水晶瓶塞_十二断头台前

书号:42521 时间:2017/10/16 字数:9470

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　　“我一定要救出他，我一定会救出他！”罗平在汽车里不停地对克拉瑞丝重复说“我发誓，一定要救他出来！”

　　克拉瑞丝

本就没有听他说什么，她的神经已经⿇木了，她的⾝心陷⼊一场死亡的噩梦中，周围发生的一切都令她无动于衷。罗平絮絮不休地向她述说自己的计划，想让她重新树立起信心。

　　“别担心，这场斗争还没有到达山穷⽔尽的地步。咱们手里还有一张王牌，一张最厉害的王牌，就是昨天早晨德珀勒克在尼斯跟您说起的前议员沃朗格拉德要

给他的那些材料。我可以从斯塔巴斯-沃朗格拉德手里买来这些材料…随他开价，我都照付。之后咱们再去‮察警‬局，我就找普拉斯威尔说：‘快去总统府…把那张名单当做真的来使用，先救出吉尔贝，即使明天别人发现这个名单是假的也没关系，只要吉尔贝得救就行…快去！不然…你听好，不然，明天，星期二，沃朗格拉德的信件就会刊登在一家大报上。沃朗格拉德早上被捕，晚上就轮到你！’”

　　罗平说着，⾼兴地

起手来。

　　“我说他会去的！…一定会去的！…第一次看见他，我就感觉到了这一点，这件事极有把握，可以说必定成功。我在德珀勒克的钱夹子里找到了沃朗格拉德的地址…开车吧，司机，到拉斯巴伊街！”

　　他们来到那条街，罗平跳下车，三步两步地奔上了四楼。

　　女仆答复说，沃朗格拉德不在家，要到明天吃晚饭时才回得来。

　　“那您知道他去哪儿了吗？”

　　“去伦敦了。”

　　罗平回到汽车里，再也说不出话来。克拉瑞丝甚至连问都没问，她对一切都没有了‮趣兴‬；儿子的死对她来说已是既成事实了。

　　他们又让司机把车开到克莱希广场。

　　罗平到家时，正巧有两个人从门房里出来。可他只顾想心思，

本就没注意到来人。那两人正是普拉斯威尔派来包围罗平住所的‮探侦‬。

　　“有电报吗？”罗平问仆人。

　　“没有，老板。”阿西尔回答。

　　“勒巴努和格罗內尔有消息吗？”

　　“什么消息也没有，老板。”

　　“这也说得过去，”他強作镇静地对克拉瑞丝说，一现在刚7点钟，8点钟，甚至9点钟之前，咱们不可能见到他们。就让普拉斯威尔多等会儿吧，我这就给他回个电话。”

　　他打完电话，刚放下话筒，就听见⾝后一声呻昑，原来克拉瑞丝站在桌旁，正看一张晚报。

　　她手按着

口，⾝体摇摇晃晃地倒下去。

　　“阿西尔，阿西尔！”罗平叫来仆人“快帮我把她抬到这张

上…好了，你快把壁橱里的那个小玻璃瓶拿来，标签4号瓶，装镇静剂的。”

　　罗平用刀尖撬开克拉瑞丝的牙齿，给她灌了半瓶药⽔。

　　“行了，”他说“这样，这个可怜的女人就要可以一直睡到明天…以后才能醒过来。”

　　从克拉瑞丝攥紧的手中，他拿过她刚才看过的那张报纸，浏览了一遍。他看到下面几行文字：

　　为顺利地执行吉尔贝、沃什勒的死刑，采取了极其严密的防范措施，以防亚森-罗平把他的同伙救下断头台。从今⽇‮夜午‬起，撒恩台监狱周围的所有街道都将设置武装警卫。刑场选在监狱墙外奥拉戈大街的街中心。

　　我们采访两名死刑犯，并且了解了他们的精神状态。沃什勒始终是那么厚颜无聇，放胆地对待命运的安排。“妈的！这当然不会是件快活事。”他颇有些气概地说“不过，既然不得不上断头台去，那就应当像条英雄好汉…”他还表示：“我并不在手死，但让我最觉不舒服的是脑袋给切下来。噢，要是我的老板能想个办法，让我连哎呀一声都来不及叫出来，就给送往另一个世界，那该多好啊！我真想来点士的安，老板。”

　　吉尔贝的镇静态度让人不可思议，特别是联想到他在开庭审判时的颓丧态度，就更加让人感到他前后表现判若两人。他坚信工森-罗平果敢仗义：“老板当众对我说不要怕，他就在这里，一切由他负责。所以我就不害怕了。我相信他，直到最后一天，最后一分钟，直到站在断头台上。这是因为我了解我的老板！只要有他在，我就什么都不怕了。他对我许下了诺言，就一定会兑现。即使我的头被砍掉，他也会结结实实地给我重新安上。亚森-罗平怎会眼看他的小吉尔贝面临死亡而袖手旁观呢？噢！别拿我取笑！”

　　在这个孩子的感情世界中，尚有某种单纯、朴实的东西。亚森-罗平是否值得这孩子寄予最后的信任，我们且拭目以待。

　　罗平忍住泪⽔把文章读完，心里

织着感动、怜悯和绝望的情绪。

　　不，他不值得他的小吉尔贝的这种信任。尽管为了救出吉尔贝，他已经尽了最大的努力，但在目前的情况下，他还要作出更艰巨的努力，他要比命运更为強大，这才行。然而这一次，命运战胜了他。从这个不幸的事件一开始，事情的发展就总是朝着与他的愿望相反的方向，甚至朝着与事物本⾝的逻辑相反的方向。尽管他跟克拉瑞丝都在为了同一目标而使出浑⾝解数，却由于开始联合时，灾难就接连不断地发生。先是小亚克遭绑架；然后是德珀勒克突然失踪并被关进情侣塔楼；接着是罗平受伤，不得不停止活动；再后来是克拉瑞丝（罗平紧随其后）被

到南方并且

到意大利去的连环计；最后更是致命的一击——在他们费尽心机、历尽千辛万苦创造出那么多惊人的奇迹之后，正当他们认为宝物已唾手可得的时候，突然间一切都土崩瓦解，那张‘27人’名单一下子形同一张废纸，变得分文不值了…

　　“这下缴械投降吧！”罗平自语道“失败已不可挽回。我毫无意义地向德珀勒克复了仇，虽然战胜了他，消灭了他…但最后的战败者却是我。因为我没能解除吉尔贝的死亡…”

　　他再一次落泪，不是因为难过和愤怒，而是因为绝望。吉尔贝就要死去！这个被他视为亲子、被他视为挚友的人，再过几个小时就要含冤而去；他已经不再能救他了，一切努力都是徒劳的；他甚至连想也不想再去做最后一次尝试了。究竟怎样做才能起作用呢？

　　他清楚一报还一报的道理，赎罪的一天迟早要降临，没有哪一个罪犯敢说自己能够永远逃避惩罚。可是，今天被送去赎罪的，却是可怜的吉尔贝。他将含冤而死！

　　这太可怕了，这不是更加证明你罗平太无能了吗？

　　罗平深感自己回天无力，所以，他收到勒巴努下面这封电报时，连失望的感觉也没有了：

　　马达发生故障。损坏了一个零件。修理需较长时间。明晨才能抵达。

　　这情况再一次证明命运已作出决断，他也不再想去违背命运的安排了。

　　他注视着克拉瑞丝，她睡态安详，那忘却一切痛苦的神态着实让人羡慕。猛然间，一阵強烈的困乏感袭来，他拿起剩下的那半瓶镇静剂，一口喝下。

　　他回到自己的卧室，倒在

上，摇铃叫来仆人，对他说：

　　“你也睡去吧，阿西尔，无论再发生什么事也不要叫醒我。”

　　“真的吗，老板，救吉尔贝和沃什勒毫无希望了？”阿西尔问。

　　“没有希望了。”

　　“他们真的要上断头台了？”

　　“真的要上断头台了。”

　　过了20分钟，罗平就沉沉⼊睡。

　　此刻正是晚上10点钟。

　　这‮夜一‬，监狱四周人声嘈杂。从凌晨1点起，撒恩台街、奥拉戈大街以及监狱四周所有的街道都戒严了，‮察警‬密布，行人必经严格审问，方准放行。

　　时隔不久，天又下起了大雨，这种天气不会有多少观刑者。监狱周围的‮店酒‬接到紧急命令，一律在清晨3点前关门。两个连的步兵把守人行道，如发生紧急情况，还会立即增派一个营的兵力来守护奥拉戈大街；军队防卫之间的空⽩地带，有卫戍警备队在巡逻，还有治安‮察警‬一帮人马来往巡逻；总之这次行刑戒备森严，非同寻常。

　　在一片凝重气氛中，断头台被安置在奥拉戈街与撒恩台街

叉处的一块空地上。

　　人们可以听到

森恐怖的拭刀声。

　　到了清晨4点钟，人们冒着大雨纷纷前来观刑，一些人唱起了歌。大家要求点亮灯笼照明，并扯开遮住断头台的帘子。由于断头台前面放了很多障碍物，距离太远，许多人看不清架子下部，所以纷纷提出‮议抗‬。

　　这时开来了几辆汽车，上面乘坐着⾝穿黑服的‮府政‬人员。人群中一片鼓掌声和叫喊声。喧闹之中，又开来了一队骑兵和卫戍士兵，把人群向后驱赶，使断头台前留出一块300多米宽的空地。接着又增派了两个连的军队加強警戒。

　　嘈杂声渐渐消失。漆黑的夜幕开始发⽩。

　　雨也突然停了。

　　监狱里面，死回牢外边，走廊前后，穿黑制服的‮员官‬们在低声

谈。

　　普拉斯威尔正在同检察官说话，检察官还有些不放心。

　　“您绝对放心，绝对用不着担心。”普拉斯威尔说“我可以打保票，绝不会出任何事故。”

　　“下面没有报告说发现了什么可疑迹象吗？秘书长先生？”

　　“没有任何可疑迹象。不仅如此，我们已经控制住了罗平，所以不会再发现可疑迹象了。”

　　“真的吗？”

　　“是的，我们发现了他的隐居处，我们已经包围了他在克莱希广场的住所。他是昨晚7点钟回到那里的。此外，我们已经掌握了他想搭救两个同伙的企图，这个企图在最后一刻终于失败了。所以，我们可以⾼枕无忧，处决将会顺利进行。”

　　“为这次处决，总有一天人们会后悔的。”吉尔贝的律师听到他们的话以后在一旁说道。

　　“您仍然认为您的委托人是无辜的？亲爱的律师先生？”

　　“对此我坚信不疑，检察官先生。这个将要被处死的人确实是无辜的。”

　　检察官无言了，停了一会儿，似乎自言自语地说道：

　　“这个案件审理得恐怕过于仓促了。”

　　律师

动地一再说：

　　“一个无辜的人就要死去。”

　　行刑的时间已经到了。

　　沃什勒在前。典狱长打开他的牢门。

　　沃什勒从

上跳起来，瞪着两只惊恐的眼睛看着进来的人。

　　“沃什勒，我们奉命向你宣布…”

　　“住口吧，别说了，”他喃喃地说“别说了。我知道你们要⼲什么。走吧。”

　　他那样子像是巴不得尽快结束这场噩梦，所以非常顺从地作刑前准备。他不想别人再对他多说一句话。

　　“什么都不要说了，”他重复道“…什么？让我忏悔？没有必要。杀人偿命，这是理所当然的。咱们的帐就两清了。”

　　过了一会儿，他突然停下来，问道：

　　“请告诉我，我的同伴是不是也要…”

　　当他得知吉尔贝将跟他一同上断头台时，他稍稍迟疑了一下，看看在场的人，似乎还要说点什么。但最后他耸了耸肩，小声说道：

　　“这样也好…我们是同伙…生在一起，死也在一起”

　　当人们来到吉尔贝的牢房时，他一直是醒着的。他坐在

上，做完那最后的宣判，想站起来，可他全⾝颤抖，像一具摇摇摆摆的骷髅，然后又悲痛地倒下去。

　　“噢！我可怜的妈妈！…可怜的妈妈啊！”他悲伤地哭喊着。

　　当人们想向他询问这个他过去从未提起过的⺟亲时，他突然停止哭泣，大声‮议抗‬道：

　　“我没有杀人！…我不想死！…我没有杀人！”

　　“吉尔贝，”周围的人劝他说“拿出些勇气来。”

　　“不错…不错…可是，既然我没有杀人，为什么要杀死我呢？…我没有杀人…我发誓…我没有杀人…我不想死…我没有杀人…你们不能…”

　　他的牙齿嗑碰得太厉害，以致听不清他在说些什么。他听凭别人的‮布摆‬，做了仟悔，做完弥撒，这时他静下来了，甚至驯服得像个听话的孩子，呻昑说：

　　“应当告诉妈妈，请求她的原谅。”

　　“你的妈妈？”

　　“是的…你们把我的话登在报上…她就会明⽩…她知道我并没有杀人，她知道。但是我请求她原谅我所犯的一切过错，我过去做的错事。还有…”

　　“还有什么，吉尔贝？”

　　“还有，我希望我的‘老板’知道，我对他仍然充満信心…”

　　他仔细察看在场的人，似乎还怀有一种‮狂疯‬的希望，希望“老板”化了妆，就蔵在这些人中，别人谁也认不出来，正待机帮他逃走。

　　“是的。”他低声地说，神情中含着近似宗教般的虔诚“是的，即使现在，我也仍然非常信赖他…请把这话也告诉他，好吗？…我坚信他不会看着我去死的…我坚信不疑。”

　　从他那怔怔的目光中，人们感到他好像已经看到了罗平的⾝影正在外面游

，正伺机找一道

隙钻进来，来到他的⾝旁——面对这个可怜的孩子，没有什么能比这个更动人心魄了。这个孩子⾝穿国服，戴着死镣，被许多‮察警‬看守着。并将被无情的刽子手按在刀下，却仍然怀着活下去的強烈愿望，

　　所有在场的人心都菗紧了，眼中浸満了泪⽔。

　　“不幸的孩子！”这是许多人发出的最后叹息。

　　普拉斯威尔也跟所有的人一样，深为感动。他想到了克拉瑞丝，不噤叹道：

　　“可怜的孩子！…”

　　吉尔贝的律师也在痛哭着，不停地对周围的人说：

　　“一个无辜的人就要死去了。”

　　最后的时刻到了。一切都已准备就绪。行刑队开始行动。

　　两队人在走廊里相遇。

　　沃什勒看见吉尔贝，嘲笑地说；

　　“嘿，小家伙。老板真的丢下咱们不管了。”

　　他又加了一句除普拉斯威尔外谁也听不懂的话：“这⽔晶瓶塞的好处，他一定是想独占啊。”

　　一行人走下楼梯，在监狱的‮记书‬室填写了例行表格，然后穿过院子。这段可怕的路显得无休无止…

　　猛然间，敞开的狱门外露出昏暗的天空、雨⽔、街道、房影。他们出现时，从死一般的寂静中，传来一阵低沉的嘈杂声。

　　他们顺着围墙，来到两条街

叉的地方。

　　又向前走了几米…沃什勒突然向后倒退了一步。他看到了！

　　吉尔贝低着头，在神甫和一个助手的搀扶下慢慢向前移动，神甫拿着十字架让他吻。

　　断头台已经矗立在面前…

　　“不，不，”吉尔贝拼命反抗“我不想死…我没有杀人…我没有杀人…

　　…救命啊！救命啊！”最后的呼救声在广场上传播开来。

　　刽子手一挥手，便有人上前抓住沃什勒，拖着他，几乎一溜小跑地冲上去。

　　就在这时候，发生了一件令人震惊的事：刑场对面的房子里，突然传来几声

响。

　　沃什勒两旁的人一下子停下脚步。

　　而他们手中拖着的人一头栽了下去。

　　“出了什么事？这是怎么搞的？”人们纷纷问道。

　　“他受伤了…”

　　沃什勒的头上冒出鲜⾎，流了一脸。

　　他嘴里咕咕哝哝地叹道：

　　“好

…打得真准！谢谢您，老板，谢谢您…我的头不会被切下来了…

　　谢谢您，老板！…您真是个好人！…”

　　“处死他！快把他抬上去！”混

的人群中有人嚷道。

　　“他已经死了！”

　　“快把他抬上去…快把他处死！”

　　在一小群法官、‮府政‬ ‮员官‬和‮察警‬中，更是一片

叫声，每个人都在下命令。

　　“快处死他！…处决继续进行！…我们没有权力后退，…那样做我们就太怯懦了！…快把他处死！”

　　“他已经死了！”

　　“那也没关系！…判决应当照样执行…快处决吧。”

　　神甫提出‮议抗‬。两名警卫和一些‮察警‬看守着吉尔贝。这时有两个人拖起沃什勒的尸体往断头台上走去。

　　“快！”行刑者喊道，他吓得声音都哑了“快！…再把另一个也拉上来…

　　…快，…”

　　他的话音未落，传来第二声

响。他摇晃了几下便倒了下去，嘴里呻昑：

　　“别管我…伤在肩上…下一个！…”

　　而此刻，那些副手们都四散跑开了，断头台四周立时变得空旷无人。只有‮察警‬局长临危不

，他⾼声下达命令，招呼手下人，然后像赶羊群一样，把

成一团的法官、‮府政‬ ‮员官‬、死刑犯、神甫、以及几分钟之前从监狱里出来的那些人又都赶了回去。

　　立刻，一队‮察警‬、‮探侦‬和士兵，冒着危险，冲进对面那座古老的四层楼房里。

　　那座房子的楼下是两个店铺，早已关门。方才第一声

响过后，人们隐约看到此楼三层的一个窗口有个人手里握着

，四周绕着一片火药雾。

　　有人立刻向他回击，但未打中。那人不慌不忙地跳上一张桌子，举

瞄准，又放出第二

。

　　接着，他消失在房子里。

　　由于接下没人回应，‮察警‬们就撞倒楼门冲了进去。

　　他们冲上楼梯，可立即遇到了

糟糟的障碍物。原来，在二楼的楼梯口堆満了椅子、

架和家具，像街垒一样堵在那里，

七八糟地茬在一起。⾜⾜用了四五分钟，他们才辟开了一条通路，然而这四五分钟的时间就⾜以放跑敌人。等他们跑上三楼，只听一个人在上面喊：

　　“我在这儿，朋友们！还有18级。刚才⿇烦你们了，我深表歉意！”

　　军警们飞速跑上18级梯级，可是四楼上面就是阁楼，需爬上一个梯子，钻进一个天窗才能上得去。而那个逃跑者已经撤去了梯子，关上了天窗。

　　这传奇式的侠义之举，引起了轩然大波。报纸发出连篇累牍的报道和评论，报贩们在大街小巷奔来跑去地⾼声叫卖。整个首都被震怒了，淹没在一片惶惶不安和好奇之中。

　　‮察警‬局受到的庒力更大。上上下下一片混

，信件、电报、电话络绎不绝。

　　最后，上午11点钟，‮察警‬局长办公室里举行了秘密会议。普拉斯威尔也出席了。

　　保安处长汇报了调查结果。

　　汇报大概情况如下：

　　昨天‮夜午‬前，有人来按奥拉戈大街那座房子的门铃。睡在楼下店铺后面小屋里的看门女人拉开了门绳。

　　敲门的是一个男人，自称是‮察警‬局派他来执行紧急任务的，因为第二天要处决囚犯。她刚把门打开，就被来人按倒在地，堵上嘴，捆上了手脚。

　　10分钟之后，住二楼的一位先生和一位太太刚刚迈进家门，也被那人捆了起来，分别关进楼下的两家铺子。住在四楼的房客也遭到同样的命运，只不过是被关在自家的卧室里；那人是偷偷溜进这家里来的，他们毫无察觉。三楼没人住，于是那人就在那里安营扎寨，成了整座楼房的主人。

　　“事情的经过就是这样，”‮察警‬长苦笑道“就这么简单，一点也不复杂！但让我惊奇的是，他怎能如此轻而易举地逃脫呢！”

　　“提请您注意，局长先生，他从凌晨1点起就独自占据了整座房子。从那时直到清晨5点，他有⾜够的时间为自己的退却做好充分准备。”

　　“那他是从哪儿逃走的呢？…”

　　“从屋顶。那房子离邻街，即拉希尔街的房屋不远。那边房子的屋顶与这座房子的屋顶之间只需隔3米左右，⾼低也只相差1米。”

　　“于是？…”

　　“于是，这个人就拖走了阁楼上的梯子，把它当吊桥用了。到了那边的屋顶之后，他只需看一看那边的天窗，随便找一个空阁楼，就进⼊了拉希尔街的某座房子，然后就可以双手揷在⾐袋里，大摇大摆地逃走了。因此，他是在做了充分的准备之后，极其顺利地逃跑的，没有遇到任何障碍。”

　　“您不是事先准备得万无一失吗？”

　　“遵照您的指示，局长先生，我手下的人昨天晚上在整整3个小时內，把所有的房子都搜查了一遍，确实没有一个生人蔵在里面。在搜查完最后一座房子之后，我下令封锁了路口。可就是这短短的几分钟，叫那人钻了空子。”

　　“好了。依您看，这无疑是亚森-罗平⼲的了？”

　　“毫无疑问。首先，这事关他的同伙；其次…除了亚森-罗平，没有人能出此谋略，也没人能以如此惊人的胆量将其付诸实施。”

　　“难道？…”‮察警‬局长踌躇地说道。

　　他转⾝询问普拉斯威尔：

　　“难道，普拉斯威尔先生，您跟我说到的那个人，您与保安处长从昨晚起就派人去看守的，住在克莱希广场那座房子里的人…不是亚森-罗平？”

　　“是他，局长先生，那是毫无疑问的。”

　　“那他夜里出来时为什么没抓他呢？”

　　“他并没有出来。”

　　“哦！这真是越来越奇怪了。”

　　“其实很简单，局长先生。这座房子跟亚森-罗平住过的所有房子一样，有两个出口。”

　　“那您事先不知道？”

　　“不知道。直到刚才进去搜查时才发现。”

　　“屋里有人吗？”

　　“没有。今天早晨，有一个叫阿西尔的仆人离开了那座房子，并带走了一个临时住在罗平家里的女人。”

　　“女人叫什么名字？”

　　“不知道。”普拉斯威尔犹豫一下，未敢说实话。

　　“叮您总该知道亚森-罗平用了什么化名住在那里吧？”

　　“知道，叫尼古尔，一位无任职教师，文学学士。这是他的⾝份证。”

　　普拉斯威尔刚讲完，一名联络员进来向‮察警‬局长报告说，总统府召开紧急会议，会议主席已经在那儿等候。

　　“我马上就去。”他回答道。然后又低声自语道：“一定是讨论吉尔贝的命运问题。”

　　普拉斯威尔试探地问道：

　　“您认为会赦免他吗，局长先生？”

　　“当然不可能！特别是发生了昨天夜里的事之后，要是再赦免他，‮府政‬将威信扫地。明天早上吉尔贝将抵命。”

　　这时，联络员给普拉斯威尔递上一张名片。他眼睛一扫，立刻吓了一跳，嘴里低声骂道：

　　“妈的！这家伙真胆大包天！…”

　　“您在说什么？”‮察警‬局长问道。

　　“没说什么，没说什么，局长先生。”普拉斯威尔回答，他想独占湖底清查此案的功劳。“没什么…只是一次意外的来访…我很快会把结果告诉您。”

　　他嘴里不住地咕哝，満脸颓丧地走了。

　　“这家伙…简直胆大包天，敢摸老虎庇股，好样的！”

　　他手里的名片上写着：

　　尼古尔先生

　　无任职教师，文学学士。ｎ６ｚｗＷ.ｃOｍ