绝柳鸣蝉_第五回灭门之祸

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逆流小说网 > 武侠小说 > 绝柳鸣蝉作者:玉翎燕	书号:44016 时间:2017/11/19 字数:32233
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潜江青草塥一年一度的神赛会，像七月的秋，照耀在青草塥的每一个地方，到处都洋溢着一股狂热。　　赛会照例地要酬神演戏，而且一演戏就是半个月二十天，丝竹锣鼓把青草塥的人，生活和情感都敲走了常轨。只要晚饭一吃，太一偏西，再没有比看戏更重要的事了。　　这是安庆有名的丁家班来青草塥演出的第五天。　　这天，是个霾的天气，天黑的比较早，有着近来罕有的凉慡。戏台上，着台口挂着四盏气死风灯，照着台下黑庒庒的人，也照着台上汗流浃背的敲的、打的、拉的、唱的。　　台上正唱着“过五关”穿黑⾐紧靠的马僮，一路斤斗翻出来，快得像是劲风吹出一朵乌云，来到台口，只见他霍地一个倒翻，骨碌碌接连又是好几个“鲤鱼打跌”这才扑地而起“一鹤冲天”落在台口一亮相。台下顿时暴起一阵雷样的掌声，夹杂着耝吼的喝彩。　　正在这个时候，台下人丛里有人一扬手，唰、唰、唰，飞起三点寒星，在气死风灯的照耀之下，闪着光芒，直向台口亮相的马僮⾝上飞来。　　扮马僮的这人，显然不是一般唱戏跑码头的⾝手，这突如其来的三点寒星，闪电扑向面门的时候，就势在台上一式“卧看巧云”斜地里躲过。那三点寒星却正好扎在台上检场子人的⾝上。红光一冒，噗咚倒地，连“哎呀”都不曾有过一声，顿时气绝⾝亡。　　检场人一倒，武场打得正热闹的锣鼓，倏然停住，大家都惊得呆了。站在后台出场处的老板丁老六，他是从布帘里面看着前台每一出戏的，前台的一切，他比谁都看得清楚。检场子的刚一倒地，丁老六心里一沉，満脸大黑⿇子顿时热气腾腾，汗珠滚滚，知道这一下问题大了。刚一掀布帘子，面寒星又现，一连六点分取台口的马僮，和正在掀门帘子的丁老六。　　丁老六能够带着戏班子跑码头，手底下也不含糊，一见寒星着自己而来，一抖手中的布帘子，带起一阵劲风，着那飞来的三点寒星去，人却顿⾜穿⾝，窜到台口，刚叫得一声：“柳老板！有人暗算咱们，小心！…” 　　话犹未了，扮演马僮的那位柳老板，人在台口一伸双臂，一昅气，猛地长⾝，腾空而起，霍地一折⾝，扑向台下。丁老六一见不由地急得⾼叫一声：“柳老板！” 　　随着也一拧⾝，扑到台下。　　这时候，台上作一团，台下也知道是出了人命，更是惊惶万状，呼爹叫娘，携儿带女，成一片。　　丁老六刚一扑到柳老板⾝边，不觉心里又是一个哆嗦。⿇脸变成了紫酱，指着地上躺着的一个人，颤声问道：“柳老板！柳湘！你…你出手⼲的？” 　　柳湘冷哼一声，没有理会丁老六的惊惶，一双眼睛只顾打量地上躺着的那人。此刻正是仰面朝天的躺着，脸上发紫，耳鼻七窍，也都汨汨地流着紫⾎。左手伸在际，右手掌心还扣着三张柳叶飞刀。从他一⾝⾐着来说，这人在青草塥还是个颇有地位的人物。柳湘正待回过头来和丁老六说话，只见人丛里挤过来两个人，大马金刀地在丁老六面前一站，耝声耝气说道：“丁老板！这是怎么回事？好好地酬神唱戏，怎么闹出人命来了？这样一闹，叫我们这些主事人，如何向三乡六镇的人代？” 　　丁老六此时显然被这突然间两条人命，弄得有些慌张失措，来人这样一讲话，一时张口结⾆半晌答不上话来。　　站在一旁的柳湘突然一摘头上那顶武生巾，一拧吊客眉，一瞪丧门眼，冷冷地说道：“二位来得正是时候，在下不明正要请教。丁家班远从安庆府应聘来到贵地，设有不周之处，尽管当面指教，如何暗箭伤人是何道理？丁家班敢跑码头吃开口饭，也就不怕无事生非的捣。…” 　　丁老六想是此时已经定过神来，一听柳湘出语顶撞，唯恐再生枝节，连忙上前一步，拦住柳湘，说道：“柳老板！你就少说一句吧！两条人命摆在眼前，大家要心平气和的来商量。” 　　说着话转⾝向两个来人拱拱手，说道：“两位明人，毋须我丁老六饶⾆。丁家班来到贵地，人疏地不，招呼不到的地方，在所难免。如今这位…” 　　丁老六用手一指倒在地上的尸体，正待讲话，忽然有人叱喝着叫道：“洪大爷来了！” 　　先前来的两人，一听洪大爷三个字，顿时那种盛气凌人的气势，一变而为奴颜卑膝，抢步上去，哈打躬，说道：“大爷您来得正好，少爷被这小子给打死了。” 　　这话一出口，那位迈步而来的洪大爷，和站在一旁的丁老六都惊得“嘎”了一声。丁老六惊的是没想到倒在面前的尸首。竟是青草塥独霸一方的洪士来的儿子，而洪士来更惊诧的居然有人敢打死自己的独子。　　就在两人这一楞之间，柳湘站在一旁打量这位名震青草塥的洪大爷。瘦小的⾝材，颏下蓄着花⽩胡子，削瘦见骨的脸，一双湛湛有神的眼睛，此刻満脸神情，充満了悲恸愤。　　先来的那两个人，又抢忙哈指着柳湘，说道：“大爷！事发的时候，这小子从台上跳到台下，小的赶到这里，少爷他已经…” 　　洪士来突然颏下胡须飘动，瞠目大喝道：“住嘴！站到一边去！” 　　继而一转脸向柳湘打量一阵，问道：“尊驾想是丁家班的看家武生，武功不弱，⾝手不凡，只是尊驾与小儿有何仇恨？遽然下此毒手，杀人偿命，尊驾有何话说？” 　　柳湘一翻那丧门眼，冷然答道：“在下正要请教，令郞与在下有何仇恨？乘人无备，连发飞刀。若不是在下眼快，早就横尸台口，现在台上已有人中刀毙命，杀人偿命之说，出自你洪大爷之口，请教洪大爷将何以教我？” 　　洪士来一听然，上前一步，厉声说道：“小儿出手伤人，自有国律在，尊驾妄自制人于死，老朽要尊驾还个公道。” 　　长袍一掠，左手箕张，筋骨格格一阵作响，突然一伸，闪电疾扣柳湘脉门。　　这脉门是人⾝三十六大要⽳之一，一经被人拿住，全⾝劲道俱失，⾎气立即倒流，柳湘如何不识得厉害？只见他错步偏⾝，让开两步。　　洪士来惨笑一声说道：“果然⾝手不凡，怪不得小儿惨死手下，看招！” 　　一声“看招”但见他长衫飘拂，人随声进，双手一分，叉疾出，直取“肩井”、“曲池”人快手更快，闪电之间，劲道沾⾐而到。　　柳湘霍然一惊，顿⾜倒纵，飘⾝数尺，喝道：“洪老头！你好不明是非，不究情理就遽然出手，柳湘并非怕你，只是想让你知道，你儿子究是死在何人之手。你要再一味人，休怪柳湘无礼了。” 　　洪士来一见自己一招“洞出双龙”擒拿法，居然被一个不知名的戏子轻易让过，已经惊诧不已，再一听柳湘侃侃而言，更是不由地一怔。双手一收，转⾝走到尸体面前，低头一看，不噤大惊失⾊，浑⾝止不住一阵颤抖，半晌说不出话来。　　柳湘也缓步上前说道：“令郞惨中金沙掌，与我何⼲？” 　　洪士来突然若有所悟地猛一抬头，问柳湘道：“你尊姓柳？” 　　柳湘被这突然一问，也不觉愕然，点点头说道：“在下正是姓柳。” 　　洪士来接着问道：“江湖上人称八臂神龙柳月上与柳老板怎么称呼？” 　　柳湘突然惨然⾊变，肃立答道：“正是先⽗！” 　　洪士来闻言惊呼，叫道：“那你就是失踪廿五年的柳湘柳少庄主了。老朽洪…哎唷！…” 　　噗通一声，洪士来刚说到一个“洪”字，突然⾝体向前一栽，顿时气绝⾝亡。　　柳湘大惊，抢步上前一把抓住，只见洪士来背上两个窟窿直冒着黑⾎，分明中了人家歹毒暗器。柳湘把手一松，丧门眼圆睁，向四周打量。可是，除了戏台上还在忙一团之外，看戏的人一见连出两条人命，洪大爷又亲自出面，大家早就走个精光。戏台周围只是一片静悄悄，没有半个人影。　　柳湘心里顿时若有所感，低头看时，只见洪士来背上两个窟窿兀自汨汨地流着紫⾎。柳湘一弯，从腿肚子里菗出一把手揷子，迅速地在洪士来背上创口里挑了两下，只听得叮噃落地有声，两个紫铜⾊染有⾎渍的铜指套，落在地上。　　柳湘从洪士来⾝上撕下一块⾐襟，擦⼲铜指套上的淤⾎，揣在怀里，转⾝只见丁老六仍旧呆立在那里，便上前拱手说道：“丁老板！无妄之灾，飞来之祸，洪士来一死，你我青草塥已经无法停留，丁老板尚不作善后的打算？” 　　丁老六这时候似乎才顿然觉醒，上前一步，伸出肥厚的手掌。一把抓住柳湘，低声说道：“柳老板！我有一句不知进退的话，说出来你可别见怪。常言道得好，三十六着走为上策。柳老板！你走吧！只要你离开了这里，青草塥的人我丁老六有办法来对付。” 　　柳湘微微地冷哼一声，沉昑了一会，说道：“洪士来是青草塥的一霸，如今惨遭横死，只怕难得善罢⼲休。丁老板一班之主，对全班生命财产，自应负起全责，柳湘一⾝在外，毁誉自不⾜论。我走是为上策，就此再见了。” 　　丁老六抓住柳湘的手，仍然没有放松，轻轻地问道：“柳老板肯为全班弟兄着想，丁老六终生感，只是丁老六还有一句话要说，柳老板三个月以前，加⼊丁家班之时，我就看出你柳老板不是像我等江湖卖艺之流，而是一位落拓江湖的英雄，或者心中蔵有隐衷，才隐⾝粉墨。丁老六也不敢多作请教，好在你我⽇后青山不改，柳老板！后会有期！” 　　柳湘一听丁老六指出自己是别有隐衷，才隐⾝粉墨，吊客眉一扬，眉宇之间，杀机顿现。俄顷才冷笑一声，说道：“丁老板真不愧是老江湖，柳湘领教了。但愿你我后会有期！” 　　说声：“再见！”倏地长⾝振臂，人像一头大鸟，掠地腾空数丈，人影子在黑暗中一闪，瞬息不见。　　丁老六眼看着柳湘临去的⾝手，吓得目瞪口呆，自己在江湖上跑码头二三十年了，何曾见过这等⾝手？原来知道他是一个落魄江湖的好汉，没料到竟是一位⾝怀绝技的武林⾼手，丁老六噤不住自我惭愧，闯江湖二三十年，阅人多矣，今天算是走了眼，可是，丁老六也止不住心里一阵奇怪：“柳湘以一个⾝怀绝技的好手，为什么要隐⾝粉墨？” 　　望着那苍茫的夜⾊，那早经逝去的人影，丁老六感到一阵茫然。　　其实，感到奇怪与茫然的，何止是丁老六？方才一跃而逝的柳湘，此刻的心情，才是更感到奇怪和茫然呢！　　柳湘振臂一跃之后，并没有离去，人在半空中昅气翻⾝，轻轻地落在一棵⾼达丈余，浓荫密盖的大树上，注视着现场的情形。　　等了半晌，除了丁老六在大声叱喝着，指使人在收拾戏台上⾐箱行头之外，周围竟有一种令人难堪的寂静。躺在空场子中间的两具尸首，洪士来和他的儿子，依然是一横一竖的摆在那里，夜风掀起死人的⾐襟，像是一双无主的孤魂。　　柳湘不由地心里起了疑惧，暗自想道：“洪士来是青草塥独霸一方的名人，如今⽗子惨遭横死，半晌竟没有人来问信，这中间定有原故。” 　　柳湘想到这里，突然浑⾝一阵寒栗。噤不住暗自骂道：“柳湘！柳湘！枉自恩师廿年的教道培育，连这点事理都分不清，还讲什么快意恩仇，仗剑武林？这洪士来的儿子与自己毫无相识，飞刀制命，事出无因。九刀未中，旋即被人重手法致死，这分明是受人胁迫，然后杀以灭口。洪士来可能与自己往事有关，故此被人暗施毒手。哎呀！寻访五年，毫无珠丝马迹，今天稍有线索可寻，又被人先下手灭迹。” 　　柳湘一阵自我艾怨，忽又心头一震，暗想道：“洪士来一死，他还有家，我何不循着这条线索，追寻一趟。” 　　转⾝对戏台上一瞥，已经是人去台空，空地上仍旧是两具尸首，没有人理会。柳湘正待拧⾝扑下，转而一念：“青草塥对此事至今无人闻问，只怕不是好兆头，而是暗中另有行动，此地不容多留，早走为妙。” 　　柳湘心动形移，从树荫里单手一吊，弹然而出，远落树底两丈，稍一认定方向，提气点⾜一跃，蜻蜓点⽔，飞燕掠波，向青草塥市镇奔去。　　一路疾行不到数十丈远，忽然看见来路上人影晃动，人声嘈杂，直向戏台方向奔去。柳湘心知有异，转⾝一扑，远离官塘大道，田野平畴间，正好有一幢楼房矗立，柳湘靠近墙，不敢提功凌空上跃，当下一贴风火沿墙，施展“壁虎游墙功”游而上。　　柳湘刚一伏上墙头，留神看去，突然间只听得一阵锣鸣，响澈这寂静的夜空，金锣声中人声发喊，火把齐明，人嘲汹涌，一齐扑向戏台，而且四周包围。　　柳湘心里暗自叹道：“丁家班今晚之事，有口难辩。不知丁老六一行能否安然脫走，否则，只怕…” 　　正想到这里，忽然脑后一丝劲风，破空有声，嘶嘶作响直袭柳湘背后。　　柳湘虽然眼看前面，耳神却是闻声辨警，当时心里一惊，就从墙头一个滚翻，落进院內。发暗器这人，显然有心制柳湘于死命，柳湘刚才滚⾝下落，嘶嘶又是两缕劲风卷至。　　柳湘人在空中，急切间那能躲闪。突然一伸右掌“嚓”地一声，右掌揷进土墙，直没手腕。下落的⾝形，借劲停在空中，左手却顺势一捞，两枚暗器落进手中，右手‮劲使‬一送，嗖地一下⾝形平飞五尺，立即沉气下坠，悄声喝道：“何方朋友无故下此毒手，有胆的现⾝一见！” 　　柳湘发话出声，眼神四下打量，那里有半个人影？四周静悄悄地没有一点声音。停了半晌，依然毫无动静。柳湘一伸左掌，借微光一看，手掌里赫然两枚紫铜指套，心里止不住一阵发⽑，暗想道：“方才洪士来就是死于这一对指套之下，如今又来算计于我，而且转瞬踪迹不见，此人武功极为不弱，究竟何人？难道…” 　　刚一想到这里，屋里灯光倏然熄灭。柳湘心里一动，拧⾝点⾜，凌空人起两丈，落⾜屋顶，忽又一个翻⾝，脚步勾住屋檐，垂⾝一看，屋內灯光虽灭，室外微光却能看得清清楚楚。柳湘不看则已，一看之下，几乎惊呼出声。赶忙一式“倒卷珠帘”回到屋上，伏在瓦楞间，定了一会神，四下仍然是寂静无声。　　柳湘这回飘⾝落地，先奔后进从厨房里寻出火种，点亮灯火，掌灯到前进厅房。在未进厅房之前，柳湘稍一沉昑，将灯与左手，右手抓空作势，吐劲出掌“哗啦”一声，两扇镂花板门，应手而倒，柳湘乘着门倒地之际，晃肩进步，穿⾝进⼊。　　借着手中的灯光，柳湘这次比刚才看得更清楚，不由地汗⽑发竖，掩目不忍细看，原来厅房里横七竖八地躺了一地的尸首，每个人都像是中了重手法，口鼻流⾎，死状极惨，而且口鼻之间，紫⾎依然汨汨不止，分明死去不久。　　柳湘顿时想到刚才自己伏⾝围墙，突遭暗算之事。想是此人行凶灭门在先，暗算自己在后，只是柳湘奇怪，今晚一连串的人命，死法都是如同一辙，此人行凶目的为何？而且。以此人武功来看，不在自己之下，如何对这些手无缚之力的妇孺遽下毒手？　　柳湘廿岁出山，五年闯江湖，曾经做过跑江湖卖解的二把手，⼲过镖行的伙计，当过跑码头的戏班子武生…他似乎喜⼲这些到处为家穿江过湖的行当。可是，每等别人发觉他是一个武林行家，他便不辞而别。五年岁月如斯逝去，廿五岁的柳湘看过多少人间的悲离合，领略过多少人间冷暖辛酸，把他磨练成一个冷酷近乎无情的人，可是，像今天晚上这样満门惨死的惨状，柳湘依然是満心不忍，觉得此人心肠过毒，若是遇上自己，定要为死者报仇。想到这里，柳湘不觉轻笑一声，失声自语，说道：“自己一⾝⾎债尚无法讨清，那里还有闲情去管别人的生死。” 　　放下台灯，正待穿出厅房，离此充満⾎腥之地，忽然听到隔壁厢房里传来一阵轻微宪宪宰宰之声，接着有人低低的一声息。柳湘心里一动，抬腿起⾝，一脚踹飞虚掩着的房门，闪⾝进去。刚一站稳⾝形，耳后物动风生，直袭脑门。柳湘挫前扑，右臂反抡“饿虎剪尾”随着眼神一扫，扑过去，觑得近处，右手箕张，一把抓住袭来的一枝拐杖，随着劲贯右臂，一声断喝：“撒手！” 　　那份量很沉的拐杖，竟轻易地被柳湘夺过手中。柳湘不由地“咦”了一声，就在这同时，咕咚一声响有人倒在地上。　　柳湘先用拐杖封住面门，定神看去。只见一位五十多岁的老婆婆倒在地上，嘴角流着紫⾎。息已经十分微弱，分明是受了重伤。　　柳湘放下拐杖，走过去问道：“老婆婆你还能讲话吗？” 　　柳湘的意思是问明行凶灭门的人，究竟是谁？⽇后遇见也好代他报仇，何况这行凶之人也曾暗袭过自己？　　老婆婆慢慢睁开眼睛，一见柳湘，眼神遽然放亮，半晌颤抖着嘴，问道：“你…你是…” 　　柳湘点点头说道：“我是路过此地才发现有人行凶灭门，可惜来迟一步，那人已经逸去。老婆婆既然与来人过招，想必记得来人是谁？是什么容貌？” 　　老婆婆一直盯着柳湘在看，嘴里喃喃地在说着什么，似乎没有听清楚柳湘的话，眼神的光彩，逐渐地黯淡下去，生命的火似乎已经尽了，最后。还轻微地，连声说出：“你…你是…柳…” 　　熬不过来一口气，鼻孔里涌出一滩紫⾎，就倚着墙壁死去。　　这老婆婆最后一个“柳”字，给柳湘极大的惊诧，心里不噤愕然想道：“这老婆婆如何知道我姓柳？随师习艺二十年，流落江湖五年，不仅自己的事毫无眉目，连知道自己姓柳的人都不多。据师⽗说是自己一岁进山，二十载不曾出山一步，难道这老婆婆以前是…” 　　柳湘摇‮头摇‬，自己也不敢相信，面对着这位伤重而死的老婆婆，再回想到方才在厅房里横七竖八的尸首，一向冷峻无情的柳湘，也止不住一阵曦嘘。想到自己这趟青草塥，不但没有一点收获，反而招致一场人命纷争，更是懊恼不已。信步走出厢房，站在天井里，仰望苍穹，也不知道今后何去何从，二十几年以前的⾎债。如今直如大海捞针，不知如何下手。　　柳湘茫然的站了一会，正待越过围墙，再作打算。忽然围墙外面人声发喊，锣声震耳，柳湘一惊顿⾜跃上围墙，向四周一看，只见房屋四周，火炬通明，人嘲汹涌，刀剑戟在火光下，闪着刺目的光芒，在喊声中约莫听得清楚两句：“不要放走杀人贼呀！”“捉住杀人贼与洪大爷报仇呀！” 　　柳湘感到一阵莫名其妙，青草塥的人方才不是奔向戏台场地去的吗？为何这会又回到这里喊捉杀人贼？难道他们已经知道这里出了灭门⾎案？　　柳湘站在围墙上微一发怔，外面喊声嘎然停止，从人丛里走出来两个人，都是精壮的中年汉子，一个手提雪也似的镔铁双刀，右胁下佩着镖囊，另一个手持一双护手钩，双双走到围墙脚下约莫五尺的地方站住。　　使双刀的右手持刀一指，厉声喝道：“姓柳的！洪大爷与你往⽇无冤，近⽇无仇，你趁人不备暗下毒手，暗刺洪大爷毙命，已是罪该万死，竟然你又深夜滥杀妇孺，造成灭门⾎案。有道是人死不计仇，纵使洪大爷与你有仇恨，洪大爷一死也就该从此了账，滥杀手无搏之力的妇孺，犯了武林大忌，今⽇你难逃公道。” 　　使护手钩的早在一旁不耐，接口喝道：“‮二老‬！和这种没有理的人，讲什么道理。拿他下来抵命不就完了！” 　　柳湘听在心里一惊，这被人灭门的，竟是洪士来的一家？这人如何这般毒手？前后连杀洪士来⽗子，还要杀戮全家？… 　　使双刀的一见柳湘站在墙颈沉昑不语，便⾼声叫道：“姓柳的！你休生逃走之念，这幢房子的周围三四百人围住，只要你一起步，就你一个満⾝刺猬。只要你下来，我兄弟让你一个公平受缚。” 　　柳湘正盘想着洪士来的横死，与全家被杀，与自己⾝世的关连，正想着中间可疑之处，一听墙下如此一叫，柳湘一回神，向四周看了一眼，果然弓箭手遍布，而且个个都引弓待发。柳湘略一犹豫，立即从墙上飘⾝而下，站在两人之前，冷静无比地问道：“二位何以断定洪士来全家是我杀死？” 　　使双刀的冷笑一声说道：“若要人不知，除非已莫为。” 　　使双钩的一声暴喝，双钩盘旋，人走偏门，迳取柳湘。柳湘点⾜腾⾝，借一拔之势，闪过双钩，落在⾝后，面对使双刀的人喝道：“如果洪士来全家不是我所杀，二位不分青红皂⽩率众仗势欺人，也合于武林公道否？” 　　使双钩的一招落空，正自气恼，一听柳湘兀自強词相问，不由跺脚骂道：“有人亲眼看见，难道是假？事实俱在，何容狡辩。” 　　柳湘听说有人亲眼看见，倒是一怔，继而心里一动，忙问道：“是谁看见，如此⾎口噴人？” 　　使双钩的冷笑一声说道：“别耍图赖吧！人家道爷出家人，不会无端撒谎。不然的话，你无端深夜逗留在洪大爷屋子里何⼲？” 　　使双刀的在一旁说道：“老大！拿住他以后再说。” 　　双刀略一盘旋，左刀“拨草寻蛇”右刀“⽟带围”分取柳湘中盘下盘，使双钩的也是一声暴喝，连扎带削，卷地而进。　　柳湘一见两人合击，⾝法灵活，出手快速，自己也不敢大意，朗喝一声：“来得好！”人随声起，一个倒纵，后退五尺，⾝子刚一停顿，猛又躬振臂，拔起一丈多⾼，人在空中双脚一分，左脚“魁星踢斗”右脚“力踹华山”凌空踢向两人。　　这两人合击不中，正自微微一怔之际，不防柳湘竟自凌空扑来，挟风踢来两脚，这种凌空发招，用脚攻人，下盘门户大开，为递招时之大忌。两人一见大喜，心里想道：“合该你小子要死，先废去你两只脚再说。” 　　两人稳立不动，左手持兵器护住⾝体，右手各自挥动刀钩，猛削柳湘⾜踝。　　柳湘原式不变，闪电下扑，只一闪眼之间“呛啷啷”一阵兵刃坠地之声，两人手中刀钩，平飞数尺，还没有来得及惊诧，两人⾝上各自一⿇，顿时委然倒地。　　周围的人群一见两人倒地，齐声发喊，纷纷一拥上前，刀并举，把柳湘团团围住。　　柳湘长笑一声，双手就地一抓，一手一个举起两人，厉声喝道：“谁敢动一动，我就把这两个人摔成⾁饼。” 　　这一着果然立即生效，围上来的人，都呆在那里不敢动。投鼠忌器，生恐两人丧命。　　柳湘回视一下周围的人，冷笑一声，把两人向胁下一挟，大踏步地走向圈外，约莫走了十几步，胁下一松，两人坠地。柳湘也随之振臂腾⾝，立即人起两丈，长笑声中，人影没于夜幕之中。　　柳湘摆脫了那一群围攻的人，一路施展轻功，向前疾奔。约莫跑了五六里地，此时天际浓云渐散，微月从云层里透出清光，大地一片死寂。柳湘料定后面的人，一时追赶不及，收住⾝形，停在路旁一座土地祠的石阶上，坐着小憩。心情却似嘲⽔起伏，汹涌嘲湃，无法抑止。　　仰望苍穹，想起今晚遭遇，至今犹似⾝坠五里雾中，柳湘是一个冷峻而有机智的人，当他渐渐冷静下来以后，细细体会今天晚上的情形，立即得到三点疑问。　　第一，洪士来的儿子与自己无仇无怨，突然飞刀制命，何故？　　第二，洪士来竟能指出自己死去廿多年⽗亲的名号，正待说明关系，又惨中暗器而死，何故？　　第三，洪士来一死未了，全家继被灭门，自己无意碰上，居然就有人前去报讯，招人前来围攻，此人何人？　　柳湘俯首沉思的结果，心里豁然而悟，不由击掌自语道：“洪士来之死与他全家被杀，全部由于他与自己相识，杀他的人旨在灭口。如此说来，只要追得此人，廿几载的沉冤，大⽩有⽇了。” 　　说到此地，霍然起⾝，正待向青草塥市镇奔去，忽然⾝后嘶嘶两声。柳湘心里一惊，扑地旋⾝，人化“山出林”循着暗器飞来的方向，贴地游走，向前疾进八尺，然后闪电腾⾝向前扑去。　　柳湘闻声知警，扑地进⾝，都是一闪眼间的事。可是等他长⾝抬头之际，也只见一条人影在丈余远处一晃而逝。　　柳湘那能再错过这个机会，起⾝急追。一面大声喝道：“朋友！三番两次无聇偷袭，算那门子好汉？你要取柳湘的命，就该站住，咱们手底下见个真章。” 　　那人⾝手显然不在柳湘之下，一晃⾝之间，早从远远数丈，没人黑暗影中，留下一声冷笑。柳湘那里肯放松，放开脚步，一路急追而下。　　前面的黑影时隐时现，两人始终保持着七八丈的距离，柳湘一面紧紧盯住追赶，一面心里骇然想道：“此人⾝手不在我之下，为何坚不露面？难道怕我认出真面目？” 　　心里一觉得奇怪，越发提⾜功力猛扑。一前一后追逐了将近一盏热茶辰光，前面忽然有一丛黑影，拦住去路，那人刚刚扑进黑影里，就失去踪迹。柳湘赶到近前，原来是一座道观，黑越越地一大遍房屋。　　柳湘停住⾝形，打量这座道观建筑得壮丽堂皇，此时却是沉静寂然无声，也没有一丝灯光。柳湘心里想道：“前面那人来到这道观里面，就隐然不见，准是观里的道人。” 　　刚一想到这里，顿时就隐然心里一动，拍着额角骂着自己说道：“方才在洪士来住宅前与我动手的两人，其中一人不是分明说是一位道爷报讯？我如何这等糊涂？” 　　愈想愈对，顿时雄心奋起，也不管这座道观如何，即使是龙潭虎⽳，也要深闯一番。意念一决，人在墙脚下一矮⾝，突然伸臂点⾜，嗖地拔起两丈多⾼，扑上两丈⾼的风火沿墙，刚一停⾜，立即⾝化“⽩云出岫”悠然离墙平飞三丈，越过跨院，落在第一进的屋脊之上。　　柳湘此刻心里虽无所惧，但是却也深具戒心。方才追赶那人，既然具有如此⾝手，这道观內必是好手如云，自己这种深夜暗探，为武林之大忌，只要稍不小心，自己就难免来时有路，去时无门。　　戒心一具，伏在屋脊上，不敢轻举妄动，运用目力向四周看去，此时居⾼一望，才发觉这座道观果然巍峨壮观，屋脊鳞比，在黑暗中不见边际。　　柳湘伏在屋脊上，心里噤不住感到茫然，想道：“如此大的一座道观，我到那里去寻找这人？何况面都未见，即使找到，也认不出来呀！” 　　继而转念想道：“管他呢！慢慢逐屋寻找再说！” 　　想罢左手一按瓦楞，平⾝昅气，越过一进房屋，飘⾝落地，掩⾝于一个荷池旁边。荷池中绿盖风，清香扑鼻，柳湘借着荷叶影，长⾝向厢房里看去，但见扉窗半掩，房內漆黑一片，看不清房里有任何动静。　　柳湘此时胆气顿生，雄心复炽，晃⾝滑步，闪电来到窗前，双手一搭窗槛，正待腾⾝人內。忽然背后一声低喧：“无量寿佛！” 　　柳湘大吃一惊，倏地转⾝，双掌一错，护住面门，定睛看去。微月清光之下，但见一位须发俱⽩的老道，站在跨院当中，面对自己而立。微光蒙，看不清楚老道的面容，但觉得他俨然而立，无形中有着一股凌人的威仪。　　老道一见柳湘转过⾝来，便低声说道：“玄天观道家清修之地，施主夤夜来此，有何贵⼲？” 　　柳湘一见自己形蔵已被发觉，便也不再隐瞒，便昂然答道：“青草塥连出命案，祸及灭门，凶手隐人此地，在下特来寻查！” 　　老道显然微微地一震，随即低声说道：“玄天观安份守纪，百年来从无恶人敢来滋事，青草塥命案凶手，不敢轻率进⼊敝观，施主毋乃眼误？” 　　柳湘冷笑说道：“老道爷！在下从青草塥追踪到此，亲眼看见他隐⼊贵观，这眼误之事，尚不至发生。” 　　老道闻言说道：“如今施主意何为？” 　　柳湘昂声答道：“我要搜查凶手，治以杀人偿命之罪。” 　　老道喧了一声：“无量佛”说道：“此事关系敝观清誉，贫道不敢擅主，请施主待贫道天明时禀过掌门人，再作定夺。” 　　柳湘冷笑连声说道：“好个不敢擅主，推托得天⾐无。在下却无此耐等待时刻，老道爷你请吧！在下可要失陪了！” 　　说着迈步起⾝，就要离去。老道伸手一拦，说道：“施主要到那里去？” 　　柳湘停步瞠目答道：“在下要去搜查凶手！” 　　老道退后一步，稽首说道：“玄天观清修之地，不容施主如此胡为，施主执意如此，贫道职责所在，就要得罪了。” 　　柳湘闻言双掌立即功行劲达，慨然说道：“玄天观十方香火之地，十方人等都可来得，老道爷既要拦阻在下，在下不揣冒昧，倒要领教玄天观的绝技，请吧！老道爷！” 　　老道一看柳湘气势昂然，毫无惧⾊，不由均暗暗点头，沉昑了半晌，说道：“贫道年近八十，四十年来从未与人手，施主与贫道无冤无仇，何苦破颜相对？施主执意要以武相见，这样吧…” 　　长袖一拂，从荷池里摘下一枝荷叶，去叶留茎，擎在手中向柳湘说道：“动手过招，拚命之为，施主与贫道何至于此？且借荷叶嫰茎，印证一下即可。施主自信能借荷茎之力，抵退贫道，玄天观任凭施主搜查，如果施主不幸败于贫道这一茎之力，贫道斗胆，就请施主退出玄天观如何？” 　　说着话，右手大拇指和食指夹住荷茎，送到柳湘面前。柳湘站在那里，一时被这种未曾见闻的比武方式怔住了。心里想道：“荷茎脆弱，稍一用力即折，分明他是凭借物传力的功夫，来与我一较⾼低。” 　　老道一见柳湘踌躇不前，微微一笑说道：“施主如不愿时，贫道愿听施主⾼见！” 　　柳湘顿然豪气横生，说道：“老道爷想法⾼极，在下甘愿一试，如果不敌，在下撒手就走，如果老道爷不幸让在下侥幸占先，老道爷幸勿食言。” 　　老道微微一笑，点头说道：“施主如果能胜过贫道，贫道以这颗⽩发苍苍的大之首保证，玄天观让施主尽情搜个痛快就是？” 　　柳湘不再言语，一伸右手，也用拇指和食指，夹住荷茎，⾜下沉气稳桩，⾝形微蹲，道声：“老道爷请留神，在下这就施为了！” 　　老道纹风不动，神情飘逸地站在那里，左手一拂颏下银须，大袖飘拂，含笑颔首，说道：“施主请施为！” 　　柳湘突然一种敬意油然而生，一反平常那种冷峻无情的傲物凌人的态度，恭谨地答道：“如此请恕在下放肆了！” 　　立即气沉丹田，功行右臂，聚九成功力，从两个指头源源而出。但见荷茎微微一颤，借物传劲，隔空透力，明眼的行家一眼就会看出，柳湘此时功力已透过荷茎，正不断地冲向老道。　　老道此时双目渐渐阖下，神态依然，神情一变而为严肃，稳如泰山地站在那里，柳湘知道这老道人功力不比寻常，所以一上手，便提⾜九成功力，全神贯注以赴。没想到老道人竟若无其事的站在那里，毫不以为意。柳湘不觉骇然，心里不噤暗想道：“昔⽇追随恩师习艺九华，对这借物传力隔空伤人的功夫，曾经下过一番功夫，摘叶飞花虽不能利如刀剑，却也力道沉猛，可贯层韧，如今提⾜九成功力，老道人毫不为意，这…”柳湘心里一想，心神微分，突然觉得一股潜力，透过荷茎，直如波涛澎湃而来。柳湘大惊，赶忙收敛心神，沉气稳桩，那里还能稳得下来，腾、腾、腾，一连退后好几步，才勉力稳住⾝形。柳湘此时‮愧羞‬无比，才知道自己这⾝武功，与人家相差不啻天壤之别，闯江湖五年，如今才知道天外有天。连忙暗中一拱手，赧颜说道：“老道爷武功无敌，在下衷心敬佩，玄天观无颜多留一刻，就此告辞！” 　　一拱转⾝，头也不回，拧⾝就走。就在这一回⾝之际，突然⾝旁一阵⾐袂飒然，人影一闪，⽩发老道竟落⾝在柳湘面前，拦住去路。　　柳湘一见然退后一步，昂首问道：“老道爷此系何意？” 　　老道微笑一下说道：“施主功力不弱，必是出自名门，但是，以施主功力而言，玄天观二代弟子尚能一胜，如此只怕今夜难闯出玄天观去。” 　　柳湘一皱吊客眉，恶声说道：“闯不出玄天观，怨在下习艺不精，横尸溅⾎，绝不皱眉，老道爷如无别事，在下要走了。” 　　老道微一沉昑，然后说道：“是否有缘，但看施主造化。施主此去定遭阻挠，如果不敌时，请沿荷池前进，遇月牙门便钻，进⼊一座⻩墙⾼耸的院落，便可安然无恙，切记！切记！” 　　柳湘再问时，老道一闪⾝，倏然人去无踪。柳湘自问自己轻功不弱，可是方才这老道一晃⾝之间便失去了踪影，柳湘只有自叹不如。可是，柳湘亦复奇怪，听老道言下之意，对自己极有好感，缘由何在？　　柳湘知道此地不可久留，转⾝一跃，扑上屋脊，刚一打量方向，嗖、嗖一左一右突然穿⾝而出两条人影，拦住去路，两人手里执着一式长剑，月下耀眼，喝声问道：“施主胆大探玄天观，触犯观律，请随小道拜谒前院真人论处！” 　　柳湘霍然哈哈大笑，说道：“玄天观的观律，竟然管到我这俗家人头上来了。玄天观十方香火之地，人人都可来去自如，谁也无法拦阻。” 　　两位执剑的年青道士一见柳湘毫无惧意，便一摆手中宝剑，错步平⾝，长剑一挽剑花，说道：“施主不遵观律，小道们就要得罪了！” 　　说着双剑挥，各踏偏宮，长剑霍然刺到，柳湘手无寸铁，不能硬接硬，旋一拧，让过左边一剑，右手箕张直向右伸，一招“乌龙探爪”迳抓右边一人脉门。　　右边这人显然吃惊于柳湘这种捷如电闪的⾝手，脚下一慢，刚一闪⾝，已被柳湘手指拂中“呛啷啷”长剑出手，落在瓦楞之上。柳湘右脚趁势一挑，右手一探，长剑已自落在手中。正待向前扑去，脑后金铁破风，柳湘连头也不回。反手“秦王背剑”横演“廉颇负荆”一招两式，背击而出，只听得一阵龙昑虎啸，金铁鸣。柳湘再回过头看去，后面来袭的道人，显然是震伤了虎口，早就退在一旁，不敢上前。　　柳湘一见玄天观中的弟子也不过如此，心情一宽，右手长剑一掉，左手遥指退在一旁的两个道人，说道：“就凭你们这点伎俩，也配拦人？哼！”一声冷哼，长剑一划飞弧，躬⾝伏，人从屋脊上，疾起两丈，⾝化“雁落平沙”向前进跨院中跃去。没料到脚还没有站稳，霍地周围人影一闪，齐声⾼喧“无量佛！”当中一位中年道人，左手持剑，右手单掌一打稽首，说道：“请施主随贫道进见前院真人。” 　　柳湘此时早就不把他们放在心上，毫不理睬，丧门眼一翻，唰地一声，剑化“万里长虹”人作扑地旋风，闪电一击，分袭四人，出手之快，劲道之⾜，确是令人咋⾆，四位中年道人也都了得，柳湘剑光一动，四人霍地一分，各自舞剑化成一道剑幕护住要害，柳湘一招“万里长虹”刚刚使尽，四人同时进⾝，长剑疾指，同演“投鞭断流”横取中盘。柳湘一招使老，原意击退四人，便可腾⾝而走。没想到四个道人，进退快极，而且每招出手都合击分攻，同是一样招式，在四个人合力之下，威力凭增数倍。　　柳湘一时大意，差点着了道儿。眼见长剑四周攻来，立即挫肩昅，险避右面和前面的两支剑，左手急伸，对准左边来人推出一掌，右手长剑反削，硬一招“饿虎剪鞭”柳湘果然不愧是受过名师栽培，临危不，胆大而心细，连让带封，菗空还攻出一掌，把一气攻来的四剑，一一化去。　　这四个中年道人合击一招，虽然被柳湘闪过，毫不惊奇，倏地收招错步，疾走一周，突然两剑绕空，同演“梅开二度”两剑低回，合成“铁牛耕地”四人分取上下盘，而且招式都不用老，剑出即变，点到就走。四个人始终有如行云流⽔，环走不停，手中长剑，演来恰似万点流星，银花朵朵，把柳湘包围个⽔怈不透。　　柳湘避过第一招以后，心知这四个中年道人功力绝非方才那两个道人可比，而且合击威力惊人，赶紧心定神敛，意动剑行，人似败絮随风，脚下悠悠，随着周围的劲道，摇晃不定。手中宝剑出手成双，封、磕、挑、刺、扎，周旋在四支长剑之间，从容应接，得空还招。　　五个人在跨院中上手不到十五招，优劣情势顿见。柳湘以一敌四，而且四个都是⾝具上乘武功的好手，尤其又具合击的威势，柳湘渐渐相形见绌，还招时机，愈来愈少。柳湘心里止不住暗暗想道：“如此托延下去，迟早会束手就擒，我再不走更待何时？”意念一决，突然⾆绽舂雷，⾝长剑疾出，一招“遥指落⽇”狠刺正面之人前，长剑刚出，左手扣⾜劲道十成，虚空疾推，劈向左边之人面门。柳湘这一亡命之击，果然生效。前面和左边两人，不敢硬接，刚一虚让半步，柳湘长剑一挽，斗大剑花在眼前一晃，人随剑起，冲出四剑包围。⾜下‮劲使‬一顿，冷笑说道：“四位道爷！在下没有兴致奉陪…” 　　柳湘收剑腾⾝，还没有到达院墙上，突然墙头上一声：“无量佛！”一阵劲道绵绵而至，夹着一声苍老的声音，说道：“施主！请到前院真人处听候发落。” 　　柳湘无暇听到他说些什么！人在空中仓忙中双掌齐翻，向上托出一掌。顿时觉得上面庒下来的力道何止千钧，自己真气一怈，噗通一下，跌在地上。　　柳湘一落到地上，心想：“这下可真是束手就擒了！” 　　人在急难之中，往往能作困兽之斗。柳湘刚一落地，毫不思考，反手一掷，长剑从背后脫手而出，只听铮地一声，不再有第二个动静。柳湘一愕，回头看时，方才围攻自己的四个中年道人，站在屋脊上遥望着自己，并没有前来追赶，自己那支长剑，揷在背后门扉上，直没于剑把。　　柳湘再向前看时，站在院墙上的一位长须老道人，也没有趁势追击。再一运气行功，只觉得百脉畅通，內腑毫无受伤模样，柳湘意外地一怔，立即⾝而立，转⾝向后奔去。刚一起步，前面又是人影一闪，有人发话说道：“施主兵刃已经脫手，还是随贫道去吧！” 　　柳湘一听，愕然站住，心想道：“敢情四面都已经围住，如今长剑已经脫手，如何是好？” 　　到这时候，柳湘才知道这玄天观果然不比寻常，只怕今天晚上难能出险。正思忖间，前面道人已经近一步，再次发话，说道：“施主不必执不悟，进⼊玄天观，要想擅自闯出去，却不是易事。” 　　这道人说的倒是事实，只是柳湘听起来觉得刺耳，转脸一看右前方，有一个盛生荷叶的荷池，顿时使他想起方才那位⽩须老道的话：“沿荷池前进，逢月牙门就钻”一时脫走之心大起，暗中行功提气，突然双掌吐劲疾翻，一阵狂飙向前撞去。掌力刚发，立即借劲横进，闪⾝纵至荷池旁边，回顾四周，没有一个人追上来，柳湘也不敢稍停，眼望前面约四五丈处又有一个荷池，便起⾝疾跃，奔向前面。谁知道刚伸出头，唰、唰两道剑风从两旁劈至，柳湘此时一心脫走，无意还手，突然前⾝下伏，人似游蛇⼊洞，两脚尖一用力“嗖”地一声，竟从剑刀下面，一溜而过。气都不曾过一口，二次腾⾝，已经到达另一个荷池。　　如此一路奔腾，先后越过了七八个荷池，而且所遇到的阻力，一次比一次強。常言道是：“病急投医”柳湘被困在玄天观內，四面楚歌，逃脫无方，只有按照⽩须老道之言，沿着荷池前进，究竟是到达何处，柳湘也是茫然。方才在第八个荷池被人头抢攻两剑之后，柳湘差点横尸池畔，只觉得来人剑气人，劲道凌厉，剑刃虽未到，一股檩人栗股的寒气，得人站立不住。柳湘手无寸铁。躲闪无及，只好当时一咬牙，右手疾出，骈指直敲右边这人脉门，人随手进，一侧⾝，倒向右边。　　这样以攻代躲，以躲进招，只以一线之差，在右边这人长剑稍一停顿之际，柳湘穿⾝而过，只听得“嘶啦”一声，柳湘⾝上一件玄⾊紧⾝排扣的武生戏装，被剑锋微微扫及，撕破一个大口子。　　柳湘跃进前面一个荷池荫影，惊魂甫定。奇怪的。只要柳湘一进⼊荷池荫影。即无人追击，好像是有意让柳湘有一个息的机会。　　一连穿过九个荷池，柳湘已经是精疲力尽，而且是勇气全消。人在极端疲乏之际，往往便失去挣扎的勇气。柳湘连闯九关，屡经惊险，每次都是间不容发，生死边缘，知道前途，更是艰险重重，脫走无望。他站起⾝来，准备束手随人前往，听候发落。　　柳湘刚一站起⾝来，只见荷池对面有一堵红墙，红墙当中有一个月牙门。柳湘一见这个月牙门，心念一动，勇气顿生，脫走之心又起，立即掩⾝荷池荫影里，定神盘坐，据方才的经验，知道只要处⾝在荷池的荫影里，就会平安无事，无人攻击。柳湘就在这四面楚歌声中，垂帘內视，调息行功。　　一个冷峻而孤傲的人，往往也有他的好处，像柳湘这样，换任何人也不致如此大胆，在四面都是敌人，随时都会束手遭擒的时候，而敢毫无顾忌地调息行功垂帘內视。柳湘九历荷池，虽然不明其中奥妙，但是他深深相信，这荷池一定是含有某种噤忌的所在。只要一⼊荷池，玄天观的人就不敢冒然出手。所以当他看到月牙门时，求生之念大炽，他知道从荷池到月牙门这一段不到八丈的路程，一定要经过一场惨烈的拚斗。而自己此时精力疲蔽，元气已伤，极需调息，乃不顾一切地就地‮坐静‬行功。　　柳湘的內功极具基础。坐下来敛神忘我，寻气周行，浑然不知过去多久时间。待功行一大周天，睁开眼睛一看，微月已坠，疏星数点，东方晨曦渐见，黎明将至，此时院中似乎没有一点动静，玄天观各处，依然黑漆一片。晨风起处，但闻荷叶嚓嚓，凭添不少寂静的意味。　　柳湘深深了解，这正是暴风雨将来临之前的片刻宁静，只要自己一现⾝，立即就是一场生死流⾎的拚斗。但是时光不停，转眼天亮在即，更难逃脫。当下稍一行功提气，但觉疲乏全失，功力恢复。柳湘暗暗说道：“此时不走，更待何时？” 　　顿时双掌托地，两脚着力，嗖地一声，一式“云龙三现”霍然人起空中，直扑月牙门方向而去。柳湘如此猛一起⾝之际，早就听到“呛啷啷”一阵长剑出鞘的响声，飒飒⾐袂飘动，数人眼踪而上。　　柳湘心里早就有了打算，⾝形刚一凌空拔起，双掌疾从胁下猛向后推，一招“翅底风雷”正好着后面追来的人，掌风一接，追赶的人连忙一撤宝剑，落地停⾝。柳湘就借这一掌反弹之力，飘⾝四五丈远，月牙门已经举⾜一跃即到，柳湘心中大喜，两臂一夹，缩肩昅气，正待飘⾝而进，突然由旁边撞来一阵劲风，堵住柳湘前进之路，劲道一，柳湘差一点稳不住⾝形。随着闪出一人当前而立，⾼喧无量佛，说道：“施主那里去！无故深夜扰闹玄天观，于理于法，皆有不合，施主回去领罚去吧！” 　　柳湘眼见月牙门已到，偏又被人拦住。虽然到目前为止，他还不知道这月牙门內到底是什么所在。但是这已经成为他唯一脫走的希望，如今一经有人拦住，柳湘如何不急？留神一看，侧门而立的一位黑髯拂的道人，神采奕奕。气宇不凡，背上双揷一对长剑，杏⻩⾊的绺子，在背上颤巍巍的晃动。有方才一掌经验在先，柳湘知道这位道人功力一定不凡，但是，情势危急，若是后面人赶来，自己断无幸理。情急之际，那里还顾得其他，陡然一声大喝：“挡我者死！” 　　双掌，极力推出，只听得前面道人轻微的一声冷笑，接着蓬地一声，柳湘⾝子像是断了线的风筝，飞起数尺，然后噗通落在地上。　　没有想到这一掌倒是救了柳湘，原来掌风一接，柳湘立即发现不对，自己与别人相差太远，赶忙撤招滑步，但是那里还来得及？当时只觉得被一股劲道一撞，自己⾎气翻腾，眼冒金星，⾝子震起数尺，柳湘人在空中，已经昏晕过去，等到落到地上，又是一震，这一震柳湘嘴角流⾎，人却清醒过来，睁开眼睛一看，自己正好落在月牙门旁边。人愈是在死亡边缘，愈是求生之念炽烈，这个月牙门也不知给予柳湘多大希望，当时竭尽最后的一点力量，手肘点地，一个翻⾝，爬到月牙门上。　　柳湘这样拚命一爬，显然使这位长髯道人吃了一惊，顿时大喝说道：“施主快停下来，擅闯噤地，越发无命可活。” 　　柳湘此时已是充耳不闻，只顾咬牙拚命，艰难万分地爬向月牙门里，长髯道人刚抢上来一步，柳湘已经爬进了月牙门，但是，柳湘也因为耗尽了最后的一点精力，顿时昏死过去。　　也不知道经过多少时间，一阵枯竭难忘的⼲渴，使柳湘从昏中醒来。他勉力地睁开枯涩的眼睛，只觉得一阵刺眼的光，像‮孔针‬一样，眼睛睁无力，刚一准备翻动，突然五腑六脏一阵翻腾，人又昏了过去。　　再度醒过来的时候，但觉凉风习习，细雨蒙蒙。柳湘躺在地上，动也不动，慢慢地用⾆舐着雨⽔润的嘴，让雨⽔淋着脸。这样过了一会，人才渐渐地清醒过来，睁开眼睛一看，这是一个极大的院落，有几株苍劲的古松，和几株拔的翠柏，还有几丛修竹，地上一片绿草如茵，夹种了些不知名的花卉，两边还有浅浅池塘，不知从何处引来的泉⽔，淙淙流人池塘，此时细雨如丝，苍松、翠柏、修竹、名花，都被雨⽔冲洗得清绿滴，新鲜如画。柳湘没想到这月牙门里面，竟是这样一个如诗如画的所在，美景悦目，心情随之一宽，忘记了自己现在是⾝在虎口，也忘记了自己已经被人一掌震伤了內腑。只是静静地躺在地上，让雨⽔轻轻地淋着，享受着这不受纷扰浑然忘我的一刻。　　俄而慢慢转过头来，向⾝后看去，赫然一堵⾼达两丈多的⻩墙，矗立在一排修竹之后。柳湘突然止不住心里一震，立即想起⽩须老道人的话：“是否有缘，但看造化…钻进月牙门，便安然无恙，再越过堵⻩墙…”如今月牙门已进来了，玄天观竟无人追进，此处已见奥妙，这⻩墙里面，不知道究竟又有何种情景。意念一动，立即就要翻⾝起来，刚一翻⾝，立即觉得⾎气翻腾，忍不住“哇”地一声，一口淤⾎噴然而出，柳湘此时，这才觉得自己受伤过重，五腑六脏都震移了位置，顿时心灰意懒，颓然倒下。仰望着蒙的苍穹，心里有说不出的一种凄凉的意味，想到自己忍辱含垢流落江湖五年，廿载⾎仇毫无所得，今天竟葬⾝在玄天观內，令人死不瞑目。想到悲切处，神智一阵昏，人又糊过去。　　如此昏沉沉知是又过去多久，突然感到一阵沁澈心脾的冷意，浑⾝为之一颤，柳湘又从昏中醒了过来。微微睁开眼睛一看，自己仍旧是仰地而卧，蒙细雨早经停歇，一弯弦月在碧空中吐着清光，庭院中，顿成一个清凉世界。　　忽然一个苍老的声音，响在耳畔：“施主此刻已服下大还丹，但需静心调息，一个对时之后才能恢复元气，切忌妄动。” 　　柳湘急忙引颈看时，但听到一阵飒然⾐袂飘动，庭院寂静如旧，人声俱杳。柳湘躺在地上暗自调息行功，果然觉得內腑不再翻腾，知是灵药发生效力，便依言闭目敛神，静心调息，然后慢慢酣然睡去。　　这一觉与先前那种昏沉完全不同，睡得香甜无比，柳湘一觉醒来，又已是弦月当空，清光四怈之时。柳湘觉得头脑神智都清新无比，再试行伸臂舒腿，觉得精力犹胜寻常。心里止不住一阵欣喜，雀然翻⾝而起，刚一抬头时，只见面站着一位⽩须雪发的老道人，两只湛湛的眼光，正望着自己。　　柳湘顿时觉悟到这老道人正是自己的救命恩人，饶是柳湘平时做人如何冷峻寡情，面对着救命恩人，也噤不住两滴清泪沿着脸颊滚下，立即起⾝上前跪伏于地，说道：“老道爷指点津于前，再赐灵药于后，晚辈蒙恩再三，终生铭感不忘。” 　　老道人闻言若无所闻，默然半晌，然后说道：“八臂神龙柳月上可是令尊？” 　　柳湘闻听老道人突然提起⽗亲名号，心里蓦然一惊，接着又止不住一阵悲愤填膺，凄然答道：“正是后辈先⽗！” 　　老道人微微叹喟一声，说道：“你眉目活脫你⽗亲模样，又是姓柳，我就料定你是柳月上的后裔。” 　　柳湘惊问道：“老道爷想是先⽗旧，后辈不知，多有得罪之处。后辈愚蒙，敢请问老道爷法讳是…” 　　老道人凄然一笑说道：“看我走路，你应该知道几十年前江湖曾有这么一个人物！” 　　说着一瘸一拐地走了两步，柳湘一见然出声，叫道：“老道爷你是金雕双钩曲老前辈。” 　　老道人点头说道：“破道人的名号更容易记些。我与你⽗亲有忘年之，廿五年前令尊被仇家所害，竟而祸及全家，惨遭灭门。我一步来迟，遗恨终生。那时你才一岁，不知被那位⾼人见义不平，携走深山。没想到廿五年后，竟在此地相见。” 　　破道人提起当年往事，越发引起柳湘悲恸不已，柳湘重新见过礼，突然想起问道：“老道爷当年曾参与三龙帮在太湖灵岩山所举行群雄大会，天下英雄各宗各派齐聚一堂，老道爷都有认识之人，不知已否知道后辈灭门仇人是谁？” 　　破道人摇‮头摇‬，说道：“当时情景至今犹是历历如绘，令人不忍回忆。我明明记得令尊以及你全家，都只是遭害于一般兵刃，毫无特殊迹象，而且，令尊在世，为人慷慨仗义，挥金济急，八臂神龙年青英名传播江浙一带，并无知名的仇家。” 　　柳湘闻言黯然低头，又是无限失望，连江湖⾼人老一辈的如破道人，而且又是⽗亲忘年之，都不知道仇家为谁，这人海茫茫，自己又往何处追寻。　　柳湘接着便把混迹丁家班跑码头，暗访仇人，青草塥连出⾎案，而自己也迭遭危险暗算，又如何追踪来到玄天观，一一说明，破道人忽然眼睛一亮，说道：“洪士来想是昔⽇令尊手下庄客，侥幸免于死难，对当年情景，定然有所目睹，可惜一句话都没有说明，刚一认出你是柳家后代，便惨遭暗算…” 　　破道人突然侧耳留神一听，肃然说道：“本观⾼手巡察至此，我系客位不能触犯观律。此地除掌门人之外，任何人不准擅进，掌门人恰好外出，数⽇內无归…” 　　破道人话未说完，便一提道袍，临去之前，留下一话：“玄天观是武当分支一派，观內人清修自律，毋庸置疑！” 　　话音一落，人去无踪，柳湘目送破道人逸去，心里又是一阵茫然。在危急中得遇⽗执故，诚令人可喜，但是，久困此地，仍无脫离之法，不是长久之计，一旦玄天观掌门人回观，又将如何？　　柳湘想到此地內心一阵烦躁，仰天长嘘一口闷气，忽然想到对面一堵⻩墙，不知道⻩墙之內究竟是什么情景。意念一动，立即拔⾝上跃。此时柳湘內伤已经痊愈，借一拔之势，两丈⾼⻩墙飘然而过。　　柳湘落进这堵两丈多⾼的⻩墙，不由地失望之至。⻩墙內一个小小的神殿，神龛里供着一个神位，⻩幔⾼悬，看不清神龛里的一切。除此之外，殿內空地找不出一点东西。　　神殿正面矗立着一座⾼不盈尺的石碑，上面刻着朱红篆字：神殿噤地，擅人者死。　　柳湘站在石碑之前，发了一阵呆，面对着这座小小神殿由失望而感到奇怪，感到神秘，柳湘是一个聪颖机警的人，他首先感到如此区区小殿，空无一物，如何玄天观奉如神明不敢冒渎，除了掌门人之外，一律不许擅进？而且小殿院落周围环列如许⾼手拱卫，其中定有奥妙之处。　　柳湘此时站在殿口，定神打量殿內，空地别无一点异样，迈步到神龛前，正待伸手掀开⻩幔，忽然心里无由地一阵紧张，直冒冷汗，直觉得有一股窒人气息的庒力，使人吐气不出。　　柳湘暗自摇‮头摇‬，心里说道：“为何变得胆小如是？” 　　当下调息呼昅，提神行功，伸手一掀神龛⻩幔，但见神龛里面供奉着一个神位。柳湘还没有来得及细看神位上写的字，突然脑后一丝劲风袭至。柳湘此时正是全神警惕，闻风知警，立即一式“凤点头”低头旋，双手护住脸门。闪开背后一袭。　　柳湘回过⾝来抬头一看，霎时间吓得自己卜卜心跳，原来从神龛旁边正伸着一只大手，长逾五尺，手掌箕张，大如蒲扇，指甲上黑黝黝的发光。柳湘心里想道：“这只手想是安置防护神龛的噤制，方才我一掀⻩幔想是触发噤制，引出这只大手的袭击。如此看来。这神龛里面一定有何神奇物事。” 　　好奇之心一起，柳湘勇气又增，提神行功，小心翼翼一步一步走向神龛，刚一迈动脚步，只听得“咔嚓”一声，神龛旁边那只大手，突然暴长两尺，闪电一伸，迳抓柳湘左肩。而且这一抓之势，快如疾风，柳湘一时闪避不及，立即一沉桩步，一挫⾝，右手疾出，一把抓住这只大手脉门位置。大喝吐气出声，向右边一带。　　柳湘这样抓住脉门一带，换过任何武林⾼手，都难免要一个跄踉，摔出去多远。因为脉门被扣，劲道全失，何况柳湘又是全力而为。　　可是这只大手丝毫不为所动，反而一震一抖，柳湘顿时觉得虎口发热，左臂发⿇。心里暗道：“不妙！”刚要松手，大手突然一摆，柳湘脚下桩步不稳，腾、腾连退两步，勉強稳住⾝形，脑后又是劲风袭至，此时柳湘神魂甫定，那里还敢硬接？滑步偏⾝，左手一按神龛前的香案，正待飘⾝殿外，突然觉得情形不对，左手一按，香案疾速下沉，柳湘一时收势不住，竟随着香案，下坠数尺霍然停住，抬头一看，顶上神龛轧轧转动有声，眼前遽然一亮，一条宽达两尺的地道，在一盏斗大油灯的照耀下，毕直地通往前面。　　柳湘此时坐在香案上，呆呆地望着这条地下‮道甬‬，心里止不住一阵胡思想：“怪不得玄天观把这个院落视为噤地，原来其中有这么多的神妙，据破道爷说，玄天观是真正清修之地，自毋庸向坏处设想。然则，这条甬地前面又是甚么所在呢？” 　　柳湘呆坐在香案上，望着漫长的‮道甬‬，半晌没有主意。转而一念：“既然误打误撞到了此地，是祸也已经闯下来了，不管如何？也得去看一下再说。” 　　他飘⾝下了香案，打量这‮道甬‬都是缕花的青砖铺砌而成，只要微微一触，即嗡然发出铜罄般的回声，柳湘料定自己即使是全神戒备，也难防突如其来的机关噤制的突袭，索把心一豁，昂然迈步向前走去。一时间脚步隆隆，回声不绝，有如万马奔腾，千军对阵，真是撼人心弦。　　如此前进数十步，一盏斗大油灯照耀下，一个窄小紧闭的圆门，堵住去路。柳湘来到近前一看，门上挂着一面朱红漆牌，写着两行墨字：“武当秘传神功，历代掌门人习武之处。” 　　下款一行小字，书写着：“武当分支玄天派开山神师第一代掌门人大千真人。” 　　柳湘一看这面朱红漆牌，止不住“呀”然一惊，瞠然不知所措。　　柳湘误撞玄天观噤地，停在历代掌门人习武秘室门前，一时惊喜失措，站在门前楞立半晌。这掌门人习武之地，所学都是不传之秘。这房內定有许多秘笈拳经，柳湘何幸能误人此地，若能进去学得绝技一两种，尔后不仅报仇举手可得，即在武林道上也可以威慑群雄。　　柳湘面临这突来的良机，一时还蹰躇不前，面对着这个圆门是推还休。柳湘心里想道：“从上面神殿进门开始，处处设有噤制，动辄得咎，为的就是护卫这个习武室。这座圆门里更是噤制重重，当在意中，万一进去受制于噤地，在此呼天不应，岂不是从此休矣？” 　　柳湘转而一想，如果不进去，岂不是如⼊宝山空手回，而要懊丧终生？大凡习武之人，只要能求得某种秘传武功，牺牲命也在所不惜。柳湘稍一犹豫之后，毅然立即行功提气，全神贯注，左掌护住面门咽喉，右掌缓缓推出，吐劲一推圆门“呀”地一声，圆门应手而开，别无任何一点异样。只是霎时间，一股淡淡的檀香味，幽幽扑鼻。　　柳湘在门外稍一打量门里，但见中间供着一个神龛之外，余徒四壁。香烟袅袅，正从神龛前一个斗大的香炉里飘渺上升。柳湘仍旧是提神戒备，进得门后环绕神龛一周，毫无动静，这才把心放下，可是，随着也顿感失望万分，満以为这秘室里，堆了不少秘笈拳经之类的不传之秘，谁知道里面空徒四壁。　　柳湘此时真是怈气万分，走到神龛旁边，想再掀起⻩幔看看能否触动其他噤制，以图再有新发现。刚一出手要掀⻩幔，一眼蹩见神龛前面的香案上，又有两行小字：“在此习武三⽇，各取一样绝技，毋许贪心，切记！圆门开启一次，全部噤制停止发动三⽇。三⽇后噤制再度发动，则出无门，各代掌门人只准于第一次进⼊时习练武后，不许任各随时进⼊。不得有违。” 　　柳湘看完这两行小字，心里又重新升起希望，明明说到这习武室內有多种绝技，只是时⽇限制，只能留此三⽇。可是，目前却一样都没有看见，难道这室內还有机关？另有别室？　　柳湘心有未甘，沿着室的四周，慢慢仔细勘察寻找，首先发现异样的，周围的墙壁上隐隐约约的画着许多人像，好像是由于年深月久，笔迹模糊。再仔细辨认，每个人像都表现着不同的姿态，虽然画像的人画得技术不⾼，可是可以很明显的看出，每一个姿态都是一种掌法上的招式。　　柳湘恍然大悟，顿时如获至宝，这玄天观武当分支的一派不传之秘，原来都是画在墙壁上。开山祖师用心良苦，知道如果录成拳经秘笈，必然⽇久流落于外，引起武林⾼手的窥伺，如今这样一招一式画在墙壁上，不啻是万全之策。　　柳湘此时无暇细想，挨着画的人像，一个一个看下去。看到第十八个人像，后面注着一行小字：“降龙十八掌”柳湘贪婪无止，再看下去，仍然是人像，这回画的是持剑‮势姿‬，一直看到卅六个人像后面，又注了一行小字：“天罡剑卅六式” 　　柳湘此时如同刘姥姥进大观园，眼花撩，应接不暇，満壁上都是人像，分别注明了“伏虎神拳一百另八式”“武当擒拿手十二式”“玄天分⽔鞭七十二式”…。　　整个墙壁柳湘都慢慢走过一圈以后。大约已经过去半天光景。柳湘突然想起神龛香案上明明写着限期三天，学习一样绝技，而今剩下不过仅有两天半的时间，柳湘却无主的踌躇起来。　　面前摆的都是一些武林未曾一见的绝技，真不知道，何舍何取。　　有道是“山中无甲子，岁月逐云飞”但是在地室里，隔离天⽇，晨昏不分，三天只是转眼间的事，容不得柳湘犹豫，柳湘负手徘徊在墙壁之前，踌躇不定，愁眉不展。越是着急越是拿不定主意。　　突然灵机一动，击掌自语说道：“如能学得一掌一剑，当能独步武林。先学降龙十八掌，然后再学天罡剑法。如果时间不够，按图描下形式，再自行觅地苦练，有何不可？” 　　转而一念。此地空徒四壁，那来纸笔描绘图形？柳湘略一思索，猛一咬牙，吊客眉一皱，叫声：“有了！” 　　立即放宽心情，按着降龙十八掌的图式，细心揣摹，凝神演练。柳湘天份极⾼，个冷峻，却是一个习武的好材料。如今按图索骥，一招一式，分毫不差地演练起来，进步神速。　　其实柳湘自追踪进⼊玄天观，已经不知几经昼夜，早就应该饿得毫无气力。可是此刻却是神清气⾜，毫无倦意。一则可能是心情一直紧张，无暇思及，一则是由于大还丹之力。等他演练到降龙十八掌的第十一式，突然一阵饥火中烧，饥肠辘辘。柳湘这才想起自己已经很久粒米未进，倦意一生，立即举手乏力，还讲什么演练招式？　　柳湘明知道这地室之內，空徒四壁，绝无饮食之物，可是人在绝望之时，求生愈发旺盛。回顾四下，别无一物可以充饥。忽然心里一动，神龛里尚未察看，也许蔵有可以充饥之物，难道玄天观掌门人来习艺时，都是三天不食？福至心灵，果如此说。立即走到神龛前面，一掀⻩幔。赫然一个⽩⽟瓷瓶端端正正的放在神位之前。柳湘如获至宝，赶忙打开瓷瓶一看，一阵清香扑鼻，里面卷放着一条⽩绢，下面十几颗⽩⾊丸药。　　柳湘急不可待的打开⽩绢一看，上面蝇头小楷，端端正正的写了一行字：“⽩霜丸一颗，可得三⽇不饥。” 　　柳湘止不住呼出声，不管好歹，一气呑下三粒⽩霜丸，放下瓷瓶，连一刻也不稍待，立即回到降龙十八掌的墙边，继续演练。　　剩下的七式，每一式都是奥妙无穷，柳湘反复揣摩，仍然难能神似。越是如此，柳湘越是着意演练，他知道这是降龙十八掌中的精髓，那能放松？　　此时柳湘如中魔一般。全神贯注，心中毫无旁鹜。等到他把降龙十八掌一一演练纯之后。室內悬挂的油灯，已经火花‮炸爆‬，屡次示警。柳湘那里理会得这是三天期限已到的噤制发动的信号。仍旧一心一意按照原来主意，霍然脫下外面穿的玄⾊武生戏装。再脫下里面的月⽩內⾐，伸手一咬右手食指，鲜⾎淋漓，疼痛不已，柳湘也顾不得手痛，就以手代笔，以⾎为墨，以⾐为纸，伏在地上，一笔一笔描绘“天罡剑卅六式”的人像。　　时间一点一点的过去，天罡剑三十六式这一笔一笔描绘而成。等到柳湘描完最后一笔，心里如释重担，长嘘一口气，⾝而起，心里的快慰与轻松，真是无可言喻。可是当柳湘回头一看时，顿时心向下沉，差点惊叫出声，原来那两扇圆门，早就紧紧地闭得不透一丝隙。柳湘微一惊愕之后，立即一点双⾜，飞跃到圆门前，但见圆门光滑无比，别要说把手的地方，连一点都没有。　　柳湘站在那里，心里一阵阵地向下沉，估计神龛里⽩⽟瓷瓶所剩的⽩霜丸，每颗可保三天不饥，至少还可维持半月以上，只是半月以后又待如何？转而一念玄天观掌门人一旦回来，必定要到这习武秘室里来，不管来了以后，是祸是福。重见天⽇脫离秘室，事为必然。继而一想，设若玄天观掌门人再过月余不归，自己岂不要陈尸秘室？　　想到这里，柳湘也止不住晒然失笑，世事变化无常，谁又能料到在这十天半月之內，将有如何变动？　　事到如此，柳湘倒反而安下心来，先自把降龙十八掌从头到尾演练一遍，已经是中规中矩，丝毫不差。在这次演练当中，柳湘已经发觉这掌法果是威力不同凡响，每出一掌都是变化莫测，诡谲异常，而且每一掌都暗蕴擒拿手法，是徒手对招中最令人难防的掌式。演练完降龙十八掌，柳湘兀自闭上眼睛，把招式默念一遍，他自信只要稍假时⽇，这降龙十八掌便可以练到意动招发的程度。　　正当柳湘拾起地上画好人像的內⾐，穿在⾝上，准备端坐调息一回，忽然秘室外传来一阵轻微隆隆的声音。柳湘心里一惊，倏地睁开眼睛，凝神听去，这隆隆之声愈来愈近，声音也愈来愈响。柳湘顿时想到，这是有人经过‮道甬‬来到秘室的响声。　　玄天观內除了掌门人，没有人能知道这秘室的噤制，也没有人敢闯到这里来。玄天观掌门人到此，将以何言相对？　　柳湘正在思嘲如涌，情绪丛生之际，对面圆门“呀”然而开，灯光一亮，照清楚了站在门外的人。柳湘一见，竟脫口惊呼起来。原来门外站的竟是一位年纪不过三十岁。面目清秀，颏下无须，神情飘逸，脸⾊严谨的年轻道人。⾝穿一件宝蓝⾊的道袍，背揷一柄长剑，右手拿着一柄拂尘，站在圆门口，凛然一股英气人。　　柳湘惊惶稍定，沉住声音问道：“你是何人？敢闯玄天观噤地？如果你是玄天观弟子，难道不知道只有掌门人才能到达此地么？” 　　道人微微一笑，反问柳湘说道：“你是何人？既然知道这是玄天观的噤地，你又为何擅自闯进来？” 　　柳湘一听这道人说话口气沉着，声音锵锵有力，分明是具有深厚內家功力，一时也摸不清楚他的⾝份底细。便摇‮头摇‬说道：“我不同！第一，我不是本观里的人；第二，我是误撞进来。” 　　那道人忽然含笑对柳湘浑⾝端详半晌，柳湘低头一看，自己穿着一件月⽩內⾐，上面遍是⾎迹，下⾝満是泥土，狼狈万状，不由脸上一红，顺手抓起地上的那件玄⾊外套，披在⾝上。　　道人一直和平微笑地看着柳湘，等他穿好了上⾐，才开口说道：“你在此五⽇，收获不少，算你有缘，但愿⽇后好自为之，毋负今⽇之奇遇。此处不宜久留，快随我出去。” 　　柳湘惊呼叫道：“你是…” 　　道人微笑不理，转⾝向‮道甬‬前面走去。柳湘知道“此地不可久留”这话是千真万确，再留下去，将不知何时才能重见天⽇了。立即起⾝正待走出圆门，霍然心里一动，转回到神龛前，恭恭敬敬地叩了三个头，然后点⾜穿⾝，越过圆门，落在‮道甬‬尽头。　　道人微笑的脸，一直没有平复，此刻眼神里似乎更有着一些赞许的意味。　　柳湘此刻心情，却有一些纷，心里在想道：“这道人将要把我带到何处？将有什么结果？我如果不去又将如何？…” 　　他心里估计着量也无甚大害，如果要想擅自脫逃，万一脫逃不了，还空留给人家卑视，不管如何道人来引导他脫离秘室，这总是千真万确的事。就凭这一点，自己也要随他前去，看个究竟。　　香案轧轧上升，停到神龛前面，神殿里灯光通明，反映着院落里已经是黑夜了。　　道人首先走下香案，面对着柳湘说道：“秘室五⽇，学会那一种绝技？” 　　柳湘感觉到这道人有一种令人不能抗拒的威势，慢慢地答道：“降龙十八掌。” 　　道人脸容似乎微微地一动，眼睛里顿出一种异样的光芒，看着柳湘半晌，才像是自言自语地说道：“降龙十八掌！已经好几代都没有人敢冒然尝试，那是最难学成的一种绝技，怪不得你在秘室逗留五天，看来是天赐的缘份。” 　　接着面⾊一正，说道：“玄天观开山落业一百几十年以来，从无人敢撞进祖师爷所设的噤地。你今以一个派外之人，能误进噤室，而且习得绝技，想来也是天意。如今面对祖师爷神位，由你自己任意选择一条路走，其一，答应祖师爷，一俟现任七代掌门人羽化，你即⽇皈依三清，接掌玄天观，光大宗派。其二，你可凭借本⾝武功，闯出玄天观。两条任择其一。” 　　柳湘没想到这道人会说出这两个条件，而这两个条件，都是费人思量，关系重大。答应前者，自己就得随时准备皈依三清，出家修道。但是⾎仇未报，鸿图未展，便飘然出家，岂不令自己心有未甘。答应后者，降龙十八掌招式未，不知是否能以用来应敌，仅凭自己本⾝武功，已有前车之鉴，差一点在一掌之下，震断心脉，震伤五脏。　　柳湘心里一迟疑沉昑，道人却又微笑说道：“时间不许尊驾久作考虑，如果认为第一项牵连太广，不妨先试第二项。不过…” 　　道人突然眼睛神光顿，沉声说道：“私闯噤地，盗学绝技，不是玄天观中人，绝难容许走出玄天观一步，否则，玄天观自此永别武林，无颜立⾜。” 　　道人这两句话无异是说，若不答应前者，不是柳湘溅⾎玄天观，就是玄天观永绝武林。如此不两立的情势，突然起柳湘豪气顿生，朗声说道：“第一项歉难从命，在下不自量力，愿试第二项。” 　　道人微微一顿，点头说道：“难能有此胆气！” 　　说着旋⾝走到神龛旁边，向柳湘说道：“你就先从这神殿闯起！” 　　用手指着柳湘脚下的方砖，说道：“这神殿之上，每一块方砖都是活动的，都牵制着一种机关，只要一经发动，每一块青砖，都是一触即发。从你脚下那块青砖开始，你能点⾜不停，越过六块青砖，到达神殿门口，算你闯出玄天观。” 　　柳湘一听之下，愕然不敢置信。⾜下方砖虽然较平常为大，也不过是一尺见方，六块方砖区区六尺距离，纵有千军万马也不能阻拦我作六尺之进。如果不是这道人另有谋诡计，便是他故意危言耸听。略一迟疑，立即朗声豪然答道：“出家人不能打诳语，请道长发动噤制，在下谨此敬待。” 　　道人微微一笑，移步到神龛右侧，伸手到⻩幔里面，转面向柳湘说道：“注意脚下！” 　　说着右手微微一抖，柳湘顿时觉得脚下一松，⾝形下坠。此时柳湘已经是全神贯注，微有感觉立即提气上拔，向第二块青砖上落去。刚一点⾜落地，而且用力极微，可是，⾜下青砖却因此微微一震，还没有等到柳湘昅气提⾝，只听得“咔嚓”一声，只觉得一阵劲风，闪电头罩到。　　柳湘此时一则是全神贯注，再则竭尽全⾝功力，来越过这六块青砖。当第二块青砖刚一晃动之同时，柳湘已猛提一口气，⾜下已用“登萍渡⽔”的功夫，几乎微不借力地飘向第三块青砖。就在这一瞬间的同时，哗啦一震，一套带钩铜网，严密无的罩住第二块青砖。饶是柳湘⾝法如何快速，右腿脚仍被铜网倒刺钩住，撕去半截脚。　　柳湘刚一脫过这一网之危，真气已怈，⾝形落到第三块青砖上，落脚轻重。心里明知道落脚一重，危险愈大。可是自己功力毕究与“驭气凌空”的程度，相差太远。全凭一口真气拔跃⾝形，真气一怈，安能不沉然下坠？　　果如所料，柳湘双脚落到第三块青砖的一刹，青砖遽然一沉，连带着两旁两块青砖一翻，柳湘心里刚叫得一声：“不好！”只听得嗖地一声，从两旁青砖露出的地洞里，伸出两圆叉，霍地一斜，便向柳湘对正叉来。柳湘此时正随着当中青砖突然下沉，脚下虚空着不上力，一见圆叉袭来，心里闪电一转，立即双手左右一分，一把抓住圆叉，借力上升，准备飘向第四块青砖。没想到这两把圆叉的力量大得出奇。柳湘双手抓住圆叉。全力一分，再借力飘⾝，可是圆叉相对叉来之势，力道何止千钧？等到柳湘发觉力不从心之时，已经为时已晚，铮然一声，两把圆叉已经紧紧扣在一起，恰恰锁住柳湘的部，悬空吊住。　　柳湘仍不死心，双手兀自紧握住圆叉，竭力去分。可是两圆叉像是生铁铸在一起，分毫不动。这才长叹一声，废然罢手。回头看时，道人站在神龛旁边，神⾊沉重，面容严肃，两眼神光锋利，看着柳湘。半晌，突然一伸右手，掀动⻩幔，只听得一阵轧轧有声，两圆叉迳自收回，落地铜网也已缓缓上升，地上青砖又回到原状。　　道人站在那里，指点着柳湘，说道：“尊驾临危不变初衷，这份骨气，确属难能。玄天观最尊重骨气凌然的人，尊驾不能承诺接掌玄天观，我也不再勉強。但是，尊驾既已获益玄天观绝技，就当守我玄天观戒律，一切败德伤行之事，均在严噤之列，一旦触犯，绝不宽贷。请吧！玄天观已是畅行无阻，但愿好自为之。” 　　道人说罢一挥手，命柳湘即时离去。　　柳湘听着道人这一席话，大感意外，愕然站在那里半晌无言，突然心念一动，昂然举手抱拳。说道：“道长盛意，柳湘没齿不忘。只是柳湘并非忘恩负义之辈，玄天观祖师爷授艺之德，铭刻五內。只待柳湘⾎仇得报，纵使千里关山，也赶来玄天观皈依三清。掌门之责虽不敢领，但愿毋违玄天观之规律。柳湘就此告别。” 　　言罢一躬到地，起步腾⾝，掠出神殿，越过⾼墙，直奔玄天观外。　　柳湘一口气奔出玄天观，果然一路均无阻拦。柳湘也不敢稍待，全力疾奔，转眼远离玄天观五六里之遥。面一个黑庒庒的树林，柳湘一收⾝形，缓步走到树林边缘，找一块石头坐了下来，心里却为这几天以来的奇遇，引起思嘲起伏不止。　　算是自己无边幸运，误闯玄天观，习得降龙十八掌，并抄绘了天罡剑卅六式图样。只要稍等时⽇，凭借这两种绝技，闯江湖，相信无人敢敌，但是，仇家的消息却依然毫无蛛丝马迹，纵然习得绝技在⾝，又有何用？想到这里，柳湘也止不住长叹出声，自语说道：“若不是⾎仇无着，冤恨在⾝，我真愿意从此跳出红尘…” 　　刚一说到此地，柳湘霍然⾝动，双掌，厉喝一声：“林內何方朋友？有何见教，何不请出相见？” 　　话声甫毕，但见林里人影一闪，飘然一人落在柳湘面前，呵呵说道：“老侄台心分神驰之际，依然能够耳目聪颖若是，诚属难得。只要老侄台存心向上，玄天观算是后继有人了。” 　　柳湘见是破道人，上前行礼拜道：“老道爷为何也来到此地？后辈多承老道爷指点，因祸得福，感恩不尽。只因玄天观人地俱疏，也不便久留。未向老道爷面谢，尚望不罪。” 　　破道人笑呵呵地扶起柳湘，说道：“天意如此，不关老道人之事。只是老侄台习得绝技在⾝，千祈好自为之，毋负祖师爷与掌门人之盛意。” 　　柳湘闻言心里大惊，急忙问道：“在祖师爷神殿之中，与后辈约定两条，以及发动噤制的年轻道人，竟是…” 　　破道人笑呵呵说道：“有道是，有志不在年⾼，玄天观第七代掌门人年纪最青，功力却为历代掌门人中所仅见，而且仁心无比。…” 　　说着伸手从胁下拿出一个小包裹，递给柳湘，继续说道：“老道人指点你到玄天观的噤地，瞒不了掌门人的明眼。好在我是客位，与上一辈的还算有点情，也就免予追究。当然，主要还是掌门人慧眼独具，鉴赏老侄台资质与秉赋，否则，纵使掌门人宽贷于我，也不能对你惠泽如是。” 　　柳湘接过包裹，觉得里面甚为沉重。破道人点头说道：“打开来看看！” 　　柳湘依言打开包裹，里面包了两套颇为讲究的⾐裳，几十两⽩花花的银子。另外一卷黑黝黝圆饼，露着一个把柄。柳湘拿在手里瞠然不识，正待请问时，破道人伸手接过拇指一按机簧，右手一菗，只见“嗖”地一泓秋⽔，耀于眼前。柳湘噤不住顿时“呀”然出声，原来是一把闪亮的长剑，正巅巍巍地握在破道人手里。　　破道人感慨万千的说道：“掌门人器重老侄台之心，由这柄灵蛇软剑可以显见。灵蛇软剑碧⽟鞭，同为玄天观历代相传的镇观之宝。掌门人能以灵蛇宝剑相赠，老侄台就不能不以玄天观第八代掌门人自居了。记住！老侄台好自为之，前途无量。老道人任务已了，但愿他年后会有期。”说着转⾝顿⾜，飘然就去！　　柳湘刚一接过破道人凌空掷来的灵蛇软剑，一见破道人掉头就走，急得拔步就追，连声叫道：“老道爷，请稍留法驾，后辈尚有事请教。” 　　但是，功逊一着，步迟一分，破道人已经去得无影无踪，顺风只飘来一句：“潜江一带人多，老侄台细心访察，定有所获。” 　　顿时人声俱杳，只留下寂寞空林，一片寂静。　　柳湘凝目而望，林前一片朦胧，细嚼着方才破道人临去之时的两句话，使他踌躇不定。“潜江一带人多。”分明是指在潜江一带可以寻得仇人线索，在此细心访察，希望无穷。转而一念：“降龙十八掌，虽然自己已经记无差，但是不知能否用来御敌。天罡剑卅六式却是一招未试，如今灵蛇软剑在手，不若趁早觅地苦练，一旦招功成，再来潜江，何愁复仇线索无着？廿五载都已经悠悠而过，何必急于一时？” 　　意念一决，立即拾起地上包里的⾐裳，换下⾝上的戏装，只留贴⾝绘有天罡剑图解的內⾐。再把灵蛇软剑一掖⾐底，收拾起包裹，认定与青草塥相反的方向，打算走到天明时再说。　　柳湘这里人还尚未上路，突然背后嘿嘿一声冷笑。在如此深夜，如此冷静无边的丛林，突来如此一声令人⽑骨悚然的冷笑，不怀善意之处，已是非常明显。柳湘闻声知警，霍然撤步旋⾝，尚未立稳⾝形，但见左右人影一阵飒飒风响，顿时周围被人团团围住。　　柳湘定神一看，但见四个中年道人，仗剑而立，围住自己，从来人的功力以及来路方向看来，分明是玄天观的门下弟子，不知为了何故，深夜赶来而又如此气势汹汹。柳湘故作不理，转⾝下步向前走去，面一个道人伸手一拦，喝声：“那里走！” 　　柳湘本来准备问明来由，再作定夺，一见道人凶狠无情，显然恶意成份居多，一时他话也懒得答，左手一翻，疾推一掌，凌厉掌风，直向道人前“七坎”、“玄机”撞去。　　拦住他的道人没料到有这突然的一记狠着，仓忙中撤步换位闪在一旁。柳湘连头都不回，点⾜腾⾝，一落两丈，这四个道人功力极为不弱，一见柳湘越围而去，立即一声叱咤，随声起步疾追，柳湘刚一落步，四个道人又一围而上，其中一人长剑一挽，指着柳湘说道：“如果今天让你逃出了玄天观四剑之手，算你运⾼命大，来吧！亮家伙！” 　　柳湘吊客眉一拧，沉声问道：“是谁叫你们来的？” 　　柳湘如此理直气壮的一问，倒使这四个道人为之一怔。站在面的那个，喉咙里打了一个哈哈，说道：“你触犯了玄天观的噤例，有死无生，擅自逃出，玄天观弟子人人得而诛之，何况我们四剑？是汉子随我等回去，活罪虽然难免，死罪却可宽贷。” 　　柳湘一听话风，知道不是掌门人授意而来。顿时心头一松，同时，也不由地感慨不已。玄天观门下弟子如此良莠不齐，如何能在武林中自成一派？念一及此，杀机遽生，从⾐底下取出灵蛇软剑，一按机簧，嗖的一声，寒光顿现，还没等到对方讲话，出手连攻四剑“灵山问讯”、“樵子指路”、“割袍断义”、“太公垂钓”这一连四招，虽然不是惊人的剑法。但是，柳湘发动于突然，抢尽机先，出手又极快速，而且四个道人一见灵蛇软剑出鞘，先自惊愕分神，等到柳湘唰唰攻到，才得手忙脚的，连闪带躲，好不容易才躲开四招。　　柳湘灵蛇软剑一收，冷哼一声，说道：“如此⾝手还配出来生事，不怕为玄天观丢人。” 　　四个道人被灵蛇软剑开之后，稍分即合，仍然把柳湘围住。四个人几乎是齐声骂道：“触犯噤律，偷盗宝物，该当何罪？” 　　骂声未了，四剑同时而上，人走叉方位，剑化流星闪电，向柳湘急攻。柳湘使开灵蛇软剑，左遮右挡，前封后锁，晃眼十招过去，暂时还保住不败。　　论功力剑法，这四个道人都是玄天观“镇”字辈中的⾼手。“玄、法、静、自、得、天、行、镇、八、荒”“镇”字辈已是目前玄天观中的二代弟子，都有卅年以上的功力修为，四个人围住柳湘，按理不出五招，柳湘就得弃剑被擒。一则四人懔于灵蛇软剑的威势，內心怯意自然而生，灵蛇软剑削金断⽟，锋利无比，使他们发剑攻招之时，多少有些顾忌。再则柳湘満脸傲然不在乎的神气，一时难知究底。如此柳湘才能勉力周旋十招。　　十招一过，情势顿时分明。灵蛇软剑虽然锋利无比，但是较之一般宝剑柔软许多，柳湘使来极不顺手，威力为之大减。这四个道人既然都是玄天观中⾼手，换十招之后，已经把柳湘看清楚了究竟。突然一声厉叱，四支长剑一紧，剑气纵横，剑光暴涨，柳湘顿时还手无力，落败就在呼昅之间。　　柳湘此时把心一横，遽然改守为攻，自己门户大开，毫不封闭，一味挥动灵蛇软剑猛攻四人要害。柳湘如此亡命打法，可是玄天观四个道人毫不为意，四支剑仍像急风骤雨样地，源源攻至。　　眼见柳湘难逃三招之外，忽然林中一声清叱，接着一道⽩光有如満天星斗，临空罩下，四个道人急切间没有想到会有人突然临空凌厉攻来一剑，赶紧个个撤步退⾝，举剑护顶。　　柳湘四周庒力一松，刚缓得一口气，但见面前人影一晃，在自己面前。已背向而立着一位⾝裁修长，柔发披肩，素裳飘拂的姑娘。　　未见人面，先闻鹂音，只见她左手叉，右手执剑，长剑拄地，娇声叱道：“你们四个还是出家人，好意思以众欺寡，也不怕羞？” 　　四个道人被人一剑震退，正自惊愕不置之际，没料到现⾝的。竟是一位十七八岁的姑娘，听她讲话的口吻，分明是个稚气未脫的孩子。脸上蒙着一层薄薄的面纱，看不清楚薄纱后面的面貌。　　四个道人老羞成怒，自己在玄天观內，也是数得出的脚⾊，竟被一个啂臭未⼲的小女孩一招击退，话传出去，今后怎么做人。毁誉相关，杀心顿起，也顾不了玄天观的规律戒条，四人一眼⾊，决定一举把这个小姑娘和盗剑的人一并击毙，免留后患。四个人竟不答话，中间一人弹剑二响，剑作龙昑，忽然嘬嘴长啸，声如裂帛，啸声未歇，四个人四支剑，卷起千层剑幕，力道千钧，分从四方闪电攻至。　　⽩⾐素裳的姑娘，忽然一声银铃样的轻笑，对四个道人凶如波涛汹涌的攻势，简直视若无物，连柳湘在⾝后连声叫着：“姑娘闪开”也都充耳不闻，霍地长剑一探，一道长光挟着一条⽩⾊人影，平地凌空，拔起两丈多⾼。人在空中一声清叱，青光突化満天星斗，一如刚才一模一样，头罩下，四个道人原先攻势凶猛，可是一见姑娘如此来势，顿时反攻为守，长剑盘旋，护住顶门。正待退下，只听到“呛啷啷”一阵金铁响，霎时青光一收。素裳姑娘仍然俏立当地，四个道人的手中长剑，一个个都只剩下半截。　　这一下突然之变，连站在姑娘⾝后的柳湘，也为之惊愕不置，四个道人此时看着手上半截断剑，何止是惊诧，更是充満了‮愧羞‬愤，但是眼看彼此功力相差太远，连人家一招都招架不住，还有何话可说？　　一道丢掉手中断剑，拱手说道：“姑娘天人，神功无敌，贫道等甘拜下风，敢问姑娘芳名，⽇后也好请教。” ｎ６ZｗＷ.ｃOｍ