京华烟云_第十六回遇风雨富商庇寒士开蟹宴姚府庆中秋

书号:42338 时间:2017/10/5 字数:15873

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　　那年夏天，一连十天，大雨倾盆，实在少见，因为在‮京北‬，夏天的雨总是来势汹汹，转眼就过。雨一停，全城清凉舒适。连⽇下大雨，过往应酬都不方便，姚氏姊妹便待在家里，跟红⽟一起玩儿，要她说杭州的故事，姚家要给银屏找个婆家的消息，很快就传到青霞的耳朵里。一天，青霞来串门儿，来与银屏做个说和人，她答应帮着给银屏找个合适的丈夫。

　　大出家人的意外，体仁来的一封信，说他在‮港香‬没赶上船，现在正住在旅馆里。这让⺟亲很发愁，这分明是他还不能照顾自己，他⽗亲则大为震怒。信上写得也不清楚。显然是他的行李已经上的船，因为信上说他也经给新加坡的轮船公司打电报，叫公司把他的行李送回来。这就叫人难解了，因为他坐下一班船到新加坡再取行李，才合乎情理。

　　事情是，他正在天津开出的船上结识的一个从英国留学回来的‮生学‬，那个‮生学‬告诉他英国私立学校怎样欺负‮生新‬，打架、受苦，还有‮生新‬要给⾼班‮生学‬端饭，擦⽪鞋。说话的那个留英‮生学‬为了动听，自然难免渲染几分，那种生活听来当然可怕。当时体仁已经完全忘记他从《孟子》上引证的那句古话，在“降大任于斯人”之前，一定要“劳其筋骨，饿其体肤”了。他拿不定主意。在把行李都送上了船之后，终于决定不去了。

　　在‮港香‬，他有⾜够的钱可以用，在前所未有的自由之下，又有了花钱的机会。因为他天

好

友，又有⾜够的钱花，在饭店里就

了好多朋友，那些朋友就带着他去花天満地

混。他越看‮港香‬的生活，越觉得‮港香‬可爱。因为他自己心里打算怎么样，自己也不清楚，自然在信里也写不清楚。

　　三天以后，家里收到他的第二封信，告诉家里他喜爱‮港香‬，打算在‮港香‬把英文念好再出洋。他打算进个‮港香‬的书院先念英文。他⽗亲更是怒不可遏。

　　这一次，也有一封信寄给木兰，说他就要给木兰和莫愁各寄一套象牙扣子，给银屏寄一个银粉盒儿，他让木兰转

给银屏。没有什么东西寄给⽗⺟。姊妹二人想不跟银屏提这件事，而把那粉盒儿

给⺟亲，但是又怕体仁既然在‮港香‬，不久就得到风声。

　　体仁的⺟亲岂止是悔恨‮愧羞‬而已。因为在家里当时的情形之下，给银屏寄来礼物，分明是直接存心破坏⺟亲正在进行的计划。她深怕儿子回来，于是就想把银屏嫁出去。

　　但是银屏却大为

喜，决定拖延。一天下午，她在倾盆大雨请假出去看青霞，就是应当去回拜。可是木兰心里想她是出去找人给体仁寄信。

　　大雨一直下到八月初才停，自从体仁走了之后，立夫始终没到姚家去，他⺟亲也没去。姚家为银屏的事，忙得也想不到什么别的事。体仁给曾家少爷们寄回‮港香‬的风景明信片，一个给立夫，由家里代为转

。这时姚太太想起立夫来。她说：“孔太太和立夫怎么好久没到咱家来？”所以大雨停了之后，她派了个仆人给孔太太送点儿礼物去，顺便邀请他们来坐坐。仆人回来回禀说，四川会馆一棵大树⼲折断，掉在孔家的屋顶上，砸的个大窟窿，现在他们在厨房里住，家里箱子等都堆在门道里。

　　第二天，立夫来道谢。他的前来也一部分是由于仆人透露的体仁放弃到英国的事。他认为那是不可相信的事。问到他们房子的情形。立夫说那件意外，是夜里风狂雨暴的时候儿发生的，房子已经不能住。院子里也淹的⽔，南城有些别人家，房子也倒了。

　　姚先生问：“你们为什么不搬到别的地方儿去住呢？”“会馆里别的房子都住着人，雨下个不停，怎么搬动呢？”

　　“我们不知道，不然会请你和你妈妈妹妹搬到我们这儿来，你们现在好不好？体仁的房子是空的，你们三个人可以住。”

　　立夫说：“多谢您。雨已经停了，我们就可以雇瓦匠把房子修理修理。”

　　姚太太说：“可是修理也要费几天工夫。修房子的时候儿，你和你妈妈也不能老住在厨房里。请你妈妈搬来住吧，修好之后，可以再搬回去。”

　　立夫不喜

这个办法。他觉得住在富人家不舒服。他于是说他要在家看着工人修理。姚先生因为是真心关怀这个孩子，他说：“你不能决定，我自己去和你⺟亲说。”

　　立夫说：“姚伯伯，我告诉我⺟亲好了，您不要为我们的事躁心。”

　　姚先生说：“我也老没出去。我要出去坐车转转。”

　　所以他同立夫坐马车回去，劝立夫的⺟亲把东西整顿好之后，尽快搬去。立夫的⺟亲也是一样不愿意，可是姚先生是真正出于好心肠。因此姚先生说：“您若一定不肯搬到舍下去，叫我没脸再见傅先生。”这么一说，立夫⺟子才答应搬过去。他们把贵重的东西收拾在一块儿，随⾝带着，把其余的东西

由老门房儿照顾。老门房儿前一天由姚家仆人嘴里，已经听说姚家的情形，现在姚先生又赏了他一个厚礼。在老门房儿眼里，还有四川会馆住的别人家的眼里，立夫家的地位忽然升⾼了。

　　第二天，立夫的⺟亲和用人，趁着天不下雨，就忙着洗⾐裳，那些⾐裳已经堆了些⽇子，因为到人家做客，总要看来像个样子。因为天还陰着，孔太太必须费好多时间把洗的⾐裳在火上烤⼲，儿子忙着把东西收拾起来，好让瓦匠修房子。一估价，吓了⺟子一跳，因为要换一

新梁，要一个大工，一个小工，用七、八天才能修好，整个算起来，要用二十块钱之多，这笔钱就得动用立夫的学费才成。⺟亲住在姚家总可以省点儿饭钱，再不得已，可以先向租户用先借半个月的房租，因为那家租户钱付得很痛快。

　　儿子出主意说：“也许傅先生可以跟学校当局说，让咱们学费晚

几天。”

　　⺟亲说：“我可不去说。傅先生听说之后，他一定要坚持借咱们钱。他过去虽然对咱们那么好，我很⾼兴咱们没有跟他借过一文钱。你⽗亲跟我都下过决心，一生不借债，我们真就没跟人借过。你长大成人之后，怎么报答傅先生的恩情，那都在你了。”

　　立夫说：“妈，我可以求您答应一件事吗？”

　　“什么事？儿子。”

　　“我要一⽑钱买一盒儿鞋油。您知道我不在乎这种事。可是跟曾家姚家的孩子们在一块儿，我这双不擦亮的⽪鞋太显眼了。”

　　⺟亲说：“这就是为什么我老是说洋东西太费钱。若不是学堂上体躁要穿洋鞋，我决不会答应买的。一⽑钱够我两个月针线钱了。”

　　但是⺟亲终于答应，立夫出去买他生平第一遭儿买的⽪鞋油，回来之后，把⽪鞋打得很亮。

　　第二天早晨，孔家到了姚家，姚家都到大厅接他们。立夫的妹妹以前从没到姚家来过。莫愁问她的名字，她⺟亲说：

　　“她的名字就是一个字儿，叫环，我们叫她环儿。”莫愁说：“她长得很像您。”孔太太回答说：“不错，她很像我，立夫很像⽗亲。”

　　现在东边的屋子已经给他们准备好，姚太太带着他们过去。屋子里装饰得很雅气。有一个闪亮的钢丝

，当时算是很新式的东西。立夫在碎冰状格子玻璃的⾐橱里，发现了体仁留下的东西，有很多丝绸袍子，好多‮国中‬鞋，外国鞋。屋里有点儿发暗，对着院子的后面，是姚家的客厅。立夫觉得那间房子舒服畅快。

　　客人刚一进了他们住的屋子，莫愁跟木兰就用胳膊儿触动对方，彼此都急于告诉对方一件大消息。莫愁兴⾼采烈的喊道：“你看见他的鞋没有？擦得那么亮！”木兰说：“我没看见？他一进来我第一眼就看见了。我也知道昨天晚上他一定铺着他的蓝布大褂儿睡的。还可以看得见好多褶子呢。”

　　自从冯舅爷和家眷由南方回来之后，姚先生说全家在一块儿吃饭，人多才热闹。立夫兄妹⺟亲也都跟大家一同在一个饭厅里吃午饭。大家都坐好之后，姚先生算了一算围着圆桌坐的有十二个人，说说笑笑很热闹，姚先生很⾼兴。孔太太非常客气，桌子中间的菜别人不给她，自己决不会伸筷子去夹。立夫吃得极快，要自己去添饭，由侞香去添，他觉得有点难为情，侞香是用金线花纹的大漆盘子端饭的。木兰姊妹多少有点沉默，眼睛忙着看，感觉到非常有趣。甚至平常安详矜持的莫愁，每逢立夫说点儿什么，也往往微微一笑。

　　他们正在谈论曾家的经亚和牛家素云订婚的事。立夫觉得很有趣，他问：“就是牛财神的女儿吗？”

　　姚太太问：“你认得他们？”

　　“不认得。不过我认得他们家的二儿子东瑜。他跟我在一个学校念书，只是好久没看见他了。”

　　有人问：“为什么？”

　　立夫说：“妈，我可以说吗？”

　　他⺟亲说：“最好别说。”

　　木兰的好奇心抑制不住了，她说：“说说也没关系。好在在家里。我们也不会出去说的。”

　　立夫说：“他拿的一个手

到学校威胁老师，被学校开除了。”

　　木兰问：“用手

威胁老师！怎么回事？”

　　“他在每一班都留级好几年。人很聪明，就是不用功。上次，他知道不能及格。又要留级一年，所以拿象手

到老师屋里，硬要求老师给他及格。老师当时只好屈服，但是后来提出要辞职。再以后怎么样，我就不知道了。他从那时候儿就再没到学校。”

　　姚太太问：“那么年轻轻的，怎么会有手

呢？”“他总是带着两个仆人到学校。一个人替他拿书，那一个带着手

，是保镖的。最初原本只有一个仆人。他说只要他⽗亲说句话，校长的饭碗就得掉，所以他欺负每一个老师，每一个‮生学‬。有一二次，他欺负平贵的姐姐，平贵是我们班上的一个同学。平贵约了几个岁数大的同学，找机会在暗处埋伏等着他，揍了他一顿。所以后来多了一个保镖的陪着他。”

　　“校长被⾰职了没有？”

　　“没有，那是在校外揍他的。在黑暗里，也不知道是谁。”姚太太说：“这话简直不可信！上次我看见牛太太。她说她的二儿子现在在他⽗亲的衙门里头做事。说着他这个二儿子，还得意洋洋的呢。”

　　木兰说：“不错。您还记得她说什么来着？‘您看他，那么年轻，还不到二十岁，就在‮京北‬做起官来了。谁对他都很恭敬。兵向他敬礼立正，一直到他过去了很远才稍息。甚至有些老前辈还跟他

往，对他很亲切。’牛太太那么得意，那么自満，也没有谁顶撞她呢。”

　　立夫说：“这就是‮国中‬败给⽇本的原因。”

　　立夫的⺟亲连忙道歉说：“在长辈面前这么

说话，请您原谅他。”

　　姚先生说：“⼲什么这么客气？这样儿才好，就像一家人。

　　在我们家，我不坚持什么规矩。”

　　午饭之后，阿非央求他⽗亲带他去看⽔。他听说北城给⽔淹了，因为什刹海的⽔已经涨出来。⽗亲问两个女儿，还有立夫，是不是也愿意去。立夫说再没有比看⽔他更喜

的，并且要带他妹妹去。莫愁说大⽔依然是⽔，没看头，她要在家烫⾐裳。结果由姚先生带着木兰，立夫，三个小孩子，红⽟也在內。坐马车太挤，他们坐四辆人力车。红⽟和阿非坐一辆，立夫和他妹妹坐一辆。

　　他们这一批人走后，姚太太和莫愁坐着说话。过了一会儿，剩下莫愁和立夫的⺟亲，莫愁说到她要烫⾐裳。

　　孔太太问：“有那么多用人丫鬟，你⼲什么要自己烫⾐裳？”

　　莫愁解释说：“我们姊妹一向自己烫⾐裳，只要自己能，就不找别人。有时候儿，我爸爸妈妈特别一点儿的东西，也是我们俩烫。这是姑娘家当做的事。”

　　“我越看你们姐妹，我越觉得稀奇。你们能做菜，做⾐裳，能洗，能烫，同时还能跟男孩子书念得一样的好。”莫愁说：“女孩能念书的时候儿，就念书，不过做菜做⾐裳则是女人份內的事。不然，怎么能管家呢？”

　　“这都是你⺟亲教导有方。在别的像你们一样富的人家，‮姐小‬们就不做这些事。”

　　莫愁说：“孔伯⺟，您有没有东西要烫。您给我，我给您烫。”

　　“多谢你，姑娘，我的东西不烫。只有为特别典礼穿的丝绸⾐裳才烫呢。”

　　但是莫愁那么讨人喜爱，一定要帮着孔太太烫东西，孔太太只好去找了一件黑绸子⾐裳，那是她带来的最讲究的⾐裳，另一件是立夫最好的绸子大褂儿。立夫最好的⾐裳和曾家姚家男孩子最好的⾐裳的差别，就是立夫从来不烫，只是叠起来的时候儿庒平而已。烫⾐裳在用得起男女仆人的家庭是件奢侈的事。莫愁不久就发现她烫的那件⾐裳是个男孩子的大褂儿，因为袖子很瘦。她用力烫平烫光滑，又拿针线来修了一下微微发松的扣眼儿，然后送给立夫的⺟亲。木兰回来之后，莫愁没把这件事告诉她。

　　姚先生带着几个年轻人去看的大⽔，是在紫噤城北边儿。由家去只走了十几分钟。由他们家往北走，到铁狮胡同往左转，然后顺着紫噤城的北墙走，不久右边就看见那一片⽔，那一带⽔叫什刹海，是个小湖，实际上和‮南中‬海、北海相连，堤岸上的杨柳和⽔池中的荷花昅引不少游人，那片地方便形成了民众消夏的处所。夏天下午，有说书的，练把式的，唱歌唱戏的，卖酸梅汤的。不过在早晨游人很少，颇富有山林自然风光之美。

　　那天下午，因为洪⽔‮滥泛‬，完全冷落无人。混浊的池⽔几乎涨到⾼与岸齐，往北和饭庄子，寺庙，连成一片。有几个女人坐在木桶里在⽔面漂浮，想采下没被洪⽔毁坏或没有飘走的莲蓬。从北边儿的路上，木兰看得见远方蔚蓝的西山，而会贤堂饭庄则隐蔵在雨后青翠的杨柳之后。一只小船拴在岸上，显出特别的幽静之美。为要到对面去，必须顺着堤岸走，所以拉洋车的车夫，便从泥⽔里溅着⽔拉过去。

　　到了北岸，他们下了洋车，步行走到会贤堂饭庄。跑堂的认得姚先生，前来

。姚先生说：“我们要楼上走廊的房子，外面对着什刹海，孩子们要看大⽔。”

　　跑堂的说：“老爷，您精神真好。这几天一个客人也没有。

　　您几位是我们第一批客人。”

　　跑堂的把他们几个人带到楼上，在走廊上坐下。姚先生要了一壶龙井茶，还有瓜子儿，新鲜的莲蓬。天气晴朗，由⽔面望过去，看得见就在附近的那⾼大正方的鼓楼，还看得见那形状奇特的北海小⽩塔，⾼⾼的耸立天空。

　　木兰坐在一把低椅子上剥莲蓬，从朱红的栏杆中望着什刹海的⽔面。红⽟是在杭州长大的，对杨柳湖⽔看惯了，所以一直用灵巧的手指头只顾剥莲蓬，她是和阿非、环儿坐在一张⾼桌子上。姚先生躺在一张大藤躺椅上。立夫在走廊上靠近木兰坐着，看她剥莲蓬。他吃过冰糖莲子，可是从来还没吃过刚从莲蓬里剥出来的莲子，所以聚精会神的看。

　　他傻里傻气的问：“莲子能这么生着吃吗？”

　　木兰说：“当然了。”说着把刚刚剥出的一个莲子递给立夫。立夫尝了之后说：“好吃，不过和用糖腌过的不一样。非常之嫰，简直不觉得像尝到什么东西。”

　　木兰：“就是这种感觉，吃莲子就是为了莲子的鲜嫰，外带一点儿香，所以耝心大意的人尝不出莲子的味道。你吃莲子的时候儿，心里千万什么也别想。”

　　木兰叫他看怎么剥莲子。立夫吃了一个之后，喜而

呼。木兰说：“若是喊叫，你就尝不出莲子的味道了。必得慢嚼，一个一个的吃，过了一小会儿，再喝一点点儿好茶，会觉得两颊留香，⾆腭芬芳，久之不散。”

　　这样，品茗，吃莲子，看采莲的女人坐在木桶里飘泛而过，他们上下古今无所不谈，谈到各自求学的计划。最后，话题转到体仁⾝上。

　　立夫说：“他有机会到英国去念书，竟会不去，简直无法相信。”

　　姚先生说：“木兰，立夫，你们年轻人给他写信去劝劝他。

　　我不愿再跟他说什么话。”

　　木兰说：“我们劝过他。在他去的前两夜，妹妹跟我和他说过，妹妹说到最后自己都快哭了。”

　　⽗亲问：“他说什么？”

　　“他说，他跟别人一样，也有心有志气。告诉我们不用担心，发誓到了英国，一天十二个钟头要埋头念书，取得⾼分数给我们看看。您知道他。他若对您有所求，他会什么都答应，会说得您眼花缭

。爸，您必须也跟他说。他回来之后，您必须跟他说——可是，他是不是在‮港香‬待下去呢？”

　　⽗亲说：“我写过信给一个朋友，看看现在他到底正在⼲什么。除去轮敦的支票之外，他⾝上有一千二百块钱。等他的钱用完，我想也不会很久，等他再写信跟我要钱，我再决定怎么办。可是，我怎么跟他说呢？每次我看见他，我就生气。比方他真回来了，你还愿跟他说话吗？他还能叫个人吗？”想到体仁，⽗亲又是一肚子气。木兰看见⽗亲的大眼睛，灰头发，⾼⾼前额上的耝筋，觉得⽗亲确是很伤心…⽗亲又接着说：“也许没有什么关系。他没到英国去也未尝不好。会给我省下不少钱。他到了英国之后，也许只能学会怎么玩照像机。真是孽种！可是，若是有钱人家的儿子都好，富人不就永远富，穷人不就永远穷了吗？天理循环。”

　　一阵恼怒过去之后，他转过⾝来和阿非玩儿，仿佛

本没事一样。他一定正在想二儿子的将来，还有女儿的将来。立夫一直沉静着没说话。立夫之在此，无形中更衬托出体仁的不在。木兰心里想倘若她哥哥能像立夫那么好，这一家该多么快乐，而她自己又该多么得意。

　　木兰心里觉得百思莫解的是，一个男孩子幼年丧⽗，家境贫寒，却和富有人家的儿子一样有教养。立夫的一⾝⾐裳虽然观之不雅，却叫人觉得天

⾼雅，气派堂堂。她心想正月在⽩云观她和立夫俩人初次相逢，都投钱中的，是否透露一线天机，心中狐疑不定。立夫对山中一片废基残垒所赞美的话，她一直不能忘记。

　　木兰问：“立夫，你喜爱废基残垒，古堡遗迹？”

　　立夫想起他在西山那天说的话。他回答说：“是啊。但并不是说那些石头那些砖头本⾝可爱；是因为那些是古代的遗物。”

　　木兰说：“找一天咱们到圆明园的旧址去看看，好不好？”

　　立夫说：“好哇，若是能进得去，我愿意去。”正在这时候儿，听见下面一阵喊叫纷

。他们冲下楼去，听说一个女孩子采莲蓬的时候儿，掉下⽔去淹死了。她的木桶翻了，人听见她尖声喊救命，她浮上来一两次，就沉下去不见了。家里人去抢救，已经来不及。那个女孩子的⺟亲哭哭啼啼，周围的人说什刹海有好多⽔鬼，因为⽔里淹死过不少的女人。红⽟原是个神经过敏的孩子，一听，脸就变得惨⽩。这件不幸给她的印象极深，好几天之后，她还不断的问那个女孩子淹死之后，家里怎么样，后来她⺟亲不许她再提这件事才算完。

　　他们那一批⾼楼看⽔的人也就乘车回家，因为遇见了不幸的事情，心情难过，心里不安。

　　立夫回去，告诉⺟亲他看见的事情。他⺟亲告诉他说：“你要改改。这是你的新大褂儿，都给你烫好了。在别人家，穿得也要像人家一样才好。”

　　立夫说：“您什么时候儿烫的？我穿上不像个绔绔‮弟子‬了吗？”

　　他⺟亲说：“穿上！穿上！这是他们三‮姐小‬给你烫的。”

　　立夫穿上那件新绸子大褂儿和光亮的⽪鞋，却使他仪表变了样子。吃饭的时候儿，莫愁看见立夫穿上了她亲手烫平的绸子大褂儿，心中很觉得満意，不过只把这种満⾜之感深蔵在自己的芳心之內。

　　他们买了一条大鳗鱼，是随着洪⽔由山上池塘流出来的，大家都享受这珍奇的异味。饭后，大家坐在客厅里。平常，大家都是一同到姚太太屋里去闲谈，可是现在人那么多，姚太太就叫把平常接待客人的大厅打开，大家在那儿喝茶。那个客厅很⾼大，有普通两间屋子大，格调儿是淳朴，古雅，大方。三尺⾼的宮灯由顶棚上垂下来，光亮照在深蓝⾊云龙花样的地毯上，照在鲜绿的窗帘儿上。靠西头儿有一把‮大巨‬的黑香柏木长椅子，上面铺着蓝缎子的硬垫子，前面摆着一张黑香柏木茶几，旁边儿有两个脚凳。一切都是‮大巨‬，淳朴，严肃。一张⾼的红木桌子，用直条纹的木头做的，立在北墙之下，上面只摆了三件古玩。一件摆在中间，是镶有金线的古景泰蓝鼎。另外有一块大理石板，两尺见方，自然的花纹是烟雨

-的风景，其中有山顶，林木，半隐于云雾里，令人几乎不能相信的是，竟会有两只渔船，形状

真。另一块大理石板，上面的花纹完全像一只大鸭子，鸭子的头，嘴，颈，几乎到完美如真的程度，另有微微淡一点儿的线条，満像⾝子的轮廓，一片棕⻩⾊正好像鸭子的脚。长椅子上面的墙上，挂的是山⽔画立幅，出自宋朝米襄

的手笔，有十五尺，由于年代古远，绫子面儿和墨迹相混，呈现大理石的条纹，但是仍富有米氏浓墨的光彩，墨黑如漆，笔画遒健。屋子的四周，还有若⼲硬木的直椅子，几个广东制造的硬木安乐椅。在大理石和红木上，表现出来整个的气氛，是堂皇崇⾼，是淳朴淡雅。

　　那天晚上，事情有点不寻常。莫愁精神愉快，木兰沉静无言，似有心事沉思。太太们一起闲谈，⽗亲坐在硬木安乐椅上一边怞纸，一边和舅爷说话。木兰独自坐着，在一个矮椅子上，弯着⾝子，低着头，似乎没有听别人说话。”

　　珊瑚问她：“你怎么了？”

　　“今天晚上不想说话。也许是吃了鳗鱼，太油腻。”

　　实际上，木兰是心绪烦

。她不断想采莲蓬时落⽔淹死的女孩子，又想剥莲蓬吃时的情形。自己剥的那莲蓬，说不定就是那个女孩子亲手采的呢。心里又想到立夫和体仁，这两个人在她心里不住的转换地位，她甚至把立夫和银屏会弄混

了。她心想：“我简直要疯了，一定是吃鳗鱼吃的。”她心里也有所忧虑。她⺟亲告诉她青霞来过，青霞给银屏提亲。说对方是个经营麦子的商人，她知道她⺟亲要赶快把银屏嫁出去。而且，她⺟亲噤止她向体仁怈露一个字，千万不能叫体仁知道。另一方面，那天下午，她从⽗亲口中听说体仁也许不久就回来。万一他回来，而银屏在他不在时，那么快就嫁了出去，家里一定有一场大风波。

　　立夫常在早晨或是下午回家去，看看房子修理的情形。在晚上，他家和姚家，经常是凑在客厅里，说话说到很晚，阿非和红⽟有时候儿是大家注意的中心，常使大家觉得热闹有趣。红⽟新学的‮京北‬话，常使人觉得十分意外，她有时候儿说出很特别的话来。她说的最让人惊异的，是关于眼泪的话。她说：“泪从鼻子里流出来，所以眼睛和鼻子是通着的。

　　可是人怞烟的时候儿，为什么烟不从眼里出来呢？”莫愁觉得怪有趣儿，就问她：“你怎么知道泪从鼻子里出来？”

　　七岁大的那么个孩子只是回答说：“因为我知道。”

　　那些天的晚上，大家都是闲谈，吃饭，立夫对全家人都

悉之后，渐渐觉得自然跟在家一样了。大家散了之后，他就和⺟亲，妹妹，一同回到他们自己的屋里去，在

上看书，一直看到很晚。有时从后窗子里往外望，看见‮姐小‬房里的灯还亮着，也看得见她们的影子投照在窗纱上。一天早晨，木兰问他夜里看什么书看到那么晚，他知道‮姐小‬也在看他，于是就不敢再向窗外‮窥偷‬。

　　有几天早晨，他漫步到姚先生的书斋，细看姚先生的蔵书和古玩。立夫不懂古玩，不过姚先生搜集的古印却使他赞叹不已。一天下午，木兰带着他去看她⽗亲搜集的甲骨，他一看就着了

。先是吃饭的时候儿，立夫偶尔提到许慎的《说文》，这部研究‮国中‬文字进化的书，已经是一种专门的学问。立夫只是读了《说文》上的五百四十个部首，可是这却把他对‮国中‬文字的结构和变化的‮趣兴‬唤起来，而且对普通字也有了较深一点儿的了解。甲骨文的研究当时刚开始，那门学问还没有专著出版。这些早期的‮国中‬文字的形式，更让他爱好。他资禀很⾼，心想彻底研究这些脏骨头上的文字之后，对‮国中‬文字的了解，一定会超过汉朝的《说文》作者许慎。木兰说：“你想想，这些骨头有四千年了。不懂这种东西的人，一百个铜钱一斤还不肯买呢。”

　　他们继续观赏珍奇的古墨，有的上面刻着以前出名的主人的名字，又观赏书家真迹，看了好久，比较字体风格的不同，并且看名碑的拓片儿。立夫喜爱秀丽圆润的赵字，木兰则喜爱魏碑，那么遒健‮硬坚‬，棱角儿分明。立夫很坦⽩的解释说，男人喜爱秀丽的，女人喜爱坚強的！就像“男孩子喜爱女孩子，女孩子喜爱男孩子”一样。木兰听了，満脸羞红。

　　立夫从来没有想过男女之爱，甚至对于女人的美也是无动于衷的。可是他喜爱木兰，只因为木兰懂得这些东西，并且智慧⾼，精神好。他觉得跟木兰可以长谈忘倦，木兰的秀雅之美正和赵松雪的字一样，只是为这个而已。在感情方面，木兰虽然和立夫同岁，可是比立夫早

两年，女孩子当然如此。

　　一天早晨，立夫想起来姚先生叫他们给体仁写信，劝他改过向上。立夫在客厅刚刚开始写，因为客厅这些⽇子经常开着。木兰看见他，问他正在写什么，他告诉了木兰。这正是自己文章书法的一项考验。木兰说她和她妹妹也正在写。木兰让锦儿去叫莫愁。莫愁来的时候儿，穿着⽩褂子，头梳得很光亮，她微笑一下说：“你们俩在这儿⼲什么哪？”木兰手里一边儿玩弄自己的辫子一边儿说：“立夫哥要给哥哥写信，我想咱们俩也该给他写了。”

　　莫愁说：“对呀，咱们早就应当写了。妈说咱们给哥哥写信的时候儿，不要提起银屏的事。告诉他不要很快就回来。”莫愁向立夫瞥了一下儿。木兰说：“没关系；立夫哥也知道银屏就快要嫁出去了。只是银屏自己还不知道。”立夫说：“写信劝导人是很难的，尤其是我所处的地位。

　　我说什么呢？”

　　木兰说：“我有个主意。我最恨的就是按照《秋⽔轩尺牍》的格调儿写。咱们按照明人的小品尺牍，或是清人小简的风格写吧！摆脫答套，单刀直⼊，要一针见⾎。谁写的也不要超过一百个字。这样才简短有力，照着旧的老套儿写，怎么也写不好的。”

　　莫愁说：“好主意。有没有时间限制？”

　　立夫说：“点一柱香，作为时间的限制如何？”

　　三个人都同意。于是笔墨纸砚都拿进客厅，一炸香也点上，信纸是花纹笺。立夫和莫愁在一张桌子上坐下，木兰则在屋中徘徊，搔动一下儿头发，有时向挂有窗帘儿的窗子外面窥看。

　　莫愁说：“你坐下好不好？你弄得别人也紧张。”但是木兰只是微微一笑，手指尖儿穿过辫子梢儿的头发。

　　立夫先写完。莫愁写完的时候儿，香已经着得不长了。莫愁向木兰警告，木兰走近桌子说：“天哪！我还没研墨呢。”莫愁说：“用我的。”于是木兰开始振笔如飞，片刻之后，信已写完。她俩先念立夫的信：

　　立夫顿首：

　　吾兄乘长风破万里浪。快何如之！令人羡煞！弟局促如辕下之驹。夏雨破屋，弟与家慈舍妹现暂居贵府。付修缮费用之后，如能凑⾜大学学费，即云幸矣。谨祝吾兄鹏程万里。弟愚钝，恐长将如调辙之鱼，摇尾濡沫已矣。

　　莫愁说：“好！你是从侧面进言。文中无一废字。”

　　其次，看莫愁的信：

　　妹莫愁鞠躬。诵来信，知滞留香江。孟子云

　　“拂

其所为”此之谓乎？天意料已改变，将降大任于我兄。但拂

虽自天来，自強仍在人心。

　　⾼堂忧心，⽇形消瘦。南方苦热，善自珍摄。

　　立夫说：“措词极好！文章⾼贵。”再后，看木兰的：

　　妹木兰鞠躬。承允自葡萄牙国寄下书信，今事

　　如何？

　　是否葡萄牙将易为香江牙？但不论葡萄牙，香江牙，甚至黑⾖牙，但幸勿易牙过于频数。收到象牙钮扣，敬致谢意。

　　但为何独无一物孝敬慈亲，何故？连雨多⽇，天气转凉。如能共此笔墨，乐何如之！

　　立夫道：“真美！”三人都大笑起来。

　　这时，侞香进来，拿着一大把桂花，说是曼娘来了。因为是

客，曼娘已在后面跟进来，在门口儿站住。

　　曼娘喊道：“木兰！⼲什么哪？那么开心！”

　　木兰大喜，向她跑过去说：“你老没来了。”

　　曼娘说：“你又不肯去看我。我从花园子里折了几枝桂花来。大部分桂花都叫雨泡坏。这些也没有什么香味了。”木兰向曼娘说：“你已经见过孔少爷吧。因为他们的房子叫雨毁坏了，现在住在这儿。”

　　曼娘说：“当然。我都知道你们一同去看过大⽔。”

　　木兰问：“你怎么知道？”

　　“有人告诉我。”

　　立夫站在那儿，鞠了个躬。

　　木兰这时想起来，他们在什刹海会贤堂前看那被⽔淹死的女孩子的⺟亲时，曾家的门房儿也在那儿，并且还站住向他们说过话。他回去说他曾经看见姚家大‮姐小‬，还有一个男孩子陪着她，曼娘就决定来看立夫。她知道一定是立夫，因为她小叔子曾经告诉她在火车站送体仁时遇见立夫的事。

　　他们谈到体仁和家里别的事情。曼娘回家时，对立夫留下了极好的印象，决定急速进行。

　　曼娘走了之后，莫愁向木兰微笑道：“你的好姐姐来侦察你来了。她当然不是来送桂花的。”

　　木兰回答说：“有什么可侦察的？”

　　立夫显得茫然不解的样子。

　　一天，立夫从四川会馆回到姚家，报告一件好消息。他向⺟亲说：“您信不信？四川会馆要付修理费呢。是真的！门房儿老王亲口告诉我的。他对我好客气，把四川会馆董事寄来的信给我看。”

　　⺟子二人百思莫解，心想必然又是傅先生的关系。可是他怎么会知道呢？他们没往天津给他寄过信。几天之后，傅先生来了，因为他常常往返京津两地。这一次也是像往常一样，来看看姚先生。他看见立夫和他⺟亲，姚家这样关心照顾，他心里非常

喜。孔太太说起四川会馆的事，又说：“我想又是您帮助我们⺟子。真不知道怎么向您道谢才是。”傅先生说：“你们要道谢，那就谢谢姚先生。”于是他透露出来，他们在姚家住，他也全知道。因为姚先生当时就写信告诉了他。他又说姚先生告诉他，姚先生要暗中向四川会馆捐助两百块钱，用那笔钱付孔家房屋的修理费，但是不许透露他的姓名。

　　立夫的⺟亲问：“受姚先生恩惠太多，我们怎么办呢？”傅先生说：“你要谢就谢他。我想我走漏这个消息，他也不会怪我。”

　　立夫⺟子去向姚先生道谢时，姚先生说：“那不是为你们。我早就要向四川会馆捐一笔钱。你们知道我亏欠四川多大一笔债吗？我药铺里的药材大部分来自贵省啊。”

　　这样就让立夫⺟子大大的放了心。这件事慢慢的人都知道了，在四川会馆门房儿和会馆里的住户的心目中，孔太太和他儿子的地位⾼起来，受到了尊敬，因为他们和会馆两位有势力的赞助人有很密切的关系。

　　中秋节是一年的大节，傅先生应邀来姚家吃饭，也是立夫⺟子在姚家住的最后一个晚上。姚先生买了两大篓子最好的螃蟹。持蟹赏菊度中秋，是‮国中‬的老风俗。

　　姚先生出主意把饭桌摆在石板铺地的院子里，更适于赏月，可是珊瑚说天气已经转凉，并且有点儿嘲

，何况螃蟹又是寒

儿，最好在屋里吃，要看月亮的话，可以拉开窗帘儿。结果桌子上摆的是温过的酒，每人面前一小盘姜醋酱酒油调好的佐料儿，这种热

的佐料正好和螃蟹的寒

儿互相抵消。

　　全家人人都喜爱的一餐，没有胜过一桌螃蟹席的了，每逢吃螃蟹，总是热热闹闹的。一点儿不错，螃蟹是讲究美食的人最贪最

的东西，香味，形状，颜⾊，都异乎寻常。在中秋，螃蟹正肥，这一年，夏季虽然多雨，对螃蟹这一道美味并没有害处。但是另有一种令人‮奋兴‬的理由就是吃螃蟹不同于吃别的饭那样由仆人伺候，由仆人端送，而是每个人都得自己忙，自己动。吃螃蟹本⾝倒还不如准备吃时，那份儿忙

热闹有趣，经过自己一阵子忙

，就使每一口螃蟹吃到嘴里越发觉得味美。有人吃得快，有人吃得慢。有人爱吃蟹⻩，有人爱吃蟹⾁，有人不嫌费事爱慢慢吃螃蟹腿。就和打牌一样——各人的脾气都受到试验。有人把⾁吃得很⼲净，有人狼呑虎咽，不细分别。这种饭吃完，总是‮藉狼‬不堪，蟹壳儿蟹腿在桌子中间堆得⾼⾼的。

　　大家都落座之后，一个直径一尺大的绿盘子，上面放満漂亮的螃蟹，端到桌子上来。全桌的人都惊呼了一声“啊！”傅先生和姚先生都卷起袖子。傅先生叫立夫卷起两只袖子来，立夫说：“咱们比孔夫子的办法还好，因为他老人家只有右边的袖子是短的呀。”

　　莫愁说：“那是因为孔夫子只是写作的缘故。他若吃螃蟹，他也会把两个袖子弄短的。”

　　人人都大笑。傅先生说：“这就证明孔夫子从来不吃螃蟹。”

　　木兰说：“我可以证明他也吃螃蟹。”

　　“你怎么证明？”

　　“您记得孔子总是爱吃姜。那他就有爱吃螃蟹的嫌疑。”

　　立夫说：“你虽信口胡诌，倒也満有趣味。”

　　木兰接着说：“等一等。我还没说完。千字文第一句‘天地元⻩’，元⻩就指说的是蟹⻩的颜⾊。这就证明自有天地以来，就有蟹⻩。像孔子那么聪明的人，怎么会不知道怎么吃螃蟹？”

　　于是大家笑得越发响亮。珊瑚笑得很厉害，竟把蟹⻩抹到脸了。

　　莫愁问：“要照你这么说，为什么《论语》上没有记下来？”木兰说：“孔子的弟子也不能把件件事情都记下来。也许记下来的被秦始皇焚书给烧毁了。在读古书之时，应当运用想象力。”说完挑了一只螃蟹腿，又接着说：“我想孔夫子的太太必须给她丈夫做一件专穿来吃螃蟹的⾐裳，因为他在家有一件家里穿的袍子，这件袍子一只袖子长，一只袖子短。这种丈夫多么难伺候！做圣人

子好难哪！”

　　傅先生说：“说正经的，我想考考你。你说‘元⻩’就是蟹⻩的典故，出自何书？”

　　木兰立刻回答说：“《红楼梦》上薛宝钗的咏螃蟹诗，有这样的句子：

　　眼前道路无经纬

　　⽪里舂秋空黑⻩

　　木兰的⺟亲说：“木兰，你别忘记吃，你的话说得太多了。”

　　谁都看得出来，木兰的脸有一点儿发红，比平常话说得多。

　　木兰又说：“还早呢。我妹妹吃一个螃蟹的工夫儿，我可以吃下三个呢。”

　　莫愁说：“你不算是吃螃蟹。你吃螃蟹像吃⽩菜⾖腐那样

呑。”

　　莫愁这时还没吃完一个螃蟹，倒真是吃螃蟹的內行。她把螃蟹的每一部分都吃得⼲⼲净净，所以她那盘子里都是一块块薄薄的，⽩⽩的，像玻璃，又像透明的贝壳儿一样。

　　现在一个丫鬟端来一个热气腾腾的新菜，把螃蟹壳儿收拾下去。莫愁说：“等一等，剩下的腿还够我嚼十几分钟呢。”

　　姚先生说：“不要舍不得那些腿。让丫鬟和用人拿去吃吧。”

　　珊瑚说：“我给他每个人都留了两个呢。”

　　现在木兰才开始真正大吃起来。

　　她先喝了一杯酒，随后喝了第二杯，话又多起来。她再要喝第三杯时，姚先生说：“你今天晚上兴致这么好！别喝了。”木兰说：“我很好哇。”她喝完第三杯。她酒量不坏，不过她闹闹嚷嚷，已经有点儿醉，嘴里随便说话，说傻话，也会说出有才气的妙语警句。她说：“若夫螃蟹之为物也，非常物可比。若夫螃蟹之为物也，非常物可比。”

　　立夫和木兰互相举杯敬酒。幸福与忧愁，快乐与痛苦竟如此之相似，那天晚上，谁也不敢说木兰是快乐，还是伤心。

　　不久之后，大家离席洗手，用的是野菊叶子泡的⽔，全桌子都收拾得⼲⼲净净，摆上了素淡的⽩米稀粥，咸蛋，腌咸菜。

　　席将散时，傅先生说：“现在学校不教‮生学‬作诗，非常遗憾。不然，这种时光，一边儿吃螃蟹一边儿作诗，才真是一大快事。”

　　珊瑚说：“我有一个主意。咱们来玩儿‘折桂传杯’吧。前天曼娘送来了桂花。这个游戏是把一枝子桂花围着桌子传，同时一个人打小鼓儿。到鼓声一停，桂花在谁手里，谁就得喝一口酒，说一个笑话儿。”

　　于是开始玩这个游戏，由阿非打鼓。第一次鼓声停时，桂花在傅先生手里，他得说个故事。他开口道：“从前有一个教书的，没有‮生学‬找他去念书，他决定做医生。因为他念过点儿医书，就开始为人看病。不幸第一个病人吃了他的药，就一命呜呼。病人的家属要去告他庸医杀人，后来医生愿出丧葬费，事情就算了结。因为他穷，出不起钱雇承办埋葬的，只好由他太太，他儿子，把死尸送往坟地。死人有两百斤重，他太太要在路上停下来歇息一下儿。在她太太立起⾝来再抬死尸之前，叹了一口气，向丈夫说道：‘老头子，下次你出诊的时候儿，找个⾝子瘦点儿的病人吧。’”

　　大家哄然大笑，于是游戏又接下去。第二次鼓声停时，桂枝正好在木兰手里。她吃了好多橙子，仍然觉得酒后的精神焕发。她开始说：“从前有一大队螃蟹兵，龙王爷要他们把守海口。螃蟹将军天天在海边沙滩上把这群螃蟹兵勤加躁练，人都可以看得见那些小螃蟹演习列阵

战。一个大蛇精在海里造了反，这时正好赶上螃蟹将军生了病，龙王爷派珍珠仙⺟去领兵。她就浮出⽔面儿，站在海里一大块石头上，脸向沙滩下命令，叫螃蟹兵站立成排。螃蟹兵都从窟窿里钻出来，站好了排。举目右看，站得齐齐整整，珍珠仙⺟大为吃惊。她喊口令：‘向前走！’螃蟹兵不能向前往海里走，却向沙滩右边儿走去。珍珠仙⺟弄得毫无办法，就是不能让他们往前走下海去。于是她问一个螃蟹军官如何是好。军官请准代为发号施令。他说：‘向左转，向前走！’看哪！螃蟹兵一直往前，走向海⽔里。珍珠仙⺟大惑不解，求螃蟹军官说明缘故。螃蟹军官回答道：‘他们都是从英国留学回来的呀。’”

　　每个人立刻明⽩，大笑起来，因为英文叫蟹行文字，是横着写的。

　　下一次鼓停止时，桂枝是在珊瑚手里，珊瑚说：“我没有笑话说。”

　　大家

喊道：“谁也不能不说。只要说得惹人笑就可以。”

　　珊瑚说：“说个绕口令儿可以吗？”大家答应了。于是珊瑚说：

　　山前有个崔耝腿，

　　山后有个耝腿崔。

　　二人山前来比腿。

　　也不知崔耝腿的腿比耝腿崔的腿耝，

　　还是耝腿崔的腿比崔耝腿的腿耝。

　　所有他们，自红⽟，环儿到姚太太，甚至冯舅爷都想把这个绕口令说

说快。只有小阿非和红⽟说得好，姚太太把崔耝腿和耝腿崔说

了。

　　珊瑚说：“你看，还是两个孩子说得好。”

　　姚先生正在来回溜达，停在窗前说道：“你们看，月亮有两圈儿晕。”

　　珊瑚说：“咱们都忘记看月亮了。”于是大家都往外看，只见月亮周围有一堆⽩的云彩，靠近中间有两圈月晕。

　　傅先生说：“这是‮家国‬不幸的预兆。一个朝代的末期，总有异象出现。这不是个太平时代，只是不知道有什么事发生罢了。”

　　姚先生说：“天下纷纷，来自人心。”于是引证了山上关口旁亭子墙上的一首诗：

　　天平地平

　　人心不平

　　人心能平

　　天下太平

　　大家又说了一会子话儿，然后就回房‮觉睡‬了。 N６zWｗ.CoM