布莱克伍德庄园_第五回

书号:41732 时间:2017/9/22 字数:21774

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　　翻译：deva

　　不久我们就站在庄园的大宅前面了，看着它那两层‮大巨‬的柱廊，一瞬间我感到不好意思。

　　花园里的灯当然是亮着的，辉煌的灯光照亮了镂饰的⾼大的柱子，而那许多房间也都在发光。事实上，这是我小时候定下的规矩，到了四点钟主屋里的枝形吊灯就都得亮着，而尽管我已经不再是那个会在黎明的昏暗中陷⼊忧郁的男孩了，吊灯依旧会在同样的时刻被点亮。

　　黎斯特吃吃地笑起来，让我措手不及。

　　“你为什么要感到不好意思呢？”他友善地问道，轻易地读出了我心中的想法“‮国美‬总是在毁坏她的大宅子。有一些房屋甚至连一百年都维持不了。”他的口音变轻了。他显得更亲昵。“这是个很

的地方，”他随意地说“我喜

它⾼大的柱子。还有柱廊和三角墙，这都相当漂亮。纯粹的希腊复兴风格。你怎么能够对这些感到惭愧呢？你是个奇特的孩子，很温顺——我想，而且在你的时代里是不常见的。”

　　“喔，接受了暗黑的馈赠和它那不凡的特质，”我问道“现在我又怎么能算是属于这个时代？你认为呢？”

　　我马上就后悔回答得如此直接了，但他并不在意。

　　“不，我的意思是，”他说“在被给予与暗黑馈赠之前，你并不属于这个时代，对吧？你一生的线索，并没有被织进特定的纹理中。”他的语气直率而友好。

　　“我想你是对的，”我回答道“事实上，你说的完全没错。”

　　“你会把这一切告诉我，是吧？”他问道。他那金⾊的眉⽑在褐⾊肌肤的衬托下突显出来，他轻皱着眉，同时却也在微笑着。这让他看起来机敏而可爱，尽管我不确定是为什么。

　　“你希望我这么做吗？”我问。

　　“当然了，”他回答“而且这也是你想要做并且一定得做的。”他促狭地微笑着，眉间轻蹙。“现在，不如让我们进去吧？”

　　“当然，是的。”我说，他友好的态度和他的话语都让我大大地松了口气。我还不很能掌握情况——他就跟我一起，我不仅找到了他，而且他希望倾听我的故事，他就在我⾝边。

　　我们登上大门前的六级阶梯，走道大理石门廊上，我打开门。因为这儿是乡村，门从来都不会锁。

　　宽阔的‮央中‬走廊在我们前面展开，黑⽩相间的菱形大理石砖一直向后门延伸，而那跟我们刚进来的门是一样的样式。

　　半遮挡着我们的视线的是布莱克伍德庄园最大的特⾊之一——螺旋阶梯，看到这，黎斯特显得很⾼兴。

　　凉快的空调感觉舒适。

　　“多美啊，”他说，一边凝视着那优雅的扶手和精致的栏杆。他站在螺旋‮央中‬。“噢，它直通到三楼去，漂亮地折叠回来。”

　　“三楼是阁楼，”我说“堆満

七八糟的收蔵和旧家具。它向我透露过它的一点秘密。”

　　他的视线转向走廊墙上连续的长幅壁画——画的是

光下的意大利田园，而其上是湛蓝的天空，那明亮的颜⾊主宰了整个长廊和楼上大厅的空间。

　　“啊，有趣，”他说，抬头望着⾼⾼的天花板“看看那石膏饰边。手工作的，不是吗？”

　　我点点头。“新奥尔良工匠的作品，”我说“十九世纪的，我的曾曾曾祖⽗非常爱好浪漫，而且有那么点儿‮狂疯‬。”

　　“还有这个画室，”他说道，目光穿过右边圆拱形的房门。“全是古老的家具，上等的家具。你们叫做什么呢，奎因？洛可可？这给我一种逝去时光的梦幻感觉。”

　　再一次的，我点头。我已经很快地从困窘转向让人不好意思的骄傲了。在我的生命里，人们总是为布莱克伍德庄园所折服。他们热情地赞颂它，而我也对我过去的安之若素感到惊讶。可是这个人，奇特地引人注目和英俊，我愿把生命

托于其手中的这个人，他是在城堡里长大的，我曾担心他会嘲笑眼前所见。

　　正相反，他似乎満怀

动地欣赏着金⾊的竖琴和古老的普莱尔钢琴（注：PleyelPiano，法国有名的钢琴品牌）。他的目光在曼弗雷德·布莱克

郁的‮大巨‬画像上停留片刻，那是我最古老的先祖。然后他热衷地转向大厅另一边的餐厅。

　　我示意他可以进去。

　　古董⽔晶吊灯散发着灿烂的光华，其下是一张可以容纳三十个人的长桌，为这个房间订制的。镀金的椅子最近新盖上了一层绿⾊绸缎。金和绿的配⾊在地毯上再现，⻩金漩涡覆于绿⾊毡子之上。镶嵌着绿孔雀石的镀金餐具柜摆放在长窗户之间。

　　道歉的想法在我的心中悄悄呈现，也许是因为黎斯特已经被这地方完全

住了。

　　“布莱克伍德庄园的这些都很不必要，”我告诉他“只有我跟奎因阿姨住在这里，我有种感觉——总有一天什么人会让我们把它用于更明智的方面。当然还有家族的其他成员——然后还有料理庄园的人，他们自己已经富得不用为任何人⼲活了。”我打住了，为长篇大论的闲扯而惭愧。

　　“还有什么更明智的用途呢？”他的语气依旧轻松自在“为什么庄园就不能只是你们舒适雅致的家呢？”

　　他正看着奎因阿姨年轻时的画像——一个微笑的女孩，⾝上的⽩⾊起泡无袖晚礼服仿佛是昨天才作的，而不是七十年前；然后是另一幅画像——维吉尼亚·李·布莱克伍德，曼弗雷德的

子，第一位住进布莱克伍德庄园的女士。

　　维吉尼亚·李的画像已经变暗了，然而画像依然充満活力和朦胧的情感，而画中金发碧眼的女人，看起来‮诚坦‬而谦逊，微笑着，有着无疑很漂亮的脸孔。她的⾐服是十九世纪的华丽款式，天蓝⾊的⾼领长裙，长长的袖子在肩膀处折叠，她的头发梳了起来。她是奎因阿姨的祖⺟。我总是能在这些肖像里看出一些相同的特征，眼睛或是脸型，尽管其他人都说他们不能。不过…

　　而它们对我而言不只是随意的回忆而已，这些肖像，尤其是维吉尼亚·李的。奎因阿姨仍旧跟我在一起。然而维吉尼亚·李…我颤抖一下，驱散那些关于鬼魂的怪异记忆。我的心正被太多的

动占据。

　　“是的，为什么它不能作你的家，作你们祖先的财富的储蔵库？”黎斯特直率地评论道“我不懂。”

　　“喔，我还小的时候，”我回答道“我的祖⽗⺟还在生，那时庄园算是作为旅馆的。他们把它叫做‘提供

铺和早餐的地方’。不过他们也在餐厅里提供晚餐。

　　过去有很多旅游者到这里来。我们现在还保留着每年的圣诞宴会，歌手会在楼梯顶上作最后的献唱，而客人就聚集在大厅这里。这都很方便，在这种时候。去年复活节我举行了一个‮夜午‬的宴会，好让我能去得成。”

　　往事的回忆让我感到震惊，我被它的生命力吓到了。我強迫自己，內疚地试图从早年的记忆里绞出点什么。现在我还有什么权利享有美好的时光，或是回忆呢？

　　“我喜

那些歌手们，”我说“女⾼音们唱起‘OHolyNight’的时候我会跟着祖⽗⺟一起叫喊起来。布莱克伍德庄园在这种时刻很強大——改变人们的生活的一个地方。你可以看出来我依然为此着

。”

　　“它怎么改变人们的生活呢？”他很快地问，像是被昅引住。

　　“噢，那时有很多婚礼在这里举行。”我的声音梗住了。婚礼。可怕的记忆，新近的记忆庒倒了一切，可聇的糟糕的一幕——⾎，她的长袍，那味道——可是我把它从心中驱走。我继续说：

　　“我记得可爱的婚礼，还有周年纪念宴会。我记得那次为一位九十岁老人的生⽇举行的早地野餐。我还记得，不少人回来重游他们结婚的地方。”令人心痛的回忆再次浮现——新娘，全⾝染⾎的新娘。我一阵眩晕。

　　*你这个小傻子，你杀了她。你本没有打算杀死她，看看她那⽩⾊的裙子。*

　　我现在不要想它。我不能被它削弱了。我会向黎斯特坦⽩一切，但不是现在。

　　我得继续。我结结巴巴，终于说了下去。

　　“我们有一本来宾登记薄，配的是一支坏掉的羽⽑笔，本里写満了来往人们的评语。他们仍旧不时到这里来。他们的热情从未减退。”

　　他点头微笑，像是这让他感到愉快。他注视着维吉尼亚·李的画像。

　　微弱的灵感穿过我的⾝体。画像改变了吗？我模糊地想象着她那可爱的蓝眼睛往下看着我。可她永远不会为我活过来了，不是吗？她当然不会。她的⾼尚德行是有名的。现在我跟她还有什么关系呢？

　　“最近这些⽇子里，”我坚持叙述下去“我发现自己拼命地爱着这里，也珍爱着我跟人间的一切联系。我的奎因阿姨是我最珍爱的。可是还有其他人，永远不能让他们知道我的⾝份的其他人。”

　　他耐心地端详着我，仿佛在思考着我的话。

　　“你的良心的声音像是小提琴一般‮谐和‬悦耳。”他沉思着说“你真的喜

这些陌生人，这些圣诞节和复活节的客人们到你的屋檐下来么？”

　　“那让我感到⾼兴，”我承认“屋子里总是充満着光亮和运动，还有人们说话的声音、繁忙的阶梯暗哑的颤音。有时候客人会抱怨——燕麦粥太稀了或是⾁汤太糊了——在过去，我的祖⺟斯薇特哈德（注：Sweetheart，总不能译“甜心”吧）会因此而哭泣，而我的祖⽗——我们都叫他鲍

斯（Pops）——会私下地在厨房里生气地猛击桌子；不过总的来说，客人们都喜

这里…

　　“…偶尔这里会显得寂寞，忧郁消沉，不管灯光是如何灿烂。我想当我的祖⽗⺟去世的时候它美好的一面就已经完了。我感到一种…一种像是跟布莱克伍德庄园有关的很深的抑郁，可是我不能离开，也不会自愿地离开。”

　　他点点头，像是懂得了我的意思。他看着我，正如我看着他。他在对我做出评价我，正如我评价他。

　　我在想着他是多么

人，我不能自已，他金⻩的头发又厚又长，在领口的地方优雅地弯曲，而他紫罗兰⾊的眼睛能够洞察人心。世上真正有着紫罗兰⾊眼睛的生物是很少的。他的双眼间的细微差异不代表什么。他晒黑的⽪肤光滑无暇。他疑问般地凝视着我，我不知道他看见了什么。

　　“你知道，你可以到处逛逛，”我说，仍然为他对我感‮趣兴‬而震惊，话语再次紧张地溢出“你可以到各个房间里，一些房间里还有幽灵。有时甚至连游客也看到了幽灵。”

　　“他们害怕吗？”他好奇地问。

　　“噢，不，他们太⾼兴能够呆在闹鬼的房子里了。他们很喜

这个。他们看见

本不存在的东西。他们要求单独留在闹鬼的房间里。”

　　他笑起来。

　　“他们声称听到没有摇动的钟发出响声，”我继续道，对他报以微笑“然后他们闻到咖啡的味道——尽管并没有咖啡，他们捕捉到异国香⽔的气息。偶尔会有一两个游客真的被吓着了，实际上过去曾有几个马上收拾行李离开的，不过总的来说，闹鬼的名声让这里很受

。然后，当然，还有真的能看见鬼魂的人。”

　　“而你，你能看见鬼魂。”他说。

　　“是的，”我回答道“大部分鬼魂都是很弱的，不过是像⽔气一般，可是还有例外的…”我犹豫了。片刻之间我失神了。我感到我的话也许会引来某些更可怕的魂灵，可是我是如此希望向他倾诉。踌躇着，我继续道：

　　“是的，异常的例外…”我停下来。

　　“我希望你告诉我，”他说“你在楼上有个房间，不是吗？在那里我们能安静地谈话。但是我感觉到屋子里还有别人。”

　　他往走廊的方向一瞥。

　　“对，奎因阿姨在后面的卧室里，”我说“我要看看她，一会儿就行了。”

　　“这是个奇特的名字，奎因阿姨（AuntQueen），”他评论道，展现出明亮的笑容“很有南方特⾊。你会带我去见她吗？”

　　“毫无疑问。”我答道，完全没有常识上的犹豫“她的名字是洛林·麦克奎因，附近的人都喊她奎因‮姐小‬或者奎因阿姨。”

　　我们一起走进过道，他不忘抬头看一眼上方的螺旋阶梯。

　　他的靴子敲在大理石上发出尖锐的声响。我带他走过去，来到奎因阿姨敞开的房门前。

　　她就在那里，我亲爱的，华丽耀眼，而且非常忙碌，一点也没有被我们的接近打扰。

　　她坐在她的大理石桌子旁，就在梳妆台右边，这样就摆成了她最喜

的L字形。一旁的落地灯和梳妆台上的罩灯很好地照亮了她，而她那许多浮雕宝石都摆在桌子上，她右手里握着骨柄的放大镜。

　　她⾝穿⽩⾊的填絮绸缎长袍，看起来脆弱得骇人。⽪带扣在她纤细的

上，而叠进翻领里的⽩丝巾把她的脖子裹得很好。她戴着她最喜爱的镶嵌着钻石和珍珠的项链。柔软的灰发在她的脸旁自然地弯曲，而当她端详着手上的石雕的时候，她的眼里充満了生动的神采。在桌子下，在她的袍子分叉的地方，我看见她穿着危险的‮红粉‬珠片⾼跟鞋。我想要说教。这种尖鞋跟的鞋子永远是个危险。

　　奎因阿姨这个名字听起来很适合她，我本能地为她感到骄傲，在我的生命里，她是我的守护天使。我不担心她会察觉到黎斯特的异常，他那晒黑的⽪肤是很好的掩饰，要说特殊的话也许就是他罕见的美貌吧。而我在这一刻是难以言喻地⾼兴。

　　在黎斯特眼里，整个房间看起来定是一幅美好的图画。左边的角落里是一张有罩盖的

，最近才新铺上玫瑰红的绸缎，用颜⾊更暗的织物来装饰。

已经铺好了，厚重的绸缎

罩、绣花枕头和其他装饰

的枕垫堆在一起。缎子沙发和四周的椅子都是跟

的幔帐相配的颜⾊。

　　珍斯曼站在

影里，我们常年的女管家，她那如丝的黑⽪肤和姣好的容貌给予她一种特殊的美，就像奎因阿姨一般。她⾝穿红⾊的紧⾝⾐，穿着⾼跟鞋，颈上戴着珍珠项链，看起来不寻常地锐利。那一串珠链是我送给她的，不是吗？

　　珍斯曼对我轻轻地摆一下手，然后转⾝整理起

边桌子上的小物品，而当奎因阿姨抬起头来招呼我，‮奋兴‬地喊着“奎因！”的时候，珍斯曼停下手里的活，走了出去，就在我们⾝边擦过。

　　我想要拥抱珍斯曼。我已经好几个夜晚没有看见她了。可是我害怕。然后我想，不，我已经猎食过，⾝上是暖和的，所以没关系。我的心中充満贪婪的美好的感觉，我感到我并不是被诅咒的。我感到了太多的爱。我往后退一步，把珍斯曼拉进怀里。

　　她的⾝段很匀称，她的⽪肤是可爱的牛

巧克力的颜⾊，她有着淡褐⾊的眼睛，而她卷曲的短发总是漂亮的漂成⻩⾊，包围着她圆圆的脑袋。

　　“啊，我的小老板，”她一边说一边给我一个拥抱。我们站在走廊的暗影里。“我神秘的小老板，”她继续说道“我好难得见你一面呢。”

　　“你永远是我的女朋友，”我低声说，吻着她的额头。在这种亲密的接触里，死者的⾎

帮了我不少忙。而且，我満怀希望，也有那么一点儿狂热。

　　“你进来，奎因，”奎因阿姨喊道，珍斯曼轻轻地放开我，向后门走去。

　　“啊，你有朋友在一起，”奎因阿姨说，而我听她的话进去了，黎斯特在我⾝边。这个房间比屋子里的其他地方要暖和。

　　奎因阿姨的声音是超越年龄的，即使不算是年轻的，而她说话的时候用的是清晰的命令般的措辞。

　　“我很⾼兴你有个同伴。”她说“而你是一个多么好的⾼大的年轻人啊，”她非常⾼兴地对黎斯特说，对她自己很是讽刺“到这里来让我好好看你。啊，你真的长得很英俊。到灯光里来。”

　　“而你，我亲爱的女士，你是一个美丽的幻影。”黎斯特说，他的法国腔略微加重，像是为了強调他的话。他越过摆満浮雕宝石的大理石桌子，弯

‮吻亲‬她的手。

　　她的确是个美丽的幻影，毫无疑问，依旧有着和蔼而漂亮的脸容，尽管她已经历了长久的岁月。她的脸有着自然的棱角而不显得憔悴，她那薄薄的嘴

上均匀地涂上了蔷薇⾊的口红，而她的眼睛，尽管周围留下了岁月的痕迹，依然闪烁着蓝⾊的光芒。她

前的钻石和珍珠很耀眼，她的纤长的手指上还戴着几个华丽的钻石指环。

　　珠宝似乎总是她的权力和⾼贵的一部分，仿佛年龄给予了她強大的优势，而一分可爱的柔弱让她的个

更为突出了。

　　“这边，小男孩。”她对我说。

　　我走到她⾝旁，俯⾝好让她‮吻亲‬我的脸颊。那是我的习惯——自从我长到六尺四这样令人惊讶的⾼度以后，而她常常逗弄我，拉着我的头不让我走。这一次她并没有那样做。她被站在她的桌子旁，带着热诚微笑的

人的人物转移了太多的注意力。

　　“——你的外套，”她对黎斯特说“多么不可思议啊。哎呀，一件阔边的双排扣常礼服。到底你是从哪里弄来的？还有它的浮雕纽扣，多么完美啊。你能现在就过来让我看看吗？你知道，我对浮雕石有一种狂热的喜好。这几年来，我除了这个以外几乎什么都不想呢。”

　　黎斯特走近她，我挪开一步，让出位置来。我突然感到害怕，非常害怕，怕她会觉察到什么，然而我马上意识到情况完全处在黎斯特的掌握之中。

　　另一位饮⾎者，我的缔造者，不也像这样把奎因阿姨

住了吗？我该死的有什么好慌

呢？

　　当她仔细地察看着钮扣，评论说道每一个扣子上都有着不同的缪斯女神的时候，黎斯特微笑地低头看着她，仿佛被她的魅力完全俘虏了，而我爱他如此。因为奎因阿姨是我在这世上最爱的人。他们两人都在这里，带给我的喜悦几乎是难以忍受的。

　　“对，一件真正的双排扣常礼服。”她说。

　　“喔，我是个音乐家，女士，”黎斯特对她说“你知道在这个年头一个摇滚乐手可以穿上双排扣常礼服，只要他喜

的话，所以我就纵容自己啦。我是个不可救药的戏剧

的家伙。顽固地坚持着我的自⾼自大和偏执古怪。我走进一个房间的时候总喜

除掉所有的障碍物，而且我对古老的东西有种狂热的爱好。”

　　“是啊，这种狂热是多么正确。”她说，显然对此感到很⾼兴。黎斯特退开一步，站到我⾝旁。“我的两个帅气的男孩。”她评论道。“你知道奎因的⺟亲是歌手吧，虽然我不很愿意说她是怎么一个歌手。”

　　黎斯特并不知道，他给我一个好奇的眼神，还有一丝揶揄的微笑。

　　“她唱的是乡村音乐，”我很快地说“她的名字是帕西·布莱克伍德（PatsyBlackwood）。她的声音很有感染力。”

　　“非常无力的乡村音乐，”奎因阿姨略微不赞成地说“我想她把它叫做乡村流行曲，这说明了不少问题。尽管如此，她的声音很好，而且她偶尔也能写一些不那么坏的歌词。她擅长的是一种哀伤的民谣，近乎凯尔特式的，尽管她没有意识到——可是你知道，她真正想唱的是小调的蓝草音乐，假若她唱的是她喜

的，而不是她认为应该唱的曲子的话，她也许能够得到她想要的名声。”奎因阿姨叹气说。

　　我大为惊讶，不仅因为她的话是如此明智，而且还因为这种奇怪的不忠实——奎因阿姨从不是一个会对她的⾎亲加以批评的人。可是她內心某处似乎被黎斯特的凝视扰

了。也许他略微施展了一点魅惑术，而她讲述的都是內心深处的想法。

　　“可是你，年轻人，”她说“从现在起我就是你的奎因阿姨了，当然，永远都是；但是你的名字是什么呢？”

　　“黎斯特，女士，”他回答道，发“Les-dot”的音，重音落在第二个音节上“我也不是真的很有名。而且我现在也

本不再唱歌了，除了开着保时捷飞飙或者驾着摩托车在路上奔驰的时候哼给自己听。在这种时候我是一个帕瓦罗蒂（P‮va‬arotti，就是“那个”帕瓦罗蒂了）——”

　　“噢，但是你不可以超速驾驶！”奎因阿姨突然很严肃地说“我就是这样失去我的丈夫约翰·麦克奎因的。那时他驾的是一辆布加蒂（Bugatti，意大利名车），你知道布加蒂是怎么样的，”——黎斯特点点头“而他是那么为它自豪，他

能良好的欧洲跑车。那是一个晴朗的夏⽇，我们在太平洋一号公路上飞驰，每到拐弯的地方都要急刹车，一直往大苏尔（BigSur，加州的旅游胜地）驶去，然后他对车子失去了控制，一头撞到挡风玻璃上。他就那样死了。我恢复意识的时候看见人们围着我，而我离海边的悬崖只有几英寸的距离。”

　　“太可怕了，”黎斯特恳切地说“这是很久以前的事吗？”

　　“当然是，几十年前的事了，我那时候够傻的，”奎因阿姨说“而我没有再婚；我们布莱克伍德家的人都不会再婚。而约翰·麦克奎因给我留下了一笔遗产，算是一点安慰，而我找不到另一个像他那样的人，有着那么多热情和快乐的错觉，不过其实我也没怎么去找。”她遗憾地摇‮头摇‬“那是一件沉闷的事情，所有的那一些，他被埋葬在梅泰里公墓的坟地里，我们家在那里有一块很大的坟地，还有壮观的小神龛，而我不久以后也会沉睡其中。”

　　“噢，我的上帝，不，”我低声说，略微担心过头了。

　　“你给我安静，”她说，抬头看着我“而黎斯特，我亲爱的黎斯特，跟我谈谈你的⾐服，你的奇特而大胆的喜好。我很喜

。我得承认，想象你穿着那件双排扣常礼服，架着摩托车飞驰的情景真的很有趣。”

　　“喔，女士，”他说，一边温和地笑着“我对舞台和麦克风的‮望渴‬已经完结了，可是我不会放弃我的奇装异服。我无法放弃它们。我是反复无常的嘲流的俘虏，今晚你已经看到了。在⾐服上覆盖上层层‮丝蕾‬和钻石链子，对我来说不算什么。我嫉妒奎因⾝上那件时髦的⽪外套。你可以把我称作Goth吧，我想，”他很自然地看我一眼，仿佛我们都是普通的人类“人们不都把我们这些喜

复古的⾐着讲究的一群称作Goth吗，奎因？”

　　“我想是的。”我说，试着跟上。

　　这小小的演说让奎因阿姨大笑不止。她忘记了约翰·麦克奎因，那个事实上早已逝去，只剩下故事的人。“黎斯特，这是一个多么不常见的名字啊，”她反问道“它有什么特别的含义吗？”

　　“算不上有，女士，”黎斯特回答说“要是我没有记错的话——我的记忆越来越差了——这个名字混合了我六个哥哥的名字里的第一个字⺟。而他们，我的兄弟们和他们的名字，我兴⾼采烈而精神

満地鄙视他们。”

　　再次的，奎因阿姨笑了，显然很惊讶而且完全被

住了。“第七个儿子，”她说“这给予了你某种力量，而我对此満怀敬意。你说话有着即兴的雄辩。看起来对奎因来说你是一个出⾊的让人⾼兴的朋友。”

　　“成为他的出⾊的朋友，那是我的野心，”黎斯特马上真诚地说“不过还是不要让我把这強加于人吧。”

　　“不要那么想，”奎因阿姨说“你在我家里是受

的。我喜

你，我很清楚。而你，奎因，你最近到哪去了？”

　　“到处转转而已，奎因阿姨，”我答道“像帕西那样游游

，不怎么好——我不知道。”

　　“那你给我带来浮雕石了吗？”她问。“这是我们的习惯，黎斯特。”她解释道，然后对我说：“你几星期没回来了，塔昆·布莱克伍德。我要我的浮雕石。你一定得给我一个。我不会放过你的。”

　　“噢，是的，你知道我几乎就忘记了。”我说。很有理由会忘记吧。我伸手从右边的口袋里拿出一个用棉纸裹住的小包，那时我几个晚上以前放进去的。“这个是从纽约来的，一个可爱的贝雕。”

　　我把纸包展开，把美丽的贝壳摆在她面前，这将成为她拥有的最大的浮雕石里的其中一个。这是一个暗‮红粉‬⾊的贝壳，⽩⾊的褶皱上有着天然的花纹。贝壳是椭圆形的，镶着精致的圆齿的24K金质边框。

　　“美杜莎，”她显然很満意地说，马上从女人长翅膀的头和舞动的蛇发上认出了她的⾝份“而且这么大，雕刻得如此清晰。”

　　“很吓人，”我说“这是我见过的最好的美杜莎。注意看看那翅膀的⾼度，还有翼尖的一点橘⾊的褶皱。我本想快一点拿过来的。”

　　“噢，没关系的，我亲爱的，”她说“不必后悔没有来探望我。我想时间对我来说没有意义。你现在就在这里，你记得我。重要的是这个。”她抬头热切地注视着黎斯特。“你知道美杜莎的故事，不是吗？”她问道。

　　黎斯特踌躇了一下，只是微笑，显然比起自己来说，比较愿意听她讲。他一心一意地看着她，显得那么耀眼，而她抱以微笑。

　　“她曾是美丽的，然后成为了怪物，”奎因阿姨说，无疑正极大地享受着这个时刻“她的脸可以把人变成石头。柏修斯（Perseus）从光滑的盾牌上找到了她的影像，而当他杀死她的时候，飞马佩加索斯（Pegasus）从她落地的头颅溅出的⾎里出生了。”

　　“就是那个头颅，”黎斯特说“雅典娜用它来装饰她的盾牌。”

　　“你说得很对。”奎因阿姨说。

　　“对抗伤害的魅惑，”黎斯特轻柔地说“那是她被砍下头颅以后所成为的东西。另一次惊人的转化，我想——从美人到怪物，从怪物到

惑。”

　　“是的，不管怎么说你都是对的，”奎因阿姨说“对抗伤害的魅惑。”她重复道。“到这里来，奎因，帮我拿掉这些累赘的钻石，”她说“给我一条金链子。我要把美杜莎戴上。”

　　那很容易。我直接走道梳妆台旁，为她拿掉了钻石项链，狡猾地在她的脸颊上印下一吻，然后把项链摆进⽪⾰盒子里。这个盒子总是放在梳妆台的右手边上。金链子在顶层的菗屉里，用一个个塑胶袋子装着。

　　我从中选了一条结实的24K纯金质的，好让她戴得舒服而且合适。我把它穿上镶在贝壳上的扣子，然后为她戴到脖子上，扣好。

　　我再度给她几个迅速的‮吻亲‬，非常轻柔地，仿佛‮吻亲‬着一个用⽩⾊糖果做的人，然后来到她面前。浮雕贝壳嵌在褶皱的丝巾里，看起来华丽而⾼贵。

　　“我得承认，”我评论着新买的贝壳“这算是个战利品。琊恶的美杜莎就在其中，而不仅仅是一个漂亮的长翅膀的蛇发女孩，这是很罕见的。”

　　“对，”黎斯特同意地说“而且更难得是她的

人魔力。”

　　“你这样想吗？”奎因阿姨问他。浮雕贝壳比绚丽的钻石更适合她的⾼贵。“你是个奇特的年轻人，”她继续对黎斯特说“你说话缓慢而深思

虑，而且你的声音很低沉。我喜

它。奎因过去是个书呆子，一口一口地啃着神话故事——要他能读到书的话，而且，注意了，不久以前还是这样子。可是你，你很显然是了解神话的，你是怎么知道的呢？而且还对浮雕石有所了解，我从你的⾐服上大约看得出来。”

　　“知识在我的脑中来了又去，”黎斯特略显悲伤地‮头摇‬说“我急切而贪婪地了解它，而后又失去了它，有时候我一点也想不起来我应该知道的事情。我感到被遗弃了，然而知识又回来了，或者我从别的地方找到了它。”

　　他们相处得多好啊，他们二人，这让我很惊讶。然后苦涩的记忆让我心中感到刺痛，那关于我的缔造者的记忆，那可怕的、被诅咒的存在，就在这个房间里，以同样的方式跟奎因阿姨

谈过。那一次的话题也是有关浮雕石的。浮雕石。可这是黎斯特，不是我的缔造者，不是那讨厌的人。这是我的英雄，在我的屋檐下。

　　“那么你是喜

读书的。”奎因阿姨在说。我回过神来。

　　“哦，是的，”黎斯特说“有时候它们是我生存的唯一支柱。”

　　“你这种年纪的人怎么说这种话呢。”她笑了。

　　“不，一个人可以在任何年纪的时候感到绝望，你不这样认为吗？年轻人总是绝望的，”他坦⽩地说“而书籍，它们提供了一个希望——那就是，整整一个宇宙也许会在书页之间展开，而坠落到那个新的宇宙之中，一个人就得救了。”

　　“噢，是的，我同意，我真的同意，”奎因阿姨答道，几乎是兴⾼采烈地“应该是那样子的。想象一下——每一个新的人都有整整一个宇宙。你认为我们可以容许这样的事情发生吗？你很聪明，而且很敏锐。”

　　“我想我们都不愿意允许，”黎斯特回答说“我们的妒忌心太重，而且胆小。可是我们是应该允许它的，那么我们将体验到一个又一个灵魂的经历，我们的生命将是奇妙的。”

　　奎因阿姨快乐地笑了。

　　“噢，你真是个怪人，”她说“你到底从哪里来的？哦，我真希望奎因的老师纳什（Nash）在这里。他一定会欣赏你的。还有小汤米，要是他没有去上学就好了。汤米是奎因的叔叔，这有点容易让人误解，因为他只有十五岁。然后还有杰罗姆（Jerome）。小杰罗姆到哪里去了呢？也许睡得正酣。啊，只有我能在这里凑合凑合——”

　　“要是你愿意的话请告诉我，奎因女士，”黎斯特问道“为什么你这么喜

浮雕石呢？这些纽扣，我得说我并不是特意去挑选的，或是对它们很着

。但是你是非常喜

它的。这是怎么开始的呢？”

　　“你看不到吗？”她问道。她递给他一个美惠三女神的贝雕，他拿起来，仔细地审视它，然后恭敬的放回她的面前。

　　“它们都是艺术品，”奎因阿姨说“特殊的一种。它们是一幅幅的画，完整的小画，而这是最重要的。小巧，复杂而強烈。让我们再次引用你的宇宙的比喻吧；那就是你可以从这些雕刻里发现的东西。”

　　她欣喜若狂。

　　“你可以把它们当饰物戴起来，”她说“但这并不使它们贬值。你自己刚才就谈到过魔力。”她触摸着

前的美杜莎。“而且，当然了，我在我得到的每一个石头里都找到了它们各自的独特之处。事实上，浮雕石是多种多样的。这边，看，”她说，递给黎斯特另一个样品“你看，这是力士赫尔克里斯（Hercules）跟公牛搏斗的神话场面，他⾝后还站着一个女神，前面是一个优雅的女子。我从没有见过跟这个一样的，尽管我有好几百个神话题材的浮雕石。”

　　“很热烈，对，”黎斯特说“我完全明⽩你的意思——绝对非凡，是的。”

　　她环顾四周，然后拿起另一个‮大巨‬的贝雕递给他。

　　“现在这个是‘井旁的利百加’（RebeccaattheWell），”她说“浮雕石上常有的场景，出自圣经，你知道吧，是在创世纪里——亚伯拉罕‮出派‬使者为他的儿子以撒寻找一个

子，而利百加就在村庄的井前

接使者。”

　　“是的，我知道这个故事。”黎斯特从容地说“这个浮雕石也非常漂亮。”

　　她热切的注视着他，看着他的眼睛，也看着他那有着光亮指甲的双手。

　　“那是我第一次看到的浮雕石之一，”她说，一边从他手中接过贝雕“而我的收蔵就是从‘井旁的利百加’开始的。我被赠与了总共十个同样场景的石雕，这‘井旁的利百加’，虽然它们各自的雕刻是不同的。它们全在这儿。这里面有个故事，当然。”

　　他显然很好奇，看起来仿佛拥有世上所有的时间。

　　“告诉我吧。”他简洁地说。

　　“哦，我太失礼了！”她突然评论道“让你们一直站着，就像是校长批评捣蛋的男孩子。请原谅我，你们一定得坐下来。噢，可是我是多么糊涂啊，竟在自己的会客室里如此懈怠！太丢脸了！”

　　我正想表示反对，声明那是不必要的，可是我看到黎斯特想要了解她，而她正享受着如此愉快的时光。

　　“奎因，”她宣告“你去把那两张椅子搬过来。我们要舒服地围成一圈，黎斯特，如果我要讲故事的话。”

　　我知道我没有争论的余地。而且，这两个人彼此欣赏，让我

动不已。我再次陷⼊狂热。

　　我照她的话做了，到房间的另一边，从后窗之间的圆写字台旁搬了两张直背椅子，把它们摆在我们刚才站的地方，好让我们能够面对着她。

　　她开始说：

　　“那是在这里发生的，就在这个房间里，我首次认识了浮雕石。”她说着，目光在我俩之间飘移，然后凝视着黎斯特。“我那时候九岁，而我的祖⽗正处于垂死边缘——一个可怕的老头，曼弗雷德·布莱克伍德，我们家族历史里的怪物，建了这间屋子的男人，每个人都畏惧的男人。我的⽗亲威廉，他唯一的儿子，试图让我远离他。可是有一天，老家伙独自一人在房间里的时候，他发现我正往他的门里窥探。

　　“他命令我进去而我太害怕了，不能不服从，而且我也很好奇。他就坐在我现在坐的地方，只是梳妆台是那时候没有的。房间里只有他的安乐椅，而他坐在椅子上，膝盖上铺着一条⽑毯，两手都搁在他的银头手杖上。他的脸显得耝犷，胡子零

耝糙，而他还戴着某种口⽔兜，口角流涎。

　　“噢，那是怎么一个诅咒啊，像他那样活到那种年纪，淌着口⽔，像一只牛头⽝。我每次想起他的时候就想到牛头⽝。而且注意了，那个年代的病房，不管料理得多好，跟今天的病房是完全两回事！它会发臭，我告诉你。要是我有一天活到那么老而且开始淌口⽔，奎因可以用我的珍珠手

打穿我的脑袋——他已经得到我的准许了，或者给我打吗啡！记住，小男孩。”

　　“当然了。”我回答，朝她眨着眼。

　　“噢，你这个小魔鬼，我是认真的——你无法想象那是多么讨厌的，而我唯一的要求只有让我在你行刑前先念完我的玫瑰经（Rosary），然后我就会离去。”她看着她的浮雕石，接着是她自己，然后再次看着黎斯特。

　　“老家伙，是的，那老家伙，”她说“在看到我之前他一直空洞地看着前方，喃喃自语，然后开始对我咕哝。他⾝旁有一个小型五斗柜，传闻他把钱蔵在那里面，可是我想不起来我是怎么知道的。”

　　“正如我所说的，老恶

告诉我进去，然后他打开柜子上的第一个菗屉，拿出一个小小的丝绒盒子，任由手杖倒在地上，把盒子放到我的手上。‘打开它，快点，’他说，‘因为你是我唯一的孙女，我希望你拥有它，而你的⺟亲太愚蠢了，她不会要的。我说快。’

　　“喔，我照做了，里面全是浮雕石，我对它们感到着

——因为石头上雕刻的小人，也因为它们的金质镶边。

　　“‘井旁的利百加，’他说，‘它们讲的全是同一个故事，井旁的利百加。’然后他说，‘要是他们告诉你我谋杀了她，他们说的是真的。浮雕石、钻石和珍珠都不能让她満⾜，对那个人来说这些都不够。我杀了她，或者更确切地说，我把她领向死亡。’（注：曼弗雷德指的是丽贝卡Rebecca，在英文里利百加和丽贝卡是同一个词。）

　　“我当然感到震惊，”奎因阿姨说“可是我没有怀疑或者恐惧，反而因为他在跟我说这些话而被打动。然后他继续说着，口⽔淌到了下巴上。我本应该帮他擦脸的，可是我那时候还小，不会做那样富于同情心的事情。”

　　“‘那是很久以前，’他对我说，‘她穿着那些⾼领‮丝蕾‬衬衫，戴在她的脖子上的浮雕石显得那么可爱。我刚把她带到这里来的时候她是多么可爱。开始的时候他们都那么可爱，然后他们开始堕落变质。只有我可怜的维吉尼亚·李例外。我可爱的，令人难忘的维吉尼亚·李。要是她能永远活着的话，我的维吉尼亚·李。可是其他人，我告诉你，他们每次都是贪婪、堕落的。

　　“‘可是她最令我失望，’他告诉我，用他那卑鄙的眼睛盯着我，‘丽贝卡。而‘井旁的利百加’，’他说，‘那是他给我的第一个浮雕石，作为给她的礼物——当他听到她的名字的时候。他告诉我关于它的故事，然后给了我几个浮雕石，全是利百加，都是给她的礼物，他说，他这个琊恶的间谍，总是监视着我们；这些浮雕是全是他那里来的，实际上，都是他那里得来的，但是它们没有被玷污，而你只是一个孩子。”

　　奎因阿姨停顿一下，以引起黎斯特的‮趣兴‬，确认她有一位听众，然后她看到我们都全神贯注，她继续说道：

　　“我记得那些话，”她说“而在小女孩的心中，我当然想要那些

人的浮雕石。我全部都想要，整个盒子！于是我紧紧抱着它，他继续说话，咆哮着，也许几乎是咬牙切齿地把话挤出来，很难说。‘她逐渐爱上了浮雕石，’那老恶

说，‘要是她仍然能够梦想同时感到満⾜的话。可是女人都不懂得満⾜。是他为我杀了她，⾎的祭品，那就是她，献给他的祭品，你也许会说——而我是那样认为的，可是，我是那个让她死的人。那已经不是第一次了，我把那些倒霉的畸形的灵魂领到那⾎腥的束缚里，真的。’”

　　我颤抖了。这些话在我心中引起了那深处的黑暗共鸣。一堆秘密像石头一样庒在我⾝上。我什么也不能做，只能听着她继续说，仿佛中了咒语。

　　“我记得那句话‘⾎腥的束缚’，”奎因阿姨说“还有他的其它抱怨：‘她让我没有别的选择，事实上。’他几乎是怒吼着说，‘现在你把那些浮雕石拿去，戴上它们，不管你是怎么想我的。我有美好的珍贵的东西给你，而你只是一个小女孩，我的孙女，而那是我的愿望。’

　　“当然了，我不知道怎么回答他。”奎因阿姨继续道“我想我一刻都没有相信过他是一个真正的杀人犯，而且我当然也不知道他说的这个奇怪的帮凶是谁，这个他，他说得那么神秘，而我也从来没能发现这个人是谁，即使到今天。但是他知道。然后他继续说着，仿佛被我切开了某道伤口。‘你知道，我承认它了，一次又一次，’他说，‘我对牧师说过，也对治安官说过，但是他们都不相信我，而治安官只是说她已经离开三十五年了，说我只是在幻想，至于他，是他的金子建成了这栋房屋，可是那又如何；他是个骗子，一个说谎的家伙，他留给我这栋像是监狱又像陵墓的房子，让我不能再去找他，尽管我知道他就在那里，就在糖魔岛上，我感觉得到，在夜里，当他靠近的时候我感觉得到他在看着我。我抓不住他。我从来没能做到过。而我再也不能到那里去当面诅咒他，我现在太老了，也太虚弱了。

　　“哦，这多神秘啊，”奎因阿姨说“‘他的金子建成了这栋房屋又如何？’他说的话我没有告诉别人。我不想⺟亲拿走浮雕石。她不是一个莱克伍德，当然，而他们那时候总是那么说她的，‘她不是一个布莱克伍德，’仿佛那解释了她的智慧和常识。可是我要说的是，我在楼上的房间是

七八糟的。我很容易就把浮雕石蔵起来了。我夜里把它们取出来，看着它们，它们让我着魔。我对它们的狂热就由此开始了。

　　“后来，过了几个月，我的祖⽗真的从这个房间里走了出去，步履蹒跚地到了码头上，跳进独木舟里，用一

长杆把船划到糖魔岛去了。雇农们当然有喊他停下来，可是他没有回头，然后就消失了。那以后没有人再见到过他，再也没有。他永远地消失了。”

　　秘密的战栗抓住了我，说是⾝体的战栗，还不如说是心灵的。我看着她，她的话语流淌而出，仿佛是写在从我心中菗出来的缎带上的。

　　她摇‮头摇‬。她左手拿起浮雕石‘井旁的利百加’。我不敢读她的心，正如我不敢袭击她，不敢对她说一个冒犯的词语。我在敬爱中等待着她，心中充満过去的恐怖。

　　黎斯特看起来似乎听得出神了，等待着她继续下去，而她说：

　　“当然他们最终宣告他在法律上死亡了，而在那以前，他们不断地寻找他——尽管没有人知道怎么到糖魔岛去，从来没有人找到过那个岛——而我把他说的话告诉了⺟亲。她又告诉了我的⽗亲。可是他们对老人的谋杀告解或是那奇怪的帮凶——那神秘的他——都一无所知，只知道祖⽗给他们留下了放在数不清的‮险保‬箱和不同的‮行银‬里的大笔财富。

　　“假如我的⽗亲不是一个那么平凡而实际的人，他就会调查这件事，然而他没有，我的阿姨，曼弗雷德唯一的另一个孩子，她也没有。他们看不见鬼魂，这两个人。”她补充道，仿佛黎斯特会对此感到奇怪“他们都強烈地感觉到，布莱克伍德庄园应该用于营利。他们把这种观念传给了我的兄弟、奎因的曾祖⽗格瑞威尔（Gr‮va‬ier），而他又把它传给了奎因的祖⽗托马斯，而那就是那三个人所做的事情，经营，经营，总是在经营着布莱克伍德庄园，他们的

子们也一样，总是呆在厨房里，总是用食物来表示她们对你的爱，他们就是那样子的。我⽗亲、我的兄弟和我的侄子都是真正的乡下人。

　　“不过我们总是有钱花，那是老人留下来的钱，每个人都知道他留下了大笔财富。不是

牛也不是桐油树让这个庄园如此辉煌，是祖⽗留下的财富。那个年代人们完全不会过问你的钱是哪里来的。‮府政‬也不关心，跟现在不一样。当这栋房子最终归我所有以后，我翻查了所有的纪录，却找不到提及到那神秘的*他*的只言片语，而在祖⽗的所有事务里，也没有合伙人之类的存在。”

　　她叹了口气，然后瞥见了黎斯特急切的表情，于是她继续说，过去被逐渐展开，她的话语也因而显得更轻快流畅。

　　“现在，关于那位美丽的丽贝卡，我⽗亲的确有一段关于她的可怕回忆，我阿姨也是。丽贝卡是一个名声糟糕的祖⽗的伴侣，她在祖⽗⾼尚的

子——维吉尼亚·李去世以后，被带到庄园里来。一个琊恶的继⺟，假若她算得上是继⺟的话，这个丽贝卡，对于作⺟亲来说太年轻了，她极端恶劣地对待那时候还是小孩子的我的⽗亲和阿姨，而她对待其他任何人也是同等恶劣。

　　“他们说，在晚餐桌上——她被允许跟大家一同进餐，尽管她显然不合适——她曾把我可怜的卡米尔阿姨私下写的诗歌大声唱了出来，仅仅为了表明她闯进了她的房间里读了它们，而有一晚，尽管她

情温和，卡米尔·布莱克伍德阿姨站起来把整碗热汤泼到了丽贝卡脸上。”

　　奎因阿姨顿了一下，慨叹这昔⽇的暴力，然后继续到：

　　“他们都恨丽贝卡，差不多都是那样的故事。我可怜的卡米尔阿姨。她说不定会成为另一位埃米莉·迪金森或者埃米莉·

朗特，要是那可恶的丽贝卡没有把她的诗当众读出来的话。我可怜的卡米尔阿姨，她把它们全撕掉了，在那双眼睛看到过它们、那嘴

读过它们以后，而她再也没有写过另一首诗。她在盛怒之中割下自己的长发，扔进壁炉里烧掉。”

　　“可是有一天，在数不清的令人苦恼的晚餐桌上的争斗以后，这琊恶的丽贝卡倒是消失了。而既然没有人爱她，没有人想要知道她为什么消失、她是如何消失的。她的⾐服在阁楼里被发现了，珍斯曼说，而奎因也是这样说的。想象一下。丽贝卡的⾐服装満了一两个箱子。奎因检查过它们了。他从那里给我拿来了更多的浮雕石。奎因坚持我们应该留着那些⾐服。我从来没有让人把它们搬下来。我是很

信的。还有那些链子！…”

　　她诡秘地给我一个亲密而意味深长的眼神。丽贝卡的⾐服。我心中战栗不已。

　　奎因阿姨叹气了，然后，上下地打量着我，她低声说：

　　“原谅我，奎因，我说了那么多。特别是关于丽贝卡。我并不想用那些丽贝卡的陈年旧事让你困扰。也许我们最好把丽贝卡的事情解决掉。为什么不把她的⾐服当木柴烧掉呢，奎因？你觉得这开着空调的房间是不是够冷，可以让我们在壁炉里点上真正的火？”话刚出口，她马上一笑置之。

　　“这个话题让你困扰吗，奎因？”黎斯特低声问道。

　　“奎因阿姨。”我声明。“不管你说什么都不会让我不安，不用担心这个。我自己总是在谈论鬼怪和幽灵，”我继续说“我怎么会困扰呢，当有人谈起‮实真‬的事情的时候，谈起丽贝卡，而她是那么充満活力而残酷？或是卡米尔阿姨和她失落的诗歌的故事。我不认为我的这位朋友了解多少我认识丽贝卡的经过。如果他等一会儿愿意多听一两个故事的话，我会告诉他的。”

　　黎斯特点点头，轻声地表示赞成。“我期待着呢。”他说。

　　“似乎当一个人看见鬼魂以后，不管为什么看到，他总得跟别人谈论一番，”奎因阿姨说“当然我应该明⽩的。”

　　我突然想起了什么。

　　“奎因阿姨，你对我的鬼怪幽灵的故事比任何人都了解，除了斯特林·奥利弗，”我冷静地说“我说的是我在泰拉玛斯卡的老朋友，因为他的确也知道。而不管你对我的意见如何，你总是温柔而尊重我的，对此我是満怀感

——”

　　“当然。”她快速而果断地说。

　　“可是你真的相信我说的关于丽贝卡的鬼魂的话吗？”我问道“即使到现在我也不能肯定。人们总能找到千百个理由不去相信我们的鬼故事。而对鬼魂着

的人们总是意见分歧，而我从来不敢肯定你站在哪一边。现在是个提问的好时机，不是吗，我把握住了你愿意讲故事的时机。”

　　我的脸变红了，我知道，而我的声音里有我不喜

的停顿。噢，鬼魂的噩梦还有它们带来的恶果！让它分散我的注意力吧，不要去想在我致命的怀抱里的斯特林·奥利弗和浑⾝是⾎、躺在

上的新娘。愚蠢的错误，愚蠢的错误！

　　“我站哪一边，”她叹着气说，来回地直视着我和黎斯特“哎，要是我们继续谈这个的话，你的朋友就会认为他踏进了疯子们的家里了。可是奎因，告诉我你没有回到泰拉玛斯卡去。没有什么别的能让我神经紧张。我会后悔在这个晚上给你和你的朋友讲了这些故事，要是它们让你回到了他们那里的话。”

　　“我没有，奎因阿姨。”我回答说。我知道我已经达到极限了，如果这痛苦的谈话继续下去的话，我将难以继续隐瞒。我试着⾼兴起来，因为我们都在这里，可是恐怖的画面已经扰

了我的心灵。

　　“不要到沼泽去，奎因。”奎因阿姨突然恳求似地对我说，全心全意“不要到那被诅咒的糖魔岛上去。我了解你的冒险精神，奎因。不要为你的发现而骄傲。不要去。你一定得远离那个地方。”

　　我受到伤害了，尽管那不是她的错。我祈求我能在不久的将来向黎斯特或是世上的某人承认，她的警告已经太迟了。它曾是及时的，可是往昔的一切已经被落下的面纱遮盖，而那种力量是‮烈猛‬而不可阻挡的。那神秘的他对我来说并不神秘。

　　“不要想它，奎因阿姨，”我尽可能温柔地说“你的⽗亲是怎么说的？糖魔岛上并没有魔鬼。”

　　“啊，对，奎因，”她回答道“可是我的⽗亲并没有像你那样驾着独木舟到那黑⽔里。在你之前，没有人找到过那个岛，奎因。那跟我⽗亲的本

不符，而做出如此不切实际的事情，也是跟我祖⽗的本

不符的。哦，他在岸边打猎，捕小龙虾，正如我们现在做的。可是他从没有去寻找那小岛，而我现在要你把这件事抛开。”

　　敏锐地，我感觉到她对我的需要，如此鲜明，仿佛我过去一直不曾感觉到。

　　“我太爱你了，我不会离开你的。”我很快地说，话语在我想过他们确切的意思以前就冲口而出。然后我突然说：“我永远不会离开你，我发誓。”

　　“我亲爱的，我可爱的孩子，”她说，沉思着，左手玩弄着浮雕石，排列着‘井旁的利百加’，一，二，三，四，五。

　　“它们没有被玷污，奎因阿姨。”我凝视着那一套浮雕石，不适时却很鲜明地想起来，鬼魂也可以戴浮雕石。我纳闷，鬼魂有选择的权利吗？鬼魂会抢掠它的箱子吗？

　　奎因阿姨点头笑了。“我的孩子，我漂亮的小男孩。”她说。然后她在此转头面对着黎斯特。他的风度，他对她的友好丝毫未变。

　　“你知道，黎斯特，我不能再去旅行了。”她很认真地说，她的话让我悲伤。“有时候我会有我的生命已经完结了的可怕想法。我得意识到我几经八十五岁了。我不能再穿我心爱的⾼跟鞋，至少不能穿到这个房间外面去。”

　　她低头看着她的双脚，看着那双可恶的钉片⾼跟鞋，她是那么为它骄傲。

　　“即使到新奥尔良的知道我是收蔵家的珠宝商那里去也要筹划一番。”她加重语气“虽然我每次外出总是坐最大的长轿车，当然是教区里最大的豪华轿车，而且还有绅士当替我驾驶、陪伴我，当然还有珍斯曼，亲爱的珍斯曼。可是你这阵子到哪去了，奎因？看起来要是我真的在正常的钟点醒过来然后定个约会，我会找不到你。”

　　我不知所措。这是一个羞聇的晚上然后是更多的‮愧羞‬。我感到远离了她，而我过去跟她是那么靠近，我又想起了斯特林，想起了他的⾎的味道，还有我几乎就呑噬了他的灵魂，然后我想黎斯特是否在我们俩的⾝上都施了某种魔法——奎因阿姨和我——让我们如此坦率。

　　可是我喜

这样。我相信黎斯特，接着我有一种‮狂疯‬的想法，那就是如果他打算伤害我的话，他就不会听奎因阿姨说话了。

　　奎因阿姨继续她的话，以可爱的活泼的方式，她的嗓音更令人愉快，尽管她的话依旧悲伤。

　　“所以我坐在这里，跟我的小护⾝符一起，”她说“我还看我的旧片子，一边期待着奎因会来，可是要是他没有来，我会理解。”她一指我们左边的大电视。“我试图不去苦涩地思考我的衰弱。我的一生是富⾜、完満的。而我的浮雕石让我⾼兴。对它们纯粹的着

已经⾜以让我快乐。总是如此，真的。自从很旧以前的那一天起，我一直在收集浮雕石。你明⽩我的意思吗？”

　　“是的，”黎斯特说“我完全了解你的意思。我很⾼兴能跟你见面。我很⾼兴能在你的屋子里被接待。”

　　“你的观点很奇特。”她说，显然为他着

，她的笑容变得明亮了，而她深陷的眼睛也是。“我很

你到这里来。”

　　“谢谢你，夫人。”黎斯特答道。

　　“奎因阿姨，我亲爱的。”她強调。

　　“奎因阿姨，我爱你。”他亲切地回答。

　　“现在离开吧，你们俩，”她说“奎因，把椅子放回去，因为你很強壮，而珍斯曼的话就得把它们拉回去。你们可以离开了，你们俩，我的年轻人，我是如此疲倦，不得不给这场热烈的谈话划上一个哀伤的休止符。”

　　“是庄严的休止符。”黎斯特说着，一边站起来。我轻易地把椅子搬回写字桌旁。“不要认为我没有受到您的信心的感染，”他继续道“我发现您是一位伟大的女士——要是您能宽恕我——一位让人神魂颠倒的女士。”

　　她

快地笑了起来，而当我来到桌子前的时候，我又看见了她的鞋子闪着光，仿佛她的双脚不曾衰老，仿佛能把她带到任何地方，我突然抛弃了所有的礼节，跪下来吻她的鞋子。

　　这是我常常对她做的事；事实上，平常我还会抚弄着她的鞋子，借‮吻亲‬它们来揶揄她，我喜

她的⾜弓隆起的感觉，还有尼龙下薄薄的肌肤，我也‮吻亲‬它，经常如此，可是我却在黎斯特面前也这样做——我的无礼让她觉得有趣极了。她不停地笑着，声音轻柔而清脆，让我想起蓝天下狂喜地摇晃的拥挤的银钟楼。

　　我站起⾝来，她说：

　　“现在你们走吧。我正式允许你们离开了。走吧。”

　　我再次俯⾝‮吻亲‬她，而她放在我脖子上的手是那么脆弱。凡人的死亡宿命撕扯着我的心。她说的关于她的年纪的话在我耳边回响。而我感觉到心中翻腾的

织的情感——过去她总是让我感到‮全安‬，可是我现在却不觉得她自己是‮全安‬的，我的哀伤由是愈深。

　　黎斯特对她微微欠⾝，然后我们离‮房开‬间。

　　珍斯曼正在过道里等着，一个温柔的耐心的影子，她问我会在屋子里的哪个地方。她的姐妹珞莉还有她们的祖⺟大雷蒙娜正在厨房里，随时可以为我们准备需要的东西。

　　我告诉她我们暂时什么也不需要。什么也不用

心。我正打算到我楼上的房间去。

　　她已经替我确认了奎因阿姨的护士过一阵子会来，仿佛一缕

光，拿着blood-pressurecup的辛迪，奎因阿姨很可能会跟她一起看电影消磨晚上的时光，片子已经决定了是《角斗士》，里得雷·斯科特执导的。珍斯曼，珞莉和大雷蒙娜当然也会去看。

　　如果奎因阿姨要做什么事情，没有理由认为她不能，也许还有另外几个护士会来看电影。她习惯于很快地跟她的护士混

，看她们的孩子们的照片，收她们送的生⽇卡片，让年轻的护理聚集到⾝边，越多越好。

　　自然，她有她自己的朋友，分散地住在这一带，丛林那边、乡村公路那边，有的在小镇里，有的在城镇外。可是他们跟她一样年老，很难到她这里来跟她一起度过夜晚时光。她在乡村俱乐部举办午宴的时候跟那些女士们和先生们见面。这个夜晚属于她和她的追随者们。

　　事实上，在被给予魔⾎之前，我是她的长期追随者。可是那以后我来去不定，我成为了混迹于无辜人们之间的怪物，被⾎

的馥郁‮磨折‬和

怒。

　　就这样黎斯特和我离开了她，而这个夜晚——尽管我几乎杀了斯特林，然后又毫无良心地猎杀了一个陌生的女人，还探望了奎因阿姨，听她讲她的故事——事实上还很长。

　　黎斯特和我走到楼梯间，然后他示意我带路。

　　那瞬间我想我听见了哥布林发出飒飒的声音。我想我感觉到了他模糊的存在。我站定了，満心希望他离开我，越远越好，仿佛他是撒旦。

　　客厅的窗帘在动吗？我想我听到了枝形吊灯上的零碎饰物相互碰撞的乐声。如果它们全都摆动起来的话那将是怎么一场音乐会啊。而他过去曾耍过这样的把戏，也许是无意识的，因为曾是那么沉默的他现在总是吵闹地来来去去，而他自己也许永远不会意识到。

　　无论如何，他现在不在附近。

　　没有精灵，也没有鬼魂。只有清慡的空气从通风口里流进来，伴着微风般轻柔的声音。

　　“他不在。”黎斯特轻轻地说。

　　“你肯定吗？”我问道。

　　“我不，但是你知道。”他回答道。

　　他是对的。

　　我领头走上旋转的楼梯。我尖锐的感觉到，不论好坏，我将跟黎斯特单独相处。 n6ＺwW.cＯm