所有，有的只是朋友。要拿朋友的事当自己的事，朋友才会拿你的事当自己的事。没有朋友，就是有天大的本事，也还是没有办法。”

　　“小爷叔这话一针见⾎，”尤五紧接着他的话说“我们那一伙弟兄，都当小爷叔好朋友，现在等着你老发号施令呢！”

　　“你别忙！我答应替你们筹出一条生路来，一定要做到，说句老实话，我眼前第一件大事，就是替你们去开路，大致的办法，我已经有了”

　　这是胡雪岩另一项与民生国计有关的大事业，他准备利用漕帮的人力、⽔路上的势力跟现成的船只，承揽公私货运，同时以松江漕帮的通裕米行为基础，大规模贩卖粮食。

　　“

世米珠薪桂，原因有好多，要一样样去考究。兵荒马

，田地荒了，出产少了，当然是一个原因，再有一个原因是

通不便，眼看有米的地方因运不出，卖不掉，多么可惜！这还不算，最可惜的是‮蹋糟‬掉了！有些人家积存了好多粮食，但打起仗来，烧得光光，或者秋收到了，战事迫近，有稻无人割，⽩⽩作践。能够想办法不‮蹋糟‬，你们想，于公于私多么好！”

　　“有道理！”尤五矍然而起“前面两个原因，我懂，后面说的这一层道理，我还是第一次听到。倒要请教小爷叔，怎么样才能不‮蹋糟‬？”

　　“这就要看局势了。眼要明，手要快，看啥地方快靠不住了，我们多调船过去，拿存粮抢运出去。能割的稻子，也要抢着割下来。”胡雪岩又说：“这当然要官府帮忙，或者派兵保护，或者关卡上格外通融，只要说好了，五哥，你们将来人和、地利都具备，是独门生意。”

　　尤五和古应舂都不作声，两个人将胡雪岩的话，细细体味了一会，才大致懂得了他的做法。这确是一项别人所抢不去的好生意，但是做起来不容易。

　　“官场的情形，小爷叔你晓得的，未见得肯帮我们的忙。”

　　“一定肯！只看怎样说法？其中还有个道理：打仗两件事，一是兵，二是粮，叫做⾜食⾜兵。粮食就这么多，双方又是在一块地方，我们多出一分粮食，长⽑就少一分粮食，一进一出，关系不轻。所以，我去一说这层道理，上头一定会赞成。”

　　“对！”尤五问道：“小爷叔你预备跟哪个去说？王大老爷？”

　　“是的。我先跟他去说。事不宜迟，明天我就走！我还有好多法子可以治长⽑，譬如加紧缉私，断绝他们的⽇用百物的供应之类。”胡雪岩站起⾝来，很起劲地挥着手：“做小生意迁就局势，做大生意先帮公家拿局势扭过来。大局好转，我们的生意就自然有办法。你们等着，看我到了杭州，重起炉灶，另有一番轰轰烈烈的事业。” N６ZWｗ.Coｍ