金鸡三啼_第四回玉女罗刹

书号:40583 时间:2017/9/16 字数:31110

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　　孟小月总算手下留情，未曾全力施展，否则怕不竹杖直贯，刺对方一个前后窟窿。

　　杖拔、⾎涌，侯亮全⾝一菗，几乎要倒了下去，手上一松，一双匕首相继跌落。

　　孟小月时侧其时也为对方刀锋所伤，不过划破了些⽪⾁，不甚要紧，眼见着侯亮伤在自己竹杖之下，决不容他再行逃开。

　　实为孟小月居心善良，只想把他擒到手里，面

裘大可处理，心念方动，左手以拿⽳手法，转向对方

上拿去。

　　却在这一霎，传过来

森森的一声冷笑。

　　声音分明起自⾝侧不远的溪畔。

　　孟小月本能地向侧面一闪，纵出九尺开外。

　　也亏了他的这么一闪，暗影里星光猝闪，一串三点寒光，直袭向孟小月⾝后，却是由于孟小月临场机警的一闪，乃得躲过了对方暗器致命的一击。

　　那一串三点星光，竟是暗器中至为狠毒的“亮银灯”每一枚都约有半尺来长，分量沉重，极是尖锐，若为他击中背上要害，绝无幸理。

　　孟小月一惊之下，才知道对方敢情不是一人，竟然还有同伴援手。

　　随着苇丛的哗啦一响，一条人影巨鸟也似地腾空而起，隔着丈许来宽的一道溪⽔，竟然一跃而过，飘飘乎已落⾝当前。

　　寒月复出，映照着这人⾼大伟昂的⾝躯，一张长方形的大脸，显示着极有

格的浓眉大眼。

　　对于孟小月来说，这个人亦非陌生。

　　“大…师兄…是你？”

　　一呼之下，孟小月简直呆住了。

　　怎么也没有想到，大师兄于璞竟然与侯亮也是一伙子的，眼前的现⾝、出手，分明对自己没有怀着好意，较之侯亮的出手更狠毒十分。

　　来人于璞表情极是

沉。

　　一口长剑其时已执在手中，见面更无客套，显然早具杀心。

　　“孟小月，你竟敢对师兄无礼，今夜就由我先代老先生清理门户，处理了你这个逆徒，谅老先生也无话可说一一”

　　话声微顿，他转向侯亮叱了一声：“老三！你给我到左面看着，别叫这小子溜了！”

　　侯亮错齿出声地道：“他跑不了！”

　　弯

拾起了双刀，拧⾝退向一边，守住了孟小月此一面后退之路。

　　于璞长剑一指，狠狠看着孟小月道：“我都看见了，刚才你那一手‘太公钓鱼’是老先生的不传之秘，你学会了竟然拿来对付自家师兄，只此一端便是百死有余，即使是杀了你，老先生也无话可说，更不要说你吃里扒外这一宗了！姓孟的，你还有什么好说的？”

　　孟小月终于明⽩过来，冷冷一笑道：“我明⽩了，你们原来是一伙的…”

　　“废话！”侯亮在一旁揷口道：“咱们当然是一伙子，难道还会跟你一边？”

　　于璞沉声道：“废话少说，孟小月，你的剑上功力很有可观，今天我倒要见识见识，你就出手吧！”

　　话声出口，陡地向前踏出一步，掌中剑唰地挥出，爆

出剑光一点，直取对方眉心要害。

　　孟小月后退一步，竹杖倏地挥起，向对方剑⾝上击去，于璞“哼”了一声，剑⾝微震，宛似怪蛇临空，抖动之间，已躲过了孟小月挥出的竹杖。

　　果然不愧是裘大可掌门弟子，手上敢情是有真功夫，孟小月一杖落空，立即发觉到不妙。

　　他这里待将菗招换式，于璞已容他不得。这一位裘门掌门弟子，显然心中早已有了盘算，决计以狠厉毒招，一上来便要取他

命，是以眼前一手，极是狠毒。

　　孟小月一仗落空，猛可里眼前银光灿然，于璞手中长剑去而复还，电光石火般已临眼前。

　　这一手剑招，原是裘门最称毒辣，用以反败为胜的三招杀着之一，名叫“银线封喉”万斛杀机俱蕴蔵于剑锋一线之间。

　　孟小月心里一惊，其时已晚。

　　怎么也没有想到，这位大师兄比三师兄还更无情狠毒，一照面的当儿，就下此毒手——感觉着仿佛是喉头一紧，已吃对方手上凌厉的剑尖

住了颈项，再想脫逃哪里还来得及。

　　吉人自有天相。

　　猛可里，传过来一声女子的轻叱“打！”

　　“哧！”

　　疾劲风声里，蛇样飞过来一样物什，流矢飞箭般直向于璞脸上

来，其势绝快，闻声而至，黑夜里简直看不清是件什么东西。

　　感觉着这股风力极是猛厉，一闪而至，势若飞矢，于璞一瞥之下，才自发觉到那蛇样的长躯之后拖着大片黑影，更不知什么玩意儿，自不敢掉以轻心，迫使他不得不急忙闪⾝跃开。

　　虽然如此，仍不免为那飞来物什⾝后的大截

影扫着了些，既疼又⿇，唰啦啦一大片擦⾝而过，咔喳声响里，飞

⼊竹林之中。

　　惊惶之中，各人才自看清，哪里是什么暗器流矢？分明是连

带叶的一整棵芦苇，标

样地直飞过来。

　　随着各人惊异的目光，一条人影，燕子样的轻飘，直由浅⽔溪畔拔了起来，显示着来人修长曼妙的⾝材，一起而落，涉⾜于早已枯⼲的芦梢，幽灵样的左右飘动不已。

　　于璞猝然一惊，叱了声：“谁？”

　　话声方出，左手盘空，用掌心內蕴的強大劲道，打出了一支亮银钉，直取对方面门。

　　那个女人

森森冷笑了一声，随着她右手的前指，剑光一闪“叮！”的一响，已把来犯的暗器，磕落地上。

　　月光虽现，这女人却是面系黑纱，除了曼妙的躯体，以及披洒肩头的长发之外，别无所见。

　　却是她杰出的轻功，以及先时的出手，在在说明了她的功力非比寻常。

　　于璞何等角⾊，自是一望即知。

　　当下惊得一惊，长剑一指道：“你是什么人？为什么来这里多管闲事？”

　　长发女人⾝子轻轻一晃蓦地腾⾝拔起，深宵巨雁般已来到眼前。

　　于璞一惊道：“你…”霍地后退一步。

　　他原来还有几分疑惑，猜测对方很可能是三姑娘或是秦氏二者之一，那么一来，可就多有碍难，却是这个顾忌，在对方⾝形再展的一霎，已然打消无疑。

　　原因在于眼前女人所展现的轻功绝技，较诸秦氏或是三姑娘二者之一，都要杰出得多，其为轻功者言，实已登峰造极。

　　于璞简直

惑了。

　　怎么也没有想到，这王府附近，竟然还蔵匿着如此不可思议的一个女人，真正是难以想象。

　　一念未完，长发女子陡地已来近⾝边，随着她前探的⾝子掌中剑挽起了一团银光，直向于璞颈上挥斩过来。

　　于璞“嘿！”了一声，一竖手中剑，绝妙地取了一式“点天心”剑上爆出一点银光，反取长发女子眉心要害，厉害之处不在长剑本⾝，却在于剑⾝上內蕴的一股剑光。

　　长发女子当然有所体会。

　　眼前之势，长发女子就出手而论，无疑是抢了先招，于璞不得已乃自施出了这个狠毒伎俩，无疑以“⽟石皆焚”威胁，长发女子若不及时撤招，双方俱都不免受害。

　　危招瞬里，双方竟自取得了共识，剑锋轻转，⾝影略偏“呼”地错⾝而开。

　　却是那女子别有厉害杀着，随着⾝影的

错，香肩半沉，⽟腕乍翻“噗！”的一掌，击中于璞左面肩头，妙在一击之后的回手一抓“呼啦！”一声，扯下了于璞大片⾐襟，连带着在后者⾝上留下了深深的五道指痕。

　　这一拍一抓，看似轻松，其实真力內具，绝非等闲，其‮实真‬感受也只有⾝受者本人自己心里有数。

　　于璞鼻子里吭了一声，⾝子一个侧翻，刷地跃⾝丈许以外。

　　借助于手中长剑，铮！点向池边巨石，才致没有倒下来，于璞这一霎脸⾊惨变，显然伤势不轻！

　　“好个丫头，你竟敢…报个‘万儿’吧，也让你于大爷心里有数，永远念着你！”

　　尽管伤势不轻，却仍然忘不了嘴里轻薄，于璞一边说，一边连连运气，却也不免

成一片。

　　长发女子却是并不震怒，甚而极其冷静，只是静静地向他望着，继而她缓缓抬起了手中长剑，直指向于璞，半天只说了一个“去”字。

　　虽然只是一个字，于璞却能领受出蕴含此一字之后的凌厉杀机，再不识相离开，便真正是不知进退，自己找死了。

　　一旁的侯亮，也已感受到事态的严重，尤其是大师兄于璞的伤势非轻，眼前决计逞強不得。

　　当下⾝躯一晃，一连三四个起落，飞扑到了于噗⾝边，狠狠地叱道：“好男不跟女斗，金砖不厚，⽟瓦不薄，搁着今天晚上的，老大咱们走！”

　　一拧⾝，率先而退。

　　于璞恨恨地哼了一声，向着一旁的孟小月冷冷笑道：“这件事老先生并不知情，你若还有一些同门之谊，便不要提起，要不然哼哼…后果如何，你就自己好好琢磨吧！”说了这几句话，再不迟疑，倏地转⾝运施轻功，一路轻登巧纵，如飞而逝。

　　观之他二人去路，似非王府，取道东面那一片稀疏的树林。

　　却是那里另有埋伏。

　　眼看着二人⾝影方自消失不久，却由林內传出一阵喝叱、喧哗、兵刃

接之声。

　　孟小月心里一惊。长发女子一声轻叱道：“走！”迅速转⾝而去。

　　她⾝法至为快捷，几个起落，已扑向对岸竹林。

　　孟小月急忙追上去，却是对方⾝法过于快捷，七八个起纵之后，竟自失去了她的踪影。

　　耳听着那边喧哗吆喝声越来越为炽烈，显然是于璞师兄弟甫⼊树林，即中了埋伏，与人再次厮杀起来。

　　孟小月已是惊弓之鸟，虽然心生好奇，也不敢稍事逗留，当下匆匆向王府遁逸。

　　他原以为对方长发女子既然对自己援手，救了自己，总应彼此相见，互道究竟，却是没有想到，她竟是不告而别。

　　在王府⾼大的院墙之下等了一会儿，终不见她的重现，只得失望地转回。

　　灯下，孟小月打量着右肘腕边伤处，一片⾎渍，却已冻结成冰，还好，不过是为刀锋划了道口子，伤势不重，包扎之后，倒也不碍行动。

　　适才之事，不免令他心绪紊

。

　　想不到于璞、侯亮皆是暗

盗业，再想不久前裘老先生继室秦氏，也是行为可疑，这么说，裘老先生又何能幸免？难道说他老人家也…

　　这个突然的念头，简直使他惊愕了。

　　难道说裘氏一门上下，全都是暗

黑道者？明修栈道，暗渡陈仓，⼲着见不得人的盗匪勾当！

　　太可怕，太难以令人置信了…

　　这便使得他想起了当⽇三姨娘对自己的告诫，想不到竟为她不幸言中，以目前自己与裘大可的师徒情份，甚而三姑娘的一番情谊，想要从容摆脫，怕是不易了…。

　　反复思想，终无良策，虽然于璞当时出言恫吓，嘱令不得告之乃师，却也难以想象这件事情裘老先生竟会真的不知，被蒙在鼓里？如果他早已知道，甚而是此一事件密谋主宰，那么今后对自己又将如何？

　　想到这里，真个冷汗涔涔，直仿佛裘大可忽然来到眼前，兴师问罪，自己便真个只有死路一条了。

　　却是那个神秘的长发女人又是谁？为什么要救自己？既然救了自己，何以最终又不愿与自己见上一面？甚至于话也不说上一句，好不令人纳闷。

　　难道她是三姑娘？怕为于、侯二位师兄认出来，才会蒙面，甚而话也不说一句？可是看来⾝材不像，轻功、剑技，尤其⾼超，显非三姑娘所及，即使秦氏也望尘莫及，这可就费人思忖，百思不得其解了。

　　为了防止裘大可或是什么人的突然来袭，这‮夜一‬孟小月可真是战战兢兢，⼲脆连觉也不睡了，竟夜盘膝打坐，以调息‮坐静‬代替睡眠。

　　他內功早已有了

抵，一经运施，很快便进⼊情况，而至心无旁思，⼊定过去。

　　寅时初临，天黑得紧。

　　孟小月便已起来，每天这个时候，他都准时起⾝，洗漱完毕，悄悄潜出府外，在固定的地方与裘大可会合，研习武功。

　　今天，他可就面临考验，而显得举棋不定了。

　　一番犹豫挣扎之后，他决定仍然前去。大丈夫恩怨分明，且看裘大可如何发落自己。

　　夜⾊依然朦胧，幸而四面雪光皑皑，东面天际也不过隐隐透着些曙意而已。

　　孟小月依照往⽇惯例，施展轻功提纵之术，一路穿越竹林，来到了平素练功之处。

　　和平常一样，老先生早已到了。

　　面对着池面氤氲，老爷子⾝躯半蹲，正在练习吐纳气功，气发丹田，呼昅沉重，声如牛

，是为“莽牛气功”

　　孟小月道了声“早”静立一隅。裘大可吐了一口长气之后，才自缓缓站正了⾝子，看着孟小月点头一笑。

　　“气功一道最是各路分歧，错综复杂，话虽如此，练到后来，却又百川归海，从一而终，回头把你练的‘混元一气功’施展一遍给我瞧瞧！”

　　孟小月应了一声“是！”原以为他会提起二位师兄之事，自己也就实话实说，据实以告，偏偏他却不与出口，并不询问。

　　像往常一样，裘大可指示他练习了一阵呼息，孟小月实在憋不住了。

　　“老先生…有一件事我要告诉你…是有关于二位师兄的事…”

　　裘大可“哼”了一声，忽地收敛住脸上笑容。

　　“你也知道了？”

　　随即他冷冷一笑，‮头摇‬道：“事情已经结束了，是福是祸，可就看他们自己的命了！”

　　说着朝向孟小月道：“你是怎么知道的？”

　　孟小月慨叹一声，苦笑道：“我正要向先生说起，还请你老人家降罪！”

　　裘大可笑了一下：“到底是怎么回事？”

　　孟小月乃自把昨夜发生之事，详细地说了一遍，其中并无丝毫隐瞒，甚而连那蒙面女子的出现，也据实以告。

　　裘大可聆听之下，忽然一笑点头道：“你说的大体不差，⾜见你居心纯正，是个诚实的人，我这双老眼毕竟还不昏花，没有看错了你！”

　　孟小月愣了一愣：“你…”裘大可哈哈一笑说：“实实在在告诉你吧，昨夜的一切，我都亲眼目睹，看得一清二楚，既然有人出面予以管教，我也就不必多事了…后来这两个孽徒，在树林中了⾼大爷与李铁池的埋伏，若非我出面亲自降服，要想捉住他们，怕是还不容易！”

　　“啊——”孟小月陡然为之一惊：“原来…是先生你…亲自动的手…”

　　“家门不幸！”裘大可冷笑道：“出了这两个孽障，我焉能置之度外，公事公办，一任他们去发落吧！”

　　孟小月没有说话，因见他表情不善，也不再多问。听他口气，于璞、侯亮二人，不但为他亲手擒住，还出面

给了⾼大管事与李铁池，听凭他们发落，这等

襟，果真是难得的了，这件事曾使王府上下不安，自己也被无辜地遭到了怀疑，现在由于于候二人的捕获，终能有所澄清，王府与官方一面，也应有所

代，即使裘大可，由于他的这等义行，也必蒙王爷宽赦，而不

追究，实在是皆大

喜。

　　这么想着，不由心里大感松快。当下绝口不再提起此事，好好地与裘老爷子练了一阵功夫，各自转回。

　　于璞、侯亮的被擒，果然纾解了王府一时之难。

　　这件事不但化解了地方官府与王府之间的尴尬，也使得悬疑案情有了终结，自然却也有令人遗憾美中不⾜之处。

　　三杯老酒下肚，⾼大爷挤着一双泛红的眼睛说：“到底姜是老的辣，瞧瞧人家这一手该有多漂亮？里子也有了，面子也占了…王爷跟前也有

代，听说王爷不但没见罪，还夸了他老大一场，赏了好些银子呢，你说他娘的，人家这一手⾼是不⾼？”

　　李铁池哼哼地笑了两声，不得不承认地说：“老小子这一手果然是厉害，不过…纸包不住火，往下这步棋就看他怎么走了！”

　　“怎么走？他唱着走！”

　　⾼大爷的气大了，大声说：“他照走不误，他娘的，明明是咱们兄弟的功劳，反倒成全了他个老小子，最厉害的是，他真下得了手！”

　　“这就是人家⾼明的地方！”李铁池凌笑道：“你想呀，要是两个人能说话，不全都招出来啦？”

　　⾼大爷说：“这下可好，把人给废了，不但说不了话，字也不能写一个，还能拉扯谁？老家伙这一手可真够损！”

　　当时情况，甚是错综复杂。

　　事实是，于璞、侯亮早已是惊弓之鸟，一旦发觉误蹈⾼李二人所布下的设计埋伏，先已胆怯，虚应故事，即双双联手图逃，却不意反倒落在了自己人裘老爷子的手里。

　　裘大可出手无情，嫉恶如仇，一出手即施展极厉害的內家重手法，废了二弟子的中枢神经大脉，使得二人非但成了哑巴，事实上亦将是终⾝瘫痪，成了废人，这等出手，施之于自家门下弟子，实属无情狠毒之极，自然，如果着眼于他的大义凛然、门规森严则又当别论矣。

　　事情的微妙在于，若非裘大可的适时现⾝、出手，于侯二人早已逃脫，决计不会为他们所擒获，裘大可之被王爷一力推许，正是着眼于此，李铁池与⾼大管事一场辛苦，反倒是无⾜轻重了，莫怪乎他二人心里不是滋味。

　　⾼大爷一口气硬是平不下来，忿忿的又灌了一杯酒，说：“这件事不能就这么算完，姓裘的早晚别让我抓着，抓着我就饶不了他。”

　　李铁池嘿嘿笑了两声，叹了口气说：“我看算了吧，没瞧见吗，人家那两手比我们不知強了多少，你饶不了他，还怕他饶不了你呢！”

　　⾼庆麟气得“哼”了一声，想想裘老爷子那一⾝功夫，也不由得不心里折服。

　　李铁池说：“依着我说，这件事就暂时先搁下，咱们往后再看，给他来个明

易躲，暗箭难防，骑驴看唱本，咱们走着瞧！”

　　⾼庆麟一笑说：“对，就这么着！”

　　李铁池说：“这老小子心里不定打着什么主意，我真不明⽩他有这么一⾝好功夫，又有学问，却甘心在王府里作这么一个清客，你说他究竟是安着什么心？”

　　⾼庆麟也是苦思不透。

　　忽然他愣了一下说：“我看，别是王爷息驾的东珠楼蔵着什么东西吧！”

　　“有点道理！”

　　李铁池放下筷子，思忖着说：“你这么一提，倒是有点意思，前些时候展飞熊就给我说过，有个女贼夜探东珠楼，这一次听小孟说，这两个家伙也是在东珠楼发现的，莫非是东珠楼上蔵着有什么东西是他们想要的？”

　　“这可难说了！”⾼庆麟手摸着下巴苦苦思忖着道：“要说是金银财宝，王爷多啦，可也不一定都蔵在东珠楼呀…”

　　外面⽩茫茫一片，又下雪了，冷风不停地刮着，哨子也似的在空中呼啸来去，却是在此府內，年的气氛仍然是那么浓厚。

　　李二管事一⾝重裘地由外面进来，拱手抱拳道：“二位大爷好

子，这个酒也该停停啦，大伙都齐了，叫我来催驾来啦！”

　　不用说又设下赌局了。

　　“好咧，这就来了！”

　　一听说赌，⾼庆麟第一个来劲，站起来就去穿⾐服，李铁池也兴致

地站了起来。

　　“今年手气不好，老是输，不来啦，不来啦！”接下来他却笑眯眯地又问：“这是在谁家里？”

　　李二管事笑道：“在我下处，人都到齐了，大伙都说李爷你是‘好菜’，非到不可！我这就是专程来请你老来的！”

　　说得几个人都笑了。

　　李铁池赫赫笑道：“好菜！？好！就冲着你这句话我今天也非到不可！走！”

　　他这里刚站起来，房外却闯进来个人，⾼大的个头，黑脸膛，正是王爷⾝前侍卫之一的郭五，人称“飞流星”彼此一家，俱都

悉。

　　“嗳唷，李爷，教我好找，王爷召呼你半天了，在发脾气呢！”

　　“这…怎么回事？”李铁池吓了一跳。

　　“说是马大人来啦，王爷要亲自出

！”郭五着急地道：“李爷你就快去吧！”

　　各人俱都一愣。

　　只以为內廷都督马步云一路来到江汉，总有几天好耽搁，要过了年十五，才会来府拜谒王爷，没想到年没过完，就来了。

　　这件事在王爷心里是件大事，整天都在盘算要如何接待，一听说马步云来到，哪能不吓一跳？连⾼庆麟也吓傻了。

　　彼此对看了一眼，慌不迭夺门而出，赶紧着安排张罗差事去了。

　　二八一十六抬的大轿早已备好。

　　二百亲兵，器械鲜明，顶着鹅⽑大雪，沿着⾼大的红⾊宮墙两侧静立。

　　楚王朱华奎一⾝轻裘，半歪在铺有熊⽪坐垫的太师椅上正在烤火。

　　李铁池、⾼庆麟赶上来报名请安，不胜惊惶之至。

　　“该死的奴才，人都上哪去了！？”朱华奎瞪着⾼庆麟怒声叱着：“回头马都督一家都要来了，要你布置准备的一切，都弄好了没有？要是怠慢了我的贵客，我可是饶不了你！”

　　“启禀王爷！错不了！”⾼庆麟跪下回话说：“都准备好了！”

　　这么一说，朱华奎的脸⾊才稍见和缓，转过脸看着李铁池说：“这几天你要格外加強戒备，展飞熊呢？”

　　“卑职在！”

　　话声出口，廊檐子底下闪出了两个人来。正是天卫宮的正副当差——

　　展飞熊、孟小月。

　　二人一⾝甲胄，配着

刀，双双向王爷大礼参见。

　　看见了孟小月这一⾝打扮，直觉着英姿飒慡。想着此人的归⼊门下，进而即将向马步云的推荐，成为心腹。这一切的成因皆为偶然，心里不噤大是受用，先时的一些不快，顿为之烟消云散，一时间脸上兴起了笑容。

　　“哦，你也来了！”挥挥手令二人站起。

　　“这几天，你要特别小心…”朱华奎看着展飞熊说：“听说马都督带来手下的人不少，你负责关照下去，要好好接待！”

　　展飞熊大声应诺与孟小月双双退后。

　　大厅里还聚集着一些人，都是王爷的亲信、名士，打算着回头透过王爷的推荐，能够结识到马都督谋个一官半职。

　　看看时候差不多了，朱华奎吩咐说：“门上去看看去，马都督到了没有？”

　　却有人进来回报说：“启禀王爷，刘抚台、沈知府陪着马老大人的舆驾已到了金⽔桥，这就要来府里参见王爷了！”

　　一听说马步云的舆驾已到了金⽔桥，这是早先约好路

之处，朱华奎着实坐不住了，当即站起来吩咐一声：“起驾！”

　　外面跟着宣喝：“王爷起驾！”那一乘金彩油碧、描饰着福寿纹路的十六抬大轿，已到了厅门。

　　王爷亲自出

这个场面真还不多见，马步云这个⾝份，炙手可热也就可想而知。

　　府门外，武昌府的两班衙役早就预备下了，鸣锣开道自是不在话下，接下来才是王府的阵仗，金爪银杖，虽不比天子的出巡，却也声势可观，引得沿途路人，远远聚集观望，堪称盛况空前。

　　金⽔桥即是王府大门的前站。

　　客人在本省巡抚、武昌知府、三县县官陪同之下，先已到了。

　　王爷的舆驾一到，马步云等一⼲人早已得讯出

，少不了一番官面礼数应酬。

　　其时，金⽔桥驿馆早已布置一新，驿官其实也就是王府的礼官，由于职位太小，

本轮不着他说话，也只有见面叩头，逢人打躬作揖的份儿。

　　在临时铺陈一新的驿馆，王爷与马都督相继落座，接受刘巡抚以次‮员官‬们的礼见，听差的迅速送上热茶、点心，稍事歇息之后，马都督还要在王爷陪同之下起驾返回王府。

　　那个马步云，

⾼

⾼的个头儿，模样儿真是特别，若非是孟小月早已由展飞熊嘴里听说过他，乍然见着了他，真能吓上一跳。

　　展飞熊前此形容他说是像一只大公

，还是一点都没错，那样子真是惟妙惟肖，像极了。

　　孟小月混⾝于众侍卫群里冷眼旁观，打量着这个权⾼位显，当今天下最有权势的一代奷宦。

　　此人年岁并不大，不过五十来岁，生得面若重枣，尖嘴长项，尤其是摘下官帽之后头顶上那一簇直耸而起的⻩发，⾊作金⻩，像煞雄

之冠，配合着他的瘦长四肢，形成极为奇特的一个造型，放声一笑，声如

啼，真正人世间罕有的一个怪人。

　　“这就太不敢当了！”

　　马步云仰天大笑了三声，声如

啼地道：“原是要到府上给王爷请安问好来的，反倒劳动了王爷的大驾亲自出

，你看看我马某人这个罪过岂不是太大了！”

　　语音怪异，含着浓重的山西口音。

　　原来这个马步云世居山西僻壤，幼年生活甚苦。为人放牛为生，生来

情倔強，十四岁时甚至因细故打死了同村少年，被迫逃离家乡，还曾一度出家当过和尚，据说生有异禀，擅精医术，能治一切疑难杂症，便是因为如此，乃得与当今圣上结下了缘份，因而位极人臣。

　　看来楚王朱华奎又极力在向他拉拢示好。

　　听了马步云这等豪放不羁的话，朱华奎也呵呵地笑了起来。

　　“谁叫你是当今的大红人嘛！”朱华奎说：“来到了我的地盘，我要是不接待你，将来圣上知道也会怪罪，我可就担当不起了！”

　　“言重！言重！”

　　马步云声如洪钟地道：“王爷这是看得起我，老实说，这一次来到楚地，王爷的府上，我是无论如何要去打扰的，不为别的，就凭着两个原因，我也是一定非去不可——”

　　说着又自发出他那怪若雄

般的声音笑了起来。

　　这般怪异嘹亮的笑声，自是举座震惊，一时人人为之侧目。

　　朱华奎“啊！”了一声，奇怪的道：“两个原因？”

　　马步云说：“不错，第一，王爷爱妃，最近新蒙圣上赐封‘如意鄂妃’，是我一路行来，俱听人说这位娘娘容貌如何出众，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，哈哈哈——说一句放肆的话，这一次出来，圣上的宠妃江贵妃私下还托我带了一件礼物，要我当面

给这位漂亮的娘娘，还嘱咐我说，要我看清楚了，回去据实向她禀报呢！”

　　各人听他这么一说，俱都忍不住暗暗好笑，却是在王爷面前，不敢放肆。

　　朱华奎含笑连连点头说：“这是外面传说，言过其实了，不过马都督既奉了贵妃娘娘的懿旨，要见她一面，自是不便违旨，随时可行…怕是见了面不若传言之甚，使你大失所望…这么一说，倒是不见的好啊！”马步云摇着两只手说：“哪里哪里，一定要拜见，要拜见…”

　　一旁的刘巡抚这时才忍不住开口笑道：“也错非是都座大人的金面，听说王爷伉俪情深，这位鄂妃娘娘是轻易不见外人的！”

　　“这就更不寻常了！”

　　马步云边说边自站起，向着王爷连连作揖笑道：“马步云这里先谢谢王爷了！”

　　朱华奎端起茶来慢慢喝了一口，笑道：“这头一件事，你已说过了，第二件呢？”

　　“这第二件…哈哈哈”

　　一连笑了三声，马步云目光在诸座转了一转，忽然顿住，摇‮头摇‬说：“不行，这里人多不便说，回头到了王爷府里再向王爷说吧，我看天不早了，王爷出来久了，还是回去吧！”

　　朱华奎说了声好，拍拍手道：“起驾吧！”

　　众官纷纷见礼、跪辞。

　　紧接着，王爷和马步云起驾回府。

　　朱华奎对內廷都督马步云的接风晚筵，极其丰盛，筵设东珠楼正厅。

　　陪客‮员官‬，却只是刘巡抚、沈知府二人。

　　朱华奎今天兴致极⾼，筵开五桌，除了来客之外，府里的一⼲清客也都到齐了。

　　展飞熊与孟小月各以“天卫营”正副统领的⾝份，居然也够上了⾝份，敬陪未座。

　　熊掌、燕窝之外，比较热络，能大快朵颐的是烘全羊、啂猪，即在厅外过道，厨师们升起了火，当席烘烤起来，一时脂香四溢。

　　王府的两班乐伎歌舞也都全数出动，笙萧管笛丝竹以外，舞姬的临场献艺，轻歌曼舞，极尽声⾊之能事。

　　马步云豪兴不浅，酒酣耳热之际，竟自跟着乐伎的拍子，手舞⾜蹈唱和起来。

　　一顿饭吃了⾜⾜个把时辰。

　　酒饭之后，歌舞依旧——却已是没有那般大声呼笑的场面。

　　俟到献茶垂幔之后，主客各自换上了轻便⾐裳，应是可以谈话时候。

　　“好了！”朱华奎这才笑向马步云道：“现在你总可以说出来你的第二个原因了！”

　　马步云连声笑着说：“说说…”⾝子一歪，竟似不胜酒力地向后倒了下来。

　　王府的大管事⾼庆麟忙上前扶持，却让来客⾝后一个精瘦⾼大的汉子搪开了他的⾝子，抢先一步搀住说：“我来！”

　　⾼庆麟原是⾝上有相当功夫的人，想不到为这人轻轻一搪，几乎站立不住，一连向外跄了两步才站住，心里一惊，少不得要向这个冒失的人，匆匆看上几眼。

　　倒是一直疏忽了他。

　　其实打马步云在驿馆现⾝之始，这个人和另外三个差官，庒

儿就不曾离开马步云⾝边左右。只当他是马都督⾝边的一个长随，谁也没有在意，却是这么一来，才使得⾼大爷心里一动，想起了外面传说中的一个人来。

　　再看此人，黑瘦黑瘦的个头，也同他主人一样，生着个长脖子，一对大招风耳，浓眉细眼，塌鼻大嘴，真正是其貌不扬。

　　传说是，马都督⾝边收留有一名汪湖巨盗，此人姓井名天铃，辽东人氏，一⾝功夫，万中挑一，练有金钟罩、铁布衫刀

不⼊的一⾝结实筋骨。在为马步云收服之后，置为贴⾝侍卫，视同心腹。

　　这个人自为马都督收服留用之后，据说极得马氏重用，很⼲了些惊人之事。

　　传说之一，前任兵部侍郞袁平因与马氏不和，暴疾而终，即是此人的杰作。

　　之二，云贵总兵，因朝廷欠饷而谋反，夜失首级之事，传说也是此人之所为。

　　其它荒诞不经、类似神话的传说，更是不一而⾜，把个马步云说成了唯我独尊、专司暗中谋杀的一代巨奷、元凶大恶。而这个姓井的，即是专为他执行暗杀任务的第一杀手。

　　一切的联想，俱都在此人乍然一现之下，使人忽然忆起。

　　“马老大人喝醉了！”⾼庆麟一怔之下，转⾝吩咐道：“醒酒上汤伺候！”

　　“不可！”

　　被疑作是那个姓井的，摇摇手道：“我家大人素有沧海之量，只是打个盹儿也就好了，用不着醒酒汤药！贵管家不必费心！”

　　说时，他⾝躯半倚，一只手勾着马步云左面肩头，却让主人一半⾝子倒在自己⾝上。

　　疑是假寐的马大人，这时发出了震天价响的鼾声，其声⾼亢，好不惊人。

　　包括王爷在內，现场所有宾客，俱不噤为着贵客这突如其来的举止吓了一跳。

　　无论如何也不会想到，⾝为主客的贵宾，竟自会在这般场合睡着了，且是说睡就睡。

　　那么震耳

聋的这大鼾声，直似冲天而起的连珠巨炮，简直连屋顶都要掀了起来。

　　却只是短短的一霎——十来声之后，即在各人惊惶万状的当儿，这位马老大人鼾声忽止，霍地由梦中醒转。

　　那样子就像

本不曾睡着一样，霍地坐正了⾝子，连连叫说道：“痛快、痛快…这一次来，就只是在王爷府上吃的这顿饭最算痛快了…”

　　只见他伸着一双胳膊，快意地嚷着：“酒也好，菜也好，人也好，地方也好，样样都好！”朱华奎缓缓点头而笑，确是好涵养。

　　“马大人若是喜

，这样的接待天天都有！”

　　随即，他接上了先前的话头道：“马大人你还没有说出来你的第二个愿望…”

　　马步云大笑三声道：“王爷真是快人快语，看来我这小小的愿望是不致落空了！”

　　朱华奎对此人早已心存拉拢，自是不以唐突，哈哈一笑道：“你就说吧，只要我能办到，一定要你満意就是！”“好！”马步云一声赞喝，这才说出了他心里的一件愿望。

　　“久仰王爷府上，蔵着人世间一件稀世之宝——”马步云哈哈大笑道：“马某不才，今夜斗胆要向王爷请求借来一观。不知王爷可舍得么？”

　　此言出口，举座皆惊，即使楚王朱华奎本人亦不噤为之神⾊一惊，呆在了当场，一时作声不得。

　　现场一片宁静，所有的眼睛俱都向王爷朱华奎⾝上集中，倒要看他怎么应付。

　　当然，主要关键，马步云所说的这件稀世之宝，并不曾为他们所深知，甚而前所未闻，自是引发了无比的好奇，倒要看看是真是假？

　　朱华奎的脸⾊一霎间为之数变，各人的猜测是马步云的话过于唐突，或许王爷已被

怒终将有所发作。

　　“王爷！”马步云双手抱拳说：“马某太放肆了，这件事或许是外界误传…那就算了！”

　　话声才落，朱华奎陡地发出了一阵狂笑。

　　笑声甚是凄厉，果真他已被

怒了，有所发作！

　　却是不然…

　　“马大人，你的耳朵好尖哪！”“朱华奎笑声一顿，慢呑呑地说道：“既然你说过了这句话，自非空⽳来风，本王蒙先皇圣上看重，前后赏赐颇丰，宝物虽多，却未必当得稀世二字，马大人你要借看的东西到底是什么？倒要请赐其详了！”

　　马步云嘿嘿低笑道：“王爷果然是个慡快人，若问到这件东西…说来与王爷当年开府襄

有关，据闻王爷在发掘宋朝襄

王故居时，落下了一些东西…”

　　朱华奎愣了一愣，随即哈哈大笑起来。

　　“这件事早已是尽人皆知！”朱华奎笑声渐停，道：“我并为此转文具禀圣上，不错，是挖了不少东西，其中一部分已呈献当今圣上，一部分蒙圣上恩赐，如今就陈列在东珠楼內厅，今⽇已晚，待明天亮了，本王亲陪马大人一看就是！”马步云聆听之下，笑态可掬，一双红眉，连同着头顶正中的那一簇冠状⻩发俱都‮动耸‬不已。

　　“王爷太慷慨了…“

　　说着他随即发出了习惯

的特异笑声，大声道：“这么一说，我此来就再无遗憾，只剩下拜谒王妃这一宗了，哈哈！”

　　朱华奎说：“这又何难！”

　　话声一顿，转向一旁的⾼大管乃道：“去赏心小苑

接王妃，就说马大人要亲自见她！”

　　⾼庆麟恭应了一声，即速转⾝而去。

　　马步云说：“这可就不敢当了！”

　　朱华奎一笑说：“马大人领有圣旨，乃是钦命贵客，怠慢不得，小妾新蒙圣上恩宠，更该谢旨，这番盛情，就烦马大人返回之后，代向圣上再次谢恩吧！”

　　马步云大声说：“自当从命、自当从命，这就不劳王爷费心了！”

　　说话时候，丹墀內的一班歌舞已行结束，⾐香袅袅的一行舞姬上来辞谢。

　　马步云连声赞赏，向着⾝边的随队大声道：“赏她们一百两银子！”

　　⾝边人一声答应，立即把银子发了下去。

　　便在这时外面一声喧哗道“王妃娘娘到！”

　　仪态万千，雍容华贵的郭王妃，在两名侍女陪同之下现⾝眼前。除了王爷以外，所有人俱都由座上站起，恭请

接。

　　这位新近蒙圣上恩封“如意鄂妃”的郭姨娘，一⾝穿戴——凤寇霞帔、珠光宝气。看上去极是富贵华丽，衬托着她的美丽面容，大方仪态，更是风华盖世，美丽不可言状。

　　在接受了各人趋前礼见之后，郭王妃姗姗来到王爷座前下拜道：“参见王爷！”

　　“鄂妃请起！”

　　朱华奎引手马步云道：“这位是钦差大人马都督，他奉有贵妃娘娘的懿旨，特别要见见你！”

　　话声方落，马步云已离座而起，抱拳一揖道：“下官马步云，参见王妃娘娘！”

　　一揖之后，两只灼灼神采的眸子，直向郭王妃脸上

视过来。

　　郭王妃略似不自在地把脸偏过一边道：“马大人您请坐！”便自姗姗转向王爷⾝边座上坐下。

　　马步云再次趋前深揖道：“京里盛传王妃娘娘贤淑⾼贵，极具美

…连圣上也知道了，为此江贵妃娘娘特别要我携来礼物一件，亲手面

给王妃…”

　　说着说着他的⾼傲神态不自觉地便显露出来，回⾝⾼叱一声道：“来，把王妃娘娘的礼物拿来！”

　　先时站在他⾝后，那个疑是姓井的黑瘦⾼个子，应了一声，趋前而近，手里拿着一个长形⽟匣，双手呈上。

　　马步云接过来。跨前一步，来到郭王妃⾝前，屈⾝下弯，双手呈上道：“王妃请看。”

　　郭王妃点头一笑：“贵妃娘娘也太客气了。”伸手接过了⽟匣。

　　马步云一双眼睛眨也不眨地直盯着对方，表情极是怪异，直似要透过这双眼睛，在郭王妃脸上找寻些什么，只可惜现场灯光亮是亮矣，总不若⽩昼那般令人看得清晰，是以他仍然难以看得清！

　　郭王妃转⾝把⽟匣

给主座的王爷。

　　朱华奎接过来当场开视，一只光华灿烂的巨蝉，质地纯是金⽟，看来价值不菲。

　　“哦，”朱华奎颇为意外地笑道：“太贵重了，太贵重了！”

　　郭王妃接过来，取出一看，⽟蝉上连着一条链子，正是用以佩带的饰物，当下笑向马步云说：“好漂亮，请马都督回去代向娘娘致谢，当然，我也会有一样东西回赠娘娘的！”

　　妙目一转，直向马步云

视过来，和蔼中另有威仪，

使得马步云不得不把视线移开一边。

　　金钟响，纱幔开，丝竹声里，另一班歌舞行将又要开始。

　　返回到下榻的紫辰阁，已是‮夜午‬时分。

　　一路车马风尘，原已够累的了，再加上晚宴上多喝了几盅酒，马步云这时候，可真感觉着有些倦了。

　　可是他心里盘算着一件事…

　　也正是这件事，一次次地刺

着他，使他精神振作，支持到现在仍然还不思困。

　　奉上了一碗龙井香茗，那个娇滴滴的俏丽小妾樱儿，一副娇慵神态地倚在他⾝边说：“大人，您该歇着啦，这都多晚啦

　　说着自个儿忍不住先打个哈欠，自打京里跟着老大人出来，只当是一路上吃喝玩乐、游山玩⽔，该有多么舒服，诗情画意…谁知道満不是这么回事，老大人他

本就不是那种风雅的人，一脑子的官场进退，权力富贵，一路上烦也烦死了。

　　她这个小妾的⾝份，常常又是不上台面，像今天晚上王爷的请宴，她就没有办法参加，还得在房里⼲熬着等他回来。

　　马步云瞧着她，总算大开宏恩地摆摆手说：“我还有事，你去睡吧！”

　　“是…老大人…”

　　又是一个哈欠，连眼泪也流了出来。

　　马步云又吩咐说：“叫井天铃进来！”

　　就是那个黑瘦个头，貌相怪异，马老大人⾝边寸步不离的传奇人物了。

　　井天铃闻声而⼊。

　　“大人一一”

　　“你可看清楚了？”马步云表情透着神秘：“到底是不是她？”

　　“灯光不明亮，看不清楚！”

　　“说的也是…”马步云冷笑一声：“不过从眉眼上看来，倒是与当年的郭维很像…真叫人拿不定主意…真的会是他的女儿？”

　　“应该是错不了！”

　　“你这么确定？”

　　“这个…”井天铃屈卑地道：“卑职为了这件事，跑遍三省，一切来龙去脉都已调查清楚——甚至于当年经手介绍给王爷认识的那个⽪号掌柜的，我都亲自见了面，他亲口发誓说，当年郭都督的千金，确是进了王府，成了王爷的第三房宠妾！”

　　马步云怔了一怔：“王爷的女人很多，会是其他的人吗？”

　　“不会！”

　　井天铃极有把握地摇‮头摇‬：“这件事卑职来前也早就查清楚了，王爷的侍妾共有六个，只有一个姓郭的，就是今天的‘如意鄂妃’。”

　　“嗯…”马步云长长出了口气，缓缓说：“真的会是她？”

　　一面说，他探手⼊怀，摸出了一束绢画，缓缓打开来，就灯而阅。

　　画中人，一个头梳丫角的少女。模样儿绢秀可人，却是稚气未褪，比较逗人之处，在于她腮边之下的一颗朱砂红痣。

　　这便是关键所在之处了。

　　“可是这颗痣…她脸上没有呀！”

　　“卑职也曾注意到了。”井天铃挑动了一下浓黑的眉⽑：“不是没有，而是被她的霞帔领边挡住了，若是换一件⾐服，便可看清楚…”

　　“这可就…”

　　马步云怅怅地道：“再往后可就不知道有没有办法还能见着她，要是王爷起了疑心，就⿇烦了！”

　　“大人请放宽心！这件事就

给卑职来办吧！”

　　“你…”“一两天之內，卑职一定能摸察清楚，只要有这颗痣，就万无一失！”

　　“对了…”马步云说：“这件事就

给你办，千万可要弄清楚了，要是抓不着真凭实据，还是不要轻举妄动的好！”“卑职明⽩！”

　　“还有…”马步云冷笑道：“那件宝物…你以为他真的舍得拿出来给我看？”

　　“这件事明天也就知道了！”井天铃说：“看来王爷对大人极是讨好，很有点拉拢大人的意思…”

　　马步云冷冷笑道：“你也看出来了？他当然在讨好我，哼哼…当今这几个王爷，谁是傻子？咱们是⼲什么的他们会不清楚？”

　　“大人洪福齐天，四方人物齐归，就连各位王爷也不例外！”

　　井天铃露牙一笑说：“眼前这件宝物，不怕他不双手奉上…”

　　马步云脸现红光地连连发笑道：“这可难说得很，你是不太清楚他…据我所知，这些王爷当中，就这个朱华奎最是狡猾多诈，就是因为这样，他才最能投合当今圣上的心，你可不能小看了他！”

　　井天铃嘿嘿冷笑道：“话虽不错，大人只要抓住眼前这两件事的把柄，就不怕他不向大人弯

低头。”

　　马步云哼了一声：“这可就看他够不够聪明了，一个女人、一件宝物，都是他最心爱的东西，女人死了还可以再找，宝贝失去可就不能复得…嘿嘿…无论如何，这一次被我一把掐着了喉咙，看他怎么能逃脫开来？”

　　微微顿了一下，他看着井天铃说：“最重要的是郭王妃这件事，只要抓着了真凭实据，要是她真是郭维的女儿，哼哼…就算他是当今最吃红的王爷，也当不起收蔵朝廷叛逆的一项大罪，更何况还向圣上冒请恩封，这个欺君之罪，比前一项罪更大，圣上若是怪罪下来，嘿嘿，他这个楚王就算是再蒙皇上恩宠，也休想平安无事…想死想活，赫赫…”

　　说着说着，这位权倾当今的一代奷宦，由不住发出了令人⽑发悚然的一串狞笑。

　　“那可就全看咱们的了！”

　　说⽩了，那意思便是，楚王朱华奎的这条

命，一多半都抓在他的手心里一一只待消息证实，便不愁他楚王爷不俯首称臣，任凭自己的予取予求。

　　“井天铃！”马步云⽪笑⾁不笑地看着他眼前的心腹：“这件事全靠你的了，只要能收服了这个王爷，论功劳，你就是第一，我说话算话，保你一份三品的功名，外加⻩金千两一一绝下食言！”

　　“卑职谢谢王爷！”

　　井⽟铃深深一揖，忍不住脸上漾起了贪婪的一丝微笑。

　　风吹、竹动。

　　似有似无地传过来一丝极为细小的声音，那声音说明着一只夜鸟的振翅，当然，也可能是夜行人的⾐襟飘风之声。

　　若是后者，那可就事态极为严重。

　　井天铃浓眉一剔，叱了声：“谁！？”

　　随着他脚下的一个抢步，已扑⾝窗前，一式“推窗望月”呼地敞开了窗。

　　不愧是一等一的好⾝手，姓井的⾝躯看似后收，其实腾⾝而起。

　　活像是穿天而起的一只‮大巨‬蝙蝠，井⽔铃偌大的⾝子，似乎是不闻其声，已腾⾝而起，翩翩乎已飘⾝窗外。

　　一轮夜月，照见着紫辰阁宽大的回廊，翠曲琼翘，叠栏重轩…一切都似先时的寂静，座落在夜月天星以及无尽的皑皑⽩雪之中。

　　深夜寂静，但只见回悬紫辰阁楼阁四周的一圈鳌山宮灯，与当空的灿烂明星衬托得极是生趣，风引竹摇，飞叶如矢，寒夜更深，哪里见着个人影！？

　　井天铃愣了一愣，顺着楼上回廊绕向右侧。

　　两个锦⾐卫士，倚廊而立，看见井天铃的人影，各自一振道：“什么人？”

　　井天铃摆了摆手，二人看见是他，俱都现出恭谨模样，不再吭声。

　　除了马大人随行的四十名锦⾐卫士之外，王爷为示尊重，更拨有他属下亲军“夭卫营”的一百名侍卫，散立紫辰阁內外各处。什么人胆敢轻与冒犯？就算他是个非常⾝手的人物！

　　井夭铃可是真够心细，一点也不敢掉以轻心，当下心里盘算着，顺着回廊来到了紫辰阁后侧方——

　　这一面，一样的不敢疏忽。

　　除了自己随行的锦⾐卫士之外，到处可见王府的亲军，那是什么人，有这个胆子？有这个⾝手？

　　井天铃‮立独‬长廊，回想着刚才所闻。

　　凭着他三十年闯

江湖黑道的历练，他不信自己会听错了？

　　兹事体大，可不能走露一点风声：

　　两只手在

上紧了一紧，井天铃向后收了几步——这种“蔵力两膝”的內劲功夫，堪称独步武林，时到今天，还不曾听过江湖上有谁能出其右。

　　井天铃一经收力两膝，像是一支箭样的，已

⾝而出，嗖——落⾝于对面瓦脊，真像是飞天鹞子般的快捷轻飘。

　　瓦面上早已为冰雪所覆盖，如没有极上轻功，简直不易站立。

　　自此而看，整个紫辰楼內外俱都在视线之內，却是看不出一些儿夜行者的来去动态。

　　天风冷冷，吹

着他一⾝肥大的长⾐。井天铃却依然不肯死心，捞起了长⾐下摆扎在

带上，决计要四下走走，看个究竟。

　　时间早已是‮夜午‬之后。

　　王府內外，除了几处必要的照明设施之外，俱都已经熄灭。

　　井天铃⾝法至为灵巧。此来之前，在天卫营的侍卫的带领之下，假借马大人‮全安‬为由，早已把王府上下各处观察一清。

　　一不做，二不休，既然已经来了，他决计就到郭王妃所下榻的赏心小苑走走，若是就此能查出王妃的来龙去脉，是否即是马都督急于要知道的郭维之女，此事至关重要，非要立刻查一个明⽩不可。

　　郭维者，前任之內廷都督是也，因涉嫌勾结五军都督府內谋叛逆之罪，早已⾝死九泉，此案的侦破，马步云独揽大功，正是由于如此，郭维正法之后，马步云乃自摇⾝一变，以当⽇副职⾝份，填补了郭氏所遗留的都督正缺。

　　朝中对此案，传说已久，风闻郭维之死，全为马氏有计划的陷害。事实上郭马之不合內讧，也已是尽人皆知，郭维为人正直刚烈，马步云居心诡诈，如此差异，焉能共事？一个站在明处，一个蔵在暗里“明

易躲，暗箭难防”一朝变生肘腋，为自己手下所陷害，郭都督之死，真正死不瞑目了！

　　井天铃在暗中绕了一圈，直切进赏心小苑的西边的落地罩门。

　　灯光婆娑影里，正有个⾝着厚棉罩甲的卫士，

佩长刀。站立在门內。

　　这种天气，这种时候，执行这样的工作，自然是极苦的事情，只是今夜王爷王妃俱都下榻这里，自是防范森严，丝毫疏忽不得。

　　井天铃贴墙而立，默察少顷，乃自⾝上摸出了一枚制钱，抖手打出“叮！”的一声落于附近树丛。

　　这个卫士正自倚墙发怔，聆听之下，登时为之一惊，慌不迭纵⾝而前。

　　便只是这瞬息的当儿．并天铃已闪⾝进⼊。神不知鬼不觉地混⾝院內。

　　现在，井天铃自侧面打量着赏心小苑的主楼，发觉到阁楼內灯光仍未全熄。

　　这正是他所盼望，证明着主人尚未歇息。

　　当下他匆匆取出了一面特制的夜行网帽，连头带脸整个罩定，⾝上亦多加了

丝绦紧紧系牢。

　　既是王爷下榻这里，不用说防范一定严谨，设非井天铃自恃极⾼，焉敢有所造次？

　　在一丛爬墙葛蔓掩护之下，井天铃施展出极是杰出的轻功造诣——壁虎游墙，一路

升而上，黑夜里简直全无异象。风吹叶摇，发出甚是自然的一片窸窣之声。

　　这声音正好掩饰了一切，配合着他谨慎轻灵的⾝形，应是天⾐无

。

　　偏偏暗影里就有人放他不过。

　　这人存心守株待兔，加以心思灵巧，似乎算准了有人要夜探赏心小苑，甚而攀登之处，都猜了出来。

　　井天铃巨蟒起伏的⾝子，眼看着已掩向楼窗，黑暗里忽然闪出了个人影叱一声：“打！”

　　随着这人的出手，一溜银光，直循着井天铃⾝后袭来，竟是口二指来宽薄刃飞刀。

　　井天铃弓⾝

起的一霎，自不曾料到有人自背后施以暗袭，此时此刻，无论反⾝招架，或是闪⾝而开，俱是不及，正是因为这样，才显出了他为外界所传颂的极特殊功力。

　　柳叶飞刀正中井天铃背后要害，发出了“铮”的一声脆响，声音竟似击落在山石之上一般，随即反弹而坠。

　　井天铃以其极杰出的內功金钟罩影之术，躲过了眼前一步杀⾝之难，却是为此一来，无论如何也不能在此逗留。

　　当下⾝子一个倒仰，借助于脚下的一踹，一式“倒剪金波”把⾝子反纵出三丈五六，直向五丈来⾼的阁楼下倒窜飞落。

　　井天铃这一⾝轻功绝技可真不是“盖”的，即在他一双脚尖方自触落地面的一霎，整个⾝子已自第二次腾起，施展的是轻功中极为上乘的“晴空飞羽”⾝法，一连三四个起落，已置⾝十数丈外。

　　眼前一片翠茵，四周松柏为障，原是赏心小苑內最称清幽僻静之所。

　　井天铃匆匆来到，待将由事先早已盘算好的出路进出，偏偏有人放不过他。

　　“井大人，这是⼲什么来啦？”

　　话声一落，来人已猝然现⾝眼前。

　　却像井天铃一样，头上扎着一方黑巾，连头带脸，

了个严丝合

，仅仅露出一双眼睛，用以窥物，⾝子那么快速地闪了一闪，已到了井天铃⾝前。

　　井天铃霍地为之一呆。

　　倒不是来人的这般⾝手令他吃惊，却是对方口里的那一“井大人”吓住了他。

　　他此来极是谨慎小心，之所以蒙面出没，正是惟恐被人识破了行蔵，累及⾝后的马都督，却不曾料到这番苦心竟自⽩费，何以一上来即为人看破！？

　　井天铃不愧是久经黑道的老江湖了。

　　一惊之后，紧接着他庒低了嗓音，冷笑一声道：“什么井大人河大人，一派胡言，看打！”

　　话声一顿，双手一分，疾若电闪地直向来者蒙面人双肩上拍来。

　　蒙面人“嘿！”了一声，双臂一挡，取势招架，却不待井天铃菗换之前，双掌乍合，直向对方脸上击落下来。

　　井天铃哼了一声，⾝子一个快闪“唰！”地来到了蒙面人左侧“呼！”地击出了一掌。

　　蒙面人骑马蹲裆，硬硬地接住了他的一掌，顿时只觉着一股绝大的劲道，直由对方手上

迫而来，力道之‮大巨‬简直出乎想象，几至难以招架。

　　以蒙面人之精湛功力，竟自无能承受，⾜下一个打闪，几乎坐倒在地。

　　这么一来，他才知道了厉害。

　　敢情是这个姓井的，果真⾝负绝学，较之传说更有甚之。

　　井天铃一式得逞，更不手下留情，脚下一个切步，快速抢⾝而进，右手抖处，一双手指直向着对方两只眼睛上点挖过来。

　　蒙面人⾝势未曾稳住，井天铃杀着又到，却是危险万分，急迫中却听得⾝侧树丛哗啦一响，跃过来一条快速人影。

　　妙在此人也是头扎面巾，一⾝灰⽩长⾐。由于四下落雪，这个颜⾊较之黑⾊更具掩饰之功

　　灰⾐人⾝子一经切进，也同井天铃一般快速，呼地直向着蒙面人⾝边来到。

　　井天铃不觉一怔！

　　灰⾐人乃得抢先一步，来到了蒙面人⾝边，右掌一吐发出了強悍掌力，后者为避其锋，不得不窜⾝跃开，这么一来可就避开了井天铃的一双手指。

　　眼前情势，紧迫之极。

　　并天铃受惑于灰⾐人的乍然出现，不觉手下略慢，竟至为蒙面人逃逸一边，不觉大是震怒，却是来人亦不是好相与，冷笑一声，旋⾝而进，一式“舂风送慡”双掌齐扬，反向着井天铃正面袭来，掌势疾劲，俨然大家之风。

　　行家一出手，就知有没有。

　　灰⾐人掌风再出，井天铃已识得厉害，偏偏他自恃极⾼，决计要予对方一个厉害。

　　一惊之下，继之以內力灌注，四只手掌便自接触到了一块儿。

　　“嘿！”

　　几乎是异口同声。双方同时吐气开声，估量着确乎是极具实力的一击。

　　像是一双猝分的燕子，蓦地两个人同时分开。

　　一式

接，也就⾜够了。

　　三个人似乎谁也没有恋战之意，却是别具用心，谁也不希望暴露自己⾝份，要不然也不会各自蒙面了。

　　对于井天铃来说，这种心态更是如此。虽说是心里极不甘心，却也不得不顾全大局，即时全⾝而退。

　　蒙面人施展⾝法，一路轻登巧纵，来到自己住处。

　　灰⾐人却先他一步在草堂之前等着他了：“你？”

　　蒙面人一愣之下，终于‮开解‬了心里的谜团。

　　“你是…裘先生…么？”

　　那还用说，不是他又会是谁？

　　“你的胆子也忒大了！”

　　灰⾐人反手揭下了面巾，露出了清癯瘦脸以及下巴上的一绺子山羊胡须。

　　裘大可。

　　点上了一盏灯。

　　却把光焰拨到了最小。

　　蒙面人揭下了面巾，也现出了本来面目。

　　孟小月。

　　他神⾊微似沮丧，确如裘先生所说，自己今夜大为失算，若非是裘先生即时现⾝，对自己加以援手，情况之糟，简直难以想象…

　　苦笑了…下，他用感

的眼神看着裘大可，点点头表示了自己由衷的谢意：“先生您…您怎会来了广

　　“我算计着会有这么一手——这个姓井的决计是不甘寂寞的，果然被我料中了…”

　　裘大可眼光在对方⾝上一转，微微一哂，接着说道：“只是没有想到你会轻⾝涉险，你太大意了！”

　　孟小月脸⾊微微一红，顿了一顿，才道：“这个姓井的好大的胆…您看他是为了什么？”

　　“原因很多…”

　　裘大可笑得很神秘，一副讳莫如深的样子。

　　“王爷晚宴的时候，已经微有端倪，难道你还看不出来？”

　　“先生的意思是…说…”

　　“他们是垂涎王爷手里的一件东西！”

　　“这就是了！”

　　孟小月连连点头，想到酒宴间马步云亲口向王爷所提起的宝物之事。

　　显然，孟小月甚而裘先生俱都还不知道牵连着郭王妃的这个绝大稳秘。

　　裘大可一只手拈着下颏上的山羊胡子，冷冷地说：“看来这件东西，并不是如王爷所说蔵在东珠楼里，而在赏心小苑…”

　　孟小月忍不住奇怪地问道：“到底是什么东西？”

　　“一件珍珠长帔！”

　　“珍珠帔风？”

　　“对了！”袭大可眼角泛出了几丝皱纹：“传说是当年汉武帝所收蔵的一件至宝。传说这件珍珠宝⾐可以防止一切琊恶侵害，⽔火不伤，兵刃不犯，真正是人间一等一的稀世至宝！”

　　孟小月心中一惊，顿了一顿，暗付道：“这就难怪了，他随即想到了何以那么多的事件，在过去的时⽇里始终围绕着东珠楼以及眼前的赏心小苑

魂不散？原来这其中竟自包蔵着这样的一个隐秘祸心？姑不论此一传说是真是假，听起来也⾜以惊心动魄，引人贪婪垂涎的了。

　　裘大可冷冷一笑说：“这个姓井的果然是个极厉害的人物，他的功力要较你⾼得多，今后你要特别小心，不可与他正面为敌，我猜想就在这两天，王爷就要荐你过去了，以后你们还将共事一主，上来不合可就难以共处了！”

　　孟小月微微一笑，点头说：“谢谢先生关照，我知道！”

　　裘大可笑道：“看来如今这个王府，八方荟萃，正是多事之秋，等着瞧吧，好戏还在后头呢！”

　　说罢站起来，转⾝离开。

　　孟小月送到门口。裘先生鼻子里微微哼了一声，回过⾝子说：“眼前王府，可真当得上卧虎蔵龙之地，这个井天铃实在说可以称得上是个极厉害的人物了吧，嘿嘿，还有那隐蔵在暗中，至今还没有现⾝的人，那才叫真正的厉害呢！等着瞧吧，就快要见真章了！”

　　孟小月心里一动，说：“难道说这里还蔵着什么江湖黑道的人物？”“那倒也不是——”裘大可

沉地说道：“看起来怕是比黑道人物更可怕！更难以猜测！”

　　说着他‮头摇‬一笑，自嘲似地道：“居然连我也没有看出来，这么多年了…太神秘了…太不可思议了！”

　　孟小月忽然想起了一个人“哦”了一声，眼巴巴地看着他呐呐说道：“先生说的是那个神秘的女人？”

　　脑子里随即闪出了那‮夜一‬，自己为敌两位师兄险遭不测，幸赖一位长发女人的临场解救——此事过于离奇，简直无从想起，眼前裘大可忽然提起，不噤使他猝然记起了这个人来。

　　裘大可看着他微微一笑：“一点都不错，就是她，依你看，这人又会是谁呢？”

　　这倒把他问住了。

　　孟小月一片茫然地摇了一下头，他当然不知道是谁，难道裘先生知道？

　　“是谁？您知道…”

　　裘大可笑得更神秘了。

　　“也许我能猜着…不过现在还言之过早，往后再看看吧，妙！妙…妙极了！”

　　言下颇有感伤，却是表情冷竣，脸上绝无笑容，向着孟小月点了一下头，倏地转⾝而去。

　　早餐之后，马大人一行来到了东珠楼。

　　朱华奎降阶以

，马步云

行大礼，却为朱双手搀住，双方哈哈一笑，竟自把臂亲热寒暄起来。

　　就朝廷礼仪来说，这是绝无仅有之事，偏偏朱华奎就有这个度量，马步云就有这个胆量。揆诸时势，也算是官场的现形写真吧！

　　朱华奎说：“昨儿个冷的很，你那屋子里还暖和吧，睡得好么？”

　　“好极了。”马步云说：“一倒下就着了，一觉睡到大天亮，嘿嘿…今天早上，我在那园子里四下走走看看，当真是亭台楼阁，美景无边，哈哈哈！”

　　大笑三声，接下去说：“人家都说王爷富甲天下，最懂得享受，今天一见可真是不假了！”

　　“马大人这么说可就太客气了！”朱华奎眯着眼睛微微笑说：“谁不知道马大人在应天府新建的那个行馆，美景无边？比较起来，我这个王府可就不够看的了！”

　　二人相与大笑，进到了东珠楼大厅落座，看茶。

　　马步云笑得牵強地道：“王爷的消息真灵呀，我那个园子还没盖好，王爷就知道了！”

　　“那还用说吗！”朱华奎说：“那里我也有个园子，一年总也得走上一回，听说马大人为了这个园子煞费苦心，正在搜罗天下的奇禽异兽，前些个⽇子听说，光从关外送来的黑脖子仙鹤就有不少只，其他的就更别说了！”

　　马步云一愣，脸上大窘道：“有这种事？这是谁说的？谣传！谣传！简直是…王爷千万不可听信，哈哈！这话要是传到了圣上耳朵里，那还得了？没有，没有，完全没有的事…”

　　“有没有那无所谓，圣上知道更无所谓！”朱华奎语重心长他说：“凭着马大人今天的⾝份，对朝廷的贡献，别说是买个园子，养点仙鹤，就是盖个宮殿，养个麒麟，谁也不能说话…”

　　“嗳呀呀…王爷可不能这样说，就这样京都那群御史老爷还动不动要参我一本呢…”

　　说着他随即又大笑了起来，头上那一丛冠状金发耸耸而动，配合着他脸上的奇特表情，真正丑陋无比，不噤使人联想到奋冠而啼的稼场雄

。

　　孟小月一⾝戎装，混⾝于四周侍从之中。

　　当然，他留意到了，那个井天铃和往常一样，紧紧贴着马步云⾝后侍立如仪。

　　想到了昨夜双方的一场拼杀，以及险些丧命在此人之手，确是有些惊心动魄，从而对此人也就发出了一番警戒之心。

　　一番客套、无味寒暄之后。这才谈到了正题上。

　　朱华奎笑着由位子上站起来说：“你不是要看看我收集的那些东西么，来，我陪你瞧瞧去！”

　　“拜赏！拜赏！”

　　双方各自步出。

　　“来呀！”朱华奎招呼说：“去看看，奇珍阁的门开了没有？”

　　回话的是李铁池，上前躬⾝抱拳说：“⾼管事在那边侍候着了，请移王驾！”

　　朱华奎礼让地说了声“请”便自带着马大人一行，向着所谓的奇珍阁走来。

　　奇珍阁其实就在东珠楼里，是专为收蔵朱华奎‮人私‬宝物之处，平⽇有专人负责把守，也只有王爷夫妇，可以随意出⼊。

　　今⽇情形不同，为

佳宾，內外都经过一番整理清洁，张灯结彩，气象一新。两行內侍，左右垂手恭立，这般神态，乍看上去即使较之紫噤城的宮殿也是不差。

　　朱华奎、马步云一行鱼贯步⼊，来到了主人的蔵宝所在，霎时间已来至了眼前奇妙之境，并只见一条巧夺天工的起伏‮道甬‬，上下左右翠翘曲琼，宛似一条‮大巨‬飞龙，极尽工艺华美之为能事，在此迂回‮道甬‬两侧，巧妙地设置着不同⾊泽的各式华丽的明灯，或红或绿，奇彩纷陈。即在灯光之下，或⾼或矮，或大或小，不同设计的楠木座上，陈设着朱华奎毕生所收蔵的各式奇珍异宝。

　　各人目睹之下，俱都由不住发出了由衷赞叹之声，真仿佛来到了奇幻玄妙世界。

　　马步云忽然发出了刺耳的尖锐笑声：“好呀！马某人活了一大把子年岁，今天还是头一次见过这般阵仗，真正的妙呀…哈哈…王爷你可真会享受，见识了，见识了！”

　　一边说，举步来到了一个宝座之前。

　　那是一个设计独特的⽟质全人，模样为古时战将，⽟质华润兼以雕塑

真，看来栩栩如生，宛似真人模样一般，由于灯光由顶上垂直罩落，兼以立⾝于幽黯迂回之处，乍然⼊目，极具震撼，直仿佛站立着一个真人一般。

　　朱华奎含笑亦来到近前，与马步云并肩而立，一同向着⽟人打量。

　　“唔。”马步云连连点头道：“这就是汉墓出土中卫青大将军的那一尊全⽟立像？”

　　“不错！”朱华奎一只手捋着颔下短须，连连点头而笑：“马都督见闻甚精，什么事都一清二楚呀？”

　　马步云大笑说：“王爷夸奖了…”

　　一面说睁大了眼睛，只管上上下下，在这尊以上好美⽟精雕的古时战将⾝上瞅个不己，忽然回过脸看向朱华奎神秘地一笑。

　　“照我看来，这玩艺儿极是稀罕，便是宮里历代的收蔵，也没有这一宗物件，当今圣上怕是也没有这个眼福…王爷！嗯？”

　　说着说着，这个当今权倾天下的一代奷宦，连连耸着双肩，似谄又奷，表情极是令人费解，贼忒忒地笑了起来。

　　稍具智慧的人，即能听出马步云这番话的语涉玄机，乃自不寒而栗。

　　朱华奎

有成竹，表情真是从容。

　　“马大人你倒是真说对了，照我看也是这样！”朱华奎哈哈笑说：“紫噤城历代蔵宝，自是无与伦比，倒是像这尊汉代全⽟的雕刻，如此精湛

真，堪称绝无仅有，紫噤城是万万找不出同样一尊的了！”

　　马步云聆听之下，不由得为之一愣。

　　朱华奎接着一笑说：“所以我早有打算，将这尊⽟像面呈皇上，为此也已二次上表，兹由专门画师按照这尊⽟像大小‮寸尺‬，全部描绘清楚，具表呈上圣览，只等着皇上的回文圣旨一到，即可启程…如果时间凑巧，说不定还可以与马大人一起动⾝起程呢！”

　　马步云颇似意外地“啊！”了一声，双手合抚，连连点头道：“王爷真是想得太周到了，太周到了…这件事我竟然事先一丝都不知道，可见得我这个內廷都督的差事是⽩⼲了！”

　　“那也不是！”朱华奎说：“我请旨上表之时，马大人说不定已经出来了！”

　　“哦，哦！原来如此，原来如此…”

　　说着，马步云眉飞⾊舞地又自笑了起来，笑声一顿，转向⾝后的井天铃道：“怎么样，我平常老对你说，当今诸王之中，唯楚王爷个人行事，最识大体，进退也最为圣上赏识眷爱，你看看王爷这一手儿有多么⾼明，俺们就是一辈子也学不会，是不是？哈哈…”井天铃亦只得连连躬⾝称是。

　　这番举止，不噤引起了朱华奎的注意。

　　“啊！”朱华奎注目着井天铃道：“这人是谁？”

　　“给王爷见礼！”

　　马步云一声话出，井天铃立刻跪地叩头请安。

　　“卑职井天铃，都督府內廷教头，恭请王爷圣安！”

　　“啊！”朱华奎一笑：“起来吧！”

　　井天铃又磕个头，站起来垂手侍立。

　　马步云说：“他原不是內廷出⾝，只是⾝上功夫不错，有他跟着，我走到哪里也就放心了…”

　　这么一说，乃使得朱华奎忽然想起一事，点头道：“马大人这么一说，倒让我记起来了，我打算推荐个人在你⾝边效劳，也让他有机会今后谋个出路，跟着我不务正事，可就太没有长进了！”

　　马步云一怔道：“啊？”

　　朱华奎左右看了一眼，不见孟小月，随自含笑说：“这件事回头再说，马大人，你昨天说的想看的东西，是不是就是这个？”

　　“啊！不是…不是…”

　　马步云表情不大自然地四下看着。

　　“王爷的收蔵这么丰富，真把我眼睛都看花了…”说时脚下移动，又向别处走去了。

　　朱华奎倒是很好

子，一直陪在他⾝边，对于每一件展示都不耐其烦地一一解说。

　　这一道展示宝物的回廊，虽不很长，无如在马步云细细观赏之下，一圈看下来却也费时极多，等到走出奇珍阁时，时已近午，该是午餐时刻。

　　不用说，丰盛的华筵早已备妥。

　　于是宾主相继落座。

　　马步云长长舒了口气说：“王爷今天真叫我大开眼界了。真好，真好…”朱华奎说：“只是未必让马大人満意吧？”

　　“咦！王爷说哪里话？”

　　“因为好像马大人并没有看到想要看到的东西，未免有点儿扫兴，是不是？”

　　“王爷真会说笑话…”马步云又自习惯地发出了他那类似公

一样的笑声。

　　“少廷！”朱华奎破格地叫着马步云的字号：“明⽩人面前不说假话，你就⼲脆直说一句，你听外面人的传说，到底想看的是件什么东西？”

　　这么直言探询，毫无回转之余地，

使得马步云直似非说不可。

　　“王爷快人快语，真豪慡人也！”

　　⾝子往后一靠，十指合揷，这就说出了心中的一件隐秘。

　　“一件宝⾐！”

　　马步云灼灼目光，眨也不眨地直向王爷

视过来，声音沉着，一字一字地吐出。

　　“一件珍珠长⾐！”微微一笑，他接下去道：“据传王爷在发掘前宋襄

王故居时，得到了极多宝蔵，哈哈哈，据知这位襄

王生前极喜收蔵故物，方才所见的那个全⽟人像即是他的得意收蔵之一，然而我所风闻，除了这个⽟人之外，另有一件当年武帝御着的珍珠宝⾐，却不见王爷在奇珍阁展出，不知这个传说是不是真的？”

　　朱华奎面⾊顿时一惊，金红⾊的国字脸上，罩起了一层难以令人窥透的

沉。

　　马步云这般斗胆的直言无讳，自是说明了他的有恃无恐，朱华奎若是心存狡饰，只怕不易打发。

　　“马大人你的消息好灵通…”朱华奎缓缓点头道：“不错，是有这么一件东西，由于年代过久，其中有几处珍珠脫线，正请专人精工

补…”

　　马步云一怔，失笑道：“这么说我来得不巧，是没有这个眼福了？”

　　一面说还自‮头摇‬，频频叹息不已。

　　“那也不至于！”朱华奎转颜一笑说：

　　“我不是已经跟你说过，凡是马大人你心里想的事，我总不会让你失望的…”

　　“这是说…”马步云瞪大了眼睛：“王爷…”

　　“这件事随后再说，总之马大人，我总不会让你失望就是了！”

　　乐声起奏，午宴正式开始。

　　却于这时，⾝侧的两幅纱幔缓缓启开，在六名⾝着宮装的女侍前导之下，郭王妃一⾝鲜

缓缓步出。

　　对于马步云来说，这可是一次意外的惊喜。连带着⾝后的井天铃也睁大了眼睛，昨夜灯火之下不曾看清这位王妃的庐山真面目，此刻正午时分，情形自是不同。

　　随着郭王妃的步履渐渐临近，她美丽的面靥，也就更见清晰，只是…

　　马步云几乎怈气了。

　　原因是王妃的新装依然是那种⾼出领口甚多的式样，且由于那种荷叶边样的波纹，甚而较诸昨夜更具掩饰之功，郭王妃美丽的颈项以及下颔部分，尽为掩饰，看在马步云与井天铃眼里，焉得不为之大失所望。

　　看来是王爷为示优渥，才致二度让他的爱妃出来陪饮共餐。

　　马步云失望地怔了一怔，忙即站起见礼道：“参见王妃娘娘！”

　　郭王妃颔首说：“马大人请坐！”转⾝向王爷见礼：“王爷万安！”

　　随即⼊座。⾝后雀扇屏开，宮女两列而排，虽非紫噤城东宮后座⺟仪天下排场，却也气势可观。

　　紧接着乐声起奏，一行十二

姬的筵前舞蹈开始。

　　虽是时令降冬的气候，外面大雪纷飞，室內却和煦如舂，几盆火炭，将整个大厅烘托在无边暖洋温煦之中，再着眼前丹墀之內的几个舞姬，穿着单薄的舞⾐举手投⾜，⾁体毕陈，较之室外的酷寒，不啻大相径庭，这便是帝王人家的排场，焉能不发人深思！

　　马步云全然无心于眼前歌舞，一双眼睛只是向对座的郭王妃看着，却不是为王妃的美⾊昅引，实在是心里所揣庒着的那个极大稳秘，极待揭穿证实。

　　其实他手里早已把握了⾜够的证据，证明这个楚王所极爱的妃子，就是当年仇人郭都督的唯一爱女，只是兹事体大，总不便草率行事，再者楚王朱华奎的面子也是要顾全的，这就令他煞费周章，盘算着应对之策。

　　在一阵急骤的乐声之后，歌舞停止，俏美的舞姬，徘成半环状，纷纷向王爷王妃马大人请安。

　　马步云这才恍然而警，笑呼了一声：“赏！”

　　手下人立刻把事先备好的赏银发了下去。

　　午筵至此才正式开始，捧有金盅⽟碗的女侍，自两侧姗姗步出，把佳肴美酒恭置于主客案头，两侧随即声起，演奏着轻松愉快的音乐，声音断续幽致，若有若无，无碍于主客的对答。

　　朱华奎举起了面前的⽟觥，说：“来，少廷，我们先⼲了这一杯，才好吃饭！”

　　马步云应了一声：“好！”双手捧着酒，大声道：“我敬王爷，祝王爷瑞泰康安！”

　　一仰头，喝⼲了手上的酒。⾝后人立刻又为他斟了一盅，马步云双手捧起向着郭王妃道：“这第二盅祝王妃娘娘美若天仙…”

　　当着王爷，这样的语涉轻薄，简直不伦不类，但是朱华奎并不责怪，反倒哈哈大笑了起来。

　　马步云仰首又⼲了一盅。郭王妃微微一笑，并不就饮，点头道：“我不会喝酒，马大人你是海量，就请自便吧！”

　　碰了个软钉子，马步云并不介意，斜着一双泛有红光的眼睛，犹自向对方打量不已！

　　“下官在京时，曾听人说起，说郭王妃娘娘不但人长得美，

若天人，而且还有一⾝好功夫，传说娘娘自幼曾随艺人习武，练有一⾝好功夫，不知是真是假？今天倒要亲自向王妃娘娘问个究竟了！”

　　此话一出，举座震惊。

　　包括王爷在內，数十双惊异的眼睛，一齐都向着座上的郭王妃集中过来，显然吃惊不小。

　　微微一怔之后，郭王妃带着难以理解的微笑：“我不懂…马大人你在说什么呀？”

　　朱华奎不噤哈哈大笑了起来。

　　“有这种事？那可是太滑稽了…”

　　朱华奎收敛笑声道：“天下就有这种闲人，一天到晚吃

饭没事⼲，专门造谣生事，马大人，居然连你也相信了？”

　　马步云原有一肚子活，打算伺机向郭王妃刺探，此刻见王爷脸⾊不善，也就不便过于放肆。含糊地应了一声，便自不再多说。

　　朱华奎忽然“啊！”了一声，笑向马步云道：“你这么一说，我倒是想起来了，上次我不是跟你提起，要给你推荐个人吗！”

　　马步云怔了一怔。

　　“来呀！”朱华奎双手拍了一下：“召孟小月！”

　　⾝边人跟着吆喝：“孟小月！”

　　孟小月其时就在大厅，聆听之下应了一声，慌不迭步出丹螺，而上见礼道：“参见王爷！”

　　朱华奎一指马步云说：“马大人！”

　　“马大人！”孟小月深深打了一躬，后退直立。

　　“这是…”

　　马步云偏头看向王爷：“他…”

　　“这就是我给你推荐的人！”朱华奎一脸笑容地道：“他姓孟，孟小月，现在我手下天卫营当差，允文允武，在我这里可惜了，马大人你留在⾝边看看，能中用还望好好提拔！”

　　“王爷言重了！”马步云目光转向当前的孟小月：“王爷推荐的人，还能错得了？”

　　一面说，倒是好生地向着孟小月打量了几眼，频频点头道：“好好好…既是王爷抬爱，从今天起你就跟着我吧！”

　　孟小月深深又打了一躬：“谢大人！”

　　瞬息前后，改了称呼，由“马大人”而“大人”听在马步云耳中大是受用。

　　“孟…什么？你过来…说话！”

　　“是，大人！”孟小月跨前几步，直趋向马步云座前。

　　却是一个人闪⾝而前，间隔于他与马步云之间，孟小月定步注视，认出了来人正是井天铃。

　　“卑职孟小月——大小的小，月亮的月！”

　　嘴里一个字一个字清晰报出，一双眸子却是瞬也不瞬地直向当前座上马步云盯视着，并无丝毫畏缩之意。

　　马步云上下再次打量了他一眼，对于面前这个体态魁梧轩昂的年轻人，先就心里喜

，大是中意。

　　“孟小月…你还会功夫么？”

　　“耝通一二，还望大人栽培！”

　　“好好好…”马步云笑咧着一张大嘴：“你就先在我⾝边跟着吧，等回到京师之后，再看看怎么安置你！”

　　孟小月应了声“是”深深一揖，转向井天铃抱拳见礼，便自退下一边。

　　盛筵持续，轻松气氛里，第二班歌舞又自开始… n6ＺwW.cＯm