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逆流小说网 > 武侠小说 > 玉兔东升作者:萧逸	书号:40575 时间:2017/9/16 字数:15802
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滚地人球　　几乎在同时之间，张厚、李福这一双来自李府的“健”仆已向来人发动了攻势。　　排山运掌，力道万钧。　　对方三人，⾝子方一闯进，东南西北还没有摸清，即在张李二人联手的掌势之下，被得跟跄跌倒撂地而出。　　有似滚地人球。　　三个人三个方向。　　咕噜噜“球”般地一阵子打转，陡地跃⾝而起“唰”地分向三方而立。　　那副“德”可真教人挂不住——一霎间，俱都愣在了当场。　　一式的穿戴打扮！　　⽩巾加额，⾐着缟素，特别是每人上的那草绳——那样子分明是丧门吊孝，却不知居心叵测，竟会是上门行凶的三个要命煞星。　　二瘦一胖。一⾼两矮。　　却都是面生横纹，満脸杀气腾腾。　　原来事先早有商量，每个人都持着冷森森的一双“匕首”这东西俗称“攮子”长不过尺半，却是尖锐锋利，窄窄的刀⾝上，有一道深深“暗沟”捅在人⾝要害，常常不觉其疼。刀拔人亡！是一种最为损“杀人不见⾎”的厉害玩艺儿。　　只当是十拿九稳的一桩杀人买卖，作梦也没有想到，居然是看走了“招子”！　　李老大人不愧是老谋深算，这一着险棋真教他“料”定了，张厚、李福早不来，晚不来，套句俏⽪话，可正来在了“节骨眼儿”上。　　事发突然，真还有点晕晕乎乎的莫名所以。　　“你们好大的胆子…” 　　说了这几句，领头的那个黑脸胖子，可就显着心里发“虚”下面话一时接不下去。　　“我们好大胆子？” 　　张厚往前面迈了一步，一只手撩起了长⾐下襟，绑在上。　　李福悠然独步，停⾝丈外，那样子倒似没他的事，把人给了张厚。　　却是这一站，有分教。　　三个凶手突地心里一动，肚里有数，才知道奔向前院大门的唯一通道，叫人家给“封”住了。　　“杀人偿命，欠债还钱！”张厚冷森森地笑道：“一句话，谁打发你们来的？” 　　“你…你问不着！” 　　黑胖子圆瞪着两只眼，那样子可真有点急了。　　只当是两个女人，一老一小，轻而易举，刀下人亡。茶馆里清茶一碗，收银三百，眉⽑都没有“皱”一下，就接下了这件好差事。　　却是“老虎嗅鼻烟儿”——没听说过。天下没有“⽩”拿的银子，这宗买卖可是透着“棘”手。　　虽说是地头上的三个混混，却也杀人当切菜，⼲这种昧良心的杀人勾当，总有个十回八回了。　　黑胖子“牛刚”拿眼睛扫了一扫同行二人——别瞧着哥儿两个卖相不济，却有个骇人的外号——“夺命双蛇” 　　“青蛇”许小乙。　　“火⾚练”管昭。　　加上“黑太岁”牛刚，哥儿三个在“南城”也算是小有字号，可今天出师不利，杀人不成，眼看着为人所制，怕是凶多吉少，这可是始料不及。无论如何，说不得只有与对方放手一拚了。　　“小子…你是活得不耐烦了，这件事岂是你能管得了的？这可是你自己找死。哥儿们，上！” 　　许小乙、管昭两个人，早已蠢蠢动“黑太岁”牛刚话音方出，两个人已陡地窜⾝过来，四把明晃晃的匕首，一齐向着张厚⾝上招呼下来。　　隔着一道窗，向外窥视的丫环彩莲，目睹之下，吓得“哎呀”叫了起来。　　洁姑娘责怪的眼神儿，狠狠地“盯”着她，嗔道：“别出声儿！” 　　房门早已关死，还用椅子顶上。　　潘夫人、洁姑娘、彩莲三个女人依偎一起，心里的惊惧可想而知，所有的指望，可全在李老大人所差来的这两个人⾝上了。　　只以为这个张厚，万难逃过两个小混混的四把尖刀，却不知怎么回事，只见他抬腿闪，连带着一个拧⾝，⿇花卷儿那般的一个打转，两条“毒”蛇似的四把刀子可全部落了空招。　　张厚果然有两下子。　　好快的⾝手！　　“唰”地一个旋⾝，右手突然“噗”地抓住了其中之一——许小乙的肩头，却也没放过另外那个——左脚勾处，一式“鹞子翻⾝”踢中在管昭的心口窝上。　　这一脚力道不轻。　　对付这类上门杀人的混混，张厚自不会留情，更何况所踢的是对方心窝要害！　　脚尖到处“火⾚练”管昭“噢”地痛呼一声，整个⾝子离地三尺，直直向后倒了下来，一口鲜⾎“哧”地狂噴出口，便自昏了过去。　　许小乙也没落下好来。　　眼看着同伴命不保，许小乙用力一个翻⾝，想挣脫被对方抓住的肩头，就势来上一式“铁头”直撞对方前。　　市井街头的一个混混，哪能有什么真功夫？这一式“铁头”功，便是他最后的伎俩。　　撞着了人家倒霉，撞不着自己倒霉。　　“嘿！” 　　看着撞上了，其实是落了空。　　他的头快，人家的手更快。　　随着张厚曲起的右肘，只是用胳膊肘子向上一顶，这一手简直与刚才的那一脚有异曲同工之妙。　　“噗”的一声，正中在许小乙的心窝上。　　许小乙也和刚才的管昭一样，直直地倒下来，当场人事不省。　　这番情景，落在了一旁“黑太岁”牛刚眼里，早已吓了个魂飞魄散。　　他早已有一番忖度。前门一面已让敌人之一堵死，便只有往侧面逃窜，说不定能为自己闯出一条生路，总不能坐以待毙。　　一念之兴，无庸深思，霍地腾⾝跃起，越过了一片花圃，直向左侧面飞扑过来。　　张厚、李福岂能就此放过？各自喝叱一声，双双腾⾝跃起，作两路包抄之势，兜挤过来。　　远路　　“黑太岁”牛刚，这一霎原形毕露，再也顾不得什么丢人现眼。　　他的轻功本来不佳，一路翻腾，眼下障碍又多，只听得一阵子唏哩哗啦，踢倒了许多花草树木，甚至于把面当前的一堵假山也推倒地上，发出了极大的震耳声音。　　双手持刀，圆瞪着两只眼，牛刚恶煞般地冲了出来。　　这一面花叶扶疏，月亮洞门里秋和煦。　　⾝后追声已近，牛刚凶神恶煞般便向眼前洞门闯了进去。　　却不料脚下方一跨进，眼前⻩影猝闪“呼”地扑过来一只大⻩狗。　　凌空飞扑，择喉而噬一一一口直向他喉门咬来。　　牛刚吓得怪叫一声，抡刀就搏——随即展开了一场人狗大战。　　张厚、李福闻声而至，怔了一怔。　　一时之间，院子里又归于宁静。　　他二人彼此对看一眼，霍地跃⾝院內。　　却只见对方那个黑壮汉子，直直地倒在地上，一双匕首脫手抛落，那样子分明像是已经死了。　　张厚吃了一惊，赶上几步，就地瞧了瞧，却是看不见他全⾝上下任何一处为狗所伤的痕迹，却是怪了！　　大⻩狗吐着长长的⾆头，其声咻咻地卧在地上，向这边看着。　　院子里洒満了一地的秋天太，柳树上知了兀自“嗤嗤”叫个不歇。　　那个叫袁菊辰的长⾝汉子远远倚门而坐，正向这边望着，一人一⽝，都像是提不起“劲头儿”的那般懒散。　　天才蒙蒙亮，潘家的“车”队已经出发。　　经过昨天的一闹，老夫人几乎要病倒了——她终于明⽩过来，李老大人的一番忠告，绝非空⽳来风。仇人好狠心，不但是要了官人命，连自己寡妇孤女也不放过，再不逃走，命不保。　　因此，房子也来不及处理，留下了两个年轻的家奴看守，连夜整理打点，第二天天方微明，便动⾝起程。　　一总是三辆大车。　　头一辆坐着张厚、李福和潘家老奴潘德。后者刀伤不死，一条老命总算保住，脸上着布，一条右手吊在前，伤势显然不轻，总算还没有大碍。大难不死，必有后福— 　　—他一直这样安慰着自己，儿子潘恩今年三十好几了，他们世代在潘家为仆，怎么也不能把他们抛下，更何况今⽇为主人负伤，只得带着他们一并上路。　　第二辆车上，也是四个人，潘夫人、洁姑娘、彩莲，还有个老嬷嬷夏氏。　　第三辆车，人数最少。　　两个人——张管事的、袁菊辰，外加上一条狗——大⻩。　　这便是潘家一行的阵势。　　已经是减得不能再减了，东西几乎全都扔了，饶是如此，箱笼什物，也有十几大件，其他小东西林林总总，装満了三辆大车。　　这条胡同，住満了达官贵人，此行上路，潘家尤其小心，生怕惊动了他们，是以特地选了个大清早儿，车子一来，就放进大门，人货上満，开门就走，虽说其势赫赫，却没有惊动什么人。　　回头向着故园的黑漆大门看看，特别是那些跃出⾼⾼院墙的石榴树，树上结満了石榴，今年却不及收获了，⽩虎当门大难临头，家人逃生不及，便这样舍弃一切而去了。　　洁姑娘生怕触及⺟亲的伤心，忍着几淌出的眼泪，在此离去的一瞬，只是一声不吭地望着，默默地承受着此一霎临去的伤感。　　马车过了长安大街，一片金⾊光之下，照着紫噤城的琉璃殿瓦——就近的骑楼矮房里，有人⾼⾼摇着三角小旗，纵着呼哨来去，翩跹当空的大片鸽群。　　别了！‮京北‬。　　车行顺畅。　　和风晨蔼里，蒸腾着凌晨的露气。北国之秋给人以无比的肃杀感觉，特别是染目于两旁有待秋收的庄稼，这“穗魄枫秋”之景，令人迸泪。　　潘夫人的心情，不用说极其沉痛。从上车到现在，一句话也没有说。　　令她发愁的事情，可多了。　　太原那边亲家翁的情形到底怎么样，还是个未知之数，原打算先派过去个人。先打上一声招呼，也好让人家心里有个准备，哪知道事发突然。虽是两家至好，总是太过唐突。　　将来的⽇子。更是千头万绪，简直不知要怎么挨下去。　　伸着两条长腿，袁菊辰⾝子斜歪在椅子上。　　大⻩狗一声不吭地趴在他腿下，吐着长长的⾆头，想是也知道了主人家门的变故，变得安静了——而主人这个“家”里，它其实只关心袁菊辰一个人，平⽇相处，心领神会，已似默默相通。　　此番事非寻常，却又是怎么回事，却非它的智慧所能明⽩的了。　　张管事苦着张脸，他的脚气病犯了，走路很不利落，这会子车行无聊．⼲脆脫鞋解袜。亮出了⼲瘦⼲瘦的脚丫子，不停地用手指在脚趾里串着，嗅嗅捏捏，自似的，竟然也是一种享受。　　车行颠簸，不注意掠了个⾼儿，差一点把他给摔了下来，一脚丫子踩到了狗⾝上，惹得大⻩狗直向他龇牙，吓得他赶忙把腿收回来。　　“哟，这是到了哪儿啦？” 　　伸着脖子往外瞧了瞧，左右再一打量，立刻就认了出来。　　“到了长辛店了？还真快！” 　　说话的当儿，马车可就停了下来。　　张管事赶忙穿上袜子，系上了他的布鞋一一他这个人，小脑门，尖下巴壳儿，上面七上八下生着几狗蝇胡子，论卖相实在不怎么样。倒是人很忠厚。心地也好，和他的外表大相径庭，诚然“人不可貌相” 　　⻩土道上弥漫着大片⻩雾，两边柳树上蝉鸣噪耳。河沟里几个光庇股的小孩，正在打着扑腾。张管事赶忙下了车。　　前头车上那个叫李福的汉子，已走了过来。　　“走了老半天，歇会子吧！” 　　西风瘦马　　‮红粉‬⾊的酒招子风抖擞。　　小‮店酒‬却取了个大名字——四海风。　　洁姑娘同着⺟亲、彩莲、夏嬷嬷坐在里面桌子旁。　　张管事、袁菊辰、张厚、李福、潘德、潘恩六个人分两排坐定。三个赶车的自家带着⼲粮，就在道边柳树下席地而坐。　　在车上‮腾折‬了半天，仿佛是骨头都要散了，潘夫人感觉着全⾝都不得劲儿，这会子吃了半碗片儿汤，夏嬷嬷张罗着向一个卖瓜的小贩，买了几个香瓜，切开来大家吃。　　蝉声噪耳——总是那种单调的起伏声音，秋后的太暖烘烘地照在人⾝上，甭提多么舒坦了，若是能打上个盹儿，该有多好！　　潘夫人不经意地歪在椅子上，竟睡着了。斑⽩青丝，霜也似的“⽩”在光果更显眼。她脸⾊苍⽩、消瘦，只十来天的时间，一下于把她‮腾折‬得看上去像是老了十年似的。　　原来打算吃就走，瞧这个样子，张李二位商量了一下，只得暂时耐下了子。　　张管事的说：“这些⽇子可真苦了家主⺟了，再不教她睡睡保不住半道就许病倒了，反正这一路吃饭住店，倒也方便，用不着急在一时，你二位意思怎么样？” 　　李福笑笑说：“说的也是，一切听凭老管家关照就是！”“那就歇上一会儿吧！” 　　张厚、李福自位子上站起来，四下走走。　　张管事的翘起一只脚，脫下鞋袜，又开始玩起了他的烂脚丫子。　　袁菊辰缓缓走到了驿道一旁。　　这里有个池塘，塘边栽了半圈柳树，有个茅草亭子。他就信步踏了进来。　　亭子里原有三个人。　　一个卖茶叶蛋的光脚小孩、一个老乞丐、一个依柱闲坐的瘦⾼汉子。　　老乞丐席地而卧，显然睡着了。　　瘦⾼汉子面前摊着吃剩的骨头，时下正在剥食茶叶蛋。一双浓黑的炭眉，眼睛又细又长，刀把子似的长脸上，刻画着几道深刻的皱纹，全⾝上下，显示着很浓重的风尘气息。却是穿着不差，一条月⽩绸子单，外罩着素灰面子细布长⾐，脚下一双“双脸京皂”和结扎脚的带子同一⾊泽。　　袁菊辰在对面一柱子旁坐下来，买了两个茶叶蛋，那人却把面前一摊骨头，连同油纸包儿，一并向大⻩面前抛来。　　大⻩狗嗅了嗅，只是用眼睛向袁菊辰望着。　　“吃吧！” 　　有了主人这句话，大⻩这才老实不客气地享用面前的大餐。　　灰⾐长人缓缓点了一下头，赞说道：“好教养，好漂亮的一只金⽑吼！西蔵来的？” 　　话声里带着浓重的秦岭口音，却把一双眸子，骨碌碌来回不住向人、狗打量不已。　　袁菊辰只是微微一笑。　　他的眼神儿也不闲着，一瞟之下“盯”住了柳树下的那匹青骢瘦马。　　马鞍子等物什，都卸在地上，半旧的青鲨⽪鞘子里，揷着口刀。长长的刀把子，⻩铜呑口，刀式修长，显非一般‮寸尺‬。　　只是那么转了一眼，袁菊辰的一双眼睛便移向别处，再不向对方一人一马，多看一眼。　　灰⾐长人吃完了茶叶蛋，拍拍巴掌站了起来。　　往前面走了两步，站住脚打量着地上的大⻩。忽然间大⻩目露凶光，鸣地一声，露齿而威。　　这人哈哈一笑，便绕过⾝来，由另一面走了出去。　　在树下，他整鞍紧带，一切就绪，翻⾝待上的一霎，却又回过脸来。　　不期然，着了袁菊辰视而来的那股眼神儿。　　“朋友贵姓？” 　　“袁！” 　　“这是到哪里去？” 　　看看对方没有置答，他一笑，翻⾝上了马背。　　长⾐飘飘，马蹄践踏着一地落叶，便去了。　　大⻩狗　　两旁的秋庄稼，在⻩昏太的渲染里，显现着一种寂寞、萧条。　　三辆马车按着一定的车行速度前进奔驰。　　⻩土道路上，有两道极深的车轮痕迹，马卒便是在这个痕迹之內，按一定的轨迹前进。道旁⾼大的榆树，形成两行影，每棵都似有百十尺长短，巨龙似地倒卧在两旁的旱田庄稼里。　　袁菊辰一声不吭地用小刀子削着什么。　　是刚才在亭子附近拣来的一捆⼲树枝子，车行无聊，闲着也是闲着，他就用刀于削成一截截的木楔子，并列地揷在车窗上。　　张管事问了几回，所得的答案，仍然只是一个微笑。他也就不再搭理，拿着杆“京八寸”的小旱烟袋，有一口没一口地菗着。　　前面旱田里，种着西瓜。　　有人在瓜地里躺着。　　走在最前面的一辆车，忽然慢了下来，车把式眼尖，一眼看见前面车轮印痕里，置着两块大石头。这玩艺儿非同小可，若是懵懂不知，飞驰而过，准能把马车跳起半天，摔个粉碎。　　三辆车忽然停了下来。第一辆车上的赶车把式。嘴里骂了一声，跳下车子，在前面轮沟里弯搬石头，却是不知怎么回事，⾝子一弯下，便倒了下来。　　坐在前坐的少仆潘恩咦了一声，一迈腿跃下车辕，耳边上嗖然作响，一口飞刀直向他颈项间飞来。　　车上的李福啊呀一声，来不及有所施展，一脚踏向潘恩背上，后者⾝子向前一栽“哧！”一口飞刀擦着他颈边滑了过去。　　乍见落地的这口飞刀，潘恩吓呆了。　　李福、张厚却已双双由车座上蹿了下来。　　两个人的反应几乎是一致的，⾝子一经落下，慌不迭向着第二辆车前飞⾝偎近。　　敌人一面显然已注意及此。　　瓜田里蓦地飞纵起三条人影，两口鬼头刀，一左一右，同时上了张厚、李福，搂头就砍，下余的一个掠⾝直起，倏起倏落，直向着正中马车扑了过去。　　一顶马连波的大草帽几乎完全遮住了来人头脸，衬着⻩蓝布的一⾝褂，怎么看也是一个庄稼汉子，但他却是不折不扣来自大內的一个杀手。　　这一瞬，可真是险到了极点。　　张厚施展扫膛腿“叭”一声，把面奔向自己的这个持刀汉子，扫倒在地，怒叱一声：“好強盗！”急向当中马车扑去。　　对方头戴马连波草帽的汉子，却已先他一步来到车前。　　便在这一霎，一条⻩影，蹿自第三辆马车的车辕，随着“呜”的一声低吠，现出了大⻩飞快的⾝影。　　谁也不曾想到，第三辆车上的那只大⻩狗，却在此危机一瞬之间，现⾝救主。　　面对着大⻩的锯齿獠牙自天而降，择喉而噬，前来的这个头戴草帽的疾劲汉子，由不住吓了一跳，猛可里一个疾翻，闪⾝于七尺开外，躲过了大⻩狗的锯齿獠牙。　　如此一来，使张厚有可乘之机。　　带着一声怒吼，张厚的一口折铁刀，突地脫鞘而出，直向来人面直劈过去。　　戴草帽的这个人，显然⾝手不弱。　　“唰啦啦…”一条亮银鞭，随着他的转⾝之势，盘空直起，不偏不倚，正好着了张厚的折铁刀。　　张厚霍地向后菗刀。　　这人冷笑一声道：“着！” 　　亮银鞭一沉猝起，有如出⽳之蛇，反向张厚正中脑门上点去。　　这一手变化极快，招式毒辣。　　来人出⾝大內，多半是执行“暗杀”密令的“东厂”卫士。本朝自成祖后，东厂锦⾐卫，甚多来自江湖草野，其间出⾝黑道者颇不乏人。　　眼前这人，只凭其尖嘴猴腮、満脸悍之⾊，即知其出⾝黑道，绝非善类。眼前这一手“毒蛇觅⽳”既毒又狠，一时之间，张厚竟似难以躲闪。　　却是，无端飞过来的这枚竹签，既快又准，尤其是不见一些声音。　　简直是毫无所察。　　“噗”地扎中了他那只持鞭的手。正当关尺要⽳，劲道十⾜。这个人全⾝一震，手指松处，十二节亮银软鞭“哗”一声坠落地上，整个人便动弹不得。　　可是张厚并没有注意到对方这个微妙的变化，掌中折铁刀伺隙由左侧方向闪电攻进。　　“咔嚓！”一刀劈中对方前要害。　　大片⾎光涌处，这汉子便直直地倒了下来。整个过程，竟是那样的快，局外人所能看见的，只是张厚闪烁着雪亮刀光的一刀，甚至连张厚本人也不曾留意到那一支小小的竹签。　　而真正决定胜负的关键，却正是那枚小竹签。　　另一面的李福，也以“鸳鸯跛子腿”的功夫，把另一人踢倒地上。手上兵刃太岁钩倏地撩起，在对方翻⾝起的一霎，刺中了他的咽喉。　　像是猝然爆开了一朵⾎花般的灿烂，这个人倒卧⾎泊之中。　　剩下的一个持刀汉子，早已吓傻了，霍地转⾝就跑，却为张厚面阻住了去势，李福自后面赶上来，抡手一钩，便结果了命。　　三个人、三条命，瞬息之间，全部解决。　　连同第一辆车上那个赶车的把式，现场留下了四具尸体，除了一行三辆马车之外，再不见一个外人。　　张厚、李福总算不负李老大人的嘱托，再一次维护了潘家⺟女此行的‮全安‬。　　⽑小栈　　子时前后。　　一片月光，霜也似地洒在地上，同时也照着“银杏小栈”这块年久剥蚀的四字招牌。　　一面是生満杂树的荒山野岭，一面是弯若镰刀样的一脉溪流——驿道在溪⽔的那一头。这一切在月光的漾里，显现着异常的宁静。大地沉湎，⽟宇无声… 　　所谓的“⽑小栈”吧！　　此去晋省沿途，这样的小店所在多有，只是这一家却独有着那种诗情画意。　　⿇雀虽小，五脏俱全。　　小客栈竟然也有两进院子。　　第一进院子除了个可供吃食的小小食堂之外，便是两间炕房——所谓的“大炕” 　　南来北往、张三李四，倒下就睡，站起就走。汗臭脚臭，蚊子臭虫，再加上此起彼落的呼鼾声…没有十分“道行”的人，便只能望而却步。　　所幸潘家一家，是被安置在第二进院子。　　却也只是小到不能再小的四间土房。　　潘氏⺟女连同丫环彩莲占了一间比较像点样儿的，下余二间各人就分着住了。　　歪斜着的一面小小土墙，一多半都已‮塌倒‬。　　院子里有一口井，井上架着辘轳，再就是那一棵⾼可参天、枝叶蔓延、几至全栈的“银杏”大树了——“银杏小栈”这个名字，便是因此而来。　　树上果实累累，每年都能为栈主带来一笔不算小的财富。　　満树结实，月光下，⽩花花一片，亮若灿银。和风吹拂，间有所触，传送着饶有韵味的声声脆响，院子里散置着“⽩果”那种独特气味，郁馥清芬，沁人心肺，甜甜的怪好嗅的。　　在屋子里翻来覆去也睡不着。　　洁姑娘悄悄撩开了夏布蚊帐，生怕把⺟亲惊醒了，一个人轻手轻脚地来到门边，悄悄打开门儿一线，向外望了望。　　赫！那条大⻩狗，敢情就卧在门前。　　昨天⽇间在瓜田的一场惊险，她曾眼见过大⻩的凶猛，忠心卫主。原来夜晚，它还负责为自己⺟女守卫，真是一条既忠又勇的好狗… 　　只是这么轻微小小的一个动作，便已惊动了它，大⻩立时走过来，频频摇着尾巴。　　洁姑娘童心未泯地拍拍它的头：“等等，等等我穿件⾐裳。” 　　明月当头，清风徐来。　　院子里満都是“⽩果”的清香。　　洁姑娘坐在树下，看着大⻩狗在自己面前摇尾乞怜。　　“怎么你也来了，你好朋友呢？” 　　拍拍它的狮子也似的蓬松卷⽑，洁姑娘微微笑着“傻东西，我是在问你，袁先生呢，他不是你的好朋友么！？” 　　大⻩围着她转了个圈儿。　　月映树梢，満地都是婆娑的影子，这般景象，却是怪吓人的。　　洁姑娘站起来伸了个懒，一天的车行颠簸，只觉着全⾝酸疼，仿佛是骨头都散了。　　秀发披散，那么⾼挑细长的⾝子…才不过一十六岁，比人家二十岁的大姑娘还⾼。　　直鼻梁骨，瓜子脸，眼神儿尤其锋利。　　早些年家里来了个算命先生，看过她的手面相并为她排了八字，说是“铁扫帚”由于年时两见“亥”位，判为“登明芝”命硬了些，却有绝姿。早婚为佳，晚了“克” 　　⽗。因以决定明年舂上即与完婚，却不意仍是晚了一步，家主人意自在今年秋上便去世。　　又说：“男要通天鼻、女要丹风眼”她的“通天鼻”便是抢了“男人”的三分贵气。　　又说什么“命坐魁罡”、“马头带剑”要是男子可就大大地“贵”了，是一块上上习武功的料子，只可惜是个大家闺秀的女儿之⾝。　　未了这位先生喟叹说：“硬是硬了，却是‘一冲天’的好命，端看哪位爷儿们能驾御得了啦？好了发子发夫，配不好，祸起连城。” 　　潘夫人乃把洪家少爷的八字递给他，算命先生知了对方⾝份，放在袖子里，说是三两天批好了过来，却是一去无影。　　倒是男方送来了讯儿，两个人的八字早就“合过了”合适极了，益子益孙，这就打消了老两口的満腹疑云。　　信不信也，潘侍郞却是死了。　　“难道是我克的？” 　　每一回想到这里，洁姑娘都有说不出的遗恨、惘。一肚子的怨恨，真不知向谁发怈？既恨自己的命硬，又怨那个算命先生的信口胡扯。　　“什么命好命坏！満口胡说八道——再见面非唾他一口唾沫星子不可！” 　　为了这件事，洁姑娘真不知道背后淌过多少眼泪，却是无可奈何… 　　原来如此　　“银杏”树上飘下来几片落叶。果壳互擦，劈劈有声，把这原本静寂的夜，点缀得更单调、深沉… 　　随着大⻩狗的转⾝跑动，那个人⾼大颀长的影子，忽然映⼊了眼帘。　　“噢…是袁先生？” 　　袁菊辰已缓缓来到了近前。　　“姑娘还没有歇着？夜深露重，小心着了凉！”说时已在面前停定。　　仍是⽩天的那⾝灰布褂子，却把长襟下摆折起来塞在上，像是刚⼲过了什么活儿似的——深更半夜，他又上哪儿去了？　　“不要紧…先生这是上哪儿去了？” 　　说时，她的一双大眼睛，骨碌碌在对方⾝上转着。　　袁菊辰微微一笑，把翻起来的大襟放下来。　　⽇间人多，半句话也说不上，姑娘害臊，不期然的眼光互接，也觉着怪不自在。　　现在的感触可就不一样。一来夜月朦胧，二来又出自自然。三来，四下里没有一个闲人。　　“没敢远去，只在四下里走走。” 　　“我明⽩了…”洁姑娘微似一惊说：“这里不‮全安‬？” 　　“那倒不是…”袁菊辰很含蓄地笑着：“出门在外，总是小心点儿的好…”他脸上的线条在月光里极是清晰，⾼耸的眉额，刀把子也似的修长脸，衬着直而⾼的鼻梁骨，更是另有一种气势。　　以往她一直只当他不过是个会写写算算的文人先生，这一霎，尤其是对方向自己注视近望时，才似忽然感染到他坚定锋锐的眼神…再衬着他⾼大的⾝影，宽阔的两肩… 　　这一切可就不是想像中的一个“文人先生”所能涵盖的了，敢情他也有“耝犷”的一面。　　袁先生略以安慰的口气说：“张、李二位防范得很严谨，大可不虑，姑娘坐了一天车，可以好好睡一觉了。” 　　“不…不累！” 　　嘴里说着，洁姑娘好奇地向他望着：“过去…我对你一直认识不清楚…听娘说… 　　我们还是三辈儿的往呢，我怎么就一直没听你说过呢？” 　　袁菊辰忽然笑了，露着⽩森森的一嘴牙。　　“大婶这么说么？”他摇‮头摇‬：“上一辈的事，谁又清楚，不过我爷爷跟你爷爷倒是自小一块长大的好朋友。至于我⽗亲和令尊，却也见过。” 　　“仅仅只是见过而已？” 　　袁菊辰微微点了一下头：“我⽗亲是一个淡泊名利的人，虽然知书达礼，可从来就没有打算做官，令尊自仕宦发迹以后，他们无形中就更疏远了。” 　　洁姑娘“噢”了一声，点点头说：“这么说，他们最初原来是很要好的了？” 　　袁菊辰笑了一笑，未置可否。　　洁姑娘道：“这件事我竟是不知道，也没有听⽗亲提起过，原来我们还是世呢… 　　过去…我们实在太怠慢你了…” 　　袁菊辰摇了一下头，讷讷道：“这件事并无外人知道，其实家⽗与令尊大人，少年因意气不合，分别之后，再无往来…这一次家⽗打发我来，原是指望我…能为令尊略尽绵力，却是我无能…” 　　摇‮头摇‬，他似有“不忍追悔”的沉痛，抬起脸来，看着正在倾听的洁姑娘，缓缓说：　　“我⽗亲一直说‘宦途多险’…今天证之令尊大人，果然不虚，像令尊大人这等铁肩担道义的心，在当今这个昏聩朝廷，是不能有所作为的…” 　　洁姑娘惊了一惊：“你是说…你⽗亲早已事先知道我爹爹的今⽇下场…。” 　　袁菊辰点了一下头。　　“啊——”洁姑娘怔了一怔：“那…” 　　“这便是我来府上的原因了！” 　　袁菊辰说：“此事原无任何人知道，我⽗亲原指望令尊能随我暂时离开，曾有一封书信，说得很清楚…” 　　“信呢…” 　　“令尊早已收下…”停了一停，他苦笑道：“你⽗亲并没有听从我⽗亲的劝告，作避秦之居，他的情太耿直了，其实这一点，我⽗亲也已料到…” 　　洁姑娘一时泪流満脸，这些事情设非今夜偶然听对方袁菊辰提起，⽗亲生前固不曾同自己提起，便是⺟亲也无从得知。虽说是事过境迁，听来犹自有惊心动魄之势，她以无限好奇的眼光，向对方这个应是世兄长情谊的人望着，霎时间內心感触万千… 　　“这些事你要是不说，我一点也不知道…袁大哥…” 　　袁菊辰见她忽然对自己改了称呼。不由苦笑道：“姑娘还是不要这么称呼我的好…”“为…什么？” 　　“因为此事并无第二人知道，一旦为人所疑，多有不便！” 　　“这…说的也是！”洁姑娘喃喃说着，点了一下头。她心里极了，仿佛有很多话，要向对方倾吐，一时却也不知从何说起。　　“姑娘该歇息了…”袁菊辰忽然向着倾斜的院墙之外瞥了一眼，随即转⾝而去。　　洁姑娘看着他颀长的背影，一直进⼊到天井对面的那间屋子。　　银杏树梢婆娑地摇晃着。　　她一点也不困，尤其是听见了袁菊辰所说的这些，心里不胜感慨，情不自噤又想到了死去的⽗亲…却是袁菊辰的忽然离开，少了个说话的人，院子里冷森森的，有些怕人。　　大⻩狗忽然由地上站起来，耸起了两只耳朵。紧跟着灯光晃动，一人用着快速步伐，来到近前，洁姑娘吓了一跳，来人已跨进院墙。　　却是李福。　　一⾝疾装劲服，背揷长钩，手里提着盏灯笼，袁菊辰说得很对，张李二人确是防范严谨。多亏了李老大人的差荐，这一行若是没有他们两个，一开始便已是不堪设想。　　“啊——大‮姐小‬！”李福抱着手里的灯笼：“这么晚了，您还没有歇着？” 　　“这就要去了！” 　　洁姑娘站起来，向李福点头道：“你们辛苦了！” 　　李福‮头摇‬笑说：“哪儿的话，您歇着吧，明天一大早还得赶路呢！” 　　洁姑娘应了一声，随即走进房里。关上了门．揷好门闩。　　李福把一盏油纸灯揷向门边，就口吹熄，摸着黑来到了自己睡处。　　房里黑黝黝，啥也看不清。　　却似有个人倚墙而立，乍睹之下，好像那里挂着件⾐裳——李福陡地吃了一惊。　　不容他作出任何反应，那个影子却似无风自动地忽然飘向近前。　　李福陡地打了个踉跄，脚下还没有站定，来人的一双手指，挟着一缕疾劲风力，直向他“心坎⽳”上点了过来。　　旦夕祸福　　李福“啊”了一声。　　来人好快的势子！　　——随着他陡然袭近的⾝子，小小客房里蓦地兴起了一阵狂风，那一双递出的手指，有似出鞘之剑，直向着李福前心点来。　　仓猝之间，李福简直无以应敌，本能地向着侧面一个疾滚，险险乎躲开了对方的一双手指。　　这双手指，擦着他的⾐边滑落过去一一一“呼啦”一声，连带着李福上⾐亦为之撕开了一道破口。　　“嘿！” 　　来人低沉地喝斥一声。投空的⾝影“唰”地一势掉转，怪蟒般地已自翻转过来。　　空间狭小，事发突然。　　李福一惊之下，早已冷汗淋漓，直觉对方决不是好相与，脚下力顿，待向院外跃出，却是晚了一步。　　随着来人翻起的一只巨掌“噗”地拍中他后背脊梁。　　这一掌力道疾猛，关键之处乃在于五指间的一式“结印”正是武林中盛传的“三绝户”手法，极是险损毒恶。　　李福⾝子不及跃起，便自向前仆倒下来，却为来人翘起的一只左腿接住，随即轻轻放倒地上。　　却是再也爬不起来了。　　倚⾝门侧。　　——这个人一声不吭地向外默默打量观看。　　黑而浓的一双炭眉之下是既细又长的一双长眼，却是双目之下，扎着一方黑⾊丝帕，看不见是个什么长相，约摸着是张刀把子也似的长脸。　　先时的一番打斗，看似雷霆万钧，其实匕首不惊。　　甚至，院子里的那头大⻩狗都不曾受惊。　　蒙面人原闪⾝外出，只是如此一来，难免不惊动了那头⻩狗，却是他深所忌惮。　　却在这时，脚步声音，一片灯光闪动，带动着一条晃动的人影。　　张厚回来了。　　蒙面人吃了一惊，一式旋风急转，贴壁而立。　　一不做、二不休！　　——这个人回来的正是时候，便像刚才那个人一样，结果了他。　　张厚较李福要机警得多。　　灯光扬处，猛然瞥见了房门虚掩。　　虽然不是惊人，却带给他一种“意外”的警惕：“难道李福还没有回来？” 　　心念一动，脚下自然也就放慢了。　　听听，房里没有一点声音，更不见一些灯光，张厚越加起了疑心。　　——离开的时候，明明留下灯光一点，何以熄灭了？心念一转，右手翻起，已把背后的折铁长刀，抡在了手上，随着他前进的⾝势“砰”一脚踹开了房门，左手灯光照处，一条修长⾝影，贴壁直立。“好強盗！” 　　嘴里一声喝叱，纵⾝直⼊，折铁刀灿若银河，取势流星走月，直向壁间蒙面人当头直落下来。　　蒙面人原以为可以重施故伎，将来人毙之掌下，却不意这个张厚心思灵敏，动作机警。一口折铁刀，矫若银龙端的是不可轻视。　　眼前刀势，居中挂二，一刀劈临，其势凌厉。　　蒙面人⾝势一个疾闪，折铁刀“呛”一声劈落壁上，火星四。　　却是，刀势挫处，划出了一个弧度，直向蒙面人背项间曳来，这一着，有分教：　　“不惧正面刀，却怕斜里扫！” 　　以蒙面人之诡异精灵，竟然计不及此，随着张厚拉出的刀光“唰”地一声，直由他后肩划了过去，一时⽪开⾁裂，留了了三寸来长的一道⾎口子。　　“哼哼…”直痛得蒙面人打了个寒噤。右手递处，指尖上挑“嘿”地劈出一掌，正中张厚那只拿刀的手“砰哧”连声，一口折铁刀脫手直出“笃”地钉在墙上，忽悠悠晃个不休。　　这一掌力道十⾜。　　张厚只觉着一只右手，连臂发⿇，宛若骨断筋摧，连带着半边⾝子都为之动弹不得。　　蒙面人一声冷笑，蓦地袭⾝而近，右手倏起，待将以“双龙出⽔”之式，直取对方双瞳。　　猛可里“呜”的一声，一条⻩影，蹿空直起，其势绝快，直向着他当袭过来。　　昏暗灯光里，照见来物⽑忽忽的一团，正是院外的那只大⻩狗。　　锯齿獠牙，探爪若钩。　　蒙面人若不菗招换式，保不住便将在这只畜生齿爪下负伤吃亏。　　急切间，哪里再顾得伤害张厚！慌不迭收回了那只探出的右手，就势拧倒旋“嗖”地闪⾝一旁，躲开了大⻩狗闪电的一扑。　　如此一来，其势逆转。　　张厚惊得一惊，爆发出一声大喊：“有刺客。” 　　眼前情势，蒙面人再也不敢多留，即在大⻩狗二度扑⾝时，倏地掠窗而出。　　狗吠，人叫，霎时间作一团。　　像是一缕轻烟般的缥缈，蒙面人已翻⾝瓦脊，随即施展轻功，倏地倏落遁⾝栈外。　　这附近阡陌纵横，地势空旷，大可如意施展。　　一口气跑了三四里，蒙面人这才把脚步慢了下来。　　当前一道溪流，流⽔潺潺，映着天上月⾊，宛若匹练。溪边修竹以夜风，婆娑生姿，更有无限逸趣。　　他却是大感沮丧。　　竹林里拴着他的那匹⾼脚青骢瘦马—— 　　蒙面人走过去，‮开解‬缰绳，翻⾝待上的一霎，忽然怔了一怔。　　一个人直直地就站在眼前。　　这个突然的发现，由不住使他大吃一惊。　　“谁？” 　　“阁下才来？我敬候多时了！” 　　一面说着，缓缓向前踏近了一步——其势不偏不倚，正好拦住了蒙面人马前。　　一片月光，穿竹直下，照着这人的脸，蒙面人忽然为之一惊，却是⽇前茅亭、吃食“茶叶蛋”时的匆匆一晤，记忆犹新。　　“是你…” Ｎ6ｚＷw.ＣｏＭ