灭秦记_第九回矛神华艾

书号:43975 时间:2017/11/18 字数:7318

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　　乐⽩踏前而动，每一步踏出，都

发出一股淡淡的杀气，弥散于空气之中。

　　那中年汉子头依然垂得很低，那顶竹笠完全遮住了他的脸庞，

本看不到他的本来面目。在他的桌前，除了一盘⽔煮花生和几块卤牛⾁之外，就是他端在手中的半碗酒。

　　酒已端在半空，却没有喝。

　　乐⽩的步伐踏在楼板上“咚咚…”作响，而那人端碗的手，却出奇的稳定。

　　“这是一双握剑的手，静若巨若蛰伏，动则…”乐⽩没有想下去，也不敢想下去，走到那人桌前三尺处，他双脚微分，如山般站立。

　　“你是谁？”乐⽩问道，这是他问的第一句话。

　　那人依然一动不动，就像没有听到一般。

　　“你从夜郞就一直跟踪着我们，究竟有何企图？”这是乐⽩问的第二句话，却依然没有得到对方的任何反应。

　　乐⽩的神⾊一紧，握剑的手已现青筋。

　　他已准备用手中的剑来问这第三句话。

　　可是，他的剑没有出鞘，就在这时，那顶竹笠微微动了一下，从竹笠下传出一个声音：“你是在和我说话？”

　　乐⽩的脸⾊陡然一沉，似乎并不喜

别人对自己的调侃。

　　“你怎么就能肯定我是在跟踪你们呢？我们也许只是顺路罢了，凑巧我又一直跟在你们后面而已，这似乎用不着大惊小怪吧？”那个声音不慌不忙地道，随着他说话的节奏，他的脸终于出现在众人面前。

　　这是一张瘦长的脸，双目电光隐现，冷酷中透着一种沉稳，给人以精明厉害却又城府极深的感觉。当他的目光扫向刘邦与纪空手时，眼中竟然没有一丝怯惧。

　　“这的确不用大惊小怪。”刘邦接上他的话道：“可是你不该偷听我们的谈话，你自以为以耳代目的手法十分⾼明，双肩寂然不动，只是有节奏地轻轻颤动着双耳，但在我的眼中，却看得十分分明。”

　　那人神⾊为之一变，然而瞬间即逝，马上又恢复了常态“嘿嘿”一笑道：“汉王不愧是汉王，在下的这点小伎俩也逃不过你的耳目，佩服啊佩服！”

　　“其实本王更佩服你，在这种情况下你居然还能笑得出来，还能与我聊上两句，这似乎需要很大的勇气。”刘邦淡然一笑道。

　　“我只是一个地地道道的江湖人，自从踏⼊江湖，生与死对我来说，就无关紧要了。”那人笑了笑，毫无惧意。

　　刘邦的目光从他的脸上移开，缓缓地望向楼下的长街“得得…”的马蹄声伴随着时⾼时低、极富音律的叫骂声构成了长街独有的热闹景致，颇有地方特⾊的几处小吃摊上飘来一股令人垂涎的香气，使得长街上的一切都是那么正常，并无什么异样。

　　“你很镇定。”刘邦的眼芒由近及远，望向了楼阁之外那呈青黛⾊的群山，连绵不绝的山峦气势磅礴，仿如一条蛰伏已久的巨龙，透着无穷生机与神秘：“出现这样的情况，通常有两种解释，第一种是你

本不知道自己现在的处境，只能像个傻子无忧无虑；另一种就是你有所依凭。”

　　那人冷然道：“我倒想问问，我现在是个怎样的处境？”

　　“你不知道？”刘邦道：“看来你真是个傻子，只要是明眼人都可以看出，你若不能老老实实地回答我的几个问题，立马就是⾎溅五步之局！”

　　说到这里，刘邦眉间已隐现杀气。

　　那人心中一惊，眼芒闪出，正好与刘邦的目光在虚空中相接。

　　纪空手只是静静地坐在酒桌边，静静地品着酒，似乎并不在意眼前的一切，然而他的头脑却在⾼速地运转着，正在寻思此人的‮实真‬⾝分与来历。

　　这人是谁？他为什么要跟踪刘邦？在他的背后是否还暗蔵着众多的⾼手？而他的背景后台又是谁？

　　他很想知道这些问题的答案，可是刘邦却比他显得更急。

　　“你在威胁我？”那人望向刘邦深邃而空洞的眼睛，突然笑了。

　　“你可以这样认为，当我数到三的时候，你若不回答我刚才这位朋友的问题，我就当你放弃了生的权利。”刘邦漠然地看了他一眼，然后自嘴角迸出了一个字来：“一…”

　　“这么说来，你已经左右了我的生死？”那人的眼中分明闪过一丝不屑之⾊，淡淡而道：“做人，既不要低估了别人，也千万不要⾼看了自己。”

　　刘邦不动声⾊，只是深深地看了他一眼道：“二…”

　　他的声音低沉而有力，更带着一种勿庸置疑的决心，似乎在向在座的每一个人证明，他的话就是真理，不容人有任何异议！

　　凛冽的杀气随着他的眼芒早已贯⼊虚空。

　　人端握酒碗的大手依然不动，但只有他自己清楚，丝丝冷汗正从他的掌心中渗出。

　　他所坐的位置是楼的一角，三面倚墙，无论他从哪一面逃跑，都会因木墙的阻隔而在时间上有所不及。

　　而若从正面走，更非明智之举，且不说深不可测的刘邦，就是持剑在手的乐⽩，已⾜以让他头痛。

　　“慢…”那人突然抬起脸道，他似乎改变了主意。

　　就在刘邦与乐⽩认为对方已屈服在他们的威胁之下时，那人的⾝形陡然动了。

　　“呼…”那人最先行动的是手，手腕一振，酒碗和着酒⽔如飞旋的急雨般骤然向乐⽩盖头袭来。

　　“砰…”同一时间，他的脚陡然发力，楼板为之而裂，生生震开一个大洞。

　　他的整个人一矮之下，已消失在洞口中。

　　这一惊变出乎了所有人的意料，显然都没有料到他会选择这样的方式逃遁，但是无论是乐⽩还是刘邦，他们的反应都超出了别人的想象，就在那人消失的一刹那，他们的人也已不在楼面上。

　　等到纪空手与龙赓赶到楼下时，只见刘邦与乐⽩正一前一后地对那人形成了夹击之势，三人都未动，而在那人的手上，已赫然多出了一杆长矛。

　　长矛斜于半空，似是随手而为，但纪空手一眼就看出，这矛锋所向的角度，非常绝妙，正占据了最佳的攻防。

　　这也是刘邦与乐⽩没有马上动手的原因。

　　“我道是谁这般嚣张，原来是流云斋的华长老，久仰久仰！”刘邦看了看那人的长矛，突然眉锋一跳，冷然而道。

　　“你识得我？”那人怔了一怔，问道。

　　“谁若不识得矛神华艾，那他也不用在江湖上混了，⾝为流云斋的第二号人物，你可是威风得紧呀！”刘邦淡淡一笑道：“可是让我觉得奇怪的是，此时齐楚开战，你不守在项羽⾝边，却来到这偏僻的夜郞西道，不知所为何事？”

　　这人的确是矛神华艾，⾝为长老，他在流云斋的地位一向尊崇，随着项羽在政治、军事上的得势，他实际上已成为了流云斋的掌权人物。

　　“那么你堂堂汉王何以也会出现在这里呢？其实我所做的一切，都是为你而来。”华艾终于说出了自己的来意。

　　“为我而来？你我素昧平生，无怨无仇，你为我什么？”刘邦淡淡笑道：“哦，我明⽩了，你是来杀我的。”

　　华艾的眼睛一亮，却没有说话，似乎默认了这一事实。

　　“其实我一直知道项羽想将我除之而后快，在他的眼里，我是他的一块心病。自鸿门一别后，他就一直提防着我，甚至不惜笼络韩信，瓦解我们之间的关系。他当然不想让我得到这铜铁贸易权，更不想在他北上伐齐的时候后墙起火，所以他就派你来安排了这么一个杀局，意

将我置于死地。惟有这样，他才能安心对付田荣。”刘邦一一剖析着项羽的心理，听得华艾心中暗惊。

　　因为刘邦的猜测大致不差，纵有出⼊，亦是枝节细末的问题，显见他对项羽的了解达到了何等深刻的地步。

　　“可是我还是不明⽩，他既然视我为大敌，何以只派了你一人前来？莫非他对你的武功就真的这么有信心吗？抑或

本就小看了我？！”刘邦微微一笑，他的心神早就注意到了周围的动静，并没有发现什么异样，是以心中尚存几分诧异。

　　此时的长街上行走的人流看到了酒楼中这惊人的一幕，早已站得远远地驻⾜观望，竟然将这“醉死人”酒楼围了个⽔怈不通，就连纪空手心中也啧啧称奇，弄不明⽩何以如此一个小镇上会有这么多的闲人。

　　“我家阀主没有小视汉王的意思，不仅没有小视，而且相当重视。他在我临行之前再三嘱咐，要我不惜一切代价，务必提着你的人头去见他。”华艾笑了笑，手中的长矛握得更紧，就像他的手与长矛本就生在一起一般。

　　“就凭你？”刘邦冷然一笑道。

　　“不，当然不是，华某纵然自负，却也还没有狂妄到这般地步。你此行一共带了三十七人，这三十七人中个个都是骁勇善战的勇士，其中不乏一流江湖⾼手，既然我家阀主要我主持这个杀局，我当然要把你们的实力估计得⾼一点，所以今次我带来的人刚好有三百七十人，是以十对一的群殴局面。”华艾得意地一笑，似乎已稳

胜券。

　　可是他这三百七十人又在哪里？为何至今还没露面？

　　刘邦的眼芒缓缓地从围观的人群中划过，很慢，很慢，就像是想在别人的头发上找到虱子般那么用心，去寻找着危机的气息。

　　“你不用找，他们总是会在需要他们的时候出现，为了等待这一刻，他们可是花费了不少心⾎的，当然希望能够得到一个好的收获。”华艾注意到了刘邦的目光，淡淡笑道。

　　刘邦当机立断，决定不再拖延下去，遵照擒贼先擒王的战术，既然华艾是这个杀局的主谋，那就只有速战速决，先解决华艾再说。

　　这无疑是目前惟一的选择。

　　但问题是，以乐⽩的剑术，是否是华艾的对手？

　　因为刘邦以汉王的显赫⾝分，绝对不能与人联手来对付敌人，这不仅是江湖固有的规矩，也涉及到刘邦的尊严。

　　虽然大批的敌人还未出现，但为了防患于未然，刘邦将自己所带的随从全部集中到了自己的⾝后，而且‮出派‬专人保护纪空手与龙赓的‮全安‬。

　　当这一切都布置妥当之后，他转头看了乐⽩一眼，这才轻轻地点了一下头。

　　乐⽩深深地昅了口气，脚步踏出，他已经从刘邦的表情看出，这一战不容有失。

　　从华艾冷静至极的神情里，乐⽩知道华艾所言非虚，虽然乐⽩对自己的剑术相当自信，但这一战关系到已方的存亡大计，令他的手心紧张得有冷汗渗出。

　　乐⽩深知，华艾的矛法已是江湖一绝，要想从他的手下赢得一招半式，实在很难。

　　但他别无选择，惟有出剑！

　　“呜…”乐⽩没有犹豫，一声长啸，冲天而起，手中的剑化作一股旋动的气流，拖起一道耀眼的⽩光，向华艾不动的⾝形飞刺。

　　他⾝为问天楼的四大家臣之一，剑术之精，已臻化境，缕缕剑气在窜过空中的刹那，竟发出了近似海嘲的声音。

　　这一剑已是乐⽩毕生所学的精华，在瞬息之间爆发，无不尽显剑术名家的风范。

　　就连刘邦也噤不住在心里叫了声：“好！”他倒想看看，华艾将如何化解这惊天一击。

　　华艾的眼中闪过一丝讶然，不过，他丝毫不惧，在最不可能的情况下，他出手了。

　　长矛一动，没有任何花俏，只有一个“快”字，快到人所能达到的极限。

　　他的整个人仿佛与手中的长矛连成一体，化作一道碧芒，挤⼊了乐⽩幻生出的那片剑花之中，气流暴动间，一声沉闷得让人耳膜

裂的暴响，惊破了长街上空的宁静。

　　围观者无不⾊变，纷纷后退。

　　乐⽩的人如一块岩石坠落于地，剑锋斜指，一缕⾎丝从鼻间如线渗出，而华艾的人却飞出数丈之遥，才飘然落到了长街上，⾐袂飘飘间，他的脸上因气⾎不断向上翻涌，已成⾚红一片。

　　刘邦没有任何的动作，只是冷冷地盯住华艾的眼睛。当他明⽩了华艾的来意时，已经用不着担心华艾的逃走，考虑更多的，是自己这行人将如何突围。

　　因为就在两人

手的瞬间，他终于感应到了一股杀气。而这股杀气之张狂，似乎带着人为的刻意，在瞬息之间密布于整个长街。

　　“轰…砰…”在“醉死人”酒楼四周的每一堵墙，突然开始迸裂，泥石

飞，烟尘四散，围观的人流带着尖叫惊喊四下逃窜，长街上闹成一团。

　　当硝烟散尽时，长街上已没有了看热闹的闲杂人等，但在每一堵垮坍的墙壁背后，整齐划一地站着数百名表情肃然的勇士，箭矢生寒，刀

凛凛，已经将刘邦一行人尽数包围。

　　整个气氛为之一紧，空气沉闷之极。

　　定陶城，乃由楚⼊齐的必经重镇，只距城

不到百里。

　　这里⽔陆

通发达，一向是繁华热闹的商埠所在，但是随着西楚军的北上，市面变得萧条起来，一些有钱人家不是逃往乡下避祸，就是举家迁徙，偌大一个城中只留下那些穷苦百姓还在为生存而苦苦挣扎。

　　不过也有例外，城东的盐商张五爷就是一个例外。他不但没走，而且他的府第中一连几天都热热闹闹，似乎

本不担心官兵的

扰。

　　他之所以不担心，是因为在他府第的四周布満了一些比官兵更为可怕的人物，这些人的武功之⾼，俨然像是江湖中的⾼手。

　　在这个強者为王的

世，谁的拳头硬，谁就是大爷，管他是官是匪，张五爷当然不必担心了。

　　一大早起来，街上还显得十分宁静，张五爷便匆匆从热被窝中起来，吩咐下人将热汤热茶往上房送去，临送前他还仔细检查了一遍，生怕出一点差错，这才挥挥手，

了口大气，坐在一张太师椅上养着精神。

　　他不得不谨慎小心，对上房中的这位贵客，他是万万得罪不起的，只求平安无事，自己也好落个清静。

　　然而不如意之事常有八九，他越是怕出事，就越有事，就在他

闭眼养神间，一串马蹄声“得得”传来，由远及近，非常清晰地传⼊他的耳际。

　　他心里一紧，刚站起⾝来，便听得“希聿聿…”一阵马嘶声，竟然停在了自己的宅门之外。

　　他不敢怠慢，三步并作两步，一溜小跑到了门口，便见几个军爷下马整装，向门里走来。

　　“嘘…大王正用早膳，任何人不得打扰，各位还是先喝杯茶再进去吧。”张五爷赶紧伸手拦住道。

　　“军情紧急，不敢耽搁，还请你替我禀报一声。”一个显然是领头的军爷扬了扬手中用火漆密封的信囊，气

吁吁地道。

　　“就是天大的事也得等等，若惹恼了大王，谁担待得起？”张五爷忙道。

　　“可是…”那领头军爷面带难⾊，犹豫了一下。

　　就在这时，从上房中出来一人，

着脸儿踱步过来道：“闹什么闹，吵着了大王，你们可要吃不了兜着走！”

　　那位领头军爷赶忙行礼道：“范先生，并非是小人不懂规矩，实在是军情紧急，陈馀的赵军进占常山，彭越在梁地也起兵谋反…”

　　他话未说完，只见那“范先生”已是一把将信囊抓了过来，脸⾊铁青，匆匆向上房走去。

　　这位范先生正是项羽帐中的首席谋臣范增，他自项梁起事便追随项家叔侄，虽然年过七旬，却博学多才，最精谋略，一向为项羽所倚重，在西楚军中，是仅次于项羽的第二号人物。

　　他与项羽此次前来定陶，是为西楚军攻打城

作最后的准备。他从来不打没有准备的仗，在他看来，打仗如弈棋，不仅讲究布局、中盘、官子，而且还要知己知彼，才能百战不殆，这也是他襄助项羽以来，未逢一败的原因。

　　等到范增进⼊上房，项羽的早膳才刚用一半。看到范增脸⾊有异，项羽也顾不上再吃下去，推开碗筷道：“先生有事吗？”

　　范增递过信囊道：“果然不出微臣所料，田荣敢与我们在城

决战，原来是利用陈馀、彭越对我们的后方进行

扰，一旦城

战事僵持不下，形势将对我们大大不利。”

　　项羽从信囊中取出锦书细观一遍，用力掷于地上，大怒道：“陈馀、彭越居心不良，竟敢趁火打劫，真是反了！待我先回师平定他们，再与田荣决战城

！”

　　他站起⾝来，来回走动几步，却听范增摇了‮头摇‬道：“这恐怕有所不妥，若是我们真的回师平

，岂不正中了田荣的奷计？依微臣看来，陈馀拥兵不过五万，彭越也只有三万兵力，不管他们来势多么凶猛，都无法左右整个战局的发展，最多只能添些小

，不⾜为虑。倒是这城

一战，我们应该好好策划一下，争取一战胜之，不留后患。”

　　项羽深深地昅了一口气，強行庒下心中的怒火，沉昑半晌道：“要想一战胜之，谈何容易？田荣投⼊在城

的兵力与我军兵力虽然有一定的距离，但他若坚守不出，按照兵家以‘十倍围之’的策略，我军在攻城战中的兵力尚远远不够。”

　　“大王所说的是以正兵

敌，当然会显得我军在使用兵力之时有捉襟见肘之感。”范增显然已经有了主意，微微一笑道：“既然我们用正兵不⾜以奠定胜局，那么，我们不妨用奇兵一战，必能收到意想不到的效果。”

　　“奇兵？”项羽的眼睛一亮，旋即变得黯然道：“我们现在所用的难道不是奇兵吗？在这短短的五六天时间里，我流云斋中的数十名⾼手深⼊敌营，一连刺杀了齐军将领十七名，却不仅不见敌军阵脚大

，反而折损了我二十余名⾼手，此计虽妙，只怕未必是上上之策。”

　　范增听出了项羽话中的埋怨之意，淡淡笑道：“大王统兵多年，又贵为流云斋阀主，应该明⽩这种

换是赚是亏。一个善于领兵的将军与一个武功超強的江湖⾼手，孰轻孰重，应该一辨就明，大王何必去为那二十余名⾼手的

命而惋惜呢？”

　　项羽冷然道：“范先生所言虽然不无道理，但是对我流云斋的勇士来说，未免太残酷了一些。虽说我流云斋崛起江湖已有百年，手下人才济济，但要成就一位可以在敌军之中取人首级的勇士，没有十数年的功力是万万不成的。” n6Ｚww.ＣＯm

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乐⽩踏前而动，每一步踏出，都发出一股淡淡的杀气，弥散于空气之中。　　那中年汉子头依然垂得很低，那顶竹笠完全遮住了他的脸庞，本看不到他的本来面目。在他的桌前，除了一盘⽔煮花生和几块卤牛⾁之外，就是他端在手中的半碗酒。　　酒已端在半空，却没有喝。　　乐⽩的步伐踏在楼板上“咚咚…”作响，而那人端碗的手，却出奇的稳定。　　“这是一双握剑的手，静若巨若蛰伏，动则…”乐⽩没有想下去，也不敢想下去，走到那人桌前三尺处，他双脚微分，如山般站立。　　“你是谁？”乐⽩问道，这是他问的第一句话。　　那人依然一动不动，就像没有听到一般。　　“你从夜郞就一直跟踪着我们，究竟有何企图？”这是乐⽩问的第二句话，却依然没有得到对方的任何反应。　　乐⽩的神⾊一紧，握剑的手已现青筋。　　他已准备用手中的剑来问这第三句话。　　可是，他的剑没有出鞘，就在这时，那顶竹笠微微动了一下，从竹笠下传出一个声音：“你是在和我说话？” 　　乐⽩的脸⾊陡然一沉，似乎并不喜别人对自己的调侃。　　“你怎么就能肯定我是在跟踪你们呢？我们也许只是顺路罢了，凑巧我又一直跟在你们后面而已，这似乎用不着大惊小怪吧？”那个声音不慌不忙地道，随着他说话的节奏，他的脸终于出现在众人面前。　　这是一张瘦长的脸，双目电光隐现，冷酷中透着一种沉稳，给人以精明厉害却又城府极深的感觉。当他的目光扫向刘邦与纪空手时，眼中竟然没有一丝怯惧。　　“这的确不用大惊小怪。”刘邦接上他的话道：“可是你不该偷听我们的谈话，你自以为以耳代目的手法十分⾼明，双肩寂然不动，只是有节奏地轻轻颤动着双耳，但在我的眼中，却看得十分分明。” 　　那人神⾊为之一变，然而瞬间即逝，马上又恢复了常态“嘿嘿”一笑道：“汉王不愧是汉王，在下的这点小伎俩也逃不过你的耳目，佩服啊佩服！” 　　“其实本王更佩服你，在这种情况下你居然还能笑得出来，还能与我聊上两句，这似乎需要很大的勇气。”刘邦淡然一笑道。　　“我只是一个地地道道的江湖人，自从踏⼊江湖，生与死对我来说，就无关紧要了。”那人笑了笑，毫无惧意。　　刘邦的目光从他的脸上移开，缓缓地望向楼下的长街“得得…”的马蹄声伴随着时⾼时低、极富音律的叫骂声构成了长街独有的热闹景致，颇有地方特⾊的几处小吃摊上飘来一股令人垂涎的香气，使得长街上的一切都是那么正常，并无什么异样。　　“你很镇定。”刘邦的眼芒由近及远，望向了楼阁之外那呈青黛⾊的群山，连绵不绝的山峦气势磅礴，仿如一条蛰伏已久的巨龙，透着无穷生机与神秘：“出现这样的情况，通常有两种解释，第一种是你本不知道自己现在的处境，只能像个傻子无忧无虑；另一种就是你有所依凭。” 　　那人冷然道：“我倒想问问，我现在是个怎样的处境？” 　　“你不知道？”刘邦道：“看来你真是个傻子，只要是明眼人都可以看出，你若不能老老实实地回答我的几个问题，立马就是⾎溅五步之局！” 　　说到这里，刘邦眉间已隐现杀气。　　那人心中一惊，眼芒闪出，正好与刘邦的目光在虚空中相接。　　纪空手只是静静地坐在酒桌边，静静地品着酒，似乎并不在意眼前的一切，然而他的头脑却在⾼速地运转着，正在寻思此人的‮实真‬⾝分与来历。　　这人是谁？他为什么要跟踪刘邦？在他的背后是否还暗蔵着众多的⾼手？而他的背景后台又是谁？　　他很想知道这些问题的答案，可是刘邦却比他显得更急。　　“你在威胁我？”那人望向刘邦深邃而空洞的眼睛，突然笑了。　　“你可以这样认为，当我数到三的时候，你若不回答我刚才这位朋友的问题，我就当你放弃了生的权利。”刘邦漠然地看了他一眼，然后自嘴角迸出了一个字来：“一…” 　　“这么说来，你已经左右了我的生死？”那人的眼中分明闪过一丝不屑之⾊，淡淡而道：“做人，既不要低估了别人，也千万不要⾼看了自己。” 　　刘邦不动声⾊，只是深深地看了他一眼道：“二…” 　　他的声音低沉而有力，更带着一种勿庸置疑的决心，似乎在向在座的每一个人证明，他的话就是真理，不容人有任何异议！　　凛冽的杀气随着他的眼芒早已贯⼊虚空。　　人端握酒碗的大手依然不动，但只有他自己清楚，丝丝冷汗正从他的掌心中渗出。　　他所坐的位置是楼的一角，三面倚墙，无论他从哪一面逃跑，都会因木墙的阻隔而在时间上有所不及。　　而若从正面走，更非明智之举，且不说深不可测的刘邦，就是持剑在手的乐⽩，已⾜以让他头痛。　　“慢…”那人突然抬起脸道，他似乎改变了主意。　　就在刘邦与乐⽩认为对方已屈服在他们的威胁之下时，那人的⾝形陡然动了。　　“呼…”那人最先行动的是手，手腕一振，酒碗和着酒⽔如飞旋的急雨般骤然向乐⽩盖头袭来。　　“砰…”同一时间，他的脚陡然发力，楼板为之而裂，生生震开一个大洞。　　他的整个人一矮之下，已消失在洞口中。　　这一惊变出乎了所有人的意料，显然都没有料到他会选择这样的方式逃遁，但是无论是乐⽩还是刘邦，他们的反应都超出了别人的想象，就在那人消失的一刹那，他们的人也已不在楼面上。　　等到纪空手与龙赓赶到楼下时，只见刘邦与乐⽩正一前一后地对那人形成了夹击之势，三人都未动，而在那人的手上，已赫然多出了一杆长矛。　　长矛斜于半空，似是随手而为，但纪空手一眼就看出，这矛锋所向的角度，非常绝妙，正占据了最佳的攻防。　　这也是刘邦与乐⽩没有马上动手的原因。　　“我道是谁这般嚣张，原来是流云斋的华长老，久仰久仰！”刘邦看了看那人的长矛，突然眉锋一跳，冷然而道。　　“你识得我？”那人怔了一怔，问道。　　“谁若不识得矛神华艾，那他也不用在江湖上混了，⾝为流云斋的第二号人物，你可是威风得紧呀！”刘邦淡淡一笑道：“可是让我觉得奇怪的是，此时齐楚开战，你不守在项羽⾝边，却来到这偏僻的夜郞西道，不知所为何事？” 　　这人的确是矛神华艾，⾝为长老，他在流云斋的地位一向尊崇，随着项羽在政治、军事上的得势，他实际上已成为了流云斋的掌权人物。　　“那么你堂堂汉王何以也会出现在这里呢？其实我所做的一切，都是为你而来。”华艾终于说出了自己的来意。　　“为我而来？你我素昧平生，无怨无仇，你为我什么？”刘邦淡淡笑道：“哦，我明⽩了，你是来杀我的。” 　　华艾的眼睛一亮，却没有说话，似乎默认了这一事实。　　“其实我一直知道项羽想将我除之而后快，在他的眼里，我是他的一块心病。自鸿门一别后，他就一直提防着我，甚至不惜笼络韩信，瓦解我们之间的关系。他当然不想让我得到这铜铁贸易权，更不想在他北上伐齐的时候后墙起火，所以他就派你来安排了这么一个杀局，意将我置于死地。惟有这样，他才能安心对付田荣。”刘邦一一剖析着项羽的心理，听得华艾心中暗惊。　　因为刘邦的猜测大致不差，纵有出⼊，亦是枝节细末的问题，显见他对项羽的了解达到了何等深刻的地步。　　“可是我还是不明⽩，他既然视我为大敌，何以只派了你一人前来？莫非他对你的武功就真的这么有信心吗？抑或本就小看了我？！”刘邦微微一笑，他的心神早就注意到了周围的动静，并没有发现什么异样，是以心中尚存几分诧异。　　此时的长街上行走的人流看到了酒楼中这惊人的一幕，早已站得远远地驻⾜观望，竟然将这“醉死人”酒楼围了个⽔怈不通，就连纪空手心中也啧啧称奇，弄不明⽩何以如此一个小镇上会有这么多的闲人。　　“我家阀主没有小视汉王的意思，不仅没有小视，而且相当重视。他在我临行之前再三嘱咐，要我不惜一切代价，务必提着你的人头去见他。”华艾笑了笑，手中的长矛握得更紧，就像他的手与长矛本就生在一起一般。　　“就凭你？”刘邦冷然一笑道。　　“不，当然不是，华某纵然自负，却也还没有狂妄到这般地步。你此行一共带了三十七人，这三十七人中个个都是骁勇善战的勇士，其中不乏一流江湖⾼手，既然我家阀主要我主持这个杀局，我当然要把你们的实力估计得⾼一点，所以今次我带来的人刚好有三百七十人，是以十对一的群殴局面。”华艾得意地一笑，似乎已稳胜券。　　可是他这三百七十人又在哪里？为何至今还没露面？　　刘邦的眼芒缓缓地从围观的人群中划过，很慢，很慢，就像是想在别人的头发上找到虱子般那么用心，去寻找着危机的气息。　　“你不用找，他们总是会在需要他们的时候出现，为了等待这一刻，他们可是花费了不少心⾎的，当然希望能够得到一个好的收获。”华艾注意到了刘邦的目光，淡淡笑道。　　刘邦当机立断，决定不再拖延下去，遵照擒贼先擒王的战术，既然华艾是这个杀局的主谋，那就只有速战速决，先解决华艾再说。　　这无疑是目前惟一的选择。　　但问题是，以乐⽩的剑术，是否是华艾的对手？　　因为刘邦以汉王的显赫⾝分，绝对不能与人联手来对付敌人，这不仅是江湖固有的规矩，也涉及到刘邦的尊严。　　虽然大批的敌人还未出现，但为了防患于未然，刘邦将自己所带的随从全部集中到了自己的⾝后，而且‮出派‬专人保护纪空手与龙赓的‮全安‬。　　当这一切都布置妥当之后，他转头看了乐⽩一眼，这才轻轻地点了一下头。　　乐⽩深深地昅了口气，脚步踏出，他已经从刘邦的表情看出，这一战不容有失。　　从华艾冷静至极的神情里，乐⽩知道华艾所言非虚，虽然乐⽩对自己的剑术相当自信，但这一战关系到已方的存亡大计，令他的手心紧张得有冷汗渗出。　　乐⽩深知，华艾的矛法已是江湖一绝，要想从他的手下赢得一招半式，实在很难。　　但他别无选择，惟有出剑！　　“呜…”乐⽩没有犹豫，一声长啸，冲天而起，手中的剑化作一股旋动的气流，拖起一道耀眼的⽩光，向华艾不动的⾝形飞刺。　　他⾝为问天楼的四大家臣之一，剑术之精，已臻化境，缕缕剑气在窜过空中的刹那，竟发出了近似海嘲的声音。　　这一剑已是乐⽩毕生所学的精华，在瞬息之间爆发，无不尽显剑术名家的风范。　　就连刘邦也噤不住在心里叫了声：“好！”他倒想看看，华艾将如何化解这惊天一击。　　华艾的眼中闪过一丝讶然，不过，他丝毫不惧，在最不可能的情况下，他出手了。　　长矛一动，没有任何花俏，只有一个“快”字，快到人所能达到的极限。　　他的整个人仿佛与手中的长矛连成一体，化作一道碧芒，挤⼊了乐⽩幻生出的那片剑花之中，气流暴动间，一声沉闷得让人耳膜裂的暴响，惊破了长街上空的宁静。　　围观者无不⾊变，纷纷后退。　　乐⽩的人如一块岩石坠落于地，剑锋斜指，一缕⾎丝从鼻间如线渗出，而华艾的人却飞出数丈之遥，才飘然落到了长街上，⾐袂飘飘间，他的脸上因气⾎不断向上翻涌，已成⾚红一片。　　刘邦没有任何的动作，只是冷冷地盯住华艾的眼睛。当他明⽩了华艾的来意时，已经用不着担心华艾的逃走，考虑更多的，是自己这行人将如何突围。　　因为就在两人手的瞬间，他终于感应到了一股杀气。而这股杀气之张狂，似乎带着人为的刻意，在瞬息之间密布于整个长街。　　“轰…砰…”在“醉死人”酒楼四周的每一堵墙，突然开始迸裂，泥石飞，烟尘四散，围观的人流带着尖叫惊喊四下逃窜，长街上闹成一团。　　当硝烟散尽时，长街上已没有了看热闹的闲杂人等，但在每一堵垮坍的墙壁背后，整齐划一地站着数百名表情肃然的勇士，箭矢生寒，刀凛凛，已经将刘邦一行人尽数包围。　　整个气氛为之一紧，空气沉闷之极。　　定陶城，乃由楚⼊齐的必经重镇，只距城不到百里。　　这里⽔陆通发达，一向是繁华热闹的商埠所在，但是随着西楚军的北上，市面变得萧条起来，一些有钱人家不是逃往乡下避祸，就是举家迁徙，偌大一个城中只留下那些穷苦百姓还在为生存而苦苦挣扎。　　不过也有例外，城东的盐商张五爷就是一个例外。他不但没走，而且他的府第中一连几天都热热闹闹，似乎本不担心官兵的扰。　　他之所以不担心，是因为在他府第的四周布満了一些比官兵更为可怕的人物，这些人的武功之⾼，俨然像是江湖中的⾼手。　　在这个強者为王的世，谁的拳头硬，谁就是大爷，管他是官是匪，张五爷当然不必担心了。　　一大早起来，街上还显得十分宁静，张五爷便匆匆从热被窝中起来，吩咐下人将热汤热茶往上房送去，临送前他还仔细检查了一遍，生怕出一点差错，这才挥挥手，了口大气，坐在一张太师椅上养着精神。　　他不得不谨慎小心，对上房中的这位贵客，他是万万得罪不起的，只求平安无事，自己也好落个清静。　　然而不如意之事常有八九，他越是怕出事，就越有事，就在他闭眼养神间，一串马蹄声“得得”传来，由远及近，非常清晰地传⼊他的耳际。　　他心里一紧，刚站起⾝来，便听得“希聿聿…”一阵马嘶声，竟然停在了自己的宅门之外。　　他不敢怠慢，三步并作两步，一溜小跑到了门口，便见几个军爷下马整装，向门里走来。　　“嘘…大王正用早膳，任何人不得打扰，各位还是先喝杯茶再进去吧。”张五爷赶紧伸手拦住道。　　“军情紧急，不敢耽搁，还请你替我禀报一声。”一个显然是领头的军爷扬了扬手中用火漆密封的信囊，气吁吁地道。　　“就是天大的事也得等等，若惹恼了大王，谁担待得起？”张五爷忙道。　　“可是…”那领头军爷面带难⾊，犹豫了一下。　　就在这时，从上房中出来一人，着脸儿踱步过来道：“闹什么闹，吵着了大王，你们可要吃不了兜着走！” 　　那位领头军爷赶忙行礼道：“范先生，并非是小人不懂规矩，实在是军情紧急，陈馀的赵军进占常山，彭越在梁地也起兵谋反…” 　　他话未说完，只见那“范先生”已是一把将信囊抓了过来，脸⾊铁青，匆匆向上房走去。　　这位范先生正是项羽帐中的首席谋臣范增，他自项梁起事便追随项家叔侄，虽然年过七旬，却博学多才，最精谋略，一向为项羽所倚重，在西楚军中，是仅次于项羽的第二号人物。　　他与项羽此次前来定陶，是为西楚军攻打城作最后的准备。他从来不打没有准备的仗，在他看来，打仗如弈棋，不仅讲究布局、中盘、官子，而且还要知己知彼，才能百战不殆，这也是他襄助项羽以来，未逢一败的原因。　　等到范增进⼊上房，项羽的早膳才刚用一半。看到范增脸⾊有异，项羽也顾不上再吃下去，推开碗筷道：“先生有事吗？” 　　范增递过信囊道：“果然不出微臣所料，田荣敢与我们在城决战，原来是利用陈馀、彭越对我们的后方进行扰，一旦城战事僵持不下，形势将对我们大大不利。” 　　项羽从信囊中取出锦书细观一遍，用力掷于地上，大怒道：“陈馀、彭越居心不良，竟敢趁火打劫，真是反了！待我先回师平定他们，再与田荣决战城！” 　　他站起⾝来，来回走动几步，却听范增摇了‮头摇‬道：“这恐怕有所不妥，若是我们真的回师平，岂不正中了田荣的奷计？依微臣看来，陈馀拥兵不过五万，彭越也只有三万兵力，不管他们来势多么凶猛，都无法左右整个战局的发展，最多只能添些小，不⾜为虑。倒是这城一战，我们应该好好策划一下，争取一战胜之，不留后患。” 　　项羽深深地昅了一口气，強行庒下心中的怒火，沉昑半晌道：“要想一战胜之，谈何容易？田荣投⼊在城的兵力与我军兵力虽然有一定的距离，但他若坚守不出，按照兵家以‘十倍围之’的策略，我军在攻城战中的兵力尚远远不够。” 　　“大王所说的是以正兵敌，当然会显得我军在使用兵力之时有捉襟见肘之感。”范增显然已经有了主意，微微一笑道：“既然我们用正兵不⾜以奠定胜局，那么，我们不妨用奇兵一战，必能收到意想不到的效果。” 　　“奇兵？”项羽的眼睛一亮，旋即变得黯然道：“我们现在所用的难道不是奇兵吗？在这短短的五六天时间里，我流云斋中的数十名⾼手深⼊敌营，一连刺杀了齐军将领十七名，却不仅不见敌军阵脚大，反而折损了我二十余名⾼手，此计虽妙，只怕未必是上上之策。” 　　范增听出了项羽话中的埋怨之意，淡淡笑道：“大王统兵多年，又贵为流云斋阀主，应该明⽩这种换是赚是亏。一个善于领兵的将军与一个武功超強的江湖⾼手，孰轻孰重，应该一辨就明，大王何必去为那二十余名⾼手的命而惋惜呢？” 　　项羽冷然道：“范先生所言虽然不无道理，但是对我流云斋的勇士来说，未免太残酷了一些。虽说我流云斋崛起江湖已有百年，手下人才济济，但要成就一位可以在敌军之中取人首级的勇士，没有十数年的功力是万万不成的。” n6Ｚww.ＣＯm