剑胆琴魂记_第九回无奈归心

书号:41471 时间:2017/9/20 字数:16263

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　　由四川返⽩⽔堡，如是时间充裕，大可雇一艘快艇，由长江顺流而下，一直到丹徒，才弃舟登陆，这时离⽩⽔堡便只有百余里路。

　　但王坤此刻哪有闲豫可以这样泛舟沿江而返，仗着脚程比骏马还快，加以体力不比寻常的人，是以由陆路专程疾赶，五⽇后已抵达汉口。

　　这五⽇五夜兼程赶路，真称得上披星戴月，餐风栉露。王坤武功那么湛深的人，脸上已露上一片憔淬之⾊。

　　目眶凹陷，形容枯槁。只有那双眸子中，依然暗蕴奕奕神光，不时如闪电般

出来。

　　他知道自己若不好好休息一下，纵然能再支持个一两⽇，但势必在最后的一程路上疲极倒下。这才是

速则不达。

　　是以勉強抑住如箭的归心，先在汉⽔之滨的一家饭馆，

餐一顿，之后便在河滨附近，随便找了一家客店。

　　在楼上开了一间房间，后窗正对着汉⽔，空气甚佳。

　　这时天已人黑，河上帆墙相接，灯光有如天上繁星，闪烁不定。

　　王坤小心地把那面“星郞琴”放在桌上，推窗眺望河上景⾊，秋夜凉风习习，轻寒暗袭。

　　店伙把茶冲好端上来，王坤道：“店家，我今天太累了，要好好休息一会，但又怕误了时候，烦你两个时辰以后，便来‮醒唤‬我…”说着，掏出一块碎银，赏给店伙。

　　那店伙见了银子，笑逐颜开，一径下楼去了。王坤不敢倒在

上‮觉睡‬，把鞋脫了，便上

靠着墙壁，盘膝而坐。

　　但因疲倦过度，竟不能即时摄心定虑，行那內家吐纳之术。脑子虽有点昏昏沉沉，但思虑如嘲，纷沓而至，使他无法平静下来。

　　坐了好一会，王坤烦躁起来，跳下

踱到窗边，望着宽阔的大江，凉风扑面，摹地惕然忖道：“我从未曾有过这等现象，如今功力深厚了几倍，但反而无法‮坐静‬。这都是由于我对璇姐姐系念大深所致…啊，天上那轮明月快要变得极圆，她见我届期还赶不回去，一定也十分忧虑…”

　　本来他已惊

江上有点不对，但心思一转到杨小璇⾝上，便忽略过去。

　　江岸边桅灯密密相接，倒映在⽔中，便平空加添了许多灯光。

　　可是寂静得出奇，生像那么多的船上人家，均已酣然人梦，连小孩子夜啼之声也没有。

　　王坤挟起星郞琴，蹬蹬蹬走下楼梯，店伙忙忙

上来，堆満笑容道：“王爷敢情真有急事，这刻还没有半个时辰呢！小的可不敢惊动你老”

　　王坤下楼时，感觉双膝发软，自知实在太过疲乏，但勉強振起精神，取出一锭银子，抛在柜上，便走出店门。

　　口口口

　　店伙追了出来，悄声问道：“王爷这是上哪儿去？”

　　王坤何等聪明，心想若非有事，店伙怎会追问客人去处？便停步道：“我要赶到丹徒去”

　　店伙道：“对了，小的知道王爷一定要往⽔边走，但王爷今晚不须前去碰钉，还是回小店好好休息一宵！”

　　王坤怔一下，道：“你这话怎说？”

　　“今晚一人黑，不论长江或汉⽔的舟船，全部停航。就算是巡抚大人要过江，也叫不到船只…”

　　王坤大吃一惊，心想这回糟了。店伙又道：“若是别的客人，小的决不会晓⾆，王爷请回楼上房间吧…”

　　那风尘。憔悴的美少年沉昑一下，摇‮头摇‬，一径大踏步向江边走去。却见江边所有的码头上，找不到一丝人影。

　　他沿着堤岸而走，忽听⾝后人声随风送来，当下停步回头视看，只见黑暗中转出六个人，俱是劲装疾服的缥行中人打扮，直向江边走来，脚下甚快。

　　转眼间那六个人已擦过王坤⾝边，彼此都讶异地互相打量。王坤灵机一触，竟跟着他们后面走。

　　那六名镖行中人，一直走到一座大码头上，其中一个双掌下击，便听⽔花翻响，一艘可容十人的快船从数丈外驶过来。

　　王坤跟将上去，可就惹得那六名缥行中全部转⾝盯着他，王坤忙向他们抱拳为礼。

　　先前击掌招船的镖师首先沉声道：“朋友招子放亮点，这是长较汉龙两帮帮主俱点头答应的，我们无暇多说，以免误了两帮帮主所限的时间…”

　　王坤心知对方必把自己误认为长蚊汉龙两帮中人，故此赶紧发话。

　　心想这六位嫖师好大的口气，不知是何来路，连雄霸长江和汉⽔的两大帮也要卖帐。

　　当下忙道：“在下已有数天没有‮觉睡‬，为的是兼程赶往丹徒，只盼大镖头准许附舟渡江…”

　　那缥师哦了一声，在灯光下细细打量这奇怪的少年一眼，觉察出这少年并无虚言。

　　又见他胁下挟着一面古琴，形式古雅，一时想不出来路，但初步判断这少年决不会闹鬼，便沉声道：“好吧，但有什么事你不可多言”

　　大家都转⾝准备落船，忽听那船舱顶“嘞嘞”一阵微响，为首的缥师阅历极丰，立刻止步，注视着那座船舱。

　　口中急问道：“船舱里是什么人？”

　　“轰”的一声，船舱墓地炸得粉碎，木屑漫天飞

中，一条人影自舱中飞起来，轻飘飘落在船头。

　　口口口

　　六名缥师和王坤都急急退回码头上，只见那人影竟是个穿红⾐的矮老头，甚是肥胖。

　　他轻笑一声，四下江⽔震起了一圈圈涟漪。

　　笑声方歇，面容一沉，

恻恻道：“光是得到长蛟汉龙那两个老不死点头，有什用处？我们红船主人未曾传令下来，老朽焉能放你们过去…”

　　码头上的几个人全都在心头冒出凉气，连⽟坤也是。

　　要知适才这红⾐矮胖老头，露的一手炸碎船舱的功夫，那整片舱顶碎得十分均匀，可见这矮胖老头一⾝內外功，已臻刚柔并济的化境。

　　单单是这个矮胖老头，已⾜以在武林中称雄一时，但他还须听命于“红船主人”这等奇事哪能不震骇住众人…

　　为首的缥师拱手朗声道：“在下刘登，今晚因有要事，必须渡江立即赶返金陵。在下等久仰红船主人威名，但无由拜谒。今宵事非得已，尚希宥谅…”

　　那⾝穿红⾐的矮胖老头环眼一翻，精光闪

，仰天怪笑道：“金陵镖局的三大镖师之一，居然也如此低声下气，我火山豹子姜

如何不卖这个

情，这又叫做敬酒不吃吃罚酒了…”

　　刘登听他言中已露相让之意，虽然明知对方嘲讽，却也暂时忍住这口气。

　　王坤一听这五人敢情就是金陵镖局的人，怪不得适才口气如是之大。

　　忽然发觉那自称火山豹子姜

的红⾐矮胖老头，那双环眼有意无意地屡屡扫过自己胁下所挟的星郞琴。

　　心中为之一动，暗想这老头也许是个识货的大行家，但愿不要因这面名琴，再生出事故来才好！

　　火山豹子姜

停顿了一下，便又怪笑一声，飘⾝飞落从码头一路没人⽔中的石阶上，朗声道：“但老朽如若让你们轻易渡江，将来江湖传说时，都以为红船主人惧怕金陵缥局的威名，此罪老朽如何担当得起…”

　　刘登抗声道：“姜老师的话，在下不大明⽩…”

　　火山豹子姜

颔首道：“难怪尊驾不明⽩，老朽的意思是想请刘大镖师露那么一手，叫老朽心悦诚服，自然不敢阻挡去路…”

　　刘登一听可就火了，忍了半天气，结果还是不能善罢⼲休。当下长笑一声，简洁地道：“请姜老师划下道儿来！”

　　火山豹子姜

怪笑一声，猛可俯⾝，双掌扣住船舷，暴然喝声“起”字，那艘快船悠悠离⽔而起。

　　只见那姜

双手向上一

，整只快船被他举在空中，跟着蹬蹬蹬走上码头。

　　刘登等五人和王坤都噤不住退开，看他如何处置。

　　火山豹子姜

膂力惊人，举着那艘重达千斤的木船，如弄稻草，安安稳稳地放在码头上。

　　刘登正要开口，却见红⾐矮胖老头转⾝走到码头旁边，复又俯⾝以双掌扣住一块长形石条，口中喝声起字，悠悠举起来，走回船旁，将石条放在船中。

　　这样地如法泡制，一直搬了五方石条，放在船中，看样子像用这些巨石镇庒住木船似的。

　　⾝为金陵缥局三大缥头之一的刘登，自二十岁出道以来，在江湖上已闯

了二十多年，平生机智过人，阅历丰富。

　　此时已知这火山豹子姜

，竟是用这么一手绝招，来与自己为难。

　　不由得倒菗一口冷气，心想这回金陵缥局的威名，可要栽倒在自己手中。不但人是丢定，而且这仇还不能报！

　　口口口

　　火山豹子姜

轻松地拍弹手中灰尘，冷笑道：“刘大缥师只要能使用这艘船，便请渡江…”

　　刘登正在不知如何回答才好，对方已发出一声怪笑，倏然倒纵出去，黑暗中如飞划出一只小艇，他的人刚好落在艇上。登时江面上响起一片怪笑声，小艇随声悄然远逝。

　　名缥师刘登这次率领四名手下，赶返金陵，时间无多，因此虽然明知这段⽔面有事，但仗着和长蚊汉龙两帮帮主均有

情，是以亲自去打招呼。那长蚊帮帮主江舟威镇长江一带⽔面，声势浩大，如今已有六十余岁。

　　另外汉龙帮帮主许原，则三十年来占据了汉⽔⽔面，为⽔道上巨头之一。

　　这两人都与金陵缥局老局主东方乐⽔

情甚深，是以虽在这战云密布，杀气冲霄的戒严时候，尚许刘登等五人渡江。

　　但声明必须在三更鼓响以前渡过江面。刘登得到两人点头，便忙忙赶来指定的码头，谁知居然半途杀出一个红船主人的手下，虽然仅仅是个手下，但一⾝功夫，却可列人武林⾼手之列，尤其是这一⾝神力，平生罕睹罕闻。

　　那五块石条每一条俱重达七八百斤，寻常四名壮汉，也休想扳得动，而那火山豹子姜

却在举起一艘船后，复又连搬五石，依然若无其事。

　　金陵缥局的五人中有三位乃是镖师，其余两人乃是趟子手，这时其中L个名叫李大勇的镖头道：“这红船主人究是什么来历？怎的近年始听到一鳞半爪的传说，却竟然如此厉害？手下如此，主人更可想而知…”

　　另一个姓徐名东的镖头接口道：“刘老师你一向是咱们局中出名的神力惊人，假如这一船五石把你难倒，咱们金陵缥局通通不必和人家比力…”

　　刘登听了雄心陡起，奋然道：“我也许不行，但权且一试说罢，把外面长⾐服脫了，那柄惯用的吴钧剑也

给一名趟子手，然后大踏步走到木船旁边，先行功运气，一面估量那些石头的重量。

　　歇了一下，随即俯⾝双掌扣住一条石头当中，暗暴一声起字。那条长石应手而起，但仅仅是离地尺许，然后势子便缓慢了。

　　刘登浑⾝骨节咯咯连珠轻响，可见用力之猛。终于

直了⾝躯，便抱住那条长石，走开数步，双手松处，落在地上，发出“轰”的一声大响。

　　他略略休息一下，便走回船边，俯⾝又扣住一条长石。但听他吐气开声，那条长石应手而起，却也只离地一尺不到。

　　他缓缓吃力地

直⾝躯，旁边的人，包括王坤在內，都噤不住暗中替他用力。

　　这一次他终于

直了⾝躯，抱着那条长石，缓慢地移开数步，摔在尘埃。

　　王坤心想刘登这么吃力，光是这五块石头也搬不完，何况还有一只更重的木船。

　　这刻大家都落在同一处境，加上暗中还是自己人，这等情势已是义不容辞，便抢到船边，先把星郞琴慎重地放在旁边的地上，然后俯⾝双手抄住一条长石。

　　金陵镖局的五人都睁大眼睛，瞧着这个陌生少年出奇的动作。刘登心中更泛起一股难受的滋味。王坤运功聚力，大喝一声。

　　众人都为之一怔，敢情他这一喝声音倒是蛮大，但那条长石却纹丝不动。

　　口口口

　　刘登本来因自己的无能为力，以至须要一个陌生少年出手相助而难受，如今一见这少年有如蜻蜓撼树，

本动也不动，不由得一阵舒服。但他可不能形诸词⾊，忙道：

　　“朋友不要发急，这样搬法太不好用力！等我慢慢逐块搬开…”

　　江面上忽然传来怪笑之声，人耳清晰已极，但听来最少也在里许以外。众人一阵骇然，敢情这一声怪笑，正是那火山豹子姜

所发。

　　而他定然是为了王坤搬不动那石头而嘲笑。这刻已届深夜，码头上虽有灯光，却不甚亮。

　　但他居然在里许以外遥望而了如指掌，这等眼力实是惊人。同时这么远而笑声尚未模糊飘散，⾜见內功之精纯。

　　刘登矍然道：“这厮武功之⾼，确实罕见，如若出手拦截，我们绝无法闯过…”

　　其余的人闻育俱默然不语，王坤兀自面红耳⾚，惭愧无比。刚才他猛一用力，忽觉头晕目眩，力不从心。

　　心知自己连⽇奔驰赶路，未曾休息过，纵然是铁铸的人，也无法支持。此刻不倒在地上，已算十分了不起，何况还要运真力搬运这么沉重的石头！

　　大家既然默然不语，刘登不便说出撤退的话，只好拚命上前，又搬了一块石头。

　　可是这一次为时更久，而且因为已无余力，不能把石头摔开一点，假如猛一撒手，便将砸在自己脚背上。是以他抱着石头，

息了好一会，这才能够运力把石头摔在地上。

　　刘登道：“不行了，我已筋疲力尽…”

　　李大勇道：“咱们不如等到明⽇才渡江赶路”

　　刘登苦笑道：“只可如此了，若是动刀动

的玩意儿，还可以拼命…”

　　既然决定如此，大家便准备离开码头，刘登想起那陌生少年，便四顾找寻。忽地为之一怔，原来那陌生少年已抱着那面古琴，躲在码头上一块石头后面，盘膝而坐。对于他们的决议，毫不理会。

　　大家都知道他刚才失败之后，定必十分难受，这刻竟又是如此灰心‮愧羞‬的模样，益发令人同情。

　　徐东首先道：“朋友，咱们一块走如何？”

　　王坤抱着星郞琴，并不置答。李大勇道：“你何必难过呢，我们还不是都吃瘪了么？”

　　刘登眼力⾼他们一等，忽地拦住他们，道：“这位朋友不是伤心难过，竟是在行那內家吐纳之功呢…”

　　“哦，莫非他还想一试么？”徐东道，刘登再细细观察一眼，这才答道：“不错，他还要试一试，我虽瞧不出是否成功，但我们必须等候他…”

　　五个人在夜风中木立不动，都怀着沉重心事。刘登用力过度，双膝微微发抖，却勉強忍住。

　　李大勇忽然道：“现在已

二更，这位朋友纵然搬得动大石及船，但此处江面最是辽阔，一个更次能够渡过对岸么？”

　　刘登道：“长蚊帮派来的两名⽔手还在那儿等候，我们可以不管时间，但求能够上船，纵然因而葬⾝波底，也不致于太过折辱金陵缥局的威名”

　　他说得甚是悲壮，徐东、李大勇都不敢做声。

　　这时王坤已打坐了一个更次多一点，他可听到了李大勇所说不够时间的话，当下一跃而起。

　　刘登见他双目神采奕奕，和早先満面风尘惟伴之容，判若两人。

　　不觉失惊想道：“除非具有四十年以上的內家功夫精纯修为．才能在这片刻之间，恢复得如此之快。假如再给他两个时辰的时间，更加在用…”

　　王坤道：“劳诸位等候，在下务必奋力一试，如不成功，只好回客店等候一宵了…”

　　刘登慨然道：“朋友尽管一试，但愿马到成功！”

　　王坤向他们拱拱手，走到船边。这时早已准备好，故此不必再运功聚力，一径俯⾝扣住石

，摹地双臂一缩，上半⾝也跟着

直。

　　那条长石应手而起，只见他迅速地放在一旁，然后又去搬最后的一条长石。

　　刘登立即命一名越子手去把⽔手叫来，他这个老江湖在这一瞥间，已确定王坤必能连木船也搬到⽔面。

　　王坤搬完最后的长石之后，便学那矮胖老人，双手扣住船舷，运⾜真力向上一

，那只木船悠悠离地而起，终于停在他的头上。

　　李大勇和徐东两人噤不住喝声采，徐东替他拾起那面星郞琴，忽然讶道：“这面琴怎的如此沉重？”

　　王坤又把木船平稳地放在⽔面上，但气

不已。

　　众人俱看出他气力已用尽，李大勇跟在他⾝后，这时扶他一把，才上了船。

　　刘登坐在船头，准备应付即将来临的艰险场面，王坤本想抱琴打坐，但徐东坐得最远，不便叫唤，便管自闭目调息，尽量恢复疲劳。

　　口口口

　　橹声款乃，不一刻，已摇出江上。那茫茫大江，一片

蒙，众人都警戒地向四面眺望。

　　刘登告诉众人道：“长蛟汉龙两帮，本是⽔道上两大巨头。但因时间一久，不免时有磨擦冲突。积了几十年，最后总要爆发…不过若不是最近两帮均发生好几件离奇的事，彼此之间也许尚能忍个十年二十年也说不定”

　　李大勇问道：“刘老师可知道他们发生了什么事？”

　　刘登道：“都是他们⽔道中人在下手有所作为之时，忽然遭人破坏。

　　內容我不太清楚，仅仅知道他们事后细查，都发现好些迹象是对方所为。故此两帮终于提早算帐…然而就在定了⽇期之后，这长江汉⽔一带便出现了神秘的红船主人！

　　这原不过是个把月来的事情，但⽔道上却已轰传遐迩…”

　　徐东啊一声，道：“无怪我们都不清楚，敢情这红船主人的出现乃是最近之事…”

　　刘登笑一下，道：“我也是今⽇才知道得较为详细！不过据江帮主和许帮主的口气，好像都未见过这侵人他们⽔道势力范围的红船主人，甚至连他们的手下也未曾见过那神秘的红船主人。这是说凡是见过红船主人的人，竟然无一生还…”

　　李大勇耸耸肩，道：“我可不觉得奇怪了，凭那火山豹子姜

的武功，便可想那红船主人如何能轻易见到？”

　　“他们起初都互相怀疑是对方的诡计，但后来因双方俱有手下死于红船主人手底，因此才知道竟然另有強敌。可惜以前积怨已深，否则这两帮极可能联盟一气对付外来強敌！据说这红船主人专向来往⽔面上的官家中人下手，至于长蚊汉龙两帮偶然按照⽔道规矩出手，红船主人定必及时出现，将那些⽔面好汉杀死。事实上是否如此，我仍不能肯定，相信局中一定会有更详细的消息！今晚我们渡江，只要一超过三更，这长蚊汉龙两帮的人，见船便毁，我们却怨不得人家…”

　　李大勇略一寻思，才道：“刘老师果真因长蛟汉龙两帮而担心么？”

　　刘登轻轻哼了一声，没有回答。这一来大家都明⽩这位名镖师其实是担心红船主人出现。

　　刘登又道：“据说那红船主人的座艇，全部漆上鲜红的颜⾊。船⾝长达三丈，但又窄又⾼，船底尖削。人⽔达六七尺之深。此船外壳可能包以铁⽪，因为在这个把月中，这艘奇怪的红船已撞毁了十余艘极为坚固的快艇。此船另一特点是速度极快，两帮在⽔道上称雄数十年，均拥有数十艘特制快艇，但和那红船一比，简直相去太远。是以

本无法追踪这红船的去向…”

　　徐东道：“我有这么一艘红船，也⾜可以称霸长江汉⽔了，那还须什么武功！”

　　李大勇忽然道：“现在已

三鼓，咱们还赶不了一半路程…看，江心上灯火大明…”

　　但见那辽阔已极的大江中心，忽然出现了无数灯火，照得江心一片通明，极是奇观。

　　灯光中照出百余艘船只，大小俱有，分为两边，各自布成阵势，俨如两军对峙。

　　但寂然无声，宛如俱是空船。右边船阵中，一艘双桅大船上突然升起一支红⾊的三角大旗，随风飘扬，威武已极。

　　红⾊三角大旗升起之后，便响起一阵鼓声。右方的船只纷纷移动，转眼间排成一个箭头形，由那艘双桅大船作为尖端，锐锋直指着对方。

　　左方船阵上仍然一片静悄悄的，刘登轻轻道：“长蛟帮帮主江舟已到达座舰上，摆出挥军进击的姿态。奇怪的是汉龙帮毫无动静，难道帮主许原准备挨打？”

　　一言未毕，忽见左边汉龙帮大小七十艘船中，倏然一道光华直向天空

去。

　　李大勇轻声叫道：“啊，是火箭，看此箭飞得多么⾼…”

　　那支火箭发出⽩⾊的火焰，一直飞上遥空，然后在空中‮炸爆‬，散出満天银芒，好看已极。

　　这时汉龙帮船阵中的一艘双桅大船上，也升起一面淡青⾊的大旗，表示帮主许原已到了座舰上。

　　刘登、王坤等人所乘的这艘快艇，艇上两名⽔手突然悄没声息地跃人⽔中，刘登惊觉之时，那两人已泅出数文之远。

　　船上的几个人，均是缥行出⾝，竟没一个会驾舟，大家都面面相觑，做声不得。

　　口口口

　　却听长蚊帮鼓声渐急，忽地一艘校形快艇如飞驶出，艇上站着四个大汉，一手持盾，一手持戟。

　　这艘快艇箭也似地冲人汉龙帮船阵中，登时杀声大起，霎眼间已被众船包围。

　　帮主座舰上发

起一支火箭，一溜亮光划过夜空，但对方那梭形快艇上倏也发

出四五支一式一样的火箭，登时満天⽩光。

　　那快艇上四名大汉，俱是长蚊帮中好手，膂力沉雄，各各以左手盾牌硬挡住前后左右的长

或铁篙，右手大戟挥霍生风，打翻了不少船只。

　　汉龙帮帮主发布围困的命令，哪知人家早已有备，跟着发

四五支之多，登时使得对方阵势大

。那艘快艇建功之后，便突围收兵归阵。

　　王坤本在闭目休息，尽量恢复气力，但杀声一起，便忍不住睁眼观看。

　　刘登告诉他道：“长蚊帮故意先派一艘快艇，冲人敌阵中，打个落花流⽔，给对方来一个下马威，等会儿谈判时便可以抬⾼⾝价…”

　　汉龙帮船阵很快便恢复平静，忽见一道红⾊火箭“夺”的一声

上半空。火箭一起，便有一艘头部特尖特长的快船疾如迅马般冲人长蛟帮船阵中。

　　这艘形状奇怪的快艇上也是站着四条大汉，各以圆形藤牌护⾝，两个手持钩

，两个手持长柄利斧。

　　这船一下子便冲人敌阵中，对方主舰上鼓声起时，这艘快船上也响起鼓声。

　　只见这艘快船过处，如若让他尖长的船头撞着，登时便船裂桅折，那四条大汉甚为勇猛，两柄利斧专所敌船，一斧下去，总得让他劈个大缺口，木屑横飞。

　　那两个使钩

的配合这两柄大斧，一味把敌船钩过来，然后让大斧猛斫。

　　鼓声震耳中，长蚊帮的船只已毁了六七艘之多。其余的船只正奉命包围时，只见那艘尖头快船，猛然掉头冲出重围，径返本阵。

　　汉龙帮船阵中一片

呼声，

接这艘建功扬威归来的快艇。

　　刘登忽然发觉江⽔正好把自己的船漂向江心麋战之处，不由得大吃一惊，告诉众人。

　　王坤因自小在江南长大，略识

舟之道，便要到船尾把舵，放眼一看，不由得叫声苦，敢情那船舵和橹桨等都不见了。

　　这时长蚊汉龙两帮各各‮出派‬一艘平底大船，在两阵对峙之间会合，靠在一起。

　　刘登道：“现在两帮帮主要亲自当面谈判了，假如在谈判时，那红船主人尚不出现，这两帮必定不可能联合起来！等到他们大战之后，元气大伤，红船主人乘虚而人，他们恐怕无力抗拒”

　　王坤道：“适才那火山豹子姜

表现得十分桀骜，相信那红船主人不会等他们麋战之后，才乘危出手！”

　　刘登觉得他的话大有见地，不由得凝瞥他一眼，问道：“王师傅不常在江湖上走动吧？怎的以前没有

上你这么一位朋友？”

　　王坤微微一笑，突然道：“实不相瞒，在下是⽩⽔堡的人，今有要事赶返敝堡！刘大镖师⽇后见到东方老局主时，请代王坤问候一声”

　　金陵镖局的各人一听这个奇异的陌生少年，居然是本局死对头⽩⽔堡的人，偏又是处在这同舟共济的境地中，无法对他怎样。于是由刘登开始以至那两名越子手，都露出冷冷的神⾊。

　　徐东把手中古琴往旁边一搁，用力稍重，发出一声沉响。

　　王坤心中一阵疼痛，唯恐那琴被他摔坏，正要说话。那星郞琴上琴弦震动，竟然低响一声。

　　这一声琴响虽不低沉，但一直散布在整个江面上，连面临大敌的长较汉龙两帮的人，都清晰地听到这一下琴声，俱为之回目遥望。

　　王坤忙忙起⾝过去把星郞琴拿在手中，心头大感不悦，冷睨徐东一眼，道：“徐缥头手劲好大”

　　徐东

⾝道：“你想怎样？”

　　王坤虽然着恼，但发作不得，只好哼了一声，回到船头处坐下。

　　口口口

　　这时双方所‮出派‬的大船上，已上去了不少人，其中两位须发俱⽩的老人，对面而坐，正要开始说话。

　　蓦听双方船阵鼓噪起来，这两位老人眉头大皱，各自回眸瞧着自己的船阵。

　　只见所有的⽔手都站在船上，翘首向东北方凝望。这两艘并在一起的大船上，尽是两帮好手，跟随着本帮帮主。

　　此刻他们都看清楚双方鼓噪之故，敢情在东北方三十来丈之远处，一艘狭长红⾊的怪船，灯火通明，正向江心驶来。

　　这艘红船船⾝比普通的狭窄但却长得多，头首甚⾼，因此在船头上的人，有居⾼临下之势。

　　最令这些一生在江上混饭吃的好汉们所惊讶的事，便是这艘船见不到一枝橹桨。在船尾和靠近尾部的两旁，却⽔花滚滚。

　　这艘像鬼魁一般的红船倏然出现之后，来势极快，迅逾奔马，三十来丈的距离，竟不须多久，便自驶近。

　　只见红船船首上，一盏‮大巨‬的风灯下面，并排坐着三个人。

　　当中的一个年约三句上下，面目韶秀，⾝上⾐着甚是华丽讲究，生似富豪公子。

　　左边的一位年纪在六旬上下，不但面目淳朴，连⾝上⾐服也像是乡间农人似的。但那双炯炯有神的利眼中，却闪

出智慧的光芒。

　　右边的一位年纪也在六旬上下，面瘦⾝长，

沉有威。这两人夹傍着当中的公子，更令人对那公子刮目相看。

　　船行甚速，转瞬间已冲到两帮帮主坐在其上的大船边。红船上右边的瘦长老人指指船上的人，向那公子说几句话。

　　那华服公子点点头，似乎现在才知道大船上的两个老人，乃是威震长江汉⽔数十年的⽔道⾼手。

　　不过他显出毫不在意的样子，只扫瞥他们一眼，那对澄莹有神的目光，便一直透过船阵，遥遥向茫茫江⽔那一片黑暗中。

　　长蚊帮帮主江舟

情较暴，睹此情状，不由得狂笑一声，向汉龙帮帮主许原道：

　　“许帮主，尔我昔年成名之时，那孩子还未曾出世呢…哈…哈…”汉龙帮帮主也持须朗声道：“长江后浪推前浪，一代新人换旧人，江帮主你我也许都太老了…”

　　那艘窄长而⾼的尖底红船，适好从大船边破浪而过，两帮帮主的话，声震数里，如何能听不见。

　　红船上貌如农夫的老人长笑一声，道：“两位帮主的话都没有说错，你们这一把年纪，已享盛名多年，今⽇应该退出这⽔道生涯…”

　　这老人声如鸾凤，十分清越，字字传人两帮弟子耳中，无一遗漏。说到未句时，那红船已穿出两边船阵，宛如风驰电掣般向王坤等人那艘小船处驶去。

　　长蚊汉龙两帮帮主闻言都明⽩这神秘的红船主人，今晚有意正式挑衅，这时反而沉住气，两人对望一眼，江舟首先道：“这人中气极⾜，可见內功之精纯，已人⾼手之列。

　　以我愚见看来，另外那老人绝非庸手。当中的少年更莫测⾼深！许帮主对他们有何⾼见？”

　　汉龙帮帮主许原拂须道：“我看今晚之事，应以外敌为先，江帮主以为如何？”

　　江舟颔首道：“我们总算是同道中人，自然应该如此…”当下又悄声说了几句话，许原不住点头。显然十分同意他的主张。

　　两人计议已毕，各自分头传令，江心上忽然响起低沉的鼓声，同时一道蓝⾊火焰冲霄而起。

　　转眼间所有的灯一齐熄灭。跟着一阵低微的拨⽔声，向四外散开，只剩下这两艘联在一起的平底大船，依然灯火通明地停泊在江心。

　　口口口

　　王坤等人，这刻已见到那艘速度极⾼的红船，冲波破浪而来，船头直对着自己的船。

　　王坤凛然道：“他们定是想把我们这批強行渡江的人，弄落⽔中…”

　　刘登这时已忘了王坤是⽩⽔堡的人这回事，匆匆道：“你说得不错，他们要摧毁我们的船…大家赶快准备，随手取些木板之类，以免淹死江中！”

　　王坤可识得泅⽔，不过不大⾼明就是。他不须取船板护⾝，却在盘算⾝上的一包骨灰和那面星郞琴，不要失落在大江中才好。

　　晃眼间那艘红船已自驶近，因船首⾼翘，故此若然他们趁机跃上红船的话，人家居⾼临下，极容易将他们击落江中。是以大家都不肯作跃上红船之想。

　　王坤则因自家体力恢复不到一半，明知无法和船上的內家⾼手决一死战。暗想只好忍一次气，⽇后才来找这红船主人算帐。主意一决，也就抱琴准备跳⽔。

　　眼看那红船锋利的船头快要撞上小船，刘登奋起气力，准备出手挡他一下。

　　谁知就在双方将要碰上的一刹那，刘登扬掌尚未推出，红船倏然一转，整只船擦着小船疾驶过去。

　　那红船带起波浪又⾼又急，把小船

开老远，犹自晃摇不停。

　　刘登透口气，道：“这条红船虽然又长又⾼，但灵活得简直像条大鱼…”

　　王坤道：“他们为何不撞上来呢？”

　　刘登寻思一下，道：“啊，我知道了，他们本来疑惑我们竟敢在两帮对垒之际，驾船出江，定是两帮中之一请来的帮手。

　　因此刚才先来对付我们，假如我不是气力用竭，刚才的一刹那间，必定跃上船去。

　　这样他们便知道要不要出手对付。我们都没有一个动弹，他们必定不再疑惑，是以径自驶走”

　　王坤竖起大拇指，道：“大镖师的确阅历丰富，机智过人，他们定是因此而回头去对付那两帮…”

　　言犹未毕，李大勇已低叫道：“那只鬼船又回来啦！啊！这一回来势更快呢…”

　　破浪之声，已传人耳中，一听已知相距极近。众人惊惶而顾，只见一道‮大巨‬的黑影，疾冲而至。

　　原来那本是灯火通明的红船，此刻灯光全部熄灭。加之速度又快，等到快要碰上之时，才被他们发觉。

　　这一次众人以为必定船毁落⽔，各自抢抓船板，作落⽔的准备。谁知那红船船首一歪，又擦着木船掠将过去。

　　大家方舒一口大气，暗中庆幸这次又不曾遇难，猛觉船⾝大侧，原来那红船这次来势极快，带起的浪头本就猛急，加上驾船的人有意要用波浪将木船掀翻，故而这一回的浪头特别猛急。

　　船上的六人一看不是头路，连忙先一步跳下江去。

　　那艘木船吃急浪一掀，竟抛离⽔面，在空气中翻个⾝，然后掉坠浪上，随波飘得老远。

　　王坤一手托住古琴，一手划⽔，黑暗中刚刚泅了两丈许，忽然手上一轻，原来那面古琴已脫手飞开。

　　他立刻睁目四瞥，只见一艘特小的快艇，一个老人一手

桨，一手攫住他那面古琴，如飞而去。

　　王坤认得这个老人，正是刚才在红船上坐在右边的瘦削老人。

　　这面星郞琴他得之不易，一心要献给心上人，孰知半路上被人劫走，这还了得，当下为之大怒，触发了少年好胜争強之心，大喝一声，提气轻⾝，整个人突然浮起来，仅仅双⾜踏在⽔面，如奔雷掣电般追过去。

　　王坤有此轻⾝功夫，早先所以不施展的缘故，便是自知气力有限，必须保留着以便慢慢泅回岸去。这刻动了怒气，便不顾一切，提气轻⾝，踏⽔疾追上去。

　　那老人猛一回顾，虽在黑夜之中，犹可见到他炯炯有光的眼睛，他噫了一声，便停止

桨。

　　王坤追了四丈许，尚差数尺，便可径登小艇，忽然发觉自己疲乏不堪，暗忖纵然赶上小艇，但已没有力量可以伤敌，不由得大吃一惊，突然沉落⽔中。

　　老人看出他力竭之状，右手木桨轻挥，小艇疾然退回去。王坤恰好冒上⽔面，老人极快地放下木桨，掌出处已抓住王坤肩膊，把他扯上艇来。

　　王坤哼也不哼，只会瞪着眼睛，原来那老人手法奇快，就在抓住他之前，已先点了他的⽳道，这才把他抓上小艇。

　　故此王坤不但动弹不得，连哼哼气也不行。

　　口口口

　　不久，这艘小艇已到了红船旁边，船上垂下一

耝缆，老人先纵上去，把古琴

给那公子，然后跃回艇中，单手扣着艇舷，另一手扯住耝缆，沉声一嘿，连人带艇一齐飞上红船上。

　　老人把小艇扣在红船甲板外侧，然后挟着王坤，走到船首。却见另一个状如农夫的老人，审视手中那面古琴，面上流露出惊喜之⾊。

　　这时红船上又点亮了灯火，一片通明，在二十丈远处，那长蛟汉龙两帮帮主，兀自在大船上顾盼。

　　瘦长老人道：“邵老，这厮一⾝轻功，不同凡俗，你可要问问来历？免得走眼，丢个大人…”

　　那个像农夫的邵姓老人颔首道：“秦老大这一手⼲得漂亮，凭他这件稀世之宝，必有来历…”

　　秦姓老人俯⾝～掌拍在王坤后颈，王坤轻轻啊了一声，便知自己已能出声说话，但四脚仍然瘫软如故。

　　“小伙子，你叫什么名字？师承是谁？”

　　王坤猜出那邵姓老人地位比这秦老人较⾼，便凝视着他，道：“在下王坤，前些⽇子奉⽩⽔堡堡主天罡手杨迅之命，到四川办一件事，如今因限期已届，故此连夜赶路…

　　那一位想必就是震动江湖的红船主人了？在下能否知道红船主人的大名？”

　　邵姓老人不声不响，那华服公子定睛看看他，那双眸子清澈得如一泓秋⽔，生像能够凭这一对神目，看透任何人的心思，但他也是一声不响。

　　秦姓老人峻声道：“现在是老夫问你，你却不得多言，⽩⽔堡在我们眼中算不了什么，不用拿出来唬人！你这面古琴从何得来？是你的还是杨迅要的？”

　　王坤加人黑道以后，耳儒目染，阅历增长甚多。此时已知⾝落敌手，一个应付不好，丧命倒不要紧，最怕的是让人家折辱一番，然后弄个不死不活。听那老人口气，正是这种心硬手辣的人。

　　自然不肯吃这种眼前亏，忙忙慡快地道：“这面古琴是我在四川找到，如今要带回⽩⽔堡，但既不是杨堡主要，更不是在下要

　　秦姓老人喝道：“本来听你答得蛮慡快的，哪知又卖起关子来，你可是想吃点苦头么？”

　　王坤虎目一瞪，但立刻软化下来，道：“我可不想吃苦头，这面古琴乃是杨堡主的独生爱女杨姑娘要的！”

　　“哦，杨迅只有一个女儿，她居然风雅得会爱琴，倒是奇事一示…

　　王坤立刻大声道：“杨姑娘才貌双绝，举世无双，唯有她才配弹奏这面古琴…”

　　秦姓老人眼珠一转，哈哈一笑，道：“原来你和那杨姑娘已有感情，老夫之言，竟伤了你心”

　　王坤眼光瞥扫过那华服公子，忽然发觉他眼中有讥嘲的光芒，忍不住又大声道：

　　“她的确举世无祷，不但冷

倾世，尤其才华冠绝一时，你们知道什么！”

　　那华服公子把眼光移开，这时红船已改为缓缓驶行，前面不及一丈处，便是那两只大船。

　　口口口

　　船上的两位帮主与及十余名⽔道上好手，都紧张地等待那神秘的红船主人出现。

　　忽见旁边冲出一艘快艇，艇上一人

桨，另一个矮胖的红⾐老人，屹立船头。

　　众人方自注意到，这个红⾐老人已飞⾝上了大船，朗声轻笑道：“端木公子不愿见到你们自相残杀，削减了⽔道上的力量。老夫火山豹子姜

，今晚却要在⽔面上称雄…”话声未息，倏然一飘⾝已到了桅边，伸掌向桅⾝轻轻一拍，然后退开数步。

　　他的动作极快，大家见那耝如⽔桶的船桅无事，便都重复集中注意力在火山豹子姜

⾝上。

　　长蛟帮帮主江舟和汉龙帮帮主许原两人，一生经历过不知多少次大风大浪，眼力⾼人一等。这刻却不像其余的人移开眼光，兀自细瞧那支耝大的船桅。

　　一阵江风吹过，桅上发出“勒勒”两声。江舟和许原两人齐声大喝道：“尔等注意船桅已断”

　　喝声中那支船桅直倒下来，因桅⾝既耝，复又奇长，这一倒下来，势猛力沉，庒着非立成一团⾁泥不可！

　　众人一阵微

，人人看准桅倒之势，准备闪避。火山豹子姜

大喝一声，飘到船桅脚边，双臂一抱，把那断折了的船桅下截抱住。

　　那船桅本已急猛地倒下来，被他一抱。登时斜斜停在半空，纹风不倒。

　　姜

双臂贯注真力，往外一送，那船桅不但沉重无比，加之又长又大，更难用上气力。但此刻却“呼”的一声，悠悠向⽔面飞去。

　　“砰澎”大响一声，江⽔四溅，波浪滔天，声势之威猛，令人目骇神眩。

　　长蛟汉龙两帮帮主一见这火山豹子姜

具有如此⾝手，不由得各自在心中叹声“罢了”暗念今⽇定必栽倒在红船主人手下。

　　要知火山豹子姜

露的这一手，单论一⾝神力，便⾜以称雄武林，何况尚有精纯的內家功夫。

　　像这等內外兼修的好手，武林已是罕见，却不过是红船主人手下的大将之一。那红船主人的本领，也就可想而知！

　　最令人奇怪的倒是这姜

既然功力卓绝至此，何以从未听过这一号人物？还有那红船主人两侧陪坐的老头，也不知是何来历？大凡争雄斗胜，最忌不明对方底蕴，像红船主人这样神秘和突然地出现于长江汉⽔两大⽔道上争雄，的确教人凛骇。

　　火山豹子姜

见这一手已镇住了两帮之人，便仰天怪笑一声，道：“长蛟帮和汉龙帮威震长江汉⽔已数十年，想来两帮中蔵龙卧虎，必多杰出之士，老朽区区笨功夫，谅必无法难倒⾼手。只要两帮有人出来也露这么一手，姜

方始心服…”

　　江舟和许原对望一眼，这匆匆一瞥中，两位老江湖已明⽩对方心意，心头一沉，都有点失措起来。

　　在这极度难堪之际，大船上两帮好手群中，忽然一人

⾝而出，众人都惊愕而视。

　　只见此人一⾝劲装疾服，年纪约在五旬上下，面目不扬，但脚下极稳。

　　大家都认得此人乃是长蚊帮中赫赫有名的人物，姓石名智佳，外号赛孔明。

　　这人之所以赫赫有名，并非因他武功出众，却是他那一肚子诡计，曾经为长蛟帮建过不少功劳。

　　长蛟帮主江舟视之为智囊，几乎言听计从。

　　这赛孔明石智佳虽是一⾝劲装疾服，但举动却十分斯文，慢条斯理地走出来，朗声道：“姜师傅露的这一手功夫，以及一⾝骇世神力，的确令人有望尘莫及之叹！但姜师傅定必也知道天下各种功夫，必须禀赋相近，方能有大成的希望，故此姜师傅实在不能要人依样画葫芦，未知石智佳这番话是否尚有点道理”

　　火山豹子姜

肚⽪一腆，一⾝红⾐在江风中飘拂不定，加添了几分做态，他也知道对方如此说法，必有下文。当下露出不耐之⾊，环眼微瞪，道：“有话快说！”

　　赛孔明石智佳道：“姜师傅别急，在下虽不能邯郸学步，像姜师傅那样大显神威，但却想派遣一个弟子，接姜师傅三招，三招一过，如果姜师傅赢了，自无话说，假如姜师傅不赢，只要能够指出在下这名弟子的来历渊源，也算姜师傅赢了如何？” N６ZWｗ.Coｍ